Готовый перевод Spare Me, My Lovely Consort / Пощади меня, любимая наложница: Глава 70

Цинь Яньчжи обернулся и пристально уставился на Вэй Си. В его глазах безо всяких слов читалось: «Ты ещё смеешь утверждать, что между вами ничего нет?», «Неужели вы успели сговориться за моей спиной?», «Ты и вправду вознамерилась бросить меня?» — и ещё множество других обвинений, тревог и обид. Вэй Си сначала смотрела на него с видом полной невиновности, но чем дольше длился этот немой обмен взглядами, тем более обиженным, горьким и… странным становилось выражение лица императора. В какой-то момент она даже усомнилась: тот ли это юный император Цзычу, что хранился в её памяти, или он вдруг снова регрессировал до четырёхлетнего возраста?

Вэй Си была уверена: стоит ей лишь кивнуть — и Цинь Яньчжи непременно откажется от утреннего гнева и уже не станет отвергать её решение столь безжалостно.

Прошло четыре года с их последней встречи, и теперь она не могла похвастаться точным знанием характера нынешнего императора. Она не знала, удастся ли ей вновь выйти сухой из воды, если переступить черту его терпения ещё раз.

— Господин уверен, что желает, чтобы я сопровождала вас? — спросила Вэй Си, указав на себя.

Цинь Лин мягко улыбнулся — в его улыбке даже проскальзывала лёгкая застенчивость — и кивнул:

— В последние дни я многое почерпнул из ваших наставлений, госпожа Вэй. Я бесконечно благодарен вам.

Вэй Си не могла понять, какие цели скрывает за своей вежливостью Цинь Лин. Она скромно отмахнулась:

— Пустяки, господин слишком преувеличивает.

— Госпожа Вэй, ваше сердце полно милосердия, — продолжал Цинь Лин. — Вы не только искусны в исцелении тел, но и умеете проникать в суть человеческих душ. Я, хоть и недостоин, прекрасно осознаю: путь в моё владение полон опасностей. Поэтому мне особенно нужны такие люди, как вы — талантливые, прекрасные и наделённые мудростью.

— Не позволю! — перебил его Цинь Яньчжи, не дав Вэй Си ответить.

На лице юного императора не было и тени гнева. Он лишь спокойно произнёс:

— Вэй Си — мой секретарь-императорский. Она не лекарь, а мой подданный. Ей не место нигде, кроме как рядом со мной.

Лицо Цинь Лина изменилось:

— Секретарь-императорский? — Он взглянул на Вэй Си, но та сохраняла полное спокойствие, не выказывая ни малейшего удивления. Цинь Лин натянуто усмехнулся. — Ваше величество, вы — воплощение истины, но даже вы не можете лгать, лишь бы отказать простому смертному! Секретарь-императорский — это приближённый советник императора. Я никогда не слышал, чтобы женщину назначали на такую должность!

— Если нет прецедента, я создам его, — ответил Цинь Яньчжи. — Я тоже император. Если другие императоры могут учреждать должности, то и я имею право это делать.

Цинь Лин стал серьёзным:

— Ваше величество, вы понимаете, что, как только Вэй Си вступит в эту должность, её встретят насмешками и придирками со стороны всех чиновников? Вы не оказываете ей милость — вы губите её.

Редко Цинь Лин говорил так разумно, и Вэй Си даже почувствовала лёгкое облегчение.

Он угадал истинную причину её отказа. Вместо бесконечных манёвров во дворце, когда она лишь намёками пыталась направлять решения Цинь Яньчжи, Вэй Си предпочла бы простую и прямую должность, дающую реальное влияние на политику императора.

Правда, хотя в истории и были женщины у власти, женщин-чиновниц, особенно приближённых к императору, почти не существовало. Для мужских министров женщина должна была оставаться во внутренних покоях, день за днём выполняя скучные и однообразные обязанности. Если же она стремилась к влиянию, то следовало бороться за место в императорском ложе. Мужчины были убеждены: шёпот любимой женщины действует на правителя сильнее, чем самые страстные увещевания министров.

Но Вэй Си предпочла бы остаться лекарем, чем лечь в императорское ложе.

Поэтому, если Цинь Яньчжи действительно назначит её секретарём-императорским, её немедленно зальют потоками злобных речей.

Вэй Си считала, что у Цинь Яньчжи нет ни решимости защищать её, ни веских причин удерживать во дворце. Более того, она полагала, что для него она — такая же случайная фигура, как и он для неё: нечто вроде «можно быть, а можно и не быть».

Вот почему он так легко бросил своё капризное обещание. Очевидно, Цинь Яньчжи просто проявлял своеволие, не задумываясь о чувствах Вэй Си и не вникая в последствия для неё.

Император, в конце концов, тоже всего лишь эгоист.

Вопрос Цинь Лина заставил Цинь Яньчжи на миг замолчать. Он не ответил напрямую, а спросил:

— Ты выбираешь: либо Вэй Си сопровождает тебя в качестве подчинённой, либо остаёшься в столице заложником. Решай!

Цинь Лин не ожидал такой наглости. Ведь ещё в Государственной академии, когда они вместе слушали лекции ханьлинов, Цинь Яньчжи не был таким! Или же он недооценил истинное значение Вэй Си для юного императора?

Цинь Лин посмотрел на обоих, восседавших на троне, и крепко сжал губы:

— Ваше величество, а вы не хотите спросить мнения самой госпожи Вэй?

Цинь Яньчжи едва не вырвалось: «Моё мнение и есть её мнение!» Но после утренней ссоры он не осмеливался снова раздражать Вэй Си днём. Он боялся, что та в гневе уйдёт вслед за Цинь Лином.

Он снова взглянул на Вэй Си. Его тревога уже почти стала осязаемой. Медленно откинувшись на спинку трона, он, прикрывшись императорским столом, тайком дёрнул её за рукав. Вэй Си лишь приподняла бровь — ни отдернула руку, ни ответила.

Тогда Цинь Яньчжи нащупал её мизинец и сильно ущипнул за подушечку. Вэй Си вздрогнула от боли, резко перехватила его палец и — хрусть! — Цинь Яньчжи покрылся холодным потом, сжимая сломанный палец и не в силах вымолвить ни слова от боли.

Вэй Си отстранилась и с лёгкой усмешкой спросила Цинь Лина:

— Скажите, господин, в чём разница между столицей и владениями князя Сянь? Чем отличается император от вас? И чем отличается должность секретаря-императорского от вашей подчинённой?

Цинь Лин опешил. Глубоко вдохнув, он услышал, как Вэй Си спокойно продолжила:

— На самом деле для меня нет разницы. Вы оба лишены свободы. Вам самим трудно сохранить себя, не говоря уже о тех, кому вы доверяете. Если я стану секретарём-императорским, чиновники будут меня клеветать. Если пойду с вами — ваши люди станут меня презирать и насмехаться надо мной. Жизнь и так висит на волоске — какая разница, где проводить дни: в столице или в княжестве? Более того, даже если владения князя Сянь кажутся цветущими, кто гарантирует, что их не коснётся пламя войны?

Цинь Лин горько усмехнулся. Он и знал, что у Вэй Си — острый язык, проницательный ум и железное самообладание, которые нельзя недооценивать.

Она сказала, что ни император, ни он не могут её защитить. Цинь Яньчжи, возможно, стал бы спорить, но оба уже давно это понимали. Вэй Си знала: Цинь Яньчжи, возможно, будет бороться за неё, но Цинь Лин ради неё не пожертвует своей главной целью. Она прекрасно осознавала: Цинь Лин — человек, готовый на всё ради власти. Он терпел больше десяти лет и не откажется от борьбы за трон из-за одной женщины. При необходимости он пожертвует Вэй Си ради выгоды и влияния.

По сравнению со столицей, владения князя Сянь действительно подвержены «огню войны» — будь то борьба между сыновьями князя или конфликт между князем и императором. В столице, несомненно, безопаснее, чем где бы то ни было.

Вэй Си видела слишком ясно и говорила слишком прямо — возразить было нечего.

Цинь Лин и раньше понимал, что попытка вовлечь Вэй Си в свои планы — почти безумие. Ведь если бы она не имела значения для императора, он бы не стал поручать ей передавать послания Цинь Яньчжи. Хотя они вместе учились в Государственной академии и часто беседовали, уговорить императора отпустить его в княжество было почти невозможно. Даже как заложник он был бесполезен для двора, но в случае войны Цинь Лин становился ценной картой в руках императора против князя Сянь.

В итоге он сдался.

Цинь Яньчжи смотрел, как за красными воротами исчезает фигура Цинь Лина, и только тогда выдохнул накопившийся гнев. Сразу же застонал, подняв сломанный палец и жалобно обратившись к Вэй Си:

— Больно!

Вэй Си холодно ткнула ему в тыльную сторону ладони:

— Не думай, что, будучи императором, можешь трогать любую женщину как вздумается. В следующий раз, если осмелишься прикоснуться ко мне, сломается не палец, а нечто посерьёзнее. Понял?

Цинь Яньчжи кивнул и, сжав ноги, с слезами на глазах прошептал:

— Понял!

Вэй Си взяла его руку, слегка провернула палец — хруст! — и все пять пальцев вновь стали целыми и невредимыми.

Цинь Яньчжи с облегчением сделал глоток чая, раскрыл новый меморандум и, пиша, сказал:

— У тебя ещё остались дела за пределами дворца? Я сейчас напишу указ о твоём назначении секретарём-императорским. После этого тебе некогда будет выходить.

Вэй Си удивилась:

— Ты и правда держишь слово императора?

Цинь Яньчжи кивнул:

— Раз ты постоянно рядом со мной, никто не посмеет тебя обидеть. Старайся реже покидать дворец. Как только чиновники привыкнут к твоему присутствию, перестанут искать поводы для нападок.

— По сравнению с секретарём-императорским, возможно, должность старшей служанки в зале Чаоань подошла бы мне лучше, — сказала Вэй Си. — Говорят, Ваньсю покинет дворец через два года. Она могла бы обучить меня всему необходимому.

Цинь Яньчжи замер, перо дрогнуло:

— Но старшая служанка работает без отдыха. Ты же не хочешь лениться?

Вэй Си мысленно возмутилась: «С каких это пор я стала лентяйкой?!»

— Да и дел у неё слишком много, — продолжал Цинь Яньчжи. — Новые служанки требуют постоянного надзора, старые — сплошная головная боль. Ты же не любишь вникать в мелочи, а там одни ссоры и хлопоты.

Вэй Си вспомнила новичков во Дворце внутренних дел — да, одни пустяки и суета.

Цинь Яньчжи бросил последнюю приманку:

— Главное — секретарь-императорский не служит во внутренних покоях!

Вэй Си тут же взялась за чернильницу:

— Пиши!

Цинь Яньчжи расплылся в улыбке:

— Не волнуйся, я надёжнее старшего двоюродного брата. Ты — мой назначенец, и я буду тебя защищать.

В ответ Вэй Си лишь фыркнула.

Она не была безрассудной. После того как император написал указ, она попросила его пока не передавать его в Кабинет министров, а сама поспешила из дворца, пообещав вернуться через час.

На следующий день генерал Вэй, недавно получивший второй по рангу чин, лично вручил императору тигриный жетон и подал меморандум, в котором подчеркнул важность жетона для управления войсками. Он предложил, чтобы впредь тигриный жетон находился исключительно в руках императора. В случае войны командующий должен был обладать одновременно и печатью полководца, и тигриным жетоном, чтобы иметь право передвигать войска — это обеспечит стабильность государства.

Цинь Яньчжи одобрил предложение, щедро наградил генерала Вэя и лишь затем велел Сяо Уцзы передать указ о назначении Вэй Си в Кабинет министров.

Генерал Вэй сдал жетон на глазах у всего двора, а назначение Вэй Си было объявлено в Кабинете. Когда Вэй Си получила указ, прошло уже три дня. За эти три дня не последовало ни бури протестов, ни потоков обвинений, ни самоубийственных увещеваний со стороны цензоров.

Так, в полной тишине, Вэй Си вступила в должность секретаря-императорского.

* * *

Власть над войсками — это пульс императора. Император, контролирующий армию, обладает абсолютным словом в управлении государством.

Среди всех императоров династий лишь немногие лично хранили тигриный жетон. За исключением основателей династий, большинство правителей не могли сосредоточить военную власть исключительно в своих руках — иначе бы не существовало истории о «чаше вина, развязавшей армии».

Печать полководца и тигриный жетон — это два ключа к управлению войсками.

Во времена основания Цзычу оба символа власти находились в руках Великого Предка. Он был человеком выдающегося ума и воинской доблести, иначе бы не смог, будучи гражданским чиновником, возглавить армию и свергнуть династию Цзинь. На самом деле Великий Предок лучше умел управлять государством, чем вести войны. Поэтому, кроме периода завоеваний до основания династии, когда он лично возглавлял армию, после восшествия на трон он постепенно передал военную власть своим генералам.

http://bllate.org/book/2816/308753