Ши Ци очень тщательно регулировал поток своей духовной силы, направляя её подобно тонкому ручейку, мирно и непрерывно окутывая и сглаживая хаотичные колебания маленького чёрного кота.
Видя, как дрожь в еще недавно скованном теле крошечного существа постепенно стихает, а напряжённые лапки медленно расслабляются, уголки его губ едва заметно изогнулись в лёгкой улыбке.
Рука Ши Ци всё ещё покоилась в объятиях маленького чёрного кота, но он не спешил её вытаскивать. Сохраняя прежнее положение, он другой рукой чрезвычайно бережно раздвинул мягкий чёрный пух на боковой стороне его шейки.
Желая убедиться в текущем состоянии маленького чёрного кота, кончиками пальцев он легко провёл пару раз вдоль слегка вздернутого подбородка, излучая успокаивающую уверенность, а затем дюйм за дюймом скользнул вниз, осторожно зажав мягкие, пухлые подушечки крошечных лапок и мягко раздвинув их наружу.
Это движение было очень нежным.
Длинные, стройные пальцы с отчётливыми суставами продолжили медленно опускаться вниз, плавно и неспешно скользя по мягкой шёрстке крошечного тельца чёрного кота, детально и досконально проверяя его с головы до ног.
Вслед за такими прикосновениями мирная духовная сила проводника и постепенно умиротворяющиеся остаточные колебания стража, исходившие от чёрного кота, незаметно сплелись и переплелись на ещё более глубоком уровне.
Под воздействием этого более глубокого ментального резонанса тело маленького чёрного кота от столь тщательных прикосновений и утешения временами слегка вздрагивало, но это уже не были болезненные судороги.
Тихий, глуховатый скулёж вырвался из глубины горла, в конце концов превратившись в ровное, полное глубокого умиротворения мурлыканье.
Очевидно, ему наконец стало намного легче.
Тихую комнату постепенно заполнило размеренное урчание. Убедившись, что на теле маленького чёрного кота не осталось скрытых следов других травм, Ши Ци тоже успокоился, хотя в его слегка опущенных глазах мелькнул огонёк глубокой задумчивости.
Приняв решение взять питомца на попечение, Ши Ци заранее собрал информацию о состоянии беспризорных духовных тел.
Теоретически, бродячее духовное тело, оставшееся после смерти хозяина, со временем должно постепенно истощиться и погибнуть от ментального истощения. На этом этапе духовная связь с прежним хозяином также постепенно ослабевает.
Однако судя по тому, в каком состоянии находился Сяо Хэй сейчас, оставалось лишь гадать, где именно он получил повреждения или сколь глубокая печать была на него наложена, раз даже спустя столько времени он всё ещё испытывал столь сильные и продолжительные мучительные приступы.
— Цю-цю-цю! Цю-цю-цю-цю!
Настойчивый щебечущий призыв вернул Ши Ци к реальности.
Крошечный белоснежный пухляк всё ещё беспокойно прыгал вокруг маленького чёрного кота. Казалось, он всё ещё не до конца успокоился: осторожно вытянув крошечный клюв, он совсем легко клюнул пушистую макушку сородича, словно проверяя, действительно ли его товарищ в порядке.
Хотя это движение и было мягким, оно умудрилось взъерошить и без того слегка растрёпанный чёрный пух на лбу маленького чёрного кота, отчего тот стал выглядеть ещё более пушистым и взлохмаченным.
Ши Ци: «…»
Хорошо ещё, что в мире духовных тел не существует правила: голову можно сломать, но причёска должна быть безупречной. Иначе, когда Сяо Хэй придёт в себя и увидит собственное отражение, он, пожалуй, бросится в погоню за этим пернатым толстяком, чтобы свести счёты.
— Не переживай, с ним всё в порядке, ему просто нужно отдохнуть.
Ши Ци мягко потрепал белого круглого птенца по лишённой видимой шеи головке. В его взгляде читалась лёгкая тень усталости: — Пойдём, поприветствуем остальных, нам тоже пора возвращаться.
Белый пухляк взглянул на маленького чёрного кота, словно всё ещё в чём-то сомневаясь, но лишь тихонько чирикнул пару раз и, превратившись в мягкий белый свет, послушно вернулся в духовный пейзаж Ши Ци.
Вокруг воцарилась абсолютная тишина, и взгляд Ши Ци снова вернулся к крошечной чёрной фигурке на кровати.
В конце концов, это было не его собственное духовное тело, и в текущей ситуации, когда сознание маленького чёрного кота ещё полностью не проснулось и тот не мог дать осознанный отклик, он не хотел силой затягивать его обратно в пейзаж.
Поразмыслив немного, он сохранил на лице безмятежное выражение, лишённое какой-либо тени затруднения, и просто протянул руку, мягко подхватив тёплое и пушистое тельце маленького чёрного кота на сгиб локтя, устраивая его поудобнее для крепкого сна.
После этого, ведя себя так, будто он просто прихватил с собой какую-то обычную вещицу, он с абсолютно непринужденным видом прижал к себе котёнка, толкнул дверь и спокойно вышел наружу.
— Молодой господин, я как раз собирался вас искать. — Управляющий Чжоу шёл по коридору с противоположной стороны и, заметив выходящего Ши Ци, поспешил навстречу.
Его почтитительные слова слегка оборвались, когда он невольно бросил взгляд на чёрный пушистый комок в руках Ши Ци.
Этот пожилой управляющий, прослуживший в клане Ши много лет, не выказал особого удивления и быстро вернул себе невозмутимый вид. Его взгляд естественным образом перескочил с чёрного кота обратно на лицо Ши Ци: — Старейшина только что велел передать, что хочет с вами увидеться.
— Угу, я понял. — Ши Ци кивнул.
Он и сам собирался зайти к этому человеку, приходящемуся ему дедом лишь по имени, чтобы попрощаться.
Хотя сеанс ментального очищения для маленького чёрного кота выдался коротким, он отнял куда больше сил, чем предполагалось. Сейчас Ши Ци чувствовал лёгкую усталость и хотел пораньше вернуться домой, чтобы отдохнуть.
Банкетный зал на втором этаже был необычайно оживлён, атмосфера здесь кардинально отличалась от первого этажа.
В отличие от гостей с первого этажа, с которыми связывали лишь поверхностные знакомства, сюда, как несложно было догадаться, были приглашены исключительно влиятельные и именитые семьи, имевшие тесные связи или глубокие корни в клане Ши.
Стоило Ши Ци появиться на пороге, как окружающие взгляды тут же устремились в его сторону.
Его костюм трудно было назвать роскошным, в такой атмосфере всеобщей роскоши и праздности он даже выглядел несколько чужеродно, однако выдающаяся внешность позволяла всем без труда игнорировать подобные мелочи.
У него от природы была светлая кожа, а падавшие на него лучи света очерчивали его фигуру мягким сиянием, словно он источал слабое свечение. Одно лишь появление этого юноши, мимоходом пересекающего столь суетный мир, заставляло невольно приковывать к нему взгляды, от которых невозможно было оторваться долгое время.
Беседы вокруг невольно утихли, сместив фокус внимания.
Ши Ци оставил все окружающие взгляды без внимания и просто, с безмятежным выражением лица, шагал следом за управляющим Чжоу. Ровным шагом он миновал застеленный мягким ковром коридор, оставляя позади любопытные взоры и обрывки тихих шепотков.
— Кто этот молодой человек, которого управляющий Чжоу лично проводил внутрь? Какая у него потрясающая внешность!
— С таким благородным достоинством — он наверняка отпрыск какой-то знатной семьи, которого воспитывали по высшему разряду.
— Неужели он прибыл из другой звёздной системы? Я знаком со всеми знатными родами Имперской Звезды, но если бы встречал человека с подобной внешностью и манерами, точно бы не забыл.
— Ох, кажется, я слышал… Маленький молодой господин из клана Ши, много лет назад затерявшийся на задворках космоса, недавно вроде бы вернулся? Не он ли это?
— Серьёзно? Если так, то будет интересно. Неужели он официально возвращается в лоно семьи?
Тихие голоса доносились сзади, полные любопытства и разнообразных догадок.
Ши Ци остался глух к этим разговорам, даже его ресницы не дрогнули — казалось, всё происходящее касалось кого угодно, но только не его самого.
Управляющий Чжоу остановился перед массивными тёмными деревянными дверями, украшенными сложной резьбой, повернулся и почтительно жестом пригласил Ши Ци войти: — Молодой господин, мы пришли. Старейшина ждёт вас внутри.
Ши Ци кивнул и, прижимая к груди мирно спящего маленького чёрного кота, шагнул за порог.
Створки дверей распахнулись и мягко сомкнулись за его спиной.
В тот самый момент, когда он переступил порог, царившие в комнате расслабленные и оживлённые разговоры мгновенно смолкли.
Все присутствующие в помещении, сидевшие или стоявшие, дружно повернули головы, устремив взгляды на вошедшего Ши Ци.
В наступившей внезапно тишине прозвучал лишь один — мягкий, но исполненный природного величия голос, доносившийся со стороны главного места в глубине комнаты: — Маленький Ци пришёл? Иди сюда, скорее сюда.
Ши Ци поднял глаза и, переведя взгляд через множество лиц с самыми разными выражениями, сразу же заметил фигуру, восседающую на главном кресле в самом центре.
Седые, но идеально аккуратно уложенные виски, прямая, как сосна, спина, несмотря на то, что он сидел, и печать прожитых лет, придающая его облику невыразимую властность — всё это постепенно сливалось с образом из туманных детских воспоминаний.
Ши Ци едва заметно опустил веки, сделал шаг вперед и направился в ту сторону, под безмолвными взглядами присутствующих остановившись в нескольких шагах от главного кресла.
Он не стал кланяться, а просто спокойно кивнул человеку, играющему столь весомую роль в Империи: — Старейшина Ши, с днём рождения.
Стоило этим словам прозвучать, как в комнате повисла абсолютная тишина.
Остальные присутствующие невольно переглянулись.
Все ожидали, что сегодня клан Ши официально признает блудного сына, но никто и подумать не мог, что ребёнок, проведший столько лет в изгнании, обратится к главе семьи не дедушка, а старейшина Ши.
Судя по такому тону, он вовсе не собирался возвращаться в клан Ши.
Примечание автора:
Лу Цзинь: Не… не надо меня гладить.
Ши Ци во время сеанса ментального очищения: …Уверен?
Лу Цзинь: …
Лу Цзинь: Ладно, продолжай.
Глава 7
Ши Ци, разумеется, заметил внезапно изменившуюся атмосферу, но ему было всё равно.
Всё происходящее здесь не стоило и малейшей частицы его внимания.
Находящийся на расстоянии вытянутой руки старейшина Ши Интинь медленно поднял веки, бросив на него внешне равнодушный взгляд.
Такое выражение лица любого другого заставило бы затрепетать от страха, однако Ши Ци по-прежнему стоял прямой и неподвижный, с совершенно спокойным выражением лица, словно вовсе не он был сейчас центром всеобщего безмолвного внимания.
Наконец Ши Интинь первым нарушил затянувшееся молчание.
Он со скрытым подтекстом тихонько усмехнулся, и в его голосе прозвучало нечто вроде мягкости: — К чему эти официальные обращения к какому-то старейшине Ши? Раз уж ты дома, называй меня дедом.
Ши Ци на мгновение замолчал и лишь слегка опустил взгляд.
Ответа не последовало.
Атмосфера в комнате снова сгустилась, воздух стал тяжелым.
Помимо членов клана Ши, в этой комнате собрались лишь те, кто имел самые тесные и доверительные отношения с ядром семьи.
Клан Ши являлся одним из ведущих имперских родов проводников. Хотя кровные узы многих боковых ветвей давно истончились, благодаря редкости и ценности качественных проводников даже самые отдаленные потомки неизменно занимали высокое и почтенное положение в самых разных сферах.
http://bllate.org/book/28203/3410361
Готово:
