Но даже так этот молодой старейшина, всегда смотревший на всех свысока, склонил свою гордую голову и обратил внимание на эту невероятно красивую женщину с Острова Драконьего Эха, стоящую перед ним.
Они оба были выдающимися молодыми талантами своей секты, что в столь юном возрасте уже заняли посты старейшин.
Хотя сейчас он тяжело ранен и чувствует себя скверно, но с его уровнем культивации он наверняка скоро восстановится. У них должно найтись множество общих тем для разговора, — так думал Мэн Чжао.
— Одиннадцатая старейшина, прошу простить Мэн Чжао за дерзость. Нельзя ли узнать ваше имя? Мэн Чжао избежал гибели благодаря вашей милости, и в будущем я непременно буду хранить это в сердце.
Стоявшая рядом Цзи Цзюньяо при этих словах слегка нахмурилась, но в следующий миг услышала холодный и чистый голос Цин Юй:
— Старейшина Мэн может звать меня просто Одиннадцатой.
Скрытый смысл этих слов означал отказ.
Увидев, что Цин Юй не назвала своего имени дяде-наставнику Мэну, Цзи Цзюньяо слегка закусила губу, и на сердце у неё почему-то зародилась крошечная искра радости.
Но когда она повернула голову, то случайно встретилась взглядом с той, чей взор только что небрежно скользнул по сторонам. Девушка с чувством вины опустила голову, не смея смотреть на неё.
Услышав ответ Цин Юй, Мэн Чжао мелькнул на долю секунды смущенным выражением лица, но настаивать дальше было бы неудобно.
Глядя на бледное от усталости лицо Цин Юй, Цзи Цзюньяо не удержалась и посоветовала:
— Дядя-наставник Мэн, раны Одиннадцатой старейшины ещё не зажили, ей вредно подолгу сидеть. Вы ведь тоже очнулись совсем недавно, должно быть, ваше тело всё еще очень слабо. Иначе давайте навестим её в другой день.
Хотя в душе Мэн Чжао затаил недовольство, делать было нечего — раз слова уже сказаны, ему оставалось лишь позволить служителю-медику вывезти его за дверь.
Видя, что Мэн Чжао ушёл, Цзи Цзюньяо тоже не могла оставаться, но едва она повернулась, собираясь уходить, как почувствовала, что кто-то легко потянул её за рукав.
Опустив взгляд, она увидела, что это Цин Юй протянула руку и ухватила её за край одежды.
— Завтра ты ещё навестишь меня?
Глядя в пару полных ожидания глаз собеседницы, Цзи Цзюньяо слегка удивилась. Вспомнив, как холодна та была только что с дядей-наставником Мэном, сейчас Цин Юй смотрела на неё совершенно иначе — словно большая пушистая собака, жалкая и жалостливая.
Хотя она не понимала, к чему такое поведение, этот жест явно польстил ей.
Она тихонько пробормотала в ответ «угу» и повернулась, чтобы выйти за дверь.
Оказавшись снаружи, она замерла как вкопанная и невольно предалась воспоминаниям о только что испытанных чувствах.
В этот момент с другого конца коридора донеслись бормочущие слова:
— Младшая сестрица Одиннадцатая наверняка винит меня за то, что я сорвался в бешенство ци и ранил её… Она точно держит на меня обиду…
Реакция Мэн Чжао пришлась Цзи Цзюньяо не по душе, в ней шевельнулось неприятное чувство, будто кто-то посягает на её вещь.
Хотя Цин Юй вовсе не была её собственностью, между ними лежала разница в поколениях и их вообще ничего не связывало, она всё равно не могла удержаться от пустых мыслей и самоистязания.
Вернувшись в свою комнату, Цзи Цзюньяо растерянно сидела на краешке кровати, погрузившись в какие-то мысли, а затем вдруг полезла в собственный шкаф. Она смотрела на те два тщательно выстиранных и аккуратно сложенных на полке комплекта нижнего белья, которые так сильно выбивались из её привычного скромного и утонченного стиля.
Словно одержимая бесами, Цзи Цзюньяо коснулась одной из вещей и легонько поднесла к носу, чтобы понюхать. Однако одежда уже давно была выстирана, и в ней не осталось ни капли аромата, который мог бы её утешить.
Девушка с поникшим видом опустила одежду, долго стояла неподвижно, а затем сама не заметила, как подошла к другому шкафу. Приоткрыв дверцу, она ощутила, как ей навстречу пахнуло густым ароматом вина, и глубоко вдохнула.
После того случая, произошедшего в прошлый раз, Цин Юй дала себе зарок выпивать лишь раз в месяц. Если подсчитать, её лимит на этот месяц уже подошёл к концу.
Но нынешние мятежные мысли толкнули её на безрассудный шаг: она достала кувшин и села за стол.
Наполнив чашу, она пила её за чашей. Говорят, хорошее вино способно изгнать тысячу печалей, и тогда о тысяче бед можно забыть. Но кто же знал, что с каждой новой чашей тоска будет лишь нарастать.
Хмель клубился внутри, и мощная пьяная волна, подобно гигантскому валу, одним ударом распахнула врата, запиравшие её чувства. Тысячи терзаний в груди в тот же миг обратились в безудержную удаль: схватив Меч Сяояо, Цзи Цзюньяо единым прыжком вылетела через окно во двор, легкая, как ласточка.
В тот же миг клинок столкнулся с ветром, закружив опавшую листву. Рассекаемые ци меча листья издавали свистящий звук.
Мощь была подобна радуге, золотые листья кружились в танце вслед за потоками меча, образуя вокруг Цзи Цзюньяо непроницаемый барьер.
Изящная фигура, напоенная хмелем, то ли пьяная, то ли трезвая, лавировала среди листьев, балансируя на грани падения. Когда танец меча подошел к концу, окружавшая её ци меча бурно вспыхнула, прочертив яркую вспышку света. С громким звоном листья разлетелись во все стороны, а затем вихрем осыпались на землю.
— Кхе-кхе-кхе… — Какая досада, она совсем забыла, что пила вино при ещё не заживших ранах.
Глава 7
Ранним утром следующего дня Цзи Цзюньяо явилась вовремя.
В лечебнице подавали простую пищу, но поскольку Цин Юй тяжело пострадала, девушка, посоветовавшись с лекарем, принесла ей небольшой бочонок мёда. Этот мёд был собран ещё в начале года на обрывах Пика Ваньсюй, его осталось совсем чуть-чуть, и ей было жаль его пить, но теперь этот последний запас наконец-то был передан адресату.
Не успела она подойти ближе, как женщина на кровати подняла голову.
— А вот и ты.
— Рана Одиннадцатого младшего дядюшки-наставника уже затянулась? Вы смогли услышать мои шаги с такого расстояния, — удивилась Цзи Цзюньяо.
Женщина мягко улыбнулась:
— Дело не в твоих шагах. Я учуяла аромат вина от тебя и сладкое дыхание.
Услышав это, Цзи Цзюньяо поднесла рукав к лицу и принюхалась: от одежды действительно исходил едва заметный запах вина — видимо, вчера вечером она случайно проронила пару капель на верхнее платье.
— Держи, — Цзи Цзюньяо протянула сзади маленький сосуд с мёдом.
Цин Юй протянула руку и приняла этот старинный неказистый кувшинчик:
— Неудивительно, что вокруг пахло сладостью. Оказывается, А-Яо принесла мне мёд.
— Старший брат-наставник Хуа Шэн сказал, что мёд помогает быстрому заживлению внутренних ран.
— А-Яо проявила заботу.
Тёплая улыбка женщины заставила Цзи Цзюньяо смутиться, а в ушах снова прозвучал её нежный голос:
— Сколько же ты выпила вчера, когда вернулась?
Интересно, все ли женщины постарше обладают такой чуткостью, всегда находя к месту нужную тему, чтобы не позволить атмосфере стать неловкой?
Цзи Цзюньяо не знала ответа, она лишь понимала, что находиться рядом с Цин Юй было невероятно комфортно.
Услышав этот вопрос, она не посмела отрицать, что пила — запах вина служил неопровержимым доказательством. Сглотнув слюну, она призналась:
— Три ляна? Половину цзиня? Я уже не помню.
http://bllate.org/book/28209/3410890
Готово:
