Урок закончился, и Чи Цин сразу же захотел заверить Ли Нань, что обязательно отыщет подарок, а в худшем случае он сможет — нет, он непременно, Чи Цин непременно сможет создать точную копию куклы до последней черты и снова преподнести её ей.
Но Ли Нань не предоставила ему такой возможности: она прямой и раздражённой походкой вышла из аудитории. Любой сообразительный человек с первого взгляда понял бы, что сегодня её настроение упало ниже некуда, поэтому большинство благоразумно не стало к ней подходить.
Чи Цин с болезненным щемящим чувством в груди долго смотрел ей вслед, а затем отправил ей сообщение в мессенджере — ответа не последовало.
Воспользовавшись тем, что днём не было пар, он решил заглянуть в жилой комплекс, где жила Ли Нань, чтобы во всём разобраться. Однако охрана там строго соблюдала профессиональную этику: они не стали бы просто так пропускать посторонних и тем более не разглашали бы никакие личные данные жильцов. В конце концов Чи Цин с отчаянием в голосе взмолился, нельзя ли ему показать запись с камер видеонаблюдения за прошлую ночь.
Сторож покачал головой и произнёс:
— Парень, ты ведь не владелец квартиры в этом комплексе. Если я сегодня разрешу тебе просмотреть записи, а завтра кто-нибудь другой потребует того же, разве мне не придётся выполнять капризы каждого встречного?
Чи Цин в конце концов выложил всю правду, но собеседник упрямо отказывался идти на уступки, заявив, что в случае кражи пусть приходит сам хозяин квартиры и пишет заявление, а иначе видеозаписи с камер жилого комплекса нельзя просто так показывать посторонним.
Он также попытался позвонить Ли Нань, но в конце концов сдался и вернулся домой с чувством полного опустошения и душевного надлома.
По дороге небо уже не было таким ясным, как в начале дня: свинцовые тучи сбивались в плотные слои, разом скрывая большую часть дневного света и окрашивая всё вокруг в мрачные, угрюмые серо-тусклые тона.
На полпути закапал мелкий моросящий дождь. Хотя капли были некрупными, без зонта этого вполне хватило, чтобы промокнуть до нитки. С лицом, покрытым крошечными капельками дождя, он в крайне жалком виде добрался до двери своей съёмной квартиры.
Его заледеневшие пальцы побелели, и он дрожащими руками снова и снова пытался попасть ключом в замочную скважину. Всё в этой съёмной лачуге было ветхим и обветшалым, включая саму эту дверь — она ни в какое сравнение не шла даже с дверью будки охраны в элитном жилом комплексе Ли Нань.
Чи Цин чувствовал, что вернулся к исходной точке полнейшим неудачником. Как же это больно — почему простое желание приблизиться к ней и перекинуться хотя бы пару слов оказывается настолько трудным?
Щелк.
Дверь отворилась.
Чи Цин снял промокшее насквозь пальто и повесил его на согнутый локоть. Едва переступив порог, он интуитивно уловил какую-то странную перемену: в просторной по идее гостиной вдруг появились чужеродные предметы, отчего Чи Цин подсознательно ощутил лёгкий дискомфорт.
Он включил свет в прихожей, прищурился и, собираясь окинул всё вокруг внимательным, похожим на дозор взглядом...
Как вдруг —
Знакомый силуэт прямо и изящно сидел на диване. Послушная, покорная спина неподвижно была обращена к Чи Цину.
Тук-тук-тук.
Даже один этот смутный, неясный силуэт заставил сердце Чи Цина забиться в бешеной пляске, готовое в любую секунду разорваться на куски и превратиться в кровавое месиво. От неожиданности его зрачки сузились до предела, а свалившаяся как снег на голову радость едва не ошеломила его, лишив способности ясно мыслить и сделав дыхание мучительно удушливым.
Кукла, которая, судя по словам Ли Нань, бесследно исчезла, теперь столь неожиданно и жутко объявилась у него дома.
Глава 12
Какая же злодейка.
Чи Цин с неверием застыл, в упор вглядываясь в эту спину. Он знал её до мельчайших подробностей — пожалуй, хватило бы и одного взгляда, чтобы безошибочно назвать каждый её размер, ведь никто на свете не был знаком с ней лучше него.
Удача в виде возвращения утраченного полностью завладела Чи Цином. Охваченный безумным облегчением, он, забыв о просквозь промокшей одежде, бросился вперёд и опустился на колени, чтобы проверить, нет ли на кукле следов повреждений.
Гладкая, словно фарфор, кожа, выдающиеся черты лица, сияющие глаза — и прямой нос, и красивый изгиб холодных тонких губ — всё выдавало, что её тщательно оберегали и она не пострадала ни капельки.
— Пропала вещь — и ладно, как ни ищи, всё равно не вернёшь. Она же тебе не послушная собачонка, чтобы самой возвращаться, — холодный, задиристый голос Тань Юя не вовремя прорезал тишину, заставив Чи Цина резко вынырнуть из пелены угасающего рассудка.
Он начал осмысливать происходящее, от которого мороз продирал по коже. Его не покидало ощущение, что за ним следят каждую секунду и намеренно вредят. Иначе как объяснить, что испарившаяся кукла так удачно объявилась именно в его квартире? Разве не для того, чтобы чужими руками вызвать у Ли Нань отвращение к нему?
Ха, вряд ли же кукла сама отрастила ноги и вернулась домой.
Чи Цин чувствовал, что вся эта история окутана густой пеленой загадок. Чем больше он вспоминал, тем сильнее леденела его спина от жуткого предчувствия. К тому же методы злоумышленника были просто безупречны: спланировать всё до мелочей, ускользнуть от бдительности охраны жилого комплекса Ли Нань и вдобавок незаметно, без единого звука вернуть вещь обратно в комнату — всё это свидетельствовало о крайне дерзком и опасном характере недоброжелателя.
Он подсознательно склонялся к тому, чтобы возложить вину на Сюй Вэя и Тань Юя, но пока не решался утверждать наверняка. Тем не менее, раз уж посторонний смог так легко взломать дверь в его жилище, Чи Цин твёрдо решил уже завтра заняться установкой камеры видеонаблюдения.
— Апчхи! — Чи Цин неожиданно для самого себя громко чихнул.
За окном лил как из ведра проливной дождь, промочивший Чи Цина с ног до головы. Под промокшей рубашкой смутно проступало бледное тело, а липкая одежда отнимала последние остатки тепла, заставляя его температуру падать ещё сильнее.
Здоровье у него было не сказать чтобы крепкое, скорее даже хворое: стоило температуре резко упасть или наступить межсезонью, как Чи Цин тут же заболевал лёгкой простудой. Сделав ещё пару чихов, он решил побыстрее переодеться и встать под горячий душ.
Тёплые влажные испарения быстро заполнили всю ванные комнату. В тесном и душном пространстве клубился густой белый туман, а журчание воды смывало и прогоняло прочь холод из тела Чи Цина.
Это должно было стать моментом спокойного расслабления, но голова Чи Цина лихорадочно соображала. Он напрягал все извилины, пытаясь вспомнить, не перешёл ли он дорогу кому-нибудь ещё.
Шум воды постепенно стих. Чи Цин взял чистое полотенце, чтобы вытереть мокрые волосы. Вокруг стояла такая тишина, что было слышно, как капли воды падают на пол: кап-кап, кап-кап.
Плёх.
Плёх.
Чи Цин замер, оборвав движение рук. Он прислушался, напряженно вглядываясь в сторону выхода, и вмиг отчетливо разделил «капанье» воды и глухие «шаги» чьих-то ног, ступающих по полу.
У двери кто-то был.
Но во всей квартире, кроме него самого, ведь не было ни души.
В этот самый миг настроение Чи Цина испортилось настолько, что это трудно было описать словами. Его ногти до боли впились в ладони, но он ничего не чувствовал. Полупрозрачный туман в ванной рассеялся еще не до конца, смутно скрывая его искаженное, непостижимое для понимания лицо.
Он затаил дыхание. Его бледная, словно фарфоровая, хрупкая рука осторожно и выжидающе легла на дверную ручку, и стоило ему чуть-чуть повернуть её —
— Чи Цин, ты что, там моешься? — из коридора донёсся громкий голос хозяина квартиры, говорившего на грубом местном диалекте. — Почему ты даже входную дверь снаружи не запираешь? Ты хоть понимаешь, как это небезопасно? А если какой-нибудь вор забрёл бы и обчистил всё, пока ты щелкаешь клювом?
Странно.
Судя по голосу, арендодатель должен был находиться на некотором расстоянии, но шаги, что он слышал только что, раздавались вплотную, словно прямо перед дверью ванной.
Однако Чи Цин не стал долго размышлять: узнав голос домовладельца, он наконец разжал пальцы, до побеления сжимавшие острый предмет. Его нельзя было винить за излишнюю нервозность и напряжение — недавние события преподали ему слишком суровый урок, и если бы не нехватка денег, он, пожалуй, давно бы уже съехал.
Юноша открыл дверь, и из ванной вырвался клуб густого пара. Он невольно нахмурился и вежливо произвел:
— Зачем вы сегодня пожаловали?
Заметил ли он куклу на диване, когда приходил? Увидит ли и решит, как прошлый хозяин квартиры, что с ним что-то не так, и станет ли со скандалом выгонять его на улицу?
Арендодатель не стал ходить вокруг да около и полностью проигнорировал тревожные вопросы в глазах юноши. Напротив, зацепившись за то, что Чи Цин вовремя не запер дверь, он завёл десятиминутную отповедь. Даже когда у него пересохло в горле и кожа на губах покрылась трещинками, он продолжал ворчать:
— О таких мелочах впредь надо помнить, не то в комнату кто-нибудь забредёт, а ты и знать не будешь.
— Да, кстати, я зашёл сказать тебе кое-что: больше не устраивай по полудням такой шум, как сегодня. Жильцы снизу уже несколько раз звонили в управляющую компанию с жалобами, что сверху доносится грохот и стук, житья от них нет. Сяо Чи, обрати на это внимание. В конце концов, мы все соседи, сверху и снизу, нужно жить дружно.
После этих слов порозовевшее лицо Чи Цина мгновенно побелело, почти потеряв всякие следы красок, а губы сжались в суровую, прямую линию. Ведь в то время его определенно не было дома — он ещё не возвращался.
Его лицо омрачилось настолько сильно, что хозяин квартиры даже испугался, не слишком ли резко он высказался, и неловко похлопал худые плечи Чи Цина:
— Ты уж не обижайся на дядю за резкие слова.
Чи Цин покачал головой:
— Ничего страшного.
Похоже, вопрос с камерой видеонаблюдения нужно решить прямо сегодня.
В конце концов, дело было нешуточным, и Чи Цин хотел собственными глазами увидеть, какими же ловкими уловками воспользовался этот негодяй, раз сумел провернуть всё столь безупречно и со зкультуренным умыслом заставить Ли Нань проникнуться к нему необоснованным подозрением.
Он также хотел узнать, кто же этот мерзавец.
Глава 13
Одарив юношу очаровательной улыбкой.
Возвращение утраченной куклы должно было стать поводом для радости, но Чи Цин совсем не веселился.
В последние дни ему никак не удавалось связаться с Ли Нань. К тому же первокурсникам задавали не так много занятий, и после того, как их общение в сети свелось к минимуму, они практически перестали поддерживать связь.
Чи Цин испытывал панический страх перед нынешним положением дел. И ведь в тот день, когда кукла пропала, Ли Нань выглядела невероятно взволнованной — совсем не похожей на нынешнюю равнодушную особу, которой, судя по всему, стало на всё наплевать.
Он перебрал в уме множество возможных причин: возможно, всё дело было в переменчивом характере Ли Нань, которая быстро остывала к старому, или же кто-то напел ей в уши гадостей. Но Чи Цин никак не ожидал такого поворота.
— А Ли Нань дает жару! Говорят ведь, что разные сферы — как разные миры, не говоря уже о том, чтобы клеить знаменитого первого парня с соседнего факультета. Говорят, завоевать его — та еще задачка, а прошло всего полмесяца, и уже появились первые намеки на взаимность.
— Тот парень с программирования? Лицо у него, конечно, красивое, но вид такой неприступный. Я-то думала, Нань-нань придется приложить уйму усилий. Неудивительно, что в последние дни ее почти не видно в университете.
Девушка, с которой она разговаривала, продолжила болтовню:
— Последние два дня она занята свиданиями, даже в общежитие почти не заглядывает.
http://bllate.org/book/28243/3414145
Готово:
