Пока он предавался всевозможным мыслям, перед его глазами возник образ Линь Цинъяня. Цзян Вэньгэ подумал, что этот человек наверняка не допустил бы подобного развития событий — даже в самый последний момент своей жизни. Внезапно Цзян Вэньгэ почувствовал облегчение: к чему эти пустые тревоги? Была бы река — а мост через нее найдется, все само собой уладится. Даже в худшем случае у человечества останется шанс на выживание.
Он твердо верил в принцип «делай всё, что от тебя зависит, а остальное доверь воле небес», а не в слепое упование на судьбу. Сам результат после борьбы и сопротивления уже означал, что он выложился по полной и переписал свою судьбу. В конце концов, человек может лишь отчаянно пытаться изменить собственную судьбу, но не судьбы окружающих — боги и те бессильны.
Больше не глядя на выживших там, на той стороне, с купленными продуктами он направился прямым ходом домой и принялся готовить обед.
Поставив вариться рис, Цзян Вэньгэ решил приготовить на основе купленных ингредиентов салат из латука с устричным соусом и картофельный фарш. Мясо и картофель, а также приправы были куплены заранее, а латук уже имелся в наличии.
У латука удалили корни, разобрали на листья и тщательно вымыли. Нарезав мелкими кубиками чеснок и маленький красный перец чили, он приготовил фирменный соус и отставил его в сторону. Вскипятив воду в кастрюле, он опустил туда латук, добавил пару капель масла и ровно через минуту выловил зелень на тарелку. Разогрев сковороду и добавив растительного масла, он при температуре раскаленности в семь десятых обжарил чеснок с перцем до появления аромата, влил подготовленный соус и на сильном огне уварил до густоты, после чего полил соусом латук — блюдо было готово.
Затем он приступил к картофелю с мясным фаршем. Картофель вымыли, нарезали кубиками и ненадолго замочили, чтобы удалить крахмал с поверхности — так вкус получался намного лучше. Мясо порубили в фарш и замариновали для вкуса. Чеснок, маленький красный перец и зеленый острый перец нарезали кубиками. Разогрев сковороду с маслом, обжарили чеснок и перец до аромата, добавили мясной фарш и жарили до изменения цвета, после чего засыпали картофель, приправы и тщательно всё перемешали. Долив воды, он тушил блюдо до мягкости, а в самом конце забросил зеленый и красный перец, быстро обжарил до полуготовности, приправил и снял с огня.
Латук получился яркого цвета, свежий, хрустящий и сочный, а картофель с фаршем обладал многослойным вкусом: мягкость картофеля переплеталась с насыщенным ароматом мяса, и каждый кусочек был пропитан богатым мясным союзом, что невероятно разжигало аппетит.
Этот обед пробудил в Цзян Вэньгэ зверский аппетит, и он наелся до отвала. Ему казалось, что он уже целую вечность не был так сыт. Убравшись на кухне, он спустился вниз прогуляться вокруг дома, чтобы помочь пище усвоиться — ведь движение после еды продлевает жизнь до девяноста девяти лет.
Глядя на спешащих по своим делам людей вокруг и ощущая легкий ветерок, он подумал, что жить в настоящем и ценить то, что перед глазами — тоже неплохо.
Пока Цзян Вэньгэ сажал и собирал улатук, в Центре пользователей способностей на другом конце города царило невероятное оживление.
Первую партию латука, которую увез Му Чэнъань, у него успели практически силой вырвать из рук и забрать целиком сотрудники Научно-исследовательского института во главе с его директором. К счастью, институт не бедствовал и выплатил положенные баллы, иначе Му Чэнъань понес бы двойные убытки и, пожалуй, горько рыдал бы где-нибудь в туалете.
Там же институт забрал и латук, выращенный Стариком Чжаном — те еще любители поживиться за чужой счет. После сравнительных исследований двух видов латука ученые наконец обнаружили некое энергетическое вещество. Попадая в человеческий организм, оно восполняло запас энергии, израсходованной обладателями способностей, однако синтезировать его искусственно, как ни старались в институте, не удавалось.
Точно так же обстоят дела с энергией внутри самих обладателей способностей: в настоящее время в институте лишь знали, что сверхспособности возникают из-за мутации человеческого организма, порождающей совершенно новую материю. Она одновременно завораживала и ускользала от понимания, напоминая нечто пришедшее из иных миров, но при этом обладала незначительными вариациями в составе, что и обуславливало разную силу и природу сверхспособностей.
Институт всегда стремился искусственно воспроизвести это вещество, но безуспешно. На этот раз латук подарил им огромную надежду, поскольку впервые в растениях была обнаружена столь мягкая энергия. В прошлом в Научно-исследовательском институте уже изучали мутировавшие растения, но та энергия была крайне активной и буйной, в то время как растения, выращенные обладателями способности стихии дерева, не содержали вообще ничего и ничем не отличались от обычной флоры времен до наступления Конец света.
Все надеялись на прорыв, но в итоге вещество, вырабатываемое нынешним латуком, хотя и отличалось от энергии обладателей способностей, точно так же не поддавалось копированию.
Это глубоко разочаровало исследователей, которые до этого были безумно взволнованы и провели несколько бессонных ночей на стимуляторах. Узнав результаты, они пали духом, и над институтом, казалось, зависла огромная туча злобы; люди бродили туда-сюда словно живые мертвецы, полностью лишенные жизненной силы, и каждый выглядел столь обиженным, будто у студентов-аграриев только что безжалостно съели всю курсовую.
Однако, к счастью, результаты все же были. Директор Научно-исследовательского института вместе со своими учениками провел очистку латука и превратил его в лекарственный препарат: из одного куста латука получалось три флакона средства, причем один флакон полностью восстанавливал энергию обладателя способностей — хотя таким сильным личностям, как Линь Цинъянь, требовалось больше одного.
В таком лекарственном формате пусть вкус и аромат уже не были прежними, оставляя лишь легкий привкус латука, зато средство стало невероятно удобным в транспортировке и намного превосходило поедание сырой зелени.
После этого латук, полученный от Цзян Вэньгэ, отправляли прямиком в лабораторию, где из него производили препарат под названием «восстановитель сверхспособностей», который доставлялся в Центр пользователей способностей для продажи обладателям способностей.
Препарат выставили на самом видном месте в Центре пользователей способностей. Прозрачные стеклянные флаконы с бледно-зеленой жидкостью выглядели полными жизни и обладали необъяснимой притягательностью для обладателей способностей.
Когда бравшие задания обладатели способностей узнали, что эта жидкость способна восстанавливать их силы, они были потрясены, а затем бросились раскупать ее наперегонки.
Стоило помнить, что во время схваток с мутировавшими флора и фауна за пределами базы истощение энергии было смертельно опасным состоянием: без нее обладатели способностей ничем не отличались от обычных людей, разве что чуть крепче физически. Именно поэтому члены отрядов, отправлявшихся на задания, всегда прикрывали друг друга, пока товарищи восстанавливали силы, и каждый оставлял часть энергии в резерве ради выживания. Из-за этого общая эффективность выполнения заданий падала на порядок.
Но если бы на задание удалось взять с собой пару флаконов восстанавливающего препарата, бойцы сохраняли способность продолжать сражения, гарантируя себе выживание и быстрое выполнение миссии. Более того, учитывая мгновенное восстановление сил, это равнялось тому, что один человек стоил целого отряда — сражаться с десятком врагов одновременно не составляло никакого труда.
Стоил «восстановитель сверхспособностей» совсем недорого — двести баллов за флакон. Му Чэнъань, не зря слывший старой лисой, во избежание скупки всего запаса в одни руки и пресечения спекуляций перекупщиков ввел систему покупок по сканированию жетонов обладателей способностей. Боевым обладателям способностей разрешалось покупать не более одного флакона в день при предъявлении полученного задания с возможностью корректировки нормы в частном порядке, а тыловым обладателям способностей — один флакон в неделю.
Подобная мера гарантировала, что те, кому предстояло покидать базу, гарантированно смогут приобрести препарат, в то время как тыловые работники получат стимул к повышению производительности, что позволяло использовать лекарство с максимальной эффективностью.
Вскоре обладатели способностей стали брать препарат с собой на все вылазки, и скорость выполнения заданий действительно возросла, а человеческие потери относительно снизились. На данный момент каждый уже обзавелся хотя бы одним флаконом.
Препарат пользовался бешеным успехом среди обладателей способностей. Согласно обнародованной информации, его разработал Научно-исследовательский институт, а продавал Центр пользователей способностей. И хотя находились желающие отыскать первоисточник сырья, никому и в голову не приходило заподозрить Цзян Вэньгэ. Людей на базе проживало немало, да и обладателей способностей хватало.
С тех пор как Цзян Вэньгэ занялся выращиванием овощей, он почти не заглядывал в Центр пользователей способностей, а в институте и вовсе никогда не бывал, наведываясь исключительно на плантацию, так что все считали его самым обычным обладателем способности стихии дерева.
Это немного успокоило Цзян Вэньгэ: в конце концов, нынешняя база не принадлежала кому-то одному, различные группировки сдерживали друг друга, и если бы он оказался замешан в этой истории, то в разборках сильных мира сего пострадал бы безвинно, как рыба в высохшем пруду.
Лучше было держаться подальше от всей этой суеты. Он лишь хотел спокойно выращивать овощи и зарабатывать деньги.
По мере сбора урожая за урожаем латука, поначалу неизменно радующего Цзян Вэньгэ своим нежным и восхитительным вкусом, шло время. Сколь бы прекрасным ни был латук, созданный системой, питаться им изо дня в день и в каждый приём пищи надоест кому угодно, поэтому в конце концов он стал продавать весь собранный урожай Му Чэнъаню.
Себе он оставлял лишь по кочану раз в несколько дней, чтобы побаловать себя.
В этот день, проснувшись поутру, умывшись и полив зелень, как обычно, он неспешно отправился в столовую позавтракать. Завтраки в столовой состояли главным образом из мучных изделий, но ассортимент приятно удивлял разнообразием, еда была вкусной и стоила разумно, поэтому Цзян Вэньгэ предпочитал завтракать там, оставляя обеды и ужины на собственное усмотрение.
Пусть это обходилось чуть дороже стандартных комплексных обедов в столовой, но зато еда была несравненно вкуснее и позволяла самому выбирать блюда.
Позавтракав и совершив небольшую прогулку для разминки костей, он вернулся домой, чтобы заняться вытягиванием карт. Впрочем, прежний пыл у него уже прошел, и он больше не бросался к картам с самого рассвета — система выдавала изо дня в день одно и то же, так что результат не зависел от времени суток.
Вернувшись домой, Цзян Вэньгэ лениво растянулся на диване, напоминая не желающую переворачиваться ленивую рыбину, и небрежно вытянул карту в ожидании сегодняшних семян латука и удобрения.
Система: [Получены карты: семена латука × 4, удобрение × 2, семена водяного шпината × 4]
Цзян Вэньгэ: !!! Почему это ты сегодня вдруг изменилась?!
Глава четырнадцатая. Новые семена
Услышав подсказку системы, Цзян Вэньгэ пружиной сорвался с дивана, подлетел к пространственный рюкзак и выудил оттуда только что полученную карту с семенами водяного шпината.
[Семена водяного шпината
Фотография семян.jpg
Мужчина, ты можешь срезать меня только четыре раза, и ни разу больше!]
Цзян Вэньгэ: ?? Властный... водяной шпинат влюбился в меня? Кто, черт возьми, пишет эти описания? Умоляю, будь нормальным, мне страшно.
Хотя его, как обычно, наповал сразило описание карты, это ничуть не испортило Цзян Вэньгэ прекрасного настроения. Наконец-то у него появится новый овощ к столу! Судя по описанию, растение способно давать многократный урожай, а значит, и выход зелени окажется выше, чем у латука, что принесет еще больше баллов.
Как раз на балконе оставались свободные емкости для посадки: латук занимал лишь часть пространства, так что водяной шпинат можно было посадить по соседству, не опасаясь, что культуры станут мешать друг другу. О, кстати, он же еще не знает период роста водяного шпината — надо спросить систему: «Система, система, сколько времени требуется водяному шпинату до созревания?»
Система ответила: «Созревание и сбор урожая возможны через четыре дня, последующие сборы — через день».
Даже зная, что семена от системы прорастают с бешеной скоростью, Цзян Вэньгэ все равно изумился: «Сбор каждые два дня? Мамочки мои, если бы такую скорость роста удачное перенести на средство для роста волос, за ним бы в очереди дрались!»
Что на свете больнее всего? Когда волосы повсюду на полу в доме, но только не на собственной голове.
Цзян Вэньгэ посадил эти четыре семечка водяного шпината напротив участка с латуком, в посадочные емкости на первом ярусе многоярусного стеллажа; семена, которые выпадут при вытягивании завтра, он разместит уже на втором ярусе.
Правда, с учетом этого, когда водяной шпинат начнет поспевать партиями, ему придется собирать урожай едва ли не ежедневно. Пожалуй, стоило дождаться созревания и сбора первой партии, а уже потом высадить остальные накопленные семена разом — так их будет проще собрать и одновременно передать Му Чэнъаню. Хотя в первые дни после созревания придется побегать на плантацию, в общем и целом — чем меньше дней ходишь, тем лучше.
http://bllate.org/book/28280/3417752
Готово:
