Это ранило самолюбие Принцессы Юймин. Впервые она проявила инициативу, сама предложила себя, но встретила лишь холодный отказ. Смущение сменилось гневом.
— Кто же тот человек, которому ты хранишь такую верность? — Принцесса Юймин не желала отступать, её голос стал жестким.
Тань Си промолчала. Тот человек погиб из-за неё — разве можно измерить верность, когда на кону стояла жизнь Янь Цин? Что значили эти слова по сравнению с такой утратой?
Видя её молчание, Юймин подумала: всего лишь девчонка лет десяти с небольшим, её любовная привязанность к земному человеку недолговечна. Жизнь людей коротка, и после перерождения она давно забудет того, кто был ей дорог. К чему Духу-призраку спорить с ней? Наверняка она просто расстроена из-за сиюминутного отказа. Когда она вырастет, будет не поздно сблизиться вновь. Сама она прожила в одиночестве тысячи лет, к чему суетиться из-за каких-то нескольких десятилетий?
— Гора Бэйинь — место сплошной тьмы, призраки его любят. Там снаружи полно духов, ты уверена, что сможешь найти ту девушку, которую ищешь?
Тань Си не заботило, Дух-призрак это или душа-призрак. Раз уж она пришла сюда, то к чему беспокоиться о лишнем? Бросив взгляд на ночное небо за пределами дворца, она поняла: времени мало.
Впервые отбросив нетвердую походку книжного червя, Тань Си стремительно бросилась вперед. Еда, золото и драгоценности превратились в души-призраки и тихо последовали за ней.
Принцесса Юймин застыла, глядя ей вслед. Наконец-то случилось что-то по-настоящему интересное. Эту душу-призрак она обязательно заполучит!
Глава 6. Дворец Мэн По
Владыка Янь сжимал в руке Книгу Жизни и Смерти, глаза его слегка расширились. Давно он не испытывал подобных чувств: этот скорбный взгляд души-призрака, те ощущения, что она принесла с собой… Тысячелетия пролетели, но прошлое предстало перед глазами во всей ясности. Дух-призрак в бесконечной череде дней лишь накапливает опыт, повторяя одно и то же.
— Янь Цин… — имя всплыло в сознании, и Книга Жизни и Смерти с грохотом упала на пол.
— Господин Чжохуа, вас что-то тревожит? Вы даже выронили Книгу Жизни и Смерти.
К Владыке Янь, изящно покачивая бедрами, подошла женщина в черном. Половина её волос была собрана в прическу, а длинные пряди спускались на грудь. Опустив голову, она намеренно выставила напоказ часть обнаженной груди, подняла книгу и взглянула на Владыку с обольстительной улыбкой, в которой читались ожидание и последующее разочарование.
Владыка Янь давно привык к подобным штучкам и оставался невозмутим. Она медленно поднялась и невольно перелистнула страницы Книги Жизни и Смерти. В чем же её тайна? Даже Цзинь Си, владыка дворца у Камня Трех Жизней, не мог привлечь внимание Владыки, а эта книга намертво приковала его сердце.
— Не трогай её, — низкий голос Владыки был пропитан холодом.
Обольстительная Цзинь Си, извиваясь всем телом, медленно положила книгу на стол, но не удержалась и украдкой заглянула в неё.
— Господин Чжохуа в последнее время редко заглядывает в мой дворец у Камня Трех Жизней, я так одинока.
Сказано это было так, словно Владыка Янь часто там бывал.
Цзинь Си пробежалась глазами по именам и срокам жизни. Сплошная скука — все те, кто проживет недолго. Даже если кому-то суждено прожить сотню лет, для них это лишь мимолетный щелчок пальцев.
— М? Янь Цин — продолжительность жизни…
Услышав это, Владыка Янь взмахнул рукой, притягивая книгу к себе. Она легла в его ладонь.
— Я ведь просил не заглядывать туда без надобности.
Тон был упрекающим. Цзинь Си привыкла к такому, но всё равно испытала разочарование: неужели Владыка не может быть хоть немного нежнее?
Книга открылась как раз на странице с именем Янь Цин.
— Янь Цин — срок жизни не истек…
Владыка Янь вздрогнул. Глаза подвели? Не исключено, что здесь замешаны мелкие демоны, решившие пошутить. Но, перепроверив несколько раз, он убедился — всё верно.
Беда. Неужели эта душа-призрак уже успела выпить Суп Мэн По?
Цзинь Си сразу поняла, что произошло. Увидев, что Владыка убрал книгу и собрался идти во Дворец Мэн По, она небрежно бросила:
— Это всего лишь никчемный человек из Мира Людей. Владыке нет нужды идти туда лично, вряд ли её ждет лучшее перерождение.
Так оно и должно было быть. Владыка Янь не раз упускал из виду души, чей срок жизни не истек, но стоило ему подумать о Янь Цин, как его сердце, доселе не знавшее трепета, вздрогнуло.
Неужели это она?
Не ответив Цзинь Си, Владыка превратился в черное облако и устремился прочь из дворца. Цзинь Си с тоской посмотрела ему вслед и последовала за ним.
Янь Цин прибыла во Дворец Мэн По в том же облаке черного тумана. Это место было куда просторнее и красивее, чем Врата Призраков. Стоило ей появиться, как её тут же окружили стражники-духи.
— Какая свежая душа-призрак! — два маленьких духа, похожих на прозрачные сгустки, кружили вокруг Янь Цин. У одного из них даже слюнки потекли.
— Сотри слюни, — сухо бросил второй.
Заметив, что Янь Цин испугана и не решается подойти, духи поспешили заверить её, что они безобидны — просто должны проводить новоприбывшую во Дворец Мэн По, чтобы та выпила супа.
— Эта старуха, небось, опять варит свою похлебку, — ворчали они.
По пути Янь Цин слушала их болтовню о Мэн По. Сложился определенный образ: холодная, дряхлая, лицемерная старуха.
При мысли о том, что после Супа Мэн По придется перерождаться, Янь Цин готова была стать неприкаянным призраком, лишь бы не возвращаться в Мир Людей, где её ждали одни страдания. Конечно, главной причиной была Тань Си — она не хотела забывать её. Может, став призраком, она сможет иногда навещать Тань Си?
Она решила: встретившись с Мэн По, она объяснит, что не хочет никакого перерождения и забытья.
— Ну же, следующий! Перерождение даром, достаточно выпить напиток забвения — и еще на сотни лет человеком станете! — кричала Мэн По пронзительным голосом, который, впрочем, не мог скрыть её старческую хрипотцу. Согбенная спина, лицо, покрытое сетью морщин, седые волосы, выбитые зубы — всё говорило о глубокой старости, хотя двигалась она с быстротой ласточки.
Души-призраки выстроились в длинную очередь. Они походили на беженцев, измученных земными бедами, и лишь жаждали получить порцию супа, чтобы начать жизнь заново. Мэн По в одиночку справлялась со всеми делами и, казалось, была этим невероятно довольна.
http://bllate.org/book/28231/3412894
Готово:
