Готовый перевод Spare Me, My Lovely Consort / Пощади меня, любимая наложница: Глава 72

То, что императрица-мать Му изрекла слово «поддержка», ясно говорило о её отношении к Вэй Си.

У Му Яоэ смутно заныло чувство тревоги. Помедлив немного, она нахмурилась и тихо произнесла:

— Благодарность за спасение жизни не забывается до конца дней. Её положение в сердце Его Величества поистине исключительное! Я думала, что именно вы, тётушка, — самая важная женщина для императора. Неужели это не так?

☆

Императрица-мать Му прошла путь от императрицы до императрицы-матери, много лет ведя борьбу с Великой императрицей-вдовой, и прекрасно разбиралась во всех уловках заднего двора — гораздо лучше, чем Му Яоэ. Обычно подобные слова не оказывали бы никакого влияния, но за последние годы пропасть между ней и императором становилась всё глубже, почти перерастая в открытую вражду. Как женщина — а уж тем более как обитательница гарема — императрица-мать слишком хорошо понимала, насколько важна фраза «мать сына-императора». Ведь именно рождение Цинь Яньчжи дало ей силы противостоять Великой императрице-вдовой.

Теперь она — самая почётная женщина в Цзычу. Но вдруг кто-то говорит: «Есть другая женщина, чьё место в сердце императора выше вашего». Что бы вы почувствовали?

— Не думаю, что всё так плохо, — осторожно возразила Му Яоэ, лёгкими движениями массируя плечи императрицы-матери. — Возможно, я слишком много думаю. Но всё же лучше заранее предусмотреть опасность.

Императрица-мать молчала.

Му Яоэ тоже, казалось, о чём-то задумалась, но в конце концов не удержалась:

— Даже не говоря уже о Цзычу — ещё во времена Цзинь никто и слышать не слышал, чтобы служанка получила официальную должность, да ещё и приближённую к императору! Пусть даже самая любимая наложница не может сравниться с государственным чиновником. А если вдруг Вэй Си и вы, матушка, столкнётесь во взглядах, кого, по-вашему, выберет император?

— Я — его родная мать! — с уверенностью ответила императрица-мать.

— Но Вэй Си — его подданная. А разве покойный император позволял вам вмешиваться в дела управления?

Императрица-мать задумалась и покачала головой:

— Нет, такого не было.

— Вот именно. Подумайте, тётушка: сколько раз в месяц вы видитесь с императором? Обычная служанка может раз в десять дней перекинуться с ним парой слов. А приближённые чиновники — те почти ежедневно находятся рядом с ним, советуют ему и порой даже влияют на его решения. С обычными министрами ещё можно справиться — между мужчиной и женщиной существует граница, и вмешательство чиновников в дела гарема ограничено крупными вопросами, вроде назначения императрицы. Но Вэй Си — женщина. Если вы издаёте указ в гареме, а Вэй Си, имея на то свои причины, отменит его, прежде чем он дойдёт до императора…

Некоторые говорят: «Длинные волосы — короткий ум», и в этом есть доля правды. Например, Му Яоэ, несмотря на все свои надежды на молодого императора, совершенно неверно понимала роль императорского секретаря.

Секретарь-императорский, по сути, лишь записывает указы, оформляет документы и фиксирует устные распоряжения императора. Но в устах Му Яоэ эта должность вдруг превратилась в нечто равносильное министру Кабинета министров, будто бы Вэй Си лично советует императору и влияет на его решения — просто смех!

Если бы секретари обладали такой властью, зачем тогда нужны главы шести ведомств и Кабинет министров?

На самом деле настоящие полномочия отменять указы императора принадлежат министрам Кабинета, а изменять решения императора могут только главы шести ведомств!

Секретари же — всего лишь перо в руке императора: они ведут записи всего, что происходит в зале Чаоань, оформляют указы и передают их в Кабинет на утверждение. Только после одобрения документы направляются чиновникам.

Что до летописцев, то они фиксируют повседневную жизнь императора: кого он призвал ночевать, кого посетил в гареме — их сфера ограничена задним двором.

Секретари же работают в переднем дворце и ведут записи по государственным делам — их работа куда серьёзнее и ответственнее.

Однако Му Яоэ намеренно преувеличила влияние Вэй Си. Конечно, как воспитанница знатного рода Му, она прекрасно знала реальные полномочия чиновников, и императрица-мать тоже это понимала. Но Му Яоэ сознательно подчеркнула: ваша власть в гареме может оказаться ничтожной по сравнению с влиянием Вэй Си в переднем дворце. А главное — Вэй Си может помешать клану Му укреплять своё положение при дворе. Вот это и было самым опасным ударом!

В конце концов Му Яоэ сказала:

— Раз она женщина, ей следует скромно оставаться в гареме и подчиняться законной императрице. Получать должность приближённого чиновника — это попросту нарушение всех правил!

Последние годы императрица-мать и сама чувствовала тревогу. Став хозяйкой гарема, она всё чаще опасалась, что сын, обзаведясь женой, забудет о матери. При покойном императоре он так любил её, что даже шёл на конфликты с Великой императрицей-вдовой. Ставя себя на её место, императрица-мать понимала: Вэй Си спасала императора не раз, и если бы не разница в возрасте, её давно бы взяли в гарем, и, возможно, она уже заняла бы место высшей наложницы.

К счастью, Вэй Си вовремя одумалась и ушла из дворца в самый пик императорской милости. Пусть даже после этого император иногда призывал её обратно, но по крайней мере полгода в году его мысли были заняты императрицей-матерью и делами гарема.

Тогда-то императрица-мать и почувствовала, насколько сильно Вэй Си влияет на императора.

Теперь же Цинь Яньчжи взрослел, а Вэй Си, на два года старше его, расцветала всё больше — её изящная осанка и глубокие познания в медицине затмевали всех девушек из рода Му.

Конечно, это не значит, что девушки клана Му были плохи. Просто после встречи с Вэй Си у императрицы-матери возникло ощущение, что её племянницам чего-то недостаёт. Ведь они учились всему: музыке, шахматам, каллиграфии, живописи… Но любой, кто видел Вэй Си, чувствовал в ней особую остроту духа, которой не хватало избалованным и неопытным девушкам рода Му.

Цинь Яньчжи получил знаки военной власти и последние дни был в прекрасном настроении. Он даже зашёл в павильон Канъюн, чтобы поделиться радостью с императрицей-матерью.

Императрица-мать прекрасно понимала, насколько важны военные полномочия для императора, и с чувством сказала:

— Род Вэй проявил мудрость и такт. Его Величество должен щедро наградить их.

Цинь Яньчжи улыбнулся:

— Разумеется. Я уже нашёл повод и повысил троих сыновей Вэй на одну ступень.

— А каков был их прежний ранг? — спросила императрица-мать.

— Шестой. Теперь — пятый. Для их возраста весьма неплохо.

Императрица-мать почувствовала неприятный укол. Её старший брат, несмотря на все годы службы в Министерстве финансов, так и остался на четвёртом ранге. В столице пятый ранг — что камешек на дороге, а её родной брат, представитель императорского рода по материнской линии, уступает каким-то мальчишкам из рода Вэй! Это было несправедливо.

Десять лет императрица-мать правила гаремом безраздельно. После отправки Великой императрицы-вдовы в загородную резиденцию она стала полной хозяйкой двора и постепенно утратила привычку скрывать свои мысли.

Как только Цинь Яньчжи похвалил кого-то, она машинально ответила:

— На этот раз ваш дядя, хоть и не проявил особых заслуг, всё же много потрудился. Его тоже следует наградить.

Радостное настроение Цинь Яньчжи мгновенно испортилось. «Не проявил заслуг, но потрудился»? Да это же наглая ложь!

Он опустил глаза на сложенные на коленях руки и, поправляя сложные узоры на рукавах, тихо сказал:

— Да, он действительно потрудился… — Императрица-мать уже обрадовалась, но он добавил с вздохом: — Только страдал от этого не он, а я.

Императрица-мать нахмурилась:

— Что вы имеете в виду, Ваше Величество?

Цинь Яньчжи откинулся на спинку кресла:

— Неужели мать ничего не знает? Разве господин Му не приходил к вам после всего случившегося? Ах да, в последнее время Му Яоэ часто навещает дворец — наверняка уже успела заступиться за отца.

Брови императрицы-матери сдвинулись ещё сильнее:

— О чём вы говорите? Ваш дядя ошибся? Но он столько лет честно служит в Министерстве финансов! Да и в этот раз всё было согласно утверждённым правилам — как он мог натворить бед?

Цинь Яньчжи усмехнулся:

— Мать действительно ничего не знает?

Императрица-мать не терпела, когда кто-то говорил плохо о её семье, и раздражённо ответила:

— Говорите прямо, Ваше Величество. Он ваш дядя, член семьи — что нельзя обсудить открыто?

Цинь Яньчжи презрительно фыркнул про себя. Он — Цинь, а его дядя — Му. Какие они родственники? Неужели двор династии Цинь превратился в собственность рода Му?

Правда, с его стороны осталось лишь несколько тётушек, в то время как у рода Му — герцог Чэнъань, несколько братьев и сестёр императрицы-матери и множество двоюродных братьев и сестёр. Такое пышное потомство не сравнить с угасающей ветвью императорского рода.

Императрица-мать, враждуя с семьёй мужа, всё больше тяготела к своему роду и искренне верила, что император тоже особенно ценит клан Му. Ведь после отъезда Великой императрицы-вдовы многие представители рода Му получили должности, некоторые даже отправились на войну, и не один пал за страну. Императрица-мать могла с чистой совестью сказать, что её род служит императору верой и правдой.

Но Цинь Яньчжи думал иначе и с горькой иронией произнёс:

— Ничего особенного. Просто он присвоил половину пособий погибшим солдатам.

Императрица-мать широко раскрыла глаза:

— Пособий… погибшим…

— Воинам! — подсказал Цинь Яньчжи, завершая обвинение. — В конце концов, вы же из рода Му, внешних родственников императора. Каждый праздник я щедро одаряю вашу семью — разве мало? Неужели ему так нужны жалкие сотни лянов? У семьи погибшего воина — старики и дети, и на эти деньги им нужно прожить десятилетиями. А он без зазрения совести присвоил половину!

Да, пособие одного воина и вправду невелико. Но четырёхлетняя война унесла жизни десятков тысяч солдат и тысяч офицеров. Даже если с каждого взять по сотне лянов — это уже десятки тысяч. А с десятков тысяч солдат по десять лянов — сотни тысяч!

Конечно, деньги не все пошли одному господину Му, но Цинь Яньчжи не собирался вдаваться в детали.

— Кстати, мать ведь говорила, что в роду Му тоже погибли молодые люди. Неужели он, будучи отцом, не чувствует стыда?

Императрица-мать несколько раз открыла и закрыла рот, её лицо побледнело, потом покраснело, и наконец она хрипло спросила:

— Ваше Величество всё проверил?

Цинь Яньчжи спокойно ответил:

— Доклады о хищениях в Министерстве финансов заполонили мой стол. Прислать их вам для ознакомления?

Со времён отъезда Великой императрицы-вдовы императрица-мать никогда ещё не чувствовала себя так униженно. Она долго молчала, потом прижала ладонь ко лбу и сквозь зубы процедила:

— Эта гнилая грязь… позорит весь наш род!

Цинь Яньчжи презрительно скривил губы:

— Мать, скажите, как мне его наградить?

Императрица-мать быстро отмахнулась:

— Не надо! — Она посмотрела на сына, накрыла его руку своей и с сочувствием сказала: — Как же тебе тяжело, сынок!

О наказании брата она не обмолвилась ни словом.

Цинь Яньчжи давно знал, как искусно императрица-мать умеет уходить от сути. За все эти годы, благодаря её покровительству, в роду Му были только повышения, но ни одного понижения. Сначала он пытался возражать, но императрица-мать тут же напоминала о заслугах герцога Чэнъаня, о том, как он защищал трон и враждовал с тремя императорскими дядьями, как она сама терпела унижения от Великой императрицы-вдовы ради сына… Цинь Яньчжи рос, и ему всё больше надоедали эти старые байки. По его мнению, защита императора — долг подданных, а поддержка трона — обязанность внешних родственников. Ведь их судьбы неразрывно связаны: если падёт император, падёт и императрица-мать.

Он пытался объяснить это матери, но всегда проигрывал её «кривой логике». В итоге по делам рода Му он почти перестал возражать.

http://bllate.org/book/2816/308755