Остальные двое, увидев такую картину, инстинктивно бросились бежать, но машина Сюе Лиана уже преградила им путь.
Кузов был настолько искорежен и помят, словно его вытащили со свалки металлолома; на нем не осталось живого места, и невозможно было даже разобрать, какого он был цвета. В тот момент, когда Сюе Лиан увидел кровь на Сюе Жуе, его рассудок почти помутился. Уперевшись бампером в удирающих головорезов, он вдавил педаль газа в пол и не отпускал её до тех пор, пока не впечатал их в бетонную стену заводского цеха.
Тех, кто оказался зажат между Хондой и бетоном, сплющило в кровавое месиво — кости и внутренности превратились в кашу. Однако они не умерли мгновенно: кровь фонтаном хлестала из глаз, носа и рта, а окровавленные руки отчаянно колотили по лобовому стеклу машины, пока из глоток вырывались бессмысленные, леденящие душу крики.
Двигатель Хонды, работавший на пределе, наконец заглох. Гул стих. Сюе Лиан смотрел сквозь стекло, густо покрытое отпечатками кровавых ладоней, и мир перед глазами тонул в алом цвете, а в ушах всё ещё звенел этот крик... Ощущение того, что ты только что лишил человека жизни, оказалось до тошноты омерзительным.
Это было первое убийство в жизни Сюе Лиана. Семье Сюе, которая уже встала на путь трансформации, больше не требовалось прокладывать дорогу трупами. Сюе Лиану повезло прожить десяток с лишним лет спокойной жизнью обычного человека, и в этом плане он был гораздо удачливее Сюе Жуя.
— Сюе Жуй, Сюе Жуй...
Выбравшись из машины, Сюе Лиан нетвердой походкой, шатаясь, двинулся вперед. Он выкрикивал имя Сюе Жуя, словно хватался за соломинку, пока наконец не заключил в объятия тяжело оседавшего на землю брата.
Воздух пропитался смрадом крови и кишок. В глазах Сюе Жуя Сюе Лиан увидел безграничное сострадание и самого себя, рыдающего в три ручья. Он хотел спросить: Сюе Жуй, я защитил тебя? — но лишь рухнул на колени у его ног и его вывернуло наизнанку.
Когда их забирали, израненный Сюе Жуй выглядел гораздо более собранным, чем Сюе Лиан.
Позже, лежа в больничной палате, Сюе Лиан размышлял, зачем Сюе Жуй тогда спросил его, умеет ли он водить машину. Пытался ли он дать ему шанс сбежать? Или хотел, чтобы он отвлек убийц, тем самым спасая его самого? В полузабытьи, под ритмичное тиканье медицинской аппаратуры, Сюе Лиан чувствовал себя совершенно расслабленным. Несколько раз, находясь на грани сна и яви, он представлял, что Сюе Жуй пришел навестить его, и вдруг осознал: подсознательно он больше хотел верить, что Сюе Жуй позволил ему выжить.
В то время, когда всё случилось, Сюе Бокунь был тем, кто по-настоящему управлял Цичэнь, и степень чудовищности произошедшего привела его в ярость. Ли Юань окружил входы и выходы из Цичэнь, твердо намереваясь заставить Сюе Бокуня выдать истинных заказчиков. Началось тотальное расследование внутри группы, которое затронуло даже дочерние предприятия. Все руководители, присутствовавшие на том банкете, почти месяц находились под домашним арестом, проходя через бесконечные допросы. Итоговые результаты указали на мать Сюе Юаня — Тан Цзиньфэн.
К тому моменту Сюе Бокунь был уже стариком, готовым передать бразды правления, а Ли Юань находился в расцвете сил и обладал достаточным влиянием, чтобы вынудить Сюе Бокуня дать Ли семье достойный ответ.
Сюе Лиан не вникал в детали, но позже слышал, что Тан Цзиньфэн, прижимая к себе Сюе Юаня, рыдала и каялась перед Сюе Бокунем и Ли Юанем, рассказывая, как родственники со стороны её семьи принудили её к этому, как она опасалась за жизнь сына и не имела другого выбора... Хотя Тан Цзиньфэн и вышла из воды сухой, госпожа Тан скончалась от внезапного сердечного приступа в санатории меньше чем через неделю, и с тех пор семья Цзинь пришла в полный упадок.
Хотя формально Сюе Юань не пострадал, фактически многие активы и проекты, которые должны были перейти в его руки, были отобраны. Была ли в этом воля Сюе Бокуня — оставалось загадкой.
Самым незаметным, но при этом выигравшим больше всех, оказался Сюе Лиан. Возможно, это была случайная милость Сюе Жуя, но Сюе Лиану официально выделили крохи от активов группы, в основном те, что забрали у Сюе Юаня. В их число входила и транспортная компания, в которой они с Сюе Жуем находились в ту ночь, когда он впервые совершил убийство.
Стоимость активов его не волновала. Его поразило осознание одной простой вещи: он тоже может бороться за кусок пирога.
Капитал, на который опирались Сюе Юань и Сюе Жуй, был Сюе Лиану недоступен, но пока они оба живы, не могло быть и речи о сплоченности братьев. А значит, у Сюе Лиана появлялся шанс урвать свой кусок от золотых гор семьи Сюе.
К тому же...
Сюе Лиан, одетый в больничную пижаму, сидел на краю кровати и чистил яблоко. Менеджер, занимавшийся передачей активов, в безупречном костюме принес документы, чтобы объяснить, какие бумаги нужно подписать для перерегистрации. Сюе Лиан смотрел на подпись Сюе Жуя в распоряжении головной компании — росчерк был резким, острым, как лезвие.
Он откусил хрустящее, сладкое яблоко, и сок брызнул в разные стороны.
— С-сэр Сюе, пожалуйста, не трогайте документы пальцами, испачканными в соке. Пятна на страницах могут создать риски для юридической силы...
— Ах, испачкал. Пусть Сюе Жуй подпишет еще раз.
Уличный прилавок, ночная столовая для простых горожан.
Компания строителей, закончив смену, собралась за одним столом. Они заказали десятки шашлычков из говядины и баранины, стол был заставлен едой — пусть не изысканной, но зато сытной и вкусной. Мужчины ели, болтали и листали короткие видео на телефонах, их голоса гремели так, что было слышно на другой стороне улицы.
На экране вещал какой-то финансовый блогер:
— Финансовый директор Цичэнь Ли Цзюньшэн погиб в автокатастрофе. Компания официально подтвердила этот факт в некрологе. Недавно Цичэнь попала под пристальное наблюдение следственной группы из-за финансовых махинаций, и теперь, когда Ли Цзюньшэн внезапно скончался, трудно не заподозрить, что компания пожертвовала пешкой ради спасения ладьи. Это стало тяжелым ударом по уверенности акционеров...
— Я знаю, как всё было на самом деле, — на этом моменте видео прервалось. Хозяин закусочной, принесший блюдо с почками, подтащил пустой стул и сел рядом, с важным видом делясь с постоянным клиентом слухами, которые он, видимо, вычитал неизвестно где: — Один мой брат связан с верхами. Он знает инсайд: дело совсем не в деньгах, это убийство на почве ревности.
На этом владелец сделал паузу, довольно кивая головой в ожидании внимания аудитории.
— С чего бы это ревность? — любопытно спросил кто-то.
— Именнно ревность! — уверенно заявил хозяин. — Этот финансовый директор закрутил роман с любовницей главного босса Цичэнь. В тот день босс вернулся домой, а они на диване, голышом, обнимаются и целуются. Это же рогоносец! Кто такое стерпит?
Как только прозвучали эти слова, все присутствующие мужчины согласно закивали. Раз дело касается мужского достоинства, то убийство — поступок вполне объяснимый. Мало того, они начали обсуждать, что нужно бы найти и ту женщину: негоже таким богатеньким игрушкам доставаться честным людям.
Пока там вовсю обсуждали любовную драму, Ди Чжэньчунь сидел в самом дальнем углу уличного прилавка. Перед ним стояла тарелка эдамаме и две бутылки светлого пива.
Эдамаме давали бесплатно, пиво он принес с собой, и презрительные взгляды владельца были вполне заслуженными.
Дождь лил не переставая. Над импровизированной террасой натянули пластиковый тент, из-за чего и без того тесное место стало казаться еще более душным. Ди Чжэньчунь, который занимал место, но ничего не заказывал, раздражал хозяина всё больше. Проводив последних клиентов и убрав столы, владелец, держа в руках стопку тарелок, недружелюбно процедил:
— Ты вообще не собираешься заказывать?
Ди Чжэньчунь, грызший бобы, поднял глаза и указал на опоздавшего золотоволосого парня, который, шлепая вьетнамками, только что нырнул под пластиковый тент:
— Он сделает заказ.
Иностранец? Хозяин, опасаясь международных скандалов, не решился нагрубить Сюе Лиану и натянул на лицо вымученную улыбку:
— Что желаете заказать?
Сюе Лиан отряхнул одежду от дождя, окинул взглядом стол и небрежно кивнул:
— Повторите эдамаме.
Один человек грыз бобы — теперь их стало двое. Хозяин даже подумывал, не «случайно» ли опрокинуть на них тарелку с остатками еды, чтобы выгнать прочь.
— Значит, господин Сюе просто так тебя отпустил? — Ди Чжэньчунь покосился на Сюе Лиана. Судя по характеру Сюе Жуя, то, что он не переломал ему ноги и не запер на две недели в подвале без еды и воды, выбивая признания, было в самом деле странно.
— Ну, брат меня жалеет, — не моргнув глазом ответил Сюе Лиан.
Ди Чжэньчуня от этой наглости стошнило, он залпом выпил несколько глотков пива и холодно бросил:
— Если брат тебя так жалеет, может, прекратишь свои игры? В конце концов, с голоду он тебя не уморит.
— Это точно, — согласился Сюе Лиан.
Ди Чжэньчунь прищурился, глядя на Сюе Лиана, и с силой раздавил в руке боб, превращая его в кашицу.
Человека он уже убил, теперь они официально связаны одной цепью. Если Сюе Лиан решит соскочить именно сейчас, Ди Чжэньчунь сочтет, что тот просто водит его за нос.
— Ли Цзюньшэн мертв, и выгоду получил Сюе Юань. Я не понимаю, неужели его убийство нужно было только для того, чтобы я доказал свою лояльность?
— ...Если Сюе Юаня не станет, Сюе Жуй очень быстро доберется до меня.
Пока Сюе Юань остается в игре, многие грязные дела Сюе Лиана можно с чистой совестью свалить на него — на нем и так полно вшей, одной больше, одной меньше. Но если из-за истории с Ли Цзюньшэном Сюе Жуй полностью прижмет Сюе Юаня к ногтю, то каждое последующее действие Сюе Лиана будет как вши на лысой голове — видны сразу.
Как говорится, когда журавль и моллюск дерутся, маленькая креветка рядом чувствует себя в безопасности.
— И что будет, если доберется? — спросил Ди Чжэньчунь.
— Если не доберется до многого — ничего особенного. Просто придется некоторое время побыть в роли покорного внука, — ответил Сюе Лиан.
— Когда я только стал совершеннолетним, я случайно угадал пароль от сейфа и продал родовое поместье семьи Сюе, чтобы вложиться в опционы.
Услышав о продаже фамильного поместья, Ди Чжэньчунь нахмурился. Трудно было представить, какой нужно быть безбашенной сволочью, чтобы провернуть такое. Сюе Бокунь его не прибил?
— Я думал, что заработаю денег и тут же выкуплю его обратно, — продолжал Сюе Лиан. — Но тут ФРС подняла ставку, случился небывалый урожай кукурузы, а я как назло вложился именно в кукурузу. Прогорел так, что остались деньги только на один этаж этого поместья.
— В итоге Сюе Жуй всё узнал, — вспоминая те события, Сюе Лиан всё еще выглядел подавленным. — Он продал всё, что у меня было: акции, недвижимость, машины, часы... Даже трусов нормальных не оставил, а потом зашвырнул меня в Цичэнь вкалывать за копейки. Полгода я жил только на то, что удавалось съесть в столовой Цичэнь.
С тех пор Сюе Лиан копил заначки, как хомяк — то тут спрячет, то там. Он смертельно боялся, что если снова разозлит Сюе Жуя, тот подчистую обчистит его еще раз.
— А как вопрос с поместьем решили? — спросил Ди Чжэньчунь.
— Он сам его выкупил, но я подписал долговую расписку с процентами, как у ростовщиков, — Сюе Лиана до сих пор бросало в дрожь от воспоминаний.
— А если он доберется до серьезных вещей? — снова спросил Ди Чжэньчунь. Ростовщики и жизнь на зарплату — это еще можно счесть уроком, но не стоило таких усилий со стороны Сюе Лиана.
— Не знаю, — Сюе Лиан покачал головой, его голос невольно сбился. — Знаешь ли ты, сколько людей за эти годы «исчезло» за попытки пошатнуть положение Сюе Жуя?
Ди Чжэньчунь промолчал, но ответ был ему ясен.
— Как думаешь, если он узнает, что я пытаюсь играть в борьбу за власть, будет ли Сюе Жуй настолько добр, что отправит меня на покой сторожить ворота? Или поступит по всей строгости закона и отправит в тюрьму лет на десять-двадцать? А может, унаследовав отцовский нрав, он одним махом выберет мне хорошее местечко по фэншуй и устроит там могилу? — Сюе Лиан рассмеялся, сам себя развлекая своими словами.
http://bllate.org/book/28248/3414649
Готово:
