Дворец вечно утопал в весеннем цветении. Даже в разгар лета температура и влажность воздуха в помещении поддерживались на уровне приятных двадцати шести градусов весеннего дня. Под искусственными лучами солнца зеркальная гладь лазурного озера искривилась бриллиантовой рябью, тогда как противоположная сторона, скрытая в тени, окутывалась легкой дымкой тумана. Этот пейзаж мгновенно приковал к себе взгляд Ю Е.
Подойдя ближе, он заметил в беседке на берегу девушку-омегу потрясающей красоты, которая изящно перебирала струны арфы. Обменявшись приветствиями с сопровождавшими его слугами, Ю Е узнал, что перед ним та самая прославившаяся на всю звездную систему наложница императора. Она прервала игру и мягко посмотрела на мальчика.
— Это ведь тот самый паренек из семьи Фу? — обратилась императорская наложница к стоявшей рядом служанке, и ее голос звучал так же плавно и мелодично, как звуки только что умолкнувшей арфы.
Получив утвердительный ответ, она протянула к Ю Е обе руки:
— Ну же, иди сюда, дитя.
Маленький бунтарь, способный в обычные дни натворить немало бед, в тот момент на удивление послушно приблизился и прямолинейно выпалил:
— Госпожа, вы очень красивая.
— Ха-ха, спасибо. Малыш, как тебя зовут? — Наложница казалась невероятно терпеливой.
— Ю Е. Е от вольных птиц в небе.
Ю Е сделал полшага вперед и дотронулся до арфы, стоявшей у ног женщины. Красные струны издали глухой звук. Мальчику показалось это забавным, и он тронул соседнюю желтую струну — звучание стало звонче, пока его палец не лег на самую центральную струну, излучавшую чистый серебристый свет.
Императорская наложница с улыбкой спросила:
— Сяо Е, тебе нравится играть на арфе? Я могу научить тебя.
Ю Е покачал головой:
— Не нравится. Слишком сложно.
Улыбка женщины стала еще теплее:
— А что тогда нравится Сяо Е? Или, может, ты думаешь о том, кем станешь через десять лет?
— Хочу найти Великую энергия черного золота и подарить ее папе, — Ю Е устремил на нее свой черно-серый взгляд. — Но теперь у меня появилась новая идея.
Наложница поднялась со студзящего сиденья и с видом живого интереса произнесла:
— О? Ну-ка, послушаем.
— Я хочу жениться на омеге, которая будет такой же красивой, как вы, — заявил Ю Е.
— Ха-ха-ха-ха! — Императорская наложница залилась звонким смехом.
Ю Е тоже усмехнулся, но тут его боковое зрение безжалостно прорезала вспышка ослепительного белого света. Он поднял глаза, и его взгляд зацепился за этот сияющий источник. Фигура в белом была окружена свитой; каскад серебристо-белых волос струился водопадом, а фарфоровая белизна кожи стирала любые границы гендера. На безупречном лице сияла пара глаз, напоминавших драгоценные изумруды. Под пристальным взором этих не поддающихся описанию глаз Ю Е едва не забыл, как дышать.
Тот, кто стоял на недосягаемой высоте, медленно спускался вниз. Неприступный прежде человек приближался. Он не был похож ни на кого из тех, кого Ю Е видел раньше — даже небесной красоты императорская наложница померкла рядом с ним.
— Матушка, я заглянул за ковром из Зверя Радости, — подал голос юный Фан Вэньсянь. Он был вежлив и обходителен, а каждое его движение дышало истинным аристократизмом.
Впечатление, которое он произвел на маленького Ю Е, было столь сильным, что, казалось, для него потребовалось бы возвести отдельный потолок.
Наложница жестом велела слугам принести ковер:
— Зачем Вашему Высочеству самому идти сюда? Послал бы кого-нибудь, да и Зверь Радости любит здесь находиться.
Фан Вэньсянь кивнул:
— А это кто?
— О, меня зовут Ю Е. Так ты и есть наследный принц? — бойко поприветствовал его Ю Е.
Фан Вэньсянь ответил:
— Здравствуй, я Фан Вэньсянь.
Ковер со Зверем Радости принесли быстро, и Фан Вэньсянь вежливо попрощался. По мнению Ю Е, его отношения с императорской наложницей были намного лучше, чем гласили слухи.
В детском сердце юноши даже зародилась мысль: было бы здорово, если бы этот парень мог вторично дифференцироваться в омегу.
Впрочем, крушению иллюзий не суждено было заставить себя долго ждать.
Мальчики и девочки очень скоро вступили в пору средней школы. Именно тогда Ю Е перевелся в другое учебное заведение, а Фу Ган потребовал, чтобы при посторонних они не показывали свои отношения отца и сына.
Буквально через пару дней после начала учебного года Ю Е снова столкнулся в школе с Фан Вэньсянем. Взволнованный, он бросился к нему с приветствием, однако тот даже не повел своими изумрудными глазами и уверенно зашагал дальше.
Ю Е решил, что принц просто не расслышал его, и догнал:
— Фан Вэньсянь, ты меня помнишь? Мы же встречались у императорской наложницы.
На этот раз зеленый взгляд одарил его лишь мимолетным, презрительным скользящим взором, а в приподнятых уголках узких глаз читалась неизъяснимая холодность.
Но Ю Е не собирался отступать:
— Фан Вэньсянь! Неужели правда не помнишь? Давай тогда познакомимся заново?
Фан Вэньсянь взмахнул рукой, и двое телохранителей в два счета от души врезали Ю Е сверху и снизу. Ю Е, давший отцу слово никогда не ввязываться в драки, на секунду замер от неожиданности, грязно выругался и уже собирался броситься на обидчика, но приблизиться к тому не было никакой возможности.
Знакомство действительно произошло заново. Перед кем угодно, кроме Ю Е, Фан Вэньсянь всегда держался образцовым учеником, утонченным, мягким и обходительным аристократом, всеобщим любимцем как на планете Диюань, так и во всех Девяти великих галактиках.
Прошлое, которое и прошлым-то назвать было сложно, проплыло перед Ю Е легкой дымкой. Он попытался схватить ее рукой, но поймал лишь пустоту, а затем пару раз взмахнул ладонью перед лицом — воздух сразу стал свежее.
— Черт! — Ю Е щелчком отправил тлеющий окурок с искрами прямо в раковину. Он решил, что, должно быть, отравился морковным соком, иначе с чего бы ему вспоминать эту дурацкую историю?
Ученики второго класса смогли усвоить и переработать ледяной морковный сок лишь к концу дня, да и то единицы сумели пережить изнурительный урок физкультуры.
Вечером поверженный в пух и прах Ю Е пластом лежал на кровати, превратившись в дохлую рыбу. Если бы не изнурительный понос, в обычные дни он запросто мог бы отпахать две такие тренировки подряд, но сегодняшняя судьба оказалась слишком уж извилистой и суровой.
Принявший человеческий облик Няньгао помогал Ю Е делать растяжку и массаж. В этот момент дверь толкнул Луо Шу. Будучи компаньоном и личным телохранителем Фан Вэньсяня, а заодно и соседом по комнате 603, Луо Шу постоянно находился в ситуации жесткого выбора между двух огней. Разумеется, большую часть времени он оставался в лагере наследного принца, однако изредка, чтобы избежать риска быть тихо прихлопнутым, ему все же приходилось заискивать перед маленьким бунтарем.
— Братец Е, тут лекарство, только что у школьного врача взял. Выпьешь? — Луо Шу подошел к постели Ю Е и участливо спросил.
Он не знал всех подробностей давней вражды между принцем и Ю Е. Посудачив об этом с Бай Си и остальными, Луо Шу пришел к выводу, что ничего смертельного между ними не было — скорее, дело крылось в древнем законе альф: двум сильным хищникам не ужиться под одной крышей, оттого и срабатывал взаимный рефлекс отторжения.
Ю Е перевернулся на спину, глядя в потолок тусклым взглядом — вид у него был действительно донельзя изможденный:
— Спасибо. Оставь здесь, позже выпью.
Уже собираясь уходить, Луо Шу услышал оклик: Ю Е задал вопрос так, будто между делом:
— Луо Шу, как ваше змеиное племя гадюк смотрит на созданных искусственно женщин-змей с измененной генетикой?
Шаги Луо Шу оборвались на полуслове. Гадюки славились искусством отравления и психологической войной, поэтому он мог практически с уверенностью утверждать: Ю Е знал, что он побывал на Острове Блаженства. А вот было ли это связано с самим наследным принцем — еще предстояло выяснить.
— Если рассуждать с точки зрения родословной гадюк, то от обычной генной модификации это ничем не отличается, — ответил Луо Шу. — Но если говорить лично от меня... мягко говоря, это слегка противно. Братец Е любит такое?
Генетические модификации строго карались межгалактическими законами, однако всегда находились извращенцы, обожавшие держать подобное в качестве домашних питомцев. Луо Шу не был уверен, относится ли Ю Е к числу таких извращенцев, но раз тот прознал про его визит на Остров Блаженства... стоп, откуда он вообще узнал?!
Руки Няньгао превратились в массажный пистолет и принялись яростно прорабатывать длинные ноги Ю Е. Превозмогая боль, Ю Е решил пустить дезинформацию:
— Не люблю, но интерес есть. Помнится, Его Высочество наследный принц от такого тащится. Ой!! Больно, полегче... Сам знаешь, все, что нравится ему, вызывает интерес и у меня.
— ... — Луо Шу: — Ему не нравится.
Ю Е: — Тогда какого черта он поперся на Остров Блаженства?
— На Острове Блаженства есть не только... — Луо Шу чуть не сболкнул лишнего. — Он никуда не ходил!
Ю Е: — Оу, значит, ты ходил один?
Луо Шу: — Я вообще туда не ходил.
— Я же видел тебя, — Няньгао наконец прекратил процедуру, и голос Ю Е обрел прежнюю уверенность.
Луо Шу: — Значит, ты ту ночь тоже провел на Острове Блаженства?
— Ты же только что утверждал, что не ходил туда? — Ю Е приподнялся на локте. — Почему в твоем вопросе прозвучало слово тоже?
У Луо Шу мелькнуло жуткое ощущение, будто его интеллект стремительно катится к нулю:
— Я...
— Хватит тут мне якать да какать, что ты там забыл? — во взгляде Ю Е читалось исчерпывающее дознание. — Шоу смотрел? Подпольные бои? Или играл в азартные игры? А может, что-то похуже — например, прикупил себе женщину-змену?
У Луо Шу от злости едва не активировались ядовитые железы, он пару раз беззвучно открыл рот, так и не подобрав подходящих слов.
Ю Е: — Самовольная отлучка с территории академии, нарушение школьного устава — за это полагается строгое взыскание. В особо тяжелых случаях обнуляют все кредитные баллы и вообще исключают. Говори давай, зачем ходил?
— Ты ведь сам тоже там был, в худшем случае нас исключат вдвоем, — Луо Шу решил идти ва-банк.
— Меня там не было. Меня заставил бегать за едой ваш драгоценный наследный принц, а тебя я заметил по дороге за лапшой, — небрежно бросил Ю Е.
Луо Шу едва не задохнулся от возмущения, люто пожалев, что вообще ввязался не в свое дело. С таким языком Ю Е просто напрашивался на выволочку от Его Высочества:
— Наш принц никуда не ходил, а я ходил! Делай со мной что хочешь, хоть казни, хоть милуй.
— Тц-тц-тц, гляньте-ка, как наш братец Мыш занервничал. Я же не утверждал, что принц Фан тайком шастал на Остров Блаженства. — Ю Е неторопливо поднес к лицу стакан с оранжевой жижей и, оценив ее цвет, сморщил нос так, что между бровей залегла складка, способная прищемить муху.
С огромным трудом подавив желание тут же выплеснуть отвар в урну, он удержался.
Луо Шу мысленно выругался: «Вот же гад!», а заодно подумал, что их принц — просто гений, вспомнив дословные слова Фан Вэньсяня: «Сделай так, чтобы впредь при виде оранжевого цвета у этого ублюдка скручивало живот».
...
— Братец Е, мы точно идем наперекор системе? — Бай Си то и дело озирался по сторонам у подножия стены, всем своим видом показывая, что он занимается воровством.
Ю Е потрогал искусственную кожу на лице, решив, что качество всё же неплохое: мало того что она идеально повторила контуры его лица, так еще и надежно заблокировала излучение генетической маркеровки. Если бы можно было, он бы прикупил сразу два комплекта на смену.
Бай Си уже не мог на это смотреть: они же нарушают правила и дисциплину, а этот парень устроил тут сеанс самолюбования!
— Пш-пш... Братец Е, мы точно идем?
Только после этого Ю Е соизволил одарить Бай Си взглядом. Тот на сей раз замаскировался под уроженца планеты Севия — надел на голову громоздкий шлем и был готов к выходу, просто и удобно, только вот сообразительность слегка отставала.
Ю Е: — Хочешь вернуться?
Бай Си замотал головой.
Ю Е: — Оставим пока все прочее. Я лично вытянул из Луо Шу, что Фан Вэньсянь совершенно точно бывал на Острове Блаженства.
Бай Си: — И что с того?
Ю Е хлопнул Бай Си по крупному шлему:
— Подумай сам, он же наследный принц империи! Какого хрена ему делать в таком подпольном лунапарке?
Бай Си: — Зачем?
Ю Е: — Наверняка творить свои грязные делишки! Не предвыборную же кампанию там вести! И вся эта шайка людей-змеев — кто знает, может, это его рук дело.
http://bllate.org/book/28271/3416929
Готово:
