Цюй Фушэн не стала отвечать, а лишь подвинула учебник по физике в сторону, обнажая расписание уроков на самом краю парты: последним уроком стояла самоподготовка, и отпустить из школы обещали на полчаса раньше обычного. Мысленно она прикинула время: быстрым шагом от учебного корпуса до поворота в переулок займет минут семь, а если дождь не сильный, то удастся и вовсе добежать.
Однако небеса явно не собирались давать ей такой шанс. За десять минут до звонка с урока за окном внезапно хлынул густой лиvень; крупные капли с шумом ударялись о стекло, мгновенно сливаясь в сплошную водную завесу, размывшую далекий учебный корпус до состояния неясных теней. Раскаты грома последовали незамедлительно, грохотом прокатившись по небу и заставив девочку с первого ряда испуганно ахнуть.
— О боже мой, ну и ливень! — Нин Ваньфэн прижалась грудью к подоконнику, глядя на белесое затишье за стеклом, и брови её сошлись в недовольный узелок. — Разве это дождь? Прямо небо продырявилось. — Её палец скользнул по стеклу, оставляя извилистую водную дорожку, похожую на потерявшуюся в поисках дома рыбку.
Когда прозвенел звонок с урока, дождь и не думал утихать. Толпы учеников высыпали в коридор и принялись со вздохами таращиться на водяные потоки: кто-то доставал телефоны, чтобы позвонить родителям, кто-то прижимал к груди рюкзаки, готовясь броситься сквозь непогоду напролом. Коридор мгновенно заполнился шумными силуэтами.
Когда Цюй Фушэн вышла в коридор с рюкзаком за плечами, Нин Ваньфэн как раз стояла на цыпочках, всматриваясь в дождливую пелену, а кончики её волос забавно растрепались от ветра.
— Цюй Фушэн! — увидев в её руке черный зонт, Нин Ваньфэн мгновенно просияла, словно нашла источник света во тьме. — Ты принесла зонт!
Цюй Фушэн кивнула и, едва успев раскрыть зонт, почувствовала, как рядом прижалось чьё-то разгоряченное тело.
— Потеснимся, потеснимся, потеснимся! — подобно проворному котенку, Нин Ваньфэн стремительно нырнула под зонт. На её куртке еще блестели капли дождя, принося с собой влажное дыхание улицы. — Если вымокнуть, можно простудиться. У меня слабое здоровье, чуть что — сразу температура, в прошлый раз из-за простуды целых три дня дома сидела.
Приговаривая это, она нарочно качнулась в сторону Цюй Фушэн, прижавшись плечом к её руке так плотно, что сквозь ткань школьной формы отчетливо ощущалось тепло чужого тела. Мелкие капли дождя осели на её черной оправе очков, и когда она подняла руку, чтобы смахнуть их, кончик её пальца едва не коснулся подбородка Цюй Фушэн, словно в каком-то неуклюжем вальсе.
Тело Цюй Фушэн на мгновение оцепенело, а пальцы, сжимавшие ручку зонта, сжались сильнее. Пространство под куполом зонта вдруг показалось тесным; тонкий аромат гардении от Нин Ваньфэн вперемешку с дождевой сыростью мягким облаком окутал её целиком. Она улавливала влажное дыхание чужих волос, чувствовала мерные движения груди при каждом вздохе, и сердце её внезапно сбилось с ритма, застучав, будто расколотые каплями дождя барабаны.
— Пойдем, — голос Цюй Фушэн прозвучал чуть напряженно, и она первой шагнула в дождевую завесу.
Черный купол зонта напоминал огромный гриб, отрезавший их обоих от внешнего буйства непогоды и оставлявший лишь крошечный лоскуток сухого мирка.
Капли звонко барабанили по крыше зонта, сливаясь в сплошной гул, словно выстукивая некий шифр. Шаги Нин Ваньфэн были поспешными, она несколько раз чуть не наступила на туфли Цюй Фушэн, и каждый раз извинялась с виноватой улыбкой, а её глаза превращались в полумесяцы, скрывающие какую-то маленькую тайну.
— Держись ближе к этой стороне, — голос Цюй Фушэн донесся сквозь шум дождя, согретый едва заметным теплом. — Зонт достаточно большой.
Говоря это, она украдкой качнула зонт в сторону Нин Ваньфэн, и черный край пересёк невидимую середину, полностью укрыв спутницу в сухой зоне.
Шаги Нин Ваньфэн споткнулись. Периферическим зрением она заметила, что правое плечо Цюй Фушэн уже забрызгано дождем, а на серой ткани формы проступили темные мокрые пятна, похожие на расплывающийся мазок туши в живописи.
— Зонт искривился, — она протянула руку, намереваясь поправить ручку, но кончики пальцев случайно задели пальцы Цюй Фушэн.
Обе одновременно отдернули руки, будто получив удар статическим электричеством. Зонт качнулся, и сверху сорвалось еще несколько капель.
— У тебя всё промокло.
— Пустяки, — тихо произвела Цюй Фушэн.
Снова крепко перехватив ручку, она ощутила подушечками пальцев остаточное тепло чужой кожи, словно прикоснулась к крошечному язычку пламени.
— Я закаленная, простудиться мне трудно.
Нин Ваньфэн не стала настаивать, но тихонько сместилась к самому краю, стараясь занимать как можно меньше места. Однако у большой лужи проезжавшая мимо машина подняла целую волну брызг, похожую на маленький водопад; девушка инстинктивно шарахнулась к Цюй Фушэн, прижавшись к ней почти всем телом, и её низкий хвост скользнул по чужой шее, оставив легкое щекочущее ощущение.
— Осторожнее, — Цюй Фушэн выставила руку, преграждая путь, и ладонь её легла прямо на предплечье Нин Ваньфэн.
Это теплое прикосновение сквозь влажную ткань формы прозвучало в холодном дожде как зажженная спичка. Она быстро убрала руку, но кожа на пальцах продолжала хранить чужое тепло, отчего на душе сразу стало тепло и уютно.
Дождь усиливался. Ветер швырял струи воды под зонт, и Цюй Фушэн опустила его еще ниже, так что черный край едва не задевал их макушки. Нин Ваньфэн улавливала исходящий от её волос тонкий мыльный аромат вперемешку с чистотой дождевой воды — словно луг после грозы. Украдком скосив глаза, она заметила, что в сумеречном свете профиль Цюй Фушэн казался на редкость мягким, а длинные ресницы за серебристой оправой очков успели намочь от нескольких капель и теперь напоминали крылья бабочки в росе.
— Ты, кажется, не любишь разговаривать? — внезапно нарушила тишину под зонтом Нин Ваньфэн. — В классе, кроме ответов на вопросы учителей, я редко слышу твой голос.
Шаги Цюй Фушэн замедлились, а вода сбегала по краю подошвы с глухим бульканьем.
— Не о чем говорить, — её тихий голос едва не тонул в шуме дождя. Подумав немного, она добавила: — Мама говорила, что в словах таится опасность.
Мать предупреждала её об этом еще в детстве: излишняя болтливость ведет к ошибкам и принесла ей немало бед. Потеряв мать, Цюй Фушэн постепенно осознала справедливость этих слов, и её речь стала совсем скупой.
Брови Нин Ваньфэн едва заметно качнулись. Она вспомнила, что Цюй Фушэн почти никогда не заговаривала о семье, вспомнила тот шарф с нетронутой биркой, вспомнила её неизменно одинокие фигуры, и вдруг подумала, что этот черный зонт похож на крошечный необитаемый остров, который укрывает от непогоды снаружи, но хранит в себе никому не ведомые тайны.
— Разве от слов обязательно бывают ошибки? — голос Нин Ваньфэн смягчился, будто она успокаивала испуганного зверька. — Например, я говорю: «Какой сильный дождь», а ты отвечаешь: «Да уж», — и никаких ошибок. Иногда, если перекинуться пару слов, дождливый день уже не кажется таким тоскливым.
Цюй Фушэн ничего не ответила, но молча качнула зонт еще сильнее в её сторону. Капли скатывались по краю купола, собираясь у неё на плече в маленькую лужицу, которая просачивалась холодом сквозь ткань формы. Но казалось, она этого не замечала и продолжала шагать вперед ровным шагом.
Когда они приблизились к переулку, где жила Нин Ваньфэн, ливень наконец поутих, превратившись в тонкие серебристые нити, которые ветер сплетал в мягкую сеть.
— Давай здесь, — Нин Ваньфэн остановилась и, глядя на насквозь промокшее плечо Цюй Фушэн, почувствовала укол совести. — Спасибо, что проводила, ты ведь вся вымокла...
— Пустяки, — голос Цюй Фушэн оставался ровным, а вода с кончиков волос стекала на подбородок, собираясь в крупную каплю. — Впереди автобусная остановка, я доеду на автобусе.
Глядя на мокрое плечо подруги, Нин Ваньфэн вдруг полезла в рюкзак и вынула чистый носовой платок, сунув его в руку Цюй Фушэн:
— Вытрись, а то ведь правда простудишься.
На платке был вышит маленький медвежонок — подарок матери на день рождения, которым она до сих пор бережно не пользовалась.
Цюй Фушэн зажала в пальцах платок со слабым ароматом гардении, ощутив мягкость ткани.
— Спасибо.
В её голосе послышалось едва уловимое тепло. Когда она повернулась и зашагала обратно в дождевую пелену, купол зонта по-прежнему оставался чуть наклонен в одну сторону, будто оберегая кого-то невидимого.
Нин Ваньфэн стояла у входа в переулок и смотрела, как черный зонтик уменьшается под дождем, пока окончательно не скрылся под крышей автобусной остановки. Проведя рукой по собственному сухенькому плечу и вспомнив промокшую наполовину одежду Цюй Фушэн, она почувствовала, как что-то легко кольнуло в груди — нежно и с легкой кислинкой.
Ранним утром следующего дня, войдя в класс, Цюй Фушэн обнаружила в ящике своей парты стакан с дымящимся имбирным чаем, прижатый запиской. На ней аккуратным почерком Нин Ваньфэн было выведено: «Спасибо за вчерашний зонт, имбирный чай согреет, не болей!» А в самом низу красовался рисунок: человечек с зонтиком, под которым тесно жались две фигурки, словно хранящие секрет дождливого дня.
Цюй Фушэн покрутила в пальцах записку, чувствуя исходящее от бумаги тепло. Солнечный свет пробивался сквозь окно, окрашивая парнóй воздух над имбирным чаем в бледно-золотистый оттенок, будто покрывая сырое утро налетом тепла. Она вспомнила тесноту под вчерашним зонтом, запах гардении в волосах Нин Ваньфэн и собственное промокшее плечо — и уголки её губ неуловимо дрогнули в улыбке.
Под дождь попадать не так уж плохо. Особенно когда рядом есть кто-то, готовый делить с тобой один зонт и оставлять тебе сухую половину. От этого ощущения казалось, будто в самом сердце промозглого ливня нашелся маленький очаг — теплый и надежный.
Глава 12. Звонок
Едва троекратно отзвенел предупредительный звонок к вечерней самоподготовке, как шум в классе мгновенно затих, словно нажал на кнопку беззвучного режима. Лишь шорох перхоти по бумаге да изредка залетающий в окно порыв ветра сплетались в тончайшую паутину, окутывавшую осенний вечер глубокой тишиной. Сборник олимпиадных задач по физике лежал раскрытым на странице тридцать семь; последнее задание по отклонению электромагнитного поля было почти решено, а черновик пестрил перекрещивающимися вспомогательными линиями, похожими на паутину, растрепанную ветром.
В оправе её серебристых очков отражались блики настольной лампы, заставляя сложные формулы сиять. Черная гелевая ручка замерла в пальцах, и короткая черта легла рядом со словами «определение направления силы Лоренца» — это была её привычка: сталкиваясь с трудными для запоминания темами, она неизменно оставляла маленькую пометку, словно чертила выход из лабиринта.
Телефон в ящике парты неожиданно завибрировал, глухое гудение пробилось сквозь ткань школьных брюк, выделившись в звенящей тишине класса. Плечи Цюй Фушэн едва заметно напряглись, пальцы на ручке судорожно сжались, и костяшки побелели. Опустив взгляд на ящик, она увидела пробивающийся сквозь одежду свет экрана, который вспыхнул во тьме крошечным пятнышком, подобно беспокойной звезде.
— Кто это? — сидевшая рядом Нин Ваньфэн как раз хмурилась над конспектом по истории, глядя на майнд-карту «идеологии движения за самопомощь». Услышав звук, она приостановила перо на словах «Арсенал Аньцин», а в глазах за стеклом черной оправы мелькнуло любопытство. На полях тетради у неё красовался свежий динозаврик — на сей раз с абакусом в лапках, на косточках которого было выписано: «укрепление», «богатство». Видимо, так она придумывала себе подсказки для зубрежки.
Цюй Фушэн ничего не ответила, лишь легко покачала головой. Ей был знаком этот особый ритм вибрации — отец. Звонок в такое время предвещал мало хорошего. На прошлой неделе огласили результаты отборочного тура по физике, и она не прошла в следующий этап всего с тремя очками отставания. Тогда у неё уже было предчувствие подобного разговора, только она не думала, что он последует так быстро.
http://bllate.org/book/28186/3408554
Готово:
