Сюй Ни с улыбкой пригласила его войти и протянула пару тапочек:
— Мы как раз обедаем, ты ел? Тётя сейчас насыплет тебе миску, сколько дней не виделись, а карими глазами кажись ещё сильнее похудел.
— Не ел, спасибо, тётя, но я хотел бы сначала поговорить с Циньцинем пару слов.
Ли Цюань быстро переобулся, остался стоять у двери и с опаской посмотрел на тянувшийся прямо перед ним коридор, дожидаясь ответа.
Сун Ланьцинь всё ещё стоял на прежнем месте, во взгляде его читалось недоумение и тревога.
— Сначала поешь.
Голос Сун Цинъаня вклинился в разговор, и он мягко посмотрел на сына:
— Ланьцинь, ты тоже иди за стол.
Сун Ланьцинь и без того боялся, что родители станут додумывать всякое, а услышав это, был вынужден подавить свои мысли и медленно, с неохотой поплёлся к столу.
Стол оказался длинным, на шесть персон, а большой пучок роз в упаковке стоял на тумбе неподалёку.
Ли Цюань переобулся и подошёл, бросил взгляд на розы, и в глубине его души шевельнулась крошечная капелька радости. Затем он сам отодвинул стул и вежливо обратился к приближающемуся Сун Ланьциню:
— Садись первый.
Отношение переменилось на сто восемьдесят градусов.
Сун Ланьцинь взглянул на него, не зная, что и думать о намерениях Ли Цюаня, и молча опустился на стул.
Сюй Ни принесла из кухни миску и палочки, Сун Цинъань забрал их, наложил Ли Цюаню еды и протянул ему.
Ли Цюань взял посуду, с видом человека, польщенного столь неожиданным вниманием, поблагодарил и тоже сел.
Сюй Ни заняла место напротив, поглядела на двух зажатых парней, легко улыбнулась и произнесла:
— Сяо Цюань, как хорошо, что ты пришёл, уговори нашего Циньциня, он уже два дня почти ничего не ест.
— Мам!
Вскричал Сун Ланьцинь, в его взгляде промелькнула беспомощная досада:
— Не говори ерунды.
Сюй Ни улыбалась, а Сун Цинъань положил жене кусочек мяса и тоже подлил масла в огонь:
— Больше не приноси дорогих подарков, а не то Ланьцинь снова рассердится.
— … — Сун Ланьцинь лишился дар речи, задохнувшись от возмущения. Ему уже не хотелось иметь дело с этими родителями, которые вечно всё додумывают за других, и он изо всех сил уткнулся носом в тарелку, решив наесться, а затем объясниться с Ли Цюанем.
Чувство вины у Ли Цюаня перевешивало радость: знал бы он, что Циньцинь будет так мучиться, ни за что на свете не стал бы выкупать ресторан целиком и признаваться ему в чувствах.
— Во всём виноват только я.
Ли Цюань опустил только что поднятые палочки и серьёзно посмотрел на них:
— В последние дни я рассердил Циньциня. Сегодня я пришёл извиниться, к тому же у меня есть одно важное дело, которое я бы хотел согласовать с вами и Циньцинем.
Оба разом оживились, их глаза засияли, и они в один голос спросили, что за дело.
Взгляд Ли Цюаня сделался важным, и он посмотрел на застывшего с ошеломлённым видом Сун Ланьциня.
— Я хочу заняться бизнесом вместе с Циньцинем.
Тюк!
Палочки Сун Ланьциня выпали из рук на стол, он отупел, родители тоже замерли.
Это что же, вовсе не признание в любви?
Сун Ланьцинь остолбенело повернул голову и уставился на него:
— Ты чего сказал?
— Бизнес открыть, Циньцинь, ты же сам раньше упоминал, что хочешь открыть собственную студию? — Ли Цюань прищурился, улыбаясь ему, и непринужденно положил ему в тарелку кусочек мяса. — Поедим, и я тебе всё подробно расскажу.
Дыхание Сун Ланьциня на мгновение перехватило, ему показалось, что от одного этого подскочило давление.
Он действительно обмолвился об этом в самый первый день их воссоединения, брякнул просто так, но этот человек взял и запомнил?
И что теперь значит это заявление про бизнес? Неужели он собирается открывать с ним студию? Разве о таком нельзя было поговорить с глазу на глаз, обязательно надо заявлять об этом прямо при родителях?!
Сун Цинъань опомнился первым и подал голос:
— Сначала поешьте, а потом поболтаете.
Сюй Ни всё ещё продолжала домысливать в голове сюжет, но, услышав это, тут же пришла в себя, схватила палочки и с весёлой улыбкой принялась подкладывать им еду.
Сун Ланьцинь опустил голову и замолчал, его брови сошлись на переносице.
Ли Цюань, болтая с Сюй Ни, одновременно лихорадочно соображал.
Слова помощника раскрыли ему глаза: сейчас Циньциню больше всего нужны деньги, он хочет сократить дистанцию между ними, а раз они будут вдвоём, то лучше всего затеять общее дело — тогда Циньцинь по крайней мере не сможет упрекнуть его в том, что он мается дурью.
За обеденным столом о делах не говорят, и старшее поколение непринуждённо беседовало с Ли Цюанем о повседневных мелочах.
Слушая их перекидывания фразами, Сун Ланьцинь сидел как на иголках. Едва запихнув в себя еду за пару присестов, он вскочил из-за стола и ухватил Ли Цюаня за рукав.
— Иди за мной.
Ли Цюань, который как раз продолжал есть, в спешке бросил палочки и поднялся следом.
Старики всё ещё держали в руках палочки, провожая взглядом удаляющиеся спины парней, и Сюй Ни озабоченно спросила:
— Ничего страшного? Сяо Цюань не огребёт часом?
Сун Цинъань сделал глоток воды:
— Ничего, у этого парня на сцене запасных ролей припасено в избытке.
*
Бац!
Дверь спальни с грохотом захлопнулась.
Сун Ланьцинь нахмурился и сурово потребовал:
— Чего ты в конце концов добиваешься?!
— Циньцинь, выслушай меня сначала, ладно? — Ли Цюань не осмеливался подходить слишком близко, на полшага отступил назад, опустив голову, и во взгляде его читалась искренность.
Видя такое поведение, Сун Ланьцинь снова раздраженно скрестил руки на груди и повысил голос:
— Говори!
Ли Цюань подготовился заранее, смягчил тон и тихо проговорил:
— Раньше я во многом был неправ, Циньцинь, давай и дальше оставаться друзьями. Просто друзьями.
Это был именно тот результат, которого добивался Сун Ланьцинь. Услышав это, он первым делом почувствовал облегчение, но следом за этим во взгляде вновь проступило подозрение.
Ещё два дня назад они так тяжело ругались — как можно взять и вот так просто отступить, как ему это удалось?
Ли Цюань с самым серьезным видом разыгрывал роль, глядя на него полными раскаяния глазами:
— Раньше я думал, что ты любишь меня, и вышел такой нелепый переполох. За эти два дня я всё обдумал… Ничего страшного не случилось, давай считать это просто недоразумением. Ты ведь… не будешь против?
В конце фразы взгляд Ли Цюаня сделался робким и осторожным.
Сун Ланьцинь встретился с ним взглядом: на душе было одновременно и неловко, и непонятно отчего тревожно.
Всё сказанное звучало вполне разумно и благоразумно; по идее, ему следовало бы успокоиться, но ему всё казалось, будто что-то не так, слишком уж внезапным был этот переход…
Ли Цюань по-прежнему робко и искренне смотрел на него.
Заметив это, Сун Ланьцинь подавил внутренние сомнения, отвел глаза и с неестественным видом произнул:
— Ладно, раз разобрался — и хорошо. Мы же друзья, какие тут обиды, всё уже в прошлом… Кстати, что ты там говорил насчёт бизнеса?
— К этому делу я подхожу серьёзно.
Тон Ли Цюаня переменился, лицо стало сосредоточенным.
— Ты хочешь рисовать мангу и зарабатывать этим, а у меня есть средства для инвестиций, почему бы нам не объединить усилия? Мы можем вместе создать студию. Не бойся, я не стану транжирить деньги только потому, что мы друзья, ты сначала выслушай мои мысли.
Видя, что тот настроен серьезно, Сун Ланьцинь шумно выдохнул, усмирил эмоции, опустился обратно на край кровати и указал на стул:
— Садись. Садись и рассказывай.
Заметив, что его готовы слушать, Ли Цюань внутренне обрадовался, однако на лице не показал и тени эмоций.
Он кивнул, устроился на компьютерном стуле, оставаясь лицом к Сун Ланьциню, но соблюдая дистанцию, и, сдерживая тон и выражение лица, принялся по крупицам излагать свой план.
Сун Ланьцинь сначала думал, что тот просто дурачится, но никак не ожидал, что собеседник изложит всё до мельчайших деталей: включая объём первоначальных вложений, количество людей, которых предстоит нанять, рекламную кампанию, распределение расходов и прогнозируемую прибыль — всё было учтено.
Сун Ланьцинь заслушался, даже ощутил лёгкий азарт, но сомнений оставалось ещё много.
Он скептически посмотрел на Ли Цюаня:
— Путей для ведения бизнеса у тебя масса, но манга — это самое неблагодарное и малодоходное дело.
— Конечно, у меня есть и другие проекты, поэтому я буду только инвестировать и участвовать в принятии решений, а за то, как вести дела, отвечаешь ты.
Ли Цюань слегка подался вперед, положив руки на колени, и пронзительно посмотрел на Сун Ланьциня:
— К тому же ты, Циньцинь, человек особенный, у тебя есть талант, и я спокоен, если деньги окажутся у тебя.
Под этим взглядом лицо Сун Ланьциня без всякой видимой причины начало гореть.
— Погоди, погоди-ка, дай подумать.
Услышав это, Ли Цюань хмыкнул и умолк, чуть приподняв корпус и молча наблюдая за ним, в то время как в ушах у него снова зазвучали слова помощника.
— Ты когда-нибудь держал кошку? Если подойдёшь слишком близко, она станет тебя избегать; лишь сохраняя почтительное расстояние, она сочтет тебя безопасным и надежным, и тогда сама потихоньку придвинется ближе.
Сун Ланьцинь не любит его, значит, он изменит подход и начнет добиваться его иначе.
Раз уж они просто друзья, да они целых шесть лет провели именно так, чего ему теперь бояться.
Сун Ланьцинь не обращал внимания на чужой взгляд, голова его была занята самыми разными мыслями.
Раньше он бы скорее всего отказался, но сейчас всё обстояло иначе.
Буквально на днях с ним связался редактор платформы и сообщил, что после утихшей бури с негативными отзывами у произведения неплохи показатели. Если бы он мог выпускать главы не раз в месяц, а еженедельно или раз в две недели, администрация площадки готова предоставить больше рекламных ресурсов.
Медленный выход новых глав был той самой проблемой, на которую жаловался каждый читатель Сун Ланьциня.
Но ускорить темп Сун Ланьцинь не мог: он рисовал в роскошном стиле, до безумия любя прорабатывать детали, а вдобавок ко всему был занят подготовкой к выпускной выставке, из-за чего каждая глава двигалась черепашьими шагами.
http://bllate.org/book/28178/3407696
Готово:
