Голос взрослого мужчины звучал подавленно и печально, с идеально выверенной хрипотцой — казалось, это действительно заботливый старший родственник, чье сердце болит за детей, отчего у лишившегося родителей ребенка невольно защемило в груди.
Брат наконец отбросил всякую осторожность и отодвинул засов, но вместо спасения его встретило безжалостное облако едкого порошка. Глаза мальчика широко распахнулись, но язык и горло мгновенно онемели — он не смог издать ни единого звука.
Филэр больше не притворялся доброжелателем. Стоявшие за его спиной мужчины в два счета скрутили брата и подхватили его под руки, не давая упасть, а сам Филэр бросился в комнату за младшим.
К их огромному облегчению, младший ребенок, словно от ужаса лишившийся чувств или просто не разглядевший ничего в ночной тьме, лишь растерянно сидел на кровати, не плача и не сопротивляясь. Когда Филэр подошел, подхватил его на руки и прижал к лицу ладонь с остатками порошка, тот сразу же обмяк и погрузился в глубокий сон, не создав никаких лишних хлопот.
Двое из них подхватили младшего на руки и взвалили на плечи старшего, завернутого в мешок, словно товар. Остальные прихватили жалкий скарб, поспешно захлопнули дверь и скрылись в темноте.
На старой доске кровати остался лишь коряво выцарапанный ногтем символ «F», застывший в центре кадра как последний след, оставленный детьми в своем доме.
Группа, бережно сжимающая добычу, стремительно растворилась в лабиринте улиц, и все вокруг вновь погрузилось в тишину.
— Мама, я увидел сцену похищения…
— Вот почему ни за что нельзя открывать дверь знакомым!!!
— Боже, эти страницы заставили меня так понервничать… Надеюсь, подсказка, оставленная ребенком, поможет!
— Город Бронзы тоже не самое лучшее место, ох, как страшно, что детишки тоже попадут в лапы к бандитам.
— Сяо Мань! Здесь орудуют похитители детей! Приглядывай за своим лисом!
— Смешно, скорее наоборот: нужны ли им, представителям расы Зверолюдей с Золотой Кровью, чья боевая мощь запредельна, чьи-то защиты? Да и Су Мэй выглядит таким смышленым! Скорее уж он защитит Сяо Мань!
— После этих слов так хочется увидеть, как этот хрупкий на вид лисенок, подобно тому парню с Золотой Кровью, кулаком пробивает каменную колонну (тихонько).
— Сяо Мань: мой друг — нежный цветок, он слаб и беззащитен… позвольте, а вы кто, мастер, ломающий плиты ладонями? (глаза расширяются от шока)
— Ха-ха-ха, вы так говорите, что я уже в нетерпении!
Шутки в комментариях быстро рассеяли гнетущую атмосферу.
Вид улицы, где только что разыгралась драматическая сцена, постепенно отдалялся, пока не стал размером с песчинку. Городской пейзаж, утопающий в ночи, полностью уместился в кадре, образовав впечатляющий разворот.
Весь город был окружен изрезанными горными хребтами, а многие постройки напоминали наковальни, плавильные печи или колеса. Жилые кварталы, где ютились шахтеры и ремесленники, были погружены во тьму, тогда как районы чиновников и аристократов светились огнями, а заводы, не прекращавшие работу даже ночью, сияли еще ярче.
Линии, очерченные мерцающими огнями, наконец сложились в название этого города на развороте в конце главы.
Город Кино — Город Литья. Также известный как Город Бронзы.
В то же время это было следующее место назначения главного героя манги Ущербный.
Глава 004
Когда пришло уведомление об обновлении манги от D-009, Юань Цянь уже достиг окрестностей Города Бронзы.
Строго говоря, по времени мира манги, еще сутки назад, спустя всего несколько часов после того, как он продемонстрировал Сяо Мань звериную форму юноши-лиса Су Мэй, четвертая глава Ущербного уже была опубликована в реальном мире.
Но системное сообщение от D-009 тогда гласило следующее:
[Обновление контента манги завершено]
[Из-за нехватки баланса очков эмоций автоматическая покупка контента и функции комментариев невозможна, покупка отменена]
[Очки эмоций будут начислены на следующий день в 10:00]
— Значит, чтобы посмотреть на собственную игру, мне еще нужно покупать билет. В вопросах авторских прав D-009 явно поднаторел.
Юань Цянь ощутил печаль от осознания того, что ему предстоит сотрудничать с системой, которая обдирает его как липку, но поделать с этим ничего не мог.
Он подбросил хвороста в костер и тихо разбудил напарника, с которым они договорились дежурить по очереди:
— Сяо Мань, твоя очередь.
Сяо Мань, которая никогда не спала крепко в дикой природе, мгновенно открыла глаза, и в ее синем взгляде не было ни капли сонливости.
На самом деле Юань Цянь вполне мог бы дежурить всю ночь в одиночку. Видеть, как девочка такого возраста, проделав долгий путь за день, даже не может нормально выспаться, было тяжело любому.
Но он прекрасно понимал: как напарникам, им важно соблюдать заранее оговоренные правила. Излишняя доброта к новому союзнику могла лишь разрушить то хрупкое доверие, которое они только начали выстраивать. Она — юная девушка, но в первую очередь она — путник, способный идти своей дорогой, и ей не нужна жалость, основанная на его собственном усмотрении.
Все, что сделал Юань Цянь — это отдал ей свою верхнюю одежду, чтобы добавить тепла к ее походному плащу, да еще планировал проснуться на рассвете, перед самым восходом, чтобы дать Сяо Мань поспать еще немного.
Он не ошибся: Сяо Мань явно чувствовала себя спокойнее рядом с напарником, который держит слово и не ведет себя опрометчиво. Когда она возвращала ему одежду, выражение ее лица было уже почти таким же расслабленным, как в те времена, когда она жила с мамой.
После этого они продолжили путь к Городу Бронзы. Город в форме подковы, некогда зажатый среди гор и сточивший их вровень с землей, начал вырисовываться впереди. Мимо них все чаще стали проезжать тяжело груженные повозки, перевозившие руду и товары.Если взглянуть с ничтожной высоты простого смертного, стоящего на земле, возвышающиеся стены Города Литья казались настолько величественными, словно они демонстрировали свою мощь каждому недружелюбно настроенному гостю.
Шедший по дороге юноша из клана лисиц обладал изысканными чертами лица, был одет в белоснежные одежды и казался абсолютно безупречным, словно небожитель, не питающий земной пищей. Он совершенно не вписывался в толпу снующих туда-сюда торговцев, путешественников, крестьян, шахтеров и бедняков, что привлекало к нему всеобщее внимание.
Сяо Мань, чья внешность была искусно замаскирована под вид человека, измотанного долгой дорогой, на их фоне выглядела совершенно заурядно — обычной путешественницей невысокого роста.
Эту маскировку он сегодня утром специально нанес на Сяо Мань. И хотя у нее имелись почти неотличимые от настоящих волчьи ушки и спрятанный под плащом на всякий случай фальшивый хвост, при пристальном наблюдении обман легко мог вскрыться. К тому же юная девушка, покинувшая родные края в одиночку, по-прежнему оставалась редкостью, из-за чего неизбежно привлекала к себе лишние взгляды — неважно, добрые или злые.
Поэтому он предложил взять привлечение всеобщего внимания на себя, рассудив, что Сяо Мань, выглядящая куда более заурядно, будет в большей безопасности.
Сяо Мань была не против. Она никогда не любила красоваться, и с ее происхождением ей, разумеется, не привыкать сталкиваться с чужими — то откровенными, то скрытыми — дурными помыслами, она даже успела повидать пару таких случаев среди читателей.
Поэтому она прекрасно понимала, что Су Мэй говорит это исключительно из лучших побуждений. В противном случае, даже обладая Золотой Кровью, одинокому страннику не сулит ничего хорошего, если чужаки обратят внимание на его внешность.В этот самый момент раздался ледяной голос D-009.
— Сегодняшние баллы чувств поступили на счет.
— Платежи по задолженности и проценты были списаны автоматически, подробности можно посмотреть в разделе баланса. Расчет завершен, просим исполнителя продолжать в том же духе.
— Новые поступления баллов чувств: 1293; текущий баланс: 208.
— Обнаружено обновление манги, на которое вы не подписаны. Желаете приобрести 1 главу за 195 баллов чувств (обычная цена 200 баллов/глава, таймер специального предложения 10:00)?
— Подтвердить / Отложить покупку.
— ...
Столкнувшись с этим потоком системных уведомлений, которые высасывали ресурсы подобно ножу, скребущему по кости, и вызывали почти физическую тревогу за остаток на счету, Юань Цянь на мгновение замолчал, но все же выбрал подтверждение.
Юноша в белых одеждах наклонился и поднял с придорожной пыли проржавевшую деталь. Он смахнул рукавом налипшую грязь, пытаясь разобрать маркировку, выгравированную на металле.
Юань Цянь мог полностью понимать язык мира Ущербных лишь потому, что D-007 предоставил ему переводной плагин. Местная же письменность представляла собой комбинации видоизмененных букв, а числовые символы напоминали древние насечки, которые некоторые цивилизации в реальности использовали для счета.
Вертикальная черта, наклоненная вправо, означала 5, а следовавший за ней знак, похожий на букву Т, обозначал 2. Сложив их, он получил 7.
Эта деталь была произведена здесь, в Седьмом городе.Два концентрических круга на следующей строке и пара пересекающихся тонких знаков в форме восьмерки, расположенных на некотором расстоянии друг от друга, были заводским клеймом. Более мелкие символы, указывающие на изготовителя, проржавели настолько, что разобрать их было уже невозможно.
Деталь, покрытая серо-желтым налетом, лежала на ладони юноши. Сяо Мань во все глаза наблюдал, как грязь, прилипшая к ней во время чистки, сама собой отслоилась от рукава Су Мэй. Он убедился, что не ошибся: одежда его спутника была совсем не простой.
Конечно, не простой — она стоила добрых несколько десятков очков эмоций. Юань Цянь, еще во время тестов перед тем, как предстать перед Сяо Манем в этом образе, уже успел поворчать про себя на этот счет.
Хотя все знали, что одежда персонажей манги не пачкается, если только речь не идет о битве, его затянуло в мир манги по-настоящему. Для него это был живой, осязаемый мир, где каждая травинка казалась до боли реальной.
Пусть типичный контраст — когда персонаж в развевающихся белых одеждах выглядит безупречно, но на самом деле вынужден каждый день стирать их сам — был по-своему забавен, Юань Цянь, учитывая продуманную предысторию персонажа, смирился с судьбой. Еще на этапе создания образа он потратил остатки драгоценных очков эмоций, добавив к белому наряду Су Мэй магические свойства.
Магическая ткань с функциями водо- и грязеотталкивания, низким уровнем магического сопротивления и автоматической очистки — вещь, которую достоин иметь каждый современный человек, привыкший к стиральной машине. Хвала магии и миру манги, где она хотя бы существует.
Делая вид, что погружен в раздумья над деталью, он шел вперед и пробегал глазами содержание четвертой главы. Он намеренно пропускал кадры с Су Мэй, фокусируясь лишь на комментариях читателей и психологическом портрете Сяо Маня, надеясь выудить хоть какую-то полезную информацию.
Большая часть предыдущих страниц была вполне предсказуема: стиль студии «Розовая Звезда», авторов Ущербного, как всегда, отличался утонченностью и изяществом. Красивое лицо юноши, которое он спроектировал, в двухмерном пространстве выглядело особенно привлекательно и практически безупречно. Это не только помогло ему заработать очки эмоций, которых как раз хватило на погашение кредита, но и привело к тому, что количество комментариев заметно возросло по сравнению с первыми тремя главами.
Разница в привлекательности для части аудитории между произведением, где главный герой странствует в одиночку, и тем, где в качестве спутника появляется симпатичный, приятный всем персонаж, оказалась весьма ощутимой.
Раз популярность растет, это должно принести автору хоть какую-то пользу. Чувство вины Юань Цяня немного притупилось — хотя он и оказался в безвыходном положении, ему все же было не по себе от того, что он ради собственной выгоды влез в чужое произведение и устроил там хаос.
Те страницы, что вышли в обновлении, Юань Цянь изучил вдумчиво, слово за словом. Особенно его интересовала концовка, посвященная тому делу о похищении. Панораму Бронзового Города — самую ценную часть — он рассматривал снова и снова, даже несмотря на то, что она была показана лишь с одного ракурса. Кто виноват в том, что D-009 не продает карты, а даже если бы и продавал, у него сейчас все равно нет на них денег.
http://bllate.org/book/28274/3417151
Готово:
