Готовый перевод Spare Me, My Lovely Consort / Пощади меня, любимая наложница: Глава 71

Причины здесь весьма сложны. Если говорить просто, то во-первых, у него не хватало сил на всё сразу. Страна только что была основана, повсюду царило запустение: народ восстанавливал дома, воины преследовали остатки императорской семьи прежней династии, а чиновники заново создавали министерства ритуалов и финансов. Всё шло вкривь и вкось, и даже самому первому императору было не под силу охватить всё разом.

Во-вторых, в провинциях и уездах ещё держались упорные отряды прежней династии. Цзычу уже провозгласили империей — разве новый император станет лично возглавлять армию ради какого-то жалкого клочка земли? До основания государства такое поведение называли «вести за собой примером», но после восшествия на трон, если император сам пойдёт в поход, это уже будет выглядеть как попытка отнять славу и власть у своих генералов. Разве можно, будучи главой, постоянно спорить с подчинёнными из-за мелких выгод? Кто тогда будет рисковать жизнью ради тебя?

Поэтому Первый император и передал печать полководца и тигриный жетон своему ближайшему соратнику — самому доверенному генералу.

Разумеется, печатей было не одна, и тигриных жетонов — тоже несколько. Первый император воевал много лет и прекрасно знал: кроме него самого, нельзя доверять всю военную власть одному человеку. Иначе тот, кому он больше всего доверял, сам свергнет его.

У государства всегда найдутся соседние народы и враждебные державы. Поэтому он назначил четырёх генералов, каждому — по печати и по тигриному жетону. Жетон можно было разделить: только собрав обе части, можно было отдать приказ армии. Одна часть жетона оставалась у полководца, другая — у императора. Когда между странами неизбежно разгоралась война, император передавал свою половину жетона чиновнику, которого лично назначал своим доверенным лицом.

Так, военачальник отвечал за боевые действия, а чиновник — за стратегию, снабжение и прочие дела. Как только война заканчивалась и армия возвращалась в столицу, половина жетона вновь переходила в руки императора, а у полководцев оставалась их часть, которую они носили вместе с гарнизонами на границах, под ветром и дождём.

Вэй Си в прошлой жизни, находясь в Холодном дворце, долго размышляла о настоящей причине гибели рода Вэй. Всё сводилось к военной власти.

После свадьбы Цинь Яньчжи сначала подчинил себе чиновников, а затем взялся за генералов. Род Вэй оказался первым на очереди, и наказание было самым жестоким — почти полное истребление. Отчасти это было и предостережением для других: император надеялся, что, увидев участь рода Вэй, остальные генералы без возражений сдадут свои жетоны. Однако к моменту смерти Вэй Си правление Цинь Яньчжи ещё не шло гладко. Хотя ему удалось устранить трёх собственных дядей с помощью интриг и тайных ударов, одновременно с этим росла слава и амбиции других генералов.

Как говорится: «Если наверху есть указ, внизу обязательно найдётся уловка». Император хотел вернуть военную власть, но генералы, привыкшие к безраздельному господству, не собирались легко с этим соглашаться. Кроме рода Вэй, ставшего первой пешкой в этой игре, остальные командиры приложили немало усилий, чтобы сохранить свои привилегии. Вэй Си знала: после падения рода Вэй на границах вдруг резко участились стычки с врагом. Те генералы, которых собирались отозвать, вновь получили приказ вернуться на фронт. Цинь Яньчжи не мог вернуть военную власть, не обеспечив спокойствия на границах. А раз есть война — жетоны вновь возвращались в руки генералов. Многие из них просто сели на коней и уехали на границу… и больше не возвращались.

Когда так поступили один, второй, третий — даже слепой понял бы, что тут нечисто.

Чиновники обвиняли генералов во лжи: мол, на границе вовсе нет боёв. Некоторые даже предлагали сменить командующих прямо на поле боя. Армия, вооружение, продовольствие — всё это бездонные ямы. Бесконечная война истощала казну. Три года подряд боевые действия то вспыхивали, то затихали. Цинь Яньчжи не знал, как на самом деле выглядит война: он никогда не участвовал в настоящих сражениях. Всех своих дядей он победил исключительно интригами и тайными убийствами, но никогда не видел, как две армии сходятся в открытом бою, где мечи и копья проливают реки крови. В конце концов даже семейство Ху стало уговаривать его. Тогда Цинь Яньчжи отозвал старых генералов и отправил на фронт молодых чиновников из столицы. Итог был предсказуем.

Даже в Холодном дворце Вэй Си слышала сквозь высокие стены отголоски поражений. Не нужно было быть стратегом, чтобы понять, какие уловки использовали старые генералы: несогласованность между командирами, перехват продовольствия, ночные нападения — всё это вело к поражениям, которые имели лишь одну цель: дать пощёчину императору и заставить его снова вернуть старых командиров на фронт. И, конечно, пришлось не только возвращать их, но и умолять, и даже извиняться. Лишь после этого генералы величественно и с гордым видом отправлялись в поход.

В этой жизни Вэй Си всего лишь вышла из дворца — и уже уговорила генерала Вэй добровольно вернуть тигриный жетон императору. Придворные были настолько ошеломлены, что на время лишились дара речи. Никто не мог понять, зачем генерал Вэй пошёл на такой шаг. После заседания некоторые генералы прямо в лицо обвинили его в безумии.

Был ли генерал Вэй безумен? Он сам прекрасно понимал: император взрослеет, его власть над двором крепнет, и стремление вернуть военные жетоны будет только усиливаться. Рано или поздно он всё равно заберёт власть. Лучше сделать это сейчас, пока император ещё слаб, и преподнести ему такой подарок — тогда род Вэй будет обеспечен на следующие пятьдесят лет.

Нельзя не признать: генерал Вэй выбрал идеальный момент! Он вернул жетон сразу после великой победы над Симэном, когда слава рода Вэй достигла пика. Такой поступок стал образцом для всех военачальников.

Чувства остальных генералов можно представить. Цинь Яньчжи и сам не ожидал такого хода от рода Вэй. Когда он принял жетон в руки, его переполняли благодарность и волнение — он чуть не расплакался.

Лишь тогда он понял, зачем Вэй Си вышла из дворца: наверняка, чтобы обсудить этот шаг с генералом Вэй.

Он думал, что преподносит ей сюрприз, а оказалось, что род Вэй ответил императору куда щедрее, вызвав у него бурю эмоций и заставив говорить бессвязно.

В ту же ночь он уснул, крепко прижимая к груди целый тигриный жетон!

Ваньсю несколько раз пыталась вытащить жетон из рук юного императора, но безуспешно. В конце концов она обернула холодный золотой диск мягким стёганым шёлком, чтобы он не заморозил государя.

— Я думала, ты станешь главной служанкой, — сказала Ваньсю в кухоньке павильона Чжаоси, где Вэй Си ела жареный сладкий картофель. Аромат наполнял воздух, заставляя и Ваньсю чувствовать голод. — А ты вон как высоко взлетела — сразу в секретари императорские! Такой должности не было даже при предыдущей династии, не то что в Цзычу.

Ваньсю не могла не улыбнуться, но в то же время и не знала, как быть: после назначения на должность секретаря-императорского Вэй Си уже не должна была служить во внутренних покоях, а должна была дежурить в зале Чаоань. Обязанности секретаря — днём, а ночью, если император уходил в гарем, она не имела права следовать за ним. Однако Цинь Яньчжи в последнее время был так счастлив, что не отпускал Вэй Си ни днём, ни ночью, постоянно расспрашивая, как ей удалось уговорить генерала Вэй добровольно сдать жетон. Вэй Си, конечно, не рассказывала ему правду. Каждый вечер, оказавшись в гареме, она находила другую служанку, отвечавшую за императорские лекарственные отвары, передавала ей новые рецепты и быстро передавала все свои обязанности, после чего убегала на кухню наслаждаться вкусностями.

Повар, дежуривший у печи, торопливо выгреб из пепла ещё один картофель, завернул его в пергамент и протянул Ваньсю. Та поблагодарила, заварила себе горячий чай, начала очищать обгоревшую корочку и, улыбаясь, поддразнила Вэй Си:

— Ведь никто не писал, что чиновниками могут быть только мужчины! Такой указ императора наверняка войдёт в историю и прославит его на тысячелетия.

Ваньсю не знала, смеяться или плакать, и хотела ущипнуть её за лоб, но руки были черны от картофеля. Вместо этого она толкнула Вэй Си в плечо:

— Не думай, что всё так просто. Сейчас в зале тихо, но скоро проснутся цензоры и начнут искать к тебе претензии.

Вэй Си беззаботно ответила:

— Пускай ищут. Император твёрдо решил повысить меня. К тому же поступок рода Вэй указал другим генералам путь.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась Ваньсю.

Вэй Си улыбнулась:

— Много ли в зале знают, что я приёмная дочь генерала Вэй?

— Конечно, многие. И во дворце это тоже не секрет. Хотя в доме Вэй не устраивали пышного пира, на семейный ужин пришло немало родственников. Говорят, некоторые даже сомневались, но генерал Вэй всех осадил.

Вэй Си прищурилась:

— Отец… приёмный отец действительно добр ко мне.

Ваньсю замялась, но Вэй Си, наклонив голову, улыбнулась:

— Я знаю, о чём ты беспокоишься. Ты думаешь, род Вэй использует меня?

Ваньсю нахмурилась:

— Ты ученица лекаря Ци. Во дворце он мог обучать тебя недолго, но потом вы много лет путешествовали вместе. Благодаря его наставлениям и практике на сложных случаях твои медицинские знания, должно быть, неплохи. Лекарь Ци, хоть и крепок для своего возраста, уже в преклонных летах. А дочь рода Вэй всё ещё в беспамятстве — разве её перестанут лечить, когда лекарь Ци уйдёт? Поэтому они заранее привязали тебя к себе, чтобы ты самоотверженно заботилась об их дочери.

Вэй Си вздохнула:

— Ты так добра ко мне. За все годы моих странствий мало кто открыто говорил со мной о делах рода Вэй. Видно, ты и правда обо мне заботишься.

Щёки Ваньсю покраснели, и она наконец смогла ущипнуть подругу за щёку:

— Я просто боюсь, что ты пострадаешь! Теперь, когда тебя повысили до секретаря-императорского, генерал Вэй, хоть и отдал жетон, на самом деле сблизился с императором ещё больше. А с тобой при дворе… богатство и слава рода Вэй, возможно, только начинаются.

Она ущипнула несколько раз подряд, оставив на щеке Вэй Си чёрные пятна, но та не обратила внимания и лишь улыбнулась:

— Поэтому я и сказала, что род Вэй указал другим генералам путь.

Ваньсю широко раскрыла глаза:

— Ты хочешь сказать…?

Вэй Си разломила картофель и спокойно произнесла:

— Императору сейчас тринадцать. Через два года ему исполнится пятнадцать.

Она откусила кусочек нежного, ароматного лакомства и добавила:

— В пятнадцать лет он откроет гарем и выберет императрицу!

Ваньсю вскочила, не веря своим ушам:

— Значит, ты не хочешь попасть в гарем! Поэтому и не возражала, когда император назначил тебя секретарём-императорским. У генерала Вэй больше нет дочерей, а если даже такую, как ты, они не посылают во дворец, значит, и из боковых ветвей вряд ли выберут кого-то. Род Вэй не станет претендовать на это. Но у других генералов есть дочери. Они могут отказаться от жетонов, зато отправить дочерей ко двору…

Вэй Си спокойно сказала:

— Если в течение двух лет император не определится с императрицей, все наложницы будут метить на этот трон.

У императора может быть много генералов, но тесть — только один.

Что выберут генералы? Продолжать рисковать жизнью на поле боя, цепляясь за жетоны и живя в постоянной тревоге? Или отправить дочь во дворец и наслаждаться спокойной жизнью в роскоши? Особенно сейчас, когда на границах нет войны, любой выберет комфорт. А если за спиной ещё и император поддерживает — жизнь станет вовсе райской.

Ваньсю, услышав объяснение Вэй Си, сразу всё поняла. Генералы, конечно, тоже сообразят. Даже если кто-то не догадается сам, уж их жёны и родственники с дочерьми непременно подскажут.

В павильоне Канъюн императрица-мать Му и Му Яоэ тоже вели беседу.

— Простая служанка, а император вдруг назначил её секретарём-императорским! — восклицала Му Яоэ. — Видно, наградила её судьба за много жизней добрых дел, раз император так к ней расположен.

Императрица-мать Му полулежала на резной скамье, не открывая глаз, пока служанки наносили ей лак на ногти. Услышав слова племянницы, она лишь тихо рассмеялась:

— У неё нет особых талантов. Просто удача ей улыбнулась.

Му Яоэ, видя, что тётушка в настроении, сразу оживилась:

— Как именно?

Императрица-мать Му слегка повернула плечи, будто снимая напряжение, и задумчиво произнесла:

— В юности она спасала императора несколько раз. Неудивительно, что он к ней так привязан. Даже я считаю эту девочку исключительной.

Му Яоэ задумалась:

— Несколько раз? Неужели и во время столичной эпидемии? Говорят, тогда император был в большой опасности, и тебе, матушка, тоже пришлось несладко.

Императрица-мать Му открыла глаза, взгляд её устремился за окно, на свежую зелень весенней листвы, будто она возвращалась в прошлое. Спустя долгое молчание она вздохнула:

— Разве у императора в жизни бывает лишь одна беда? Он взошёл на трон в детстве. Кроме чумы, занесённой извне, ему пришлось пережить немало козней даже от собственной родни. Вэй Си тогда день и ночь не отходила от него, поэтому видела и переживала больше других. Её помощь императору действительно была неоценима.

http://bllate.org/book/2816/308754