По сравнению с фракцией Печали и Гнева, феи из фракции Радости уже считаются дружественными к людям. Именно поэтому Оровис, хоть и сохранял бдительность, оставался стоять на месте и разговаривал с существом. Если бы он столкнулся с легендарными коварными и опасными феями фракции Печали и Гнева, то непременно бросился бы наутек.
— Вау, человек, ты и правда высокий, выше всех людей, что я встречал! — Сумеречный эльф изо всех сил захлопал крыльями, чтобы дотянуться до уровня глаз Оровиса, и принялся тихонько жаловаться.
Оровис улыбнулся, глядя на него:
— Спасибо за комплимент.
Сумеречный эльф рассмеялся, и его голосок стал еще тоньше:
— Человек, как тебя зовут?
— Оровис, — ответил Оровис, продолжая беседу. — А тебя?
— Меня зовут Цюаньшуй, — сумеречный эльф закружил вокруг Оровиса, издавая восхищенные звуки. — Оровис, можешь подарить мне несколько своих волос? Я хочу сплести из них и звездной травы из чащи маленькое одеяльце.
Оровис покачал головой:
— Прости, не могу.
Сумеречный эльф с завистью посмотрел на блестящие длинные золотистые волосы дьякона. Он давно мечтал о сверкающем одеяле. Если бы Оровис дал ему хотя бы несколько волосков, он бы каждый день грел это одеяло на солнце, чтобы золотое сияние сохранилось навсегда.
— Ты слышал обо мне? — Оровис наклонил голову, приближаясь к сумеречному эльфу. Его голос звучал мягко, а длинные волосы ниспадали на плечи.
Сумеречный эльф почувствовал легкое головокружение, ведь этот человек на самом деле положил его на ладонь. Ладонь человека была такой теплой, что эльфу показалось, будто его крылья сейчас растают. Он пролепетал:
— Слы... слышал. Грейс специально велела нам не приближаться к новичку, который пришел в Церковь...
Цюаньшуй не успел договорить, как из чащи вылетели два других сумеречных эльфа: один зажал ему рот, а другой ухватил за крыло, не давая продолжить.
Оровис, глядя на трех переполошившихся сумеречных эльфов на своей ладони, усмехнулся и позволил им беспрепятственно улететь.
Цюаньшуй, похоже, понял, что сболтнул лишнее, и, даже не оглядываясь, вместе с сородичами скрылся в чаще леса.
Оровис проводил их взглядом. Ведьма из Черных топей Грейс? Священник Андрей говорил, что он впервые появился как раз на территории ведьмы Грейс. У него действительно были такие воспоминания: с момента, когда он открыл глаза и очнулся в этом незнакомом мире, он бродил по мрачной чаще под проливным дождем, пытаясь найти выход, пока не встретил священника Андрея.
Но он не мог вспомнить ничего о прошлом этого тела.
Как бы то ни было, Оровис втайне опасался ведьмы Грейс из чащи. Но почему она запретила сумеречным эльфам приближаться к нему?
Оровис отложил сомнения в сторону и продолжил путь к Церкви. На этот раз обошлось без происшествий.
В городе Литания был только один бар-гостиница Красная борода. Лампы там зажгли рано. У входа, недалеко от дверей, сидел пожилой уличный музыкант. Он играл на аккордеоне, напевая неизвестную балладу далеких краев.
Оровис немного послушал. Поскольку слов он не понимал, ему оставалось лишь наслаждаться мелодией. На самом деле, она была довольно приятной и легкой. У входа в таверну постоянно сновали люди, и по сравнению с грохочущей внутри тяжелой музыкой, песни бродяги мало кого привлекали. Быть может, глубокой ночью кто-нибудь из выигравших в карты и бросит ему медную монетку.
Оровис подошел ближе, наклонился и подал три медные монеты.
— У вас красивая песня. Как она называется? — спросил Оровис. Сегодняшние чаевые составили целый золотой фунт, так что три медные монеты для него были сущим пустяком.
Ему нравилось платить за то, что ему по душе.
Старый бродячий музыкант с поношенной одеждой и седыми волосами поднял голову. Его лицо было покрыто морщинами, но глаза светились необычайной яркостью. Только сейчас Оровис заметил, что у старика глубокий зеленый цвет глаз — цвет самой природы, цвет жизненной силы.
— Она называется Великая жизнь, из страны Абизайн, что на Северном материке, — с улыбкой ответил музыкант, пряча монеты в карман. — Благодарю вас, щедрый и добрый Светлый дьякон. Теперь у меня есть деньги на сегодняшний ужин.
— Вы верующий Культа Природы? — Оровис заметил на тыльной стороне ладони старика темно-зеленую татуировку: тотем древа жизни, символ Культа Природы.
— Да, — без колебаний ответил старик. — Государственная религия нашего Абизайна — Культ Природы.
— Тогда как же вы оказались в Херне? — Оровис оглядел худого, сгорбленного бродягу. Насколько он знал, Северный материк находится очень далеко от Херна, и чтобы добраться сюда, нужно пересечь бескрайнее Бушующее море и пройти через множество опасностей.
— Я приехал в Херн, чтобы распространять натурализм, — с воодушевлением заявил старик.
Оровис присмотрелся к нему: старик не выглядел так, будто у него есть деньги на постройку храма, он и сам-то скитался, к тому же…
— В Литании уже есть храм богини Изобилия, — Оровис был вынужден развеять иллюзии старика.
Власть богини Изобилия в королевстве Херн была схожа с властью божеств Культа Природы: оба культа покровительствовали растениям, урожаю и домашнему скоту. Церковь богини Изобилия, как и Культ Светоносного Креста, была одной из ортодоксальных церквей королевства Херн.
Старик смутился. Он заерзал на месте и кашлянул:
— Тогда через некоторое время я отправлюсь проповедовать в другое место.
— Если вам временно негде остановиться, в церкви Светоносного Креста есть пустая молитвенная комната. Там по крайней мере можно укрыться от ветра и дождя, — Оровис, видя неловкость старика, предложил помощь.
— Молодой человек, вы прирожденный последователь Культа Светоносного Креста. Старик давно не видел такого чистого душой праведника, — странник, обнимая аккордеон, поднялся на ноги. Только тогда Оровис заметил, что левая нога старика была парализована и безжизненно волочилась по земле. Поддерживая хромого, Оровис едва заметно дернул уголком рта.
Инвалид, проделавший путь в тысячи ли, чтобы проповедовать в чужой стране — сила веры поистине бесконечна.
Сам он на такое был точно не способен.
Жители города, видя дьякона Оровиса, приветливо здоровались с ним, и он отвечал каждому.
— Молодой человек, не хотите ли вы узнать больше о Культе Природы? — осторожно спросил старик. — Он происходит от культа друидов и учит гармонии между человеком и природой. Главный постулат нашего Культа Природы — всё сущее обладает душой…
Оровис был вынужден прервать старика:
— Почтенный, я священник-дьякон в церкви Светоносного Креста.
Разве прилично вот так открыто переманивать прихожан? Если бы Культ Природы был в Херне так же незыблем и влиятелен, как Культ Светоносного Креста, Оровис, возможно, и задумался бы.
Но нынешний статус — его самая надежная опора, от которой он ни за что не откажется.
— О-о, — старик неловко усмехнулся и добавил: — Культ Светоносного Креста тоже хорош. По мне, так вы очень светлый человек.
Что это вообще значит? Оровис лишь беспомощно покачал головой.
Вернувшись в церковь, Мартин, узнав, что старик — последователь Культа Природы из далекой страны, тут же устроил его на ночлег, а сестра Хилан поднялась на второй этаж, чтобы доложить священнику Андрею.
У Оровиса же оставалось одно незавершенное дело.
Приготовление Святой воды на завтра.
В подвале церкви Оровис прошел в самую дальнюю комнату — Дом Духовности. Ароматы трав и эфирных масел мгновенно наполнили его обоняние.
Обряд освящения воды в деревне был прост.
Сначала нужно подготовить три цветка Подсолнуха, олицетворяющих Владыку Сияния, и крупицы огненной соли из Аэтописа. Растерев их в порошок, Оровис всыпал смесь в воду и перемешал. Самым важным этапом была Сила Святого Духа.
Оровис посмотрел на свои руки — длинные, сильные, с четко очерченными суставами. Самое главное, что сейчас от его кончиков пальцев исходило мягкое белое свечение.
— Святой Свет, — тихо прошептал Оровис.
Он опустил кончики пальцев в таз с водой. Пошли круги, и создание Святой воды было завершено.
Оровис с помощью деревянного ковша разлил воду по стеклянным бутылочкам и закупорил их пробками. За один раз получалось наполнить пятнадцать маленьких флаконов. У Святой воды было множество применений: её использовали для крещения младенцев, на свадьбах, а также носили при себе как защиту от зла…
Наконец, Оровис посмотрел на ряд готовых флаконов и удовлетворенно кивнул.
Вечером настало время занятий — для Оровиса это было одновременно и радостное, и утомительное времяпрепровождение.
Сейчас он сидел в кабинете священника Андрея и изучал язык Крумибиса. В мире, где существуют истинные боги, этот язык был необходим для служения, общения с божествами, молитв, жертвоприношений и призыва духов.
До того как цивилизация перешла к индустриальной эпохе, язык Крумибиса считался священным текстом. Письмена, заклинания и молитвы, написанные на нем, обладали магической силой. Все главные религиозные конфессии использовали его для записи своих священных текстов, канонов и догматов.
Иными словами, помимо изучения языка Херна, Оровису приходилось осваивать еще и специализированный иностранный язык духовенства.
Мало того, ему нужно было знать историю возникновения и развития всех ортодоксальных религий, их тотемы и символы, а также знать об их противниках — еретических сектах, демонах, ведьмах, включая их собственную систему текстов — Каббалу.
Под теплым светом масляной лампы…
Оровис небрежно собрал золотистые длинные волосы на затылке. Кончики волос, все еще влажные, поблескивали. Он наколдовал себе немного Святого Света, и через мгновение волосы высохли.
— Удобнее, чем фен, — пробормотал Оровис. Высохшие волосы стали невероятно гладкими. Он потянулся и выглянул наружу. Окно было распахнуто, и благодаря множеству трав, высаженных в маленьком садике, в комнате, даже несмотря на лето, не было никаких насекомых.
В ночном небе высоко висела луна.
Прозрачный лунный свет лился, словно вода. По сравнению с Кровавой луной, что была в конце месяца, Оровис предпочитал такую обычную луну.
— Оровис, ты снова тратишь впустую Силу Святого Духа? — священник Андрей толкнул дверь и сразу увидел голову Оровиса в кабинете. Остатки Святого Света на его волосах заставляли их сиять, словно золотая лампочка.
Оровис дважды хмыкнул, встал и подошел к священнику:
— Учитель.
Он любезно помог Андрею забрать поднос.
На подносе лежали сладкая булочка и чашка теплого молока. Это была единственная слабость священника Андрея по отношению к своему единственному ученику: каждый вечер он приносил ему поздний ужин, чтобы тот мог восстановить силы и энергию.
http://bllate.org/book/28198/3410014
Готово:
