Бай Цзю выпустил руку Чжоу Жоаня, отряхнул плечи своей одежды и, развернувшись, направился к выходу, бросив через плечо с усмешкой:
— Тогда постарайся просыпаться от смеха почаще.
Когда звуки шагов стихли, Линь И подошел к двери и закрыл её. Обернувшись, он сурово предупредил:
— Держись от Бай Цзю подальше, этот человек опасен.
Чжоу Жоань левой рукой обхватил запястье правой, чувствуя под ладонью ледяную кожу.
— Чжоу Жоань!
Юноша, услышав свое имя, резко очнулся, разжал пальцы, набросил пальто и, направляясь к выходу, нарочно задел плечом Линь И:
— Я с тобой, черт возьми, из одного котла ем. Если ты сам к нему липнешь, как я могу держаться подальше?
Он распахнул только что закрытую дверь:
— Иду домой.
Наступила ночь. В поселке городского типа любой шорох заставлял собак лаять одна за другой. Среди приглушенного собачьего воя Чжоу Жоань приволок стул, поставил его у двери комнаты Чжан Цзиня и тяжело опустился на него.
Чжан Цзинь по-прежнему лежал, простыня под ним пропиталась кровью. Казалось, он не дышит — грудная клетка не вздымалась, но временами он издавал тихий хриплый кашель, доказывая, что еще жив. У изголовья стояли две чаши с кашей: одну Чжоу Жоань оставил утром, другую, судя по всему, принес вечером Линь И. Чжан Цзинь к ним притрагивался — в одной из чаш каши стало меньше примерно на треть.
— Еще жив? — спросил Чжоу Жоань.
Прошло немало времени, прежде чем Чжан Цзинь перевернулся. Он лег лицом к стене, выставив напоказ лишь торчащие позвонки.
— Жив — и ладно. Слушай, что я скажу.
Чжоу Жоань нащупал в углу кармана монетку и, потирая пальцами узор на ней, медленно произнес:
— Чжан Цзинь, давай я найду тебе женщину? Чтобы ты напоследок получил удовольствие, прежде чем подохнуть.
Человек на кровати дернулся, но промолчал.
— Каких ты любишь? Высоких, низких, худых, полных? С тонкой талией или побольше грудью?
— Сколько ты хочешь за это денег? — голос Чжан Цзиня был таким же немощным, как и он сам; долетая до ушей Чжоу Жоаня, он почти пропадал.
— Денег не нужно. — Чжоу Жоань повернулся в сторону и с помощью пульта включил телевизор, стоящий в гостиной. Переключая каналы, он добавил: — Как-никак, мы прожили вместе двадцать лет. Хоть мы друг друга и терпеть не могли, это не повод, чтобы ты уходил с сожалениями.
Чжан Цзинь с трудом перевернулся, приподнялся, опираясь на локти, и потянулся к чаше с кашей у изголовья:
— Мне нравятся пополнее.
— Идет. — Чжоу Жоань по-прежнему сидел боком, глядя на экран телевизора и продолжая переключать каналы. — Ты же спустил все деньги на место на кладбище, верно? После смерти я устрою тебе пышные похороны, буду сжигать для тебя бумажные деньги в праздники. Если чего-то захочешь, можешь приходить ко мне во сне, только не показывайся с этим своим нынешним лицом, боязно как-то.
Чаша, которую Чжан Цзинь поднес было к губам, медленно опустилась. В глубине его глаз застыла непроглядная тьма:
— Чжоу Жоань, ты не настолько добр. Чего ты хочешь?
На экране телевизора в это время звучал голос диктора: Гиены, словно порыв ветра, бросились к останкам трупа. Они ждали этого случая целый день и давно уже изнывали от голода...
Серебряная монета подлетела высоко вверх. Чжоу Жоань поймал её двумя ладонями, а затем медленно убрал верхнюю руку.
Решка. Дурной знак.
Помолчав, он посмотрел на Чжан Цзиня:
— Мне нужна твоя личность. Статус внебрачного сына семьи Чжоу, скитающегося на чужбине.
Чаша с кашей с грохотом разбилась о бетонный пол. Чжан Цзинь, подобно пучку иссохшего терновника, хоть и не подавал признаков жизни, все еще мог ранить.
— Ты не шутишь?
— Не шучу.
— Ты с самого детства завидовал мне, да?
Чжоу Жоань встал и медленно вошел в комнату:
— Завидовал чему? Твоему отцу, который бросил жену ради другой? Твоей матери, которая ради собственного счастья оставила тебя? Или твоему постыдному статусу внебрачного сына?
Уперевшись носками ботинок в край кровати, Чжоу Жоань присел на корточки, глядя на Чжан Цзиня снизу вверх:
— Да, я с самого детства тебе завидовал. Завидовал твоей матери, которая, будучи эгоисткой, все же тайком приходила на тебя посмотреть. Завидовал отцу, который пусть и не признавал тебя, но все же держал для тебя место. И завидовал статусу молодого господина семьи Чжоу, на который ты сам же плевал.
Исхудавшая рука внезапно вцепилась в воротник Чжоу Жоаня:
— Но ты здоров, силен и красив!
Чжоу Жоань пошатнулся, выпрямился и легко усмехнулся:
— А значит, Чжан Цзинь, ты тоже все это время завидовал мне.
Он взял со столика термос, откупорил пробку и плеснул немного горячей воды в чашу с застывшей кашей. Размешав её ложкой, он поднес её к лицу Чжан Цзиня:
— Но ты скоро умрешь. Что плохого в том, чтобы одолжить мне свою личность?
Чжан Цзинь с силой оттолкнул ложку:
— Чтобы ты наслаждался богатством и славой, пока я лежу в холодной земле? Чжоу Жоань, ты бредишь.
Чжоу Жоань поставил чашу, выпрямился, стряхнул с одежды прилипшие рисовые зерна и направился к выходу:
— Согласен ты или нет — неважно. В любом случае, жить тебе осталось недолго. Я не спешу, подожду, пока ты сдохнешь.
Его догнал голос, подобный порыву ледяного ветра:
— Чжоу Жоань, старик Дин слишком высокого о тебе мнения. Он говорил, что если ты найдешь лестницу, то сможешь добраться до небес. Но теперь я вижу, что он ошибся. Ты думаешь, что если я умру, ты сможешь выдавать себя за меня? Даже не говоря о том, что семья Чжоу — не сборище идиотов... Ты не пройдешь проверку Чжан Юйтин. Она эгоистка, но никогда не позволит кому-то другому притворяться её сыном.
— Она мертва.
— Что?
На границе между спальней и гостиной царил полумрак. Чжоу Жоань остановился там, и лишь половина его тела была залита светом.
Он посмотрел на Чжан Цзиня:
— Твоя мать мертва. Она умерла у ворот компании твоего отца.
У изголовья кровати Чжан Цзиня стоял маленький будильник. Каждый день он звенел несколько раз, вырывая слабеющего Чжан Цзиня из хаотичных глубоких снов. Почти полгода он использовал этот способ, чтобы напоминать себе, что еще жив, и что всё еще может протянуть руку и выключить этот раздражающий звук.
Внезапно раздался звон. Подсветка будильника мигала, делая лицо Чжан Цзиня похожим на лицо злого духа. Издалека послышался лай собак, который вскоре превратился в сплошной гул. Чжан Цзинь протянул свою руку, от которой, казалось, остались одни кости, и нажал кнопку выключения.
— Я не верю. Ты мне врешь.
Чжоу Жоань долго стоял в дверях, затем достал телефон, вернулся к кровати и сунул под нос Чжан Цзиню фотографию:
— Она узнала, что ты тяжело болен, и действительно пошла к твоему отцу.
Рука, которая только что выключила будильник, теперь не могла удержать телефон. Чжоу Жоань смотрел на глубоко запавшие глаза и думал: оказывается, Чжан Цзинь тоже умеет плакать.
Он впервые видел его слезы. Сдавленные рыдания смешивались с непрекращающимся собачьим лаем, звуча комично. Чжоу Жоань усмехнулся: оказывается, у людей с ничтожной судьбой даже плач не сопровождается подходящей фоновой музыкой.
— Это сделала жена того человека? — Чжан Цзинь изо всех сил вцепился в руку Чжоу Жоаня. — Или его сын?
Чжоу Жоань взглянул на полное ненависти лицо и тихо произнес:
— Чжан Цзинь, ты хочешь отомстить? Хочешь, чтобы они заплатили за это? — Он медленно приближался к его бледному лицу. — Отдай мне свою личность, я сделаю это за тебя.
Чжоу Жоань, ты, мать твою, с ума сошел?
В поселке открылся новый мини-кинозал: пятьдесят юаней за отдельную кабинку. Формально — чтобы смотреть фильмы, фактически — закрыл дверь и делай что хочешь. При оформлении карты давали скидку и полчаса дополнительного времени. Байбань пригласил Линь И и Чжоу Жоаня в кино. Как только он открыл дверь кабинки, то увидел, что двое его друзей, вошедших первыми, уже сцепились.
Эту картину он видел часто. Они грызлись, как собаки, но стоило случиться чему-то серьезному, как они немедленно выступали единым фронтом. Мирились так же быстро: Чжоу Жоань предлагал Линь И сигарету, или Линь И молча подсаживался поближе, и в следующую минуту они снова были не разлей вода, словно носили одни штаны на двоих и скакали на одной ноге.
Байбань был в восторге. Его глаза жадно блестели, когда он гладил новенький экран:
— Не ссорьтесь, не ссорьтесь! Я нашел кое-что стоящее, уже передал фильм владельцу, он скоро включит.
— Байбань, выйди, мне нужно поговорить с Линь И. — На лице Чжоу Жоаня не было улыбки, а голос звучал холодно.
На экране уже пошли титры. Байбань плюхнулся на место посередине:
— Сначала посмотрим, потом поссоритесь.
— Лу Яо, выйди.
Мало кто помнил настоящее имя Байбаня, в последний раз его упоминали, когда вызывали в отделение полиции. Услышав его сейчас, он почувствовал, как сердце екнуло, и растерянно посмотрел на Линь И. Атмосфера была нездоровой.
Байбань бросил еще один взгляд на застывших друг напротив друга парней, встал и направился к выходу. Дверь медленно закрывалась. В последнюю щель он тихо прошептал:
— Брат Чжоу, есть сигареты? Если нужно — угости брата, не теряйте лица.
Чжоу Жоань тихо выругался, вытащил сигареты Линь И и швырнул их к выходу. Тяжелая звукоизолирующая дверь захлопнулась.
Вступительные титры закончились. На огромном экране появилась женщина в красном платье. Она сняла туфли на каблуках и носком ноги игриво поглаживала брюки мужчины — начинался флирт.
От нового дивана еще пахло кожей. Чжоу Жоань откинулся на спинку и посмотрел вверх на стоящего перед ним Линь И:
— Сначала даже Чжан Цзинь подумал, что я шучу. Ты же поверил сразу.
— Чжоу Жоань, я знаю, насколько ты жаден.
— Да, ты лучше всех видел эту мою сторону, так что я не буду скрывать: мне нужна личность Чжан Цзиня, я хочу стать молодым господином семьи Чжоу.
На новом диване можно было полулежать. Линь И, опершись одной рукой о спинку, медленно приближался к Чжоу Жоаню:
— Предупреждаю: ты не те мальчишки, что гоняют мяч на улице. Ты уже вышел из возраста, когда можно грезить мечтами. Подмена личностей, ложные господа — это сюжеты для сериалов. Не пытайся натянуть на себя чужие штаны только потому, что они выглядят лучше — рискуешь остаться без яиц.
Чжоу Жоань тихо рассмеялся:
— Линь И, ты становишься всё более вульгарным. — Он скосил взгляд на экран: мужчина там уже загнал женщину в угол, зажав её в кольцо своих рук, что странным образом напоминало его собственное нынешнее положение.
Он оттолкнул Линь И:
— Чужие штаны не подходят? А ты думаешь, эта кожа, в которой я хожу сейчас, мне удобна? С самого детства мне ни разу не удавалось надеть одежду, которая пришлась бы впору. Что такого в том, что я хочу личность Чжан Цзиня? Я не грабил, не обманывал и не подставлял его. Раз он сам не в силах ею воспользоваться, почему бы мне не подобрать её и не поносить?
Линь И никогда не считал Чжоу Жоаня наивным. Тот с юных лет был опытным аферистом, и никто в здравом уме не назвал бы его невинным.
http://bllate.org/book/28267/3416582
Готово:
