— Директор, мы всё понимаем.
Лицо директора немного смягчилось, и прежде выражение его лица казалось мрачным вовсе не из-за собственных коллег:
— Обучение в ускоренных классах нельзя пускать на самотёк, но и за дисциплину на профильных кафедрах, за которые отвечают присутствующие здесь преподаватели, тоже нельзя забывать. Этот год будет тяжёлым для всех нас.
— Директор, не стоит так говорить, — с улыбкой произнес Ло Цинъи. — Мы все осознаем всю важность предстоящей работы. Просим вас не беспокоиться, мы будем сотрудничать с соответствующими ведомствами и постараемся достичь поставленной цели. Нет ничего невозможного на свете.
Остальные невольно рассмеялись:
— Было бы желание.
Директор Ци мягко улыбнулся:
— Планы, составленные нашими предшественниками, не лишены смысла. Мы, хуасясцы этого поколения, должны непрерывно совершенствовать столетний план и искать способы его реализации. Только так Хуася сможет передать свое наследие потомкам.
Преемственность поколений для каждого хуасясца была изначальной, заложенной с рождения миссией, и после этих слов на лицах всех собравшихся преподавателей проступило непоколебимое выражение.
В те времена, когда земные ученые наконец обнаружили существование внеземной жизни, человечество Земли с огромным энтузиазмом и настороженностью постаралось установить контакт с этими инопланетными государствами. Связавшись с внеземными цивилизациями, они с удивлением выяснили, что в звездных системах существует не одна цивилизация, а технологический уровень других государств превосходит земной в бесчисленное множество раз. Технологии, которыми так гордились земляне, перед лицом Альянса не стоили и ломаного гроша.
Впоследствии Альянс также тепло приветствовал вступление Земли в межзвездное содружество, не только оказав помощь в улучшении генетики землян и продлении их средней продолжительности жизни, но и бескорыстно обучая землян, помогая повысить технологический уровень родной планеты. На самом деле экологическая обстановка на Земле тогда уже оставляла желать лучшего. Многолетние промышленные революции и технологические трансформации привели к тому, что ресурсы, которыми располагала Земля, выглядели крайне жалко по сравнению со средними планетами Альянса: низкое качество воздуха, парниковый эффект и прочие проблемы донимали землян.
Тогдашний Альянс бескорыстно помог землянам отыскать пригодные для жизни планеты, на которых отсутствовало коренное население, что в корне разрушило созданный многолетними голливудскими фильмами образ коварных злодеев.
Во время той волны массовой миграции хуасясцы вежливо отклонили предложенные Альянсом пригодные для жизни планеты. Они предпочли остаться на Земле и после долгих лет переговоров с другими странами прежней Земли добились права на использование земель различными государствами на самой Земле. Впоследствии они сумели заручиться согласием Альянса и получили автономию планеты, начав изучать передовые технологии для восстановления земной экологии. Спустя столетия это привело к тому, что некогда задыхающаяся от грязи планета вновь обрела жизнь.
Все эти годы находились хуасясцы, которые покидали Землю и селились среди звездных скоплений Альянса, однако подавляющее большинство из них в конце жизненного пути все равно возвращались на Землю в ожидании вечного сна. Выражение «опавшие листья возвращаются к корням» передавалось из века в век, и люди до сих пор помнят о нем.
С одной стороны, можно было сказать, что они не стремятся к развитию, ведь вклад хуасясцев в технологии Альянса был очевиден для всех. С другой стороны, их можно было назвать трудолюбивыми и целеустремленными: столько лет они упорно держались за одну-единственную средне-низшую планету, и хотя уже вступили в эру новых технологий, но до сих пор продолжали соблюдать древние ритуалы жертвоприношений и верить в духов и божеств. Если все межзвездное образование строилось преимущественно на федеральном языке, а родной язык планеты использовался лишь в повседневной речи, и даже те страны, чьи граждане эмигрировали много веков назад, давно ассимилировались со всеми планетами Вселенной и больше не использовали материнский язык прошлого, то хуасясцы, оставшиеся на Земле, упорно продолжали отдельно вести курсы хуасяского языка. Более того, количество еженедельных занятий по хуасяскому языку равнялось числу уроков федерального языка. Подобных ностальгических проявлений было не счесть, и со стороны всё это выглядило для жителей Федераций непонятным и странным поведением.
Изначально все думали, что это привычка, общая для всех выходцев с этой планеты, однако, если окинуть взглядом все человечество Земли, у выходцев из других переселившихся стран не было подобных странностей. Большинство из них жаждали более продвинутых технологий, стремились к более раскованной жизни и приключениям, и эти истории об их странствиях впоследствии становились сказками на ночь для их детей, разжигая у малышей любопытство к бескрайней Вселенной.
В глазах жителей Альянса хуасясцы, бравшие за основу детских сказок древнюю историю тысячелетней давности, казались белыми воронами. Из-за столь предвзятого отношения к Хуася люди за глаза перестали называть Землю Землей, переименовав ее в звезду Хуася.
Хуасясцы продолжали следовать множеству «традиций», непостижимых для жителей Федераций. Стоило последним услышать об этих нормах этикета, которые давным-давно должны были кануть в лету еще тысячелетие назад, как на их лицах застывало ошеломленное выражение, от которого они еще долго не могли прийти в себя.
Они были не в силах постичь то, что хуасясцы называли преемственностью, а сами хуасясцы все эти годы держались весьма сдержанно, позволяя жителям Федераций пребывать в легком заблуждении.
Причиной тому служило то, что до этого они безостановочно, один за другим, претворяли в жизнь столетние планы. И вот теперь, когда наступал новый столетний план, хуасясцы наконец решили продемонстрировать всем истинный смысл преемственности.
Это был один из их козырей в борьбе за автономию.
Глава 3. Три
Организационные вопросы начала учебного года были в основном решены, и у всех появилось настроение для непринужденной беседы. О ситуации в семье Ло Цинъи знали все, поэтому тема разговора закономерно сместилась на него.
— Что касается Гранд-маршала... вам нужно как можно быстрее совладать с эмоциями, — медленно проговорил директор. — Если мы понадобятся вам в чем-либо, мы готовы сделать это без колебаний.
— Спасибо всем, я в порядке, — улыбнулся Ло Цинъи, и в его улыбке не было ни капли наигранности. — Наша семья была готова к такому еще тогда, когда отец впервые отправился на поле боя. Мы все гордимся им.
— А что насчет военных? Какие у них планы? В тот день они прилетели и уехали так стремительно, словно просто доставили тела домой и сразу скрылись.
Сяо Пин был лучшим другом Ло Цинъи. Они выросли вместе, вместе уехали учиться в Федерацию и вместе вернулись преподавать в Хуася. По сравнению с чужой сдержанностью и осторожностью в словах, он переживал куда сильнее и каждую секунду подозревал, что кто-то намерен избавиться от верного слуги после завершения дела, проявив черствость к сироте павшего героя.
Хотя церемония возвращения Гранд-маршала на родину выдалась грандиозной, на стороне Империи всё еще бушевало несколько очагов сопротивления радикалов, и часть армии была направлена туда для урегулирования ситуации. Из-за этого количество кадров, которые можно было снять и пустить в эфир с той церемонии, оказалось ограниченным. Членов семей военнослужащих в трансляции либо не показывали вовсе, либо закрывали лица цензурой. Сяо Пин понимал, что это правильный подход к освещению событий: общественности достаточно знать, что военное ведомство придает огромное значение посмертным почестям Гранд-маршала. А уж как выглядела вдова и кто именно был сиротой героя, как проходил весь процесс траурной процессии по возвращении на родину — всё это не нуждалось в полной трансляции на экранах.
К тому же, по слухам, весь отряд не задерживался в Хуася надолго — по крайней мере, до него доходили сведения, что сейчас, помимо сменивших друг друга по ротации солдат, остальные в основном уже покинули планету.
Сяо Пин прекрасно понимал занятость Военного ведомства, но при таких молниеносных разъездах оставалось лишь гадать, успели ли они должным образом обезопасить членов семьи Ло.
— Мы живем в закрытом военном городке, там усилили меры безопасности, к тому же Федерация тоже направила людей, — не вдаваясь в конкретные детали дислокации, он лишь упомянул то, о чем можно было говорить, чтобы остальные не волновались. — К нам домой приехали два гостя, в последнее время у нас оживленно. Мама, старший брат и сестра чувствуют себя нормально, правда, за нас совсем не нужно переживать.
Только после этих слов окружающие постепенно успокоились. Тем не менее, стоило им выйти из учебного корпуса, как Сяо Пин, всё еще тревожась, задал еще несколько вопросов. Убедившись, что военные и впрямь не собираются поступать подло и заблаговременно расставили людей для защиты семьи Ло, он подавил в себе желание расспрашивать дальше, понимая, что подробности армейских распоряжений — не то, положено знать постороннему.
— Ну и хорошо, слава богу, — он с облегчением выдохнул. — Если понадобится какая-то помощь, обязательно сразу же пишите мне.
Боль от утраты близких не исчезает по щелчку пальцев, и Сяо Пин знал, что его друг достаточно силен и встретит будущую жизнь с оптимизмом. Тем не менее, как друг, он считал своим долгом подставить плечо, когда товарищу станет тяжело.
— Ты сейчас домой или со мной в книжный магазин? — предложил он развеяться.
— Сначала домой, — Ло Цинъи приподнял подбородок. — Меня кое-кто встречает.
Проследив за его взглядом, он заметил у раскидистого дерева перед зданием молодого человека. Тот был высок и строен, стоял прямой, словно заснеженная сосна, и изда Cдалека казалось, что он не ждет кого-то, а несет караун.
Это был военный.
Сяо Пин сразу понял это по его выправке.
— Познакомьтесь, это гость из нашего дома, Вэй Сюань. Он и его мать приехали на Землю по приглашению моей мамы отдохнуть со Столичной планеты, — представил Ло Цинъи. — А это Сяо Пин, мой хороший друг.
Вэй Сюань, казалось, по привычке рефлекторно хотел отдать воинское приветствие, но Сяо Пин опередил его и протянул руку:
— Привет.
Вэй Сюань на мгновение замер, после чего быстро пожал протянутую руку.
Сяо Пин же вел себя крайне дружелюбно: сначала приветствовал гостя на Земле, затем выразил свою привязанность и ностальгию по Столичной планете и очень быстро отыскал тему, на которую тот мог отвечать, заставив разговор течь рекой.
— Клумба на Центральной площади Столичной планеты все еще на месте?
— Да.
— Когда я выпускался, ходили слухи, что ее собираются сравнять с землей и поставить статую. Не ожидал, что она проскрипит столько лет. А жилой район по соседству реконструировали?
— Угу.
— Ого, это же был самый упрямый и несговорчивый квартал на Столичной планете, неужели правительство и правда справилось с ними? Значит, их соседи наконец расширили территорию?
— ...Там открыли филиал Центрального университета.
— Я же говорил! В мои студенческие годы целью всего нашего факультета было заполучить тот участок земли...
Он щебетал без умолку, невероятно болтливый, но Вэй Сюань оставался молчаливым, позволяя Сяо Пину выболтать все свои сокровенные мысли и не вставляя практически ни слова. Так они дошли до школьных ворот, и только когда у Сяо Пина иссякли все слова, он выдал:
— Знал бы я раньше, ни за что не послушал бы Цинъи и не выбрал эту проклятую специальность. На факультете механики Центрального университета специальность по разработке мех такая безумно заумная, домашки до чертиков сложные, а профильные преподаватели вечно норовят завалить нас на исследованиях, чтобы мы не успели выпуститься вовремя. Если бы он не умолял меня составить ему компанию, потому что ему одному скучно ехать на Столичную планету, ни за что бы не подал туда документы.
Ло Цинъи, некогда «умолявший друга поступить в тот же университет»:
— ...Благодарю тебя за компанию в те годы.
Вэй Сюань:
— ...
На этом моменте, несмотря на то, что собралось трое людей, поддерживать оживленную атмосферу оказалось некому. Сяо Пин никогда прежде не сталкивался со столь сложными в общении молодыми людьми и на мгновение не удержался от того, чтобы бросить на Ло Цинъи полный мольбы взгляд: спасите, он не выносит эту зловещую тишину.
Ло Цинъи мог лишь виновато улыбнуться в ответ:
— Тогда мы пойдем домой, увидимся в начале учебного года.
Сяо Пин испарился буквально в следующую секунду. Ло Цинъи молча дождался, пока Вэй Сюань вызовет гравикар и задаст маршрут, после чего они вместе сели на заднее сиденье.
Пространство внутри гравикара было не таким уж узким, но оно отгораживало их от внешнего шума, и царившая тишина делала салон, вмещавший двух взрослых мужчин, чересчур тесным. Внутри машины Вэй Сюань сидел с прямой спиной, глядя на экран включенного смартфона. Ло Цинъи украдкой скользнул взглядом по дисплею. Если бы он не провел с этим человеком несколько дней, кто бы мог подумать, что этот молодой офицер, от каждой пряди волос до кончиков пальцев источающий отчужденность и с предельно серьезным видом изучающий что-то архиважное... на самом деле просто учит язык?
http://bllate.org/book/28191/3409192
Готово:
