Линь И достал бумагу и ручку, бросил их на захламленный чайный столик: Не берем в расчет твою порядочность, четвертый молодой господин, но в делах бизнеса ты человек крайне обязательный.
Чжоу Жоань написал долговую расписку и поставил отпечаток пальца поверх своего имени. Закончив, он вытащил салфетку, вытирая руки от красной глины, и спросил: А камера?
Линь И забрал бумагу и охотно протянул ему фотоаппарат: Не спросишь, делал ли я копии?
Чжоу Жоань опустил взгляд, пролистывая снимки: Нет нужды спрашивать. У брата Линя свои принципы в делах.
Внезапно Чжоу Жоань весь подобрался. Помимо фотографий в машине, он увидел в камере еще одного себя: прижатого к перегородке в туалете, в совершенном беспорядке. Чжоу Жоань машинально коснулся лица, пальцы словно снова ощутили ту грязную липкость. Вчера, когда он наконец очнулся от безумного наваждения и увидел в зеркале свое лицо, испачканное нечистотами, первым делом ему вспомнились слова из книги Байбань: «Приводит женщину в полное осквернение». В том приступе безумия память не изменила Чжоу Жоаню полностью: он хотя бы помнил грубые линии ладоней, резкие движения и равнодушное лицо Линь И.
— Дерьмо.
Он приник к раковине, ругая и себя, и Линь И, открыл кран и сунул лицо прямо под струю воды…
— К чему это снимать? — спросил Чжоу Жоань, уже удаляя фотографии.
— Ни к чему. Просто только получил камеру, захотелось опробовать, потренироваться.
Чжоу Жоань сжал зубы, но выдавил из себя улыбку: Линь И, порой ты совершаешь лишние телодвижения. В ситуации, подобной вчерашней, я вполне справился бы сам, правда. Совсем не обязательно хвастаться своими неумелыми руками.
— Вот как? В следующий раз обойдусь без рук.
От этих слов стало не по себе. Чжоу Жоань и так сдерживал ярость, а теперь решил больше не церемониться: В следующий раз, если попадешься кому-то, не забудь позвонить мне. Друг вернет тебе должок за этот раз, и ты узнаешь, что такое настоящее блаженство.
Он повесил камеру на плечо и направился к выходу. Стоило ему положить руку на дверную ручку, как позади послышалось тихое: Что ж, буду ждать.
***
В небольшом уездном городке на окраине страны Чжоу Жоань в одиночестве пил горькую. Погода стояла холодная, уличная забегаловка была накрыта пластиковым тентом, тепло удерживалось в крошечном пространстве, так что внутри не чувствовалось мороза. За соседним столиком сидели подростки — видимо, у них были каникулы, и они решили повеселиться. Заказали полный стол мяса, а пили газировку. Чжоу Жоань смотрел на них с улыбкой, но постепенно она угасала. Повернувшись обратно, он налил себе еще вина.
— Брат, дай сигарету попробовать, а? — паренек за соседним столиком наклонился к нему, хитро улыбаясь.
Чжоу Жоань пригубил вина и, склонив голову, спросил: Сколько лет?
— Семнадцать, — парень замялся и добавил: — После Нового года будет восемнадцать.
Чжоу Жоань внезапно вспомнил новое правило в бильярдной Линь И: лицам до восемнадцати лет алкоголь и табак не продавать. Он залпом осушил стакан, взял со стола пачку сигарет и бросил ему: Оставь себе. Закуришь после Нового года.
Мальчишка поймал пачку, глянул на название: Ого, Хуацзы!
Остальные тоже сгрудились вокруг, рассматривая трофей, словно бесценное сокровище. Столы стояли близко, и Чжоу Жоань протянул руку, забрал одну сигарету, прикурил и с усмешкой произнес: Я начал курить примерно в вашем возрасте.
Он откинулся на спинку стула, медленно выпуская дым, и сквозь пелену смотрел на подростков, словно видя того самого себя в жаркий летний день…
В тот день он раздобыл немного денег и купил Линь И пачку сигарет. Бросив ее, он ждал похвалы, и, конечно же, тот остолбенел: Хуацзы? С чего это ты купил такие дорогие сигареты?
Тогда Чжоу Жоаню было шестнадцать, Линь И — семнадцать. Семнадцатилетний Линь И был худощавым, черты лица острее, во взгляде скрывалась ярость, но если он улыбался, то выглядел гораздо светлее. Чжоу Жоань, подражая ему, присел на корточки у дороги, наблюдая за шумной толпой прохожих, и с подростковым пафосом выпендрился: Деньжат подзаработал, решил пошиковать.
Он смеялся, и Линь И смеялся вместе с ним, прижимая пачку к груди, жалея закуривать. Только после того, как Чжоу Жоань заставил его, они вскрыли пачку. Линь И курил вдумчиво, смакуя каждую затяжку по три-пять секунд, едва ли не причмокивая.
— Вкусно? — Чжоу Жоань с надеждой ждал оценки.
— Как будто золото курю.
Чжоу Жоань рассмеялся: Ну и болтовня! — он перехватил запястье Линь И: — Дай попробовать.
Чжоу Жоань помнил, как Линь И долго смотрел на свою руку, сжатую его пальцами, прежде чем достать сигарету и протянуть ему. Это была первая сигарета Чжоу Жоаня и первая, которой они поделились с Линь И. Вывод был прост: сигареты не такие уж и вкусные, зато Хуацзы — отличный способ покрасоваться.
Вернувшись из воспоминаний, Чжоу Жоань усмехнулся. В его нынешнем кругу курить Хуацзы уже считалось чем-то дешевым, поэтому, хотя сигареты у него всегда были при себе, он никогда ими не делился. Конечно, не считая тех шестнадцатилетних щенков за соседним столом.
Плотную занавеску уличной забегаловки кто-то отодвинул, и холодный ветер ворвался внутрь, крутанулся под столом и полез под штанины. Чжоу Жоань был одет легко, скрестил ноги, чтобы хоть немного согреться. Зажав сигарету, он посмотрел на вошедшего: Все сделал?
Человека звали Жэнь Юй, он был помощником, которого Чжоу Жоаню назначил генеральный директор Чжоу. Жэнь Юю было двадцать семь, проныра еще тот. Четыре года проработал во Внешней торговле Шэнкай, дослужился до заместителя начальника в канцелярии, и только ждал повышения, как вдруг его отправили в помощники к Чжоу Жоаню. Как говорили за спиной: списанный феникс достался курице, причем, по иронии судьбы, больной курице без всякого будущего. Очки, костюм, гладко зачесанные волосы — Жэнь Юй выглядел солиднее самого Чжоу Жоаня.
Он брезгливо окинул взглядом забегаловку и ответил, стоя у стола: Сделано.
Он хотел добавить что-то еще, но Чжоу Жоань перебил его, указав на пластиковый табурет напротив: Садись.
Жэнь Юй посмотрел на табурет и неохотно опустился на него. Не успел он открыть рот, как его пластиковый стаканчик снова наполнили вином. Местное пиво, две монеты за бутылку, вкус так себе, но пить можно.
— Выпей, — Чжоу Жоань едва заметно кивнул, тон был совершенно безразличным.
— Я не пью, — отказался Жэнь Юй.
Чжоу Жоань слегка улыбнулся: Я видел, как ты пил красное вино, шампанское, Улянъе. Что же это ты у меня пить разучился?
Жэнь Юй не стал скрывать высокомерия во взгляде: Я здесь, чтобы содействовать работе четвертого молодого господина, а не чтобы пьянствовать с вами.
— Раз так, возвращайся обратно.
— Серьезно? — в голосе Жэнь Юя промелькнуло слабое ожидание.
Чжоу Жоань, словно радуясь за него, кивнул: Серьезно. Но я напишу отчет отцу, в котором скажу, что ты не справляешься с работой, ленив, не подчиняешься начальству и оскорбляешь моих родителей.
Жэнь Юй мгновенно заволновался: Это клевета.
— Именно, — Чжоу Жоань сохранял улыбку. — И что ты мне сделаешь? Хоть я и самый нелюбимый сын в семье Чжоу, стереть тебя в порошок для меня проще простого.
Жэнь Юй помрачнел, помолчал, затем взял пластиковый стаканчик и залпом выпил вино.
— Умный человек подстраивается под обстоятельства, видимо, я не ошибся в тебе. — Чжоу Жоань снова наполнил стакан и, когда жидкость медленно полилась в него, тихо сказал: — Я в семье Чжоу месяц. Подарки семье старца Цзинь, которые не могли доставить три года, я доставил. Теперь отец поручил мне дела завода электроники. Жэнь Юй, работая со мной, ты не останешься в проигрыше.
Как только пиво закончилось, Жэнь Юй снова наполнил стакан и выпил. Осушив его, он посмотрел на Чжоу Жоаня: Четвертый молодой господин, вы думаете, что завод электроники — это подарок? Почему генеральный директор Чжоу отправил именно вас? Да потому что в его глазах это дело безнадежно. Отправил вас сюда, как мертвому припарки, на авось.
Он постучал пальцем по столу, стремясь разрушить наивные мечты Чжоу Жоаня: Завод производил для нас интегральные схемы на экспорт в Россию. Некоторое время назад важные компоненты с партии плат бесследно исчезли. Количество небольшое, но если заказывать заново — сорвем сроки. К тому же рабочие объявили забастовку из-за условий труда, производство встало. Если мы не закончим партию к концу года, мы не поставим товар, и Внешняя торговля Шэнкай лишится доверия в России.
Жэнь Юй поморщился, услышав шум от соседнего столика, подался вперед к Чжоу Жоаню и продолжил: Это предприятие под кураторством нашей третьей ветви. Чтобы решить проблему, приезжал старший молодой господин, приезжал второй молодой господин, но рабочие до сих пор отказываются выходить. Те компоненты так и не нашли. Насколько мне известно, в канцелярии уже готовят письмо с извинениями для российской стороны. Это значит, что компания уже смирилась с потерей. Вы все еще думаете, что генеральный директор Чжоу послал вас сюда просто так? Он же просто насмехается над вами.
От сигареты остался один окурок, Чжоу Жоань зажал его зубами, выглядя немного по-хулигански, и усмехнулся: Если я справлюсь с тем, с чем никто другой не смог, разве я не буду выглядеть еще круче?
— Жэнь Юй, — он серьезно произнес имя собеседника. — Быть со мной — это риск. Либо мы закончим очень плохо, либо вознесемся на вершину. Решай сам. Но раз уж ты выбрал сидеть здесь и пить со мной, мне нужна твоя абсолютная преданность.
— Не спеши с решением, давай присмотримся друг к другу. — Чжоу Жоань затушил сигарету в импровизированной пепельнице и спросил: — Компания, которую я просил зарегистрировать, и все документы — готовы?
Жэнь Юй тихо вздохнул и похлопал по своему портфелю: Лицензия компании и прочие операционные фальшивки — все здесь.
— Хорошо. — Чжоу Жоань позвал официанта, оплатил счет сразу за два столика и под шумные благодарности подростков сказал Жэнь Юю: — Ты же любишь держать марку? Завтра отправимся на встречу с бастующими рабочими. Покажи мне, как ты умеешь держать марку.
Линь И собирается взыскать долг, маленький Чжоу, ты…
***
Три дня спустя Жэнь Юй в самой фешенебельной гостинице маленького уездного городка набрал номер. Гудки шли долго, прежде чем на том конце ответили. Голос в трубке был слегка хриплым и сквозил нетерпением: В чем дело?
http://bllate.org/book/28267/3416592
Готово:
