Ванный год по летоисчислению Великое Вэй — пятьдесят второй, седьмой день седьмого месяца, день духов, период сильнейшей жары.
Вдоль дороги, ведущей из Столицы в пригород.
Палящее солнце висело в зените, на обочинах дороги толпился народ. Люди плавились от жары до потемнения в глазах, но это ничуть не убавляло у них охоты поглазеть на зрелище. Все до одного изо всех сил вытягивали шеи, пытаясь заглянуть внутрь повозок с заключёнными, которых конвоировали стражники.
Какой-то крестьянин с мотыгой на плече, только что вернувшийся с работы в поле, приглушенным голосом произнес:
— А вы слыхали? В последнее время мы терпим поражения в войне с соседними государствами, потеряли уже три города! Говорят, кто-то тайно сговорился с врагом и выдал государственные секреты Великое Вэй!
— Ой! Конечно слыхали! Говорят, среди этой партии преступников, которых везут на казнь в городской крематорий, есть какой-то там шицзы. И чего ему не жилось спокойно в богатстве и почестях, будучи членом императорской семьи? С какого перепугу он подался в предатели родины?! Ты только подумай, какая польза ему от гибели государства и разорения собственного дома?!
— Это же шицзы из Резиденция князя Циня! Его батюшка в свое время был великим полководцем, что помогал Великому Премку завоевывать Поднебесную, а до сына дошло — и надо же такому случиться, стал предателем!
Толпа тут же дружно зашумела, подхватывая разговор.
— Точно-точно! Даже мне, простому простолюдину, понятны такие вещи, а эти аристократы с детства учились в Имперская Академия — неужели они все книги собакам скормили?!
— Таких людей мало тысячекратно изрезать, проткнуть ножами во всех местах, одна лишь отрубленная голова — это для него слишком легкое наказание!
Вдруг кто-то громко крикнул:
— Эй-эй-эй! Погодите-ка все, тише! Вы только и можете, что плыть по течению, а разве знаете всю подоплеку дела? И сидите тут, поддакиваете вовсю!
— Какая еще подоплека? Гляжу, ты тоже грамотей. Ну-ка поведай, в чем тут дело? Неужто мы зря его обвиняем, если официальный указ двора уже издан? Посмотрим, что ты тут заумного наплетешь!
— Кхе-кхе…
Белолицый ученый в серых крестьянских одеждах задрал подбородок и, заметив, что всеобщее внимание приковано к нему, выпятил грудь и уже собрался с силой объяснять.
Кто-то дернул его за рукав и нетерпеливо поторопил:
— Ой, да брось ты ломаться, бестолковый ученышка, давай выкладывай уже!
Дождавшись, пока окружающие совсем изведутся от нетерпения, этот человек наконец неторопливо начал рассказ:
— Не сочтите за хвастовство, но я и сам некогда обучался в Имперская Академия и лично видел того самого князя Циня шицзы.
http://bllate.org/book/28174/3406487
Готово:
