Сине-голубая бабочка неизвестно когда исчезла от Чертенка и улетела наружу. Вся комната мгновенно погрузилась во тьму, оставив лишь леденящий до костей туман и всхлипывания плачущего мальчика. Цзи Чуань немного постоял и в конце концов решил, что нельзя оставлять всё в таком тупике: на полу валялось еще несколько книг, которые нужно было вернуть на место, снаружи оставалось еще несколько неисследованных мест, а нужная ему улика так и не нашлась — нельзя же бесконечно слушать, как ревет этот несносный ребенок.
Как бы безумно и надрывно тот ни рыдал, ему ведь нужно было искать способ выбраться, верно?!
— Ладно, я погорячился. Но ты же сам не предупреждал, что этот мяч такой тяжелый, верно? — бормоча себе под нос, Цзи Чуань снова присел на корточки и принялся шарить руками по полу. Чтобы заглушить эту мучительную плачущую какофонию, самозваный папочка Цзи приступил к великому делу умиротворения ребенка: — Мы оба хороши, так что ты, малыш, не будь таким мелочным. В этот раз считай это моей ошибкой, перестань реветь, а?
Едва Цзи Чуань договорил, как плач напротив стал еще громче.
Мало того, что громче, так он еще и приближался.
Пара леденящих маленьких ручек внезапно нащупала его руку, тянувшуюся за книгой. Ощутив липкую мерзость, Цзи Чуань моментально вспомнил, как Чертенок только что вытирал слезы, и по всему его телу побежали невидимые мурашки. Он рефлекторно попытался отдернуть руку, но безуспешно.
Мало того что не удалось отдернуть руку, он еще и почувствовал, что противник, протиснувшись вдоль его руки, подбирается ближе. Две детские ручки обхватили его голень, а затем вокруг нее обвились две коротенькие ножки, и этот призрак превратился в подвеску для ног Цзи Чуаня, да такую, будто ее приклеили суперклеем.
Цзи Чуаню уже было не до книг: хотя он ничего не видел, он всё же наклонился и принялся изо всех сил отдирать эту штуку от своей ноги. Человек и призрак затеяли настоящую перетягивающую борьбу, в то время как леденящий туман превратился в естественное охлаждающее устройство, работая как кондиционер на полную мощность.
И в тот момент, когда Чертенок, используя такую силу, от которой даже призраки пришли бы в изумление, карабкался вверх по его ноге, снаружи мелькнул слабый свет. Следом Цзи Чуань внезапно почувствовал, что нога освободилась — Чертенок внезапно исчез, а температура в комнате вернулась в норму.
Фолрмус и Юн Чуан Тянья вошли внутрь, держа факелы толщиной с предплечье. Свет пламени освещал их лица, искаженные выражениями крайнего удивления, что на фоне жуткой атмосферы выглядело особенно пугающе.
— Ты еще не ушел? — бросив взгляд на всю комнату, произнес Фолрмус, и выражение его лица стало еще более выразительным. — Ты тут что, уборку затеваешь?
— Заодно, — Цзи Чуань покосился на необычайно ярко пылающий факел, нахмурился, а затем поднялся на ноги. Заметив, что ни на полу, ни на нем самом не оказалось предполагаемой черной липкой субстанции, он мгновенно остался доволен. — Откуда факел? А фонарика нет?
Этот вопрос, судя по всему, попал прямо в больное место Фолрмуса. Они с Юн Чуан Тяней синхронно посмотрели на факел и одновременно тяжело вздохнули.
— Факел нашелся на кухне, фонарик-то был, да только разряженный, — Юн Чуан Тянья помогла Цзи Чуаню поднять книгу и уже собиралась поставить ее на книжную полку, как вдруг почувствовала в руке липкость. Опустив взгляд, она заметила на обложке кучу какой-то черной липкой дряни, которая как раз и прилипла к ее руке. — Это еще что?
Цзи Чуань поставил последнюю книгу на место, услышал шум, повернулся и не удержался от того, чтобы поджать губы:
— Не знаю. Наверное, Шуйцзин Бао в туалет с ней ходил.
— …
Юн Чуан Тянья, не задумываясь, швырнула книгу в сторону. Цзи Чуань ловко поймал ее, зажав за чистый край, потер о занавеску и водворил обратно. На этом беспорядок, устроенный Шуйцзин Бао, наконец-то был устранен: хоть улики и не нашлись, зато удалось прочитать немало хороших историй, а комната снова стала чистой и аккуратной. Цзи С перфекционизмом внутри почувствовал себя невероятно удовлетворенным!
— Где эта ваша кухня, о которой вы говорили? — снова бросив взгляд на факел, спросил Цзи Чуань у Фолрмуса.
— Мы открыли несколько комнат на первом этаже, хотя и не совсем честными методами, — смущенно кашлянул Фолрмус. — Одна из них — кладовая, ты и Шань Ши, наверное, уже были там, а еще две — это комната персонала и кухня. Фонарик нашелся в ящике стола в комнате персонала, но он разряженный, остался только кухонный факел.
— Комната персонала? — сердце Цзи Чуаня при этих словах встрепенулось, и он тут же небрежно поинтересовался: — Факел ведь наверняка не один был?
— Два. Второй остался у Шуйцзин Бао и Стальной Креветки. Ты же боишься темноты, вот мы с Юн Чуан Тяней и пришли проверить, как ты тут.
Фолрмус улыбался так тепло и дружелюбно, будто и впрямь искренне переживал за Цзи Чуаня.
— О, спасибо, — кивнул в знак благодарности Цзи Чуань. — Из-за меня вы с сестрой Тянья отвлеклись от поисков улик.
— Ничего страшного, в такой темноте всё равно трудно что-то отыскать, — доброжелательно улыбнулась Юн Чуан Тянья, после чего обратилась к Цзи Чуаню с предложением: — Хэ Цзычуань, давай ты пока побудешь в нашей команде. Здесь нет элементов побега на время, но мы внизу тоже заметили немало странностей: кажется, по всей библиотеке бродит какое-то чудовище, которое только что чуть не напало на Фолрмуса. Вдвоем-втроем держаться вместе всё-таки безопаснее.
— Ну ладно, — на этот раз у Цзи Чуаня не было причин отказываться, и ему пришлось кивнуть. — Вы нашли улики, чтобы выбраться отсюда?
— Нет, все комнаты перевернули вверх дном, никаких тайных ходов или механизмов. Кроме книг — сплошные книги. А, ну и тот старик, он всё сидит за стойкой администратора и тоже ни капли не шевелится. Во всей библиотеке, помимо прибавившейся жуткой атмосферы, никаких других открытий, — говоря об этом, Фолрмус раздраженно потер шею. — Кто бы мог подумать, что Уровень новичка окажется настолько сложным? Неужели мы не выполнили какое-то условие для запуска? Пожалуй, не стоило так слепо слушать Шань Ши и идти проверять того старика, улики могут быть там.
— У Шань Ши не было причин лгать. Если бы тот старик был ключом к разгадке, он бы уже давно выбрался, а не продолжал поиски. К тому же я сам заглядывал к стойке регистрации и тоже не нашел способа выйти, — сам того не зная почему, Цзи Чуань чувствовал, что предупреждение Шань Ши было неслучайным, и чувство опасности заставило его предостеречь остальных: — К тому же у нас есть важнейшая задача. Уровень новичка — это место, где можно получить единственный Навык игры, однако до сих пор мы так и не обнаружили ничего, что позволило бы его обрести. По крайней мере, я ничего подобного не нашел.
— И я тоже нет.
— И я ничего не нашел.
Фолрмус и Юн Чуан Тянья заговорили одновременно, а закончив, переглянулись, в один миг заметив в глазах друг друга нечто зловещее.
http://bllate.org/book/28193/3409400
Готово:
