Шел шестой час вечера. В просторном кафе друг напротив друга напряженно застыли мужчина и женщина.
— Лу Ин, вы мне совершенно неинтересны.
Му Е выпрямилась и с недовольным видом сдвинула стоявшую перед ней чашку с холодным кофе вперед.
Из-за того, что она не рассчитала силу, капли кофе выплеснулись через край. Темно-коричневая полоска очертила аккуратный белый бортик — некрасиво и крайне дисгармонично.
Знай она заранее, ни за что бы не поддалась на уговоры матери, как та ни старалась разжалобить ее слезами. Уж лучше проявить железобетонную твердость и вовсе не приходить, чем тратить три часа на пустые разговоры и безуспешные попытки отвадить этого мужчину, пришедшего на смотрины.
От целого дня за мольбертом она так не уставала, как от этого свидания.
Мужчина, которого звали Лу Ин, сперва опешил, но тут же поправил галстук, притянув его к груди, и с прежним жаром подался вперед, заговорив решительным тоном:
— Госпожа Му, чувства ведь можно развивать постепенно. Я… тут кое-что узнал от госпожи Ван о вашем положении, и считаю, что наши условия отлично подходят друг другу. Если бы мы смогли пожениться, было бы просто идеально.
Произнося это, мужчина средних лет — ему было около тридцати семи-тридцати восьми — смутился почти по-юношески.
Госпожа Ван, или по имени Ван Ян, приходилась Му Е родной матерью.
Му Е бросила на него беглый взгляд, невольно усмехнувшись.
Она смеялась как над самоуверенностью этого мужчины, так и над вкусом собственной матери.
И это тот самый первоклассный жених и идеальный кандидат в мужья, о котором так восторженно отзывалась ее матушка? Неужели она настолько дешево ценит свою Му Е?
— Господин Лу, сколько лет вашему ребенку?
Му Е совершенно естественным образом повернула чашку с кофейным следом к Лу Ину.
В самом начале разговора Лу Ин честно поведал о своем семейном положении: разведен, воспитывает ребенка.
Лу Ин решил, что улыбка на губах Му Е означает перемену ее мнения, и поспешно ответил:
— Четыре года. Он совсем не капризный, с ним легко, ваш характер очень похожи.
Мы едва знакомы, а ты уже успел раскусить мой характер, — в душе Му Е вновь накатила волна немого раздражения.
— О вот как, — она равнодушно кивнула, и тема разговора резко сменилась: — Но я, знаете ли, терпеть не могу детей. К тому же старый мастер предсказаний сказал, что у меня тяжелая судьба — я приношу несчастья мужьям и детям. Скажите, господин Лу, с этим вы тоже сможете смириться?
— А? Это… — лицо Лу Ина мгновенно застыло.
Хотя он и считал себя материалистом, во всем, что касалось мистики, придерживался правила: лучше верить, чем нет.
Му Е уже раскусила эту его особенность во время предыдущей беседы. Теперь она приподняла бровь и продолжила:
— Господин Лу, моя матушка любит недоговаривать и лукавить. Уверена, она наверняка рассказала вам, что я бросила университет…
— Да, но я не возражаю…
Му Е вежливо изогнула губы в улыбке и произнесла вторую половину фразы, которую он прервал. Это был ее главный козырь на сегодня.
— Я люблю женщин. И бросила учебу как раз из-за романа с девушкой, нарушив устав учебного заведения. Полагаю, об этом моя мама вам точно не говорила.
— Чт… что? — маленькие глазки Лу Ина вмиг округлились, как медные блюдца. Его разум явно переживал сильнейшее потрясение. — Вы лю… любите женщин?
Му Е осталась крайне довольна его реакцией:
— Да. Так что ни при каких обстоятельствах между нами не может быть ничего общего.
Галстук Лу Ина безвольно опустился, и мужчина на мгновение потерял дар речи.
— У меня еще есть дела, я пойду. Приятного чаепития.
Оставшийся позади Лу Ин по-прежнему молчал — судя по всему, удерживать ее он не собирался.
Именно то, что нужно. Му Е едва заметно выдохнула и с легким сердцем улыбнулась уголками губ.
На этот раз улыбка была самой искренней.
*
Конец марта. Наступала весна, все живое пробуждалось от сна, и сумерки сгущались уже не так быстро, как прежде.
Обычно в такое время Му Е неторопливо заваривала чай в собственной художественной студии и, устроившись у окна, предавалась тихим раздумьям.
Сегодня она тоже сидела, но непривычная обстановка в сочетании с неловким собеседником превратили этот процесс в сплошное мучение. Стоило ей пройти к выходу всего пару шагов, как спину тут же ломило от боли.
Она с досадой потерла поясницу, мысленно пообещав себе по возвращении домой как следует отчитать матушку.
Несколько дней назад ей исполнилось двадцать семь. Она финансово независима, у нее есть собственная квартира и машина — условия не просто неплохие, а прекрасные. Даже если ей и вздумалось бы устраивать смотрины, не стоило же подбирать в качестве пары разведенного мужчину с прицепом.
Тем более что госпожа Ван прекрасно знала о ее ориентации, но упорно притворялась дурочкой. Именно это и злило больше всего.
— Добро пожаловать!
Громкий электронный звонок раздался прямо перед ней, резко оборвав поток мыслей Му Е.
Стоило стеклянной двери открыться и закрыться, как ее ноздрей коснулся легкий, едва уловимый аромат. Напоминающий одновременно дорогие благовония и запах табачного дыма после затяжки, он нес в себе легкую, захватническую нотку.
http://bllate.org/book/28161/3405243
Готово:
