Готовый перевод Spare Me, My Lovely Consort / Пощади меня, любимая наложница: Глава 60

Вэй Си в полусне почувствовала, как чьи-то руки подняли её и уложили на постель. Её напоили тёплым бульоном, переодели в ночную рубашку и укрыли шелковистым, мягким одеялом. Сознание медленно погружалось во тьму.

В полночь лёгкий ветерок колыхал лепестки цветка таньхуа. В оранжерее постепенно расползался необычный, тёплый аромат.

Лунный свет, просачиваясь сквозь узкие щели оконных решёток, падал на тёплый пол. В углу тихо шуршал песок в хрустальных водяных часах. За занавесками кровати девушка лежала так же спокойно, как и десять лет подряд. Тёплый запах проникал повсюду, смешиваясь с прохладным ветерком, распространяясь всё дальше и дальше.

Тихий, хриплый стон, подобный жалобному мяуканью котёнка, то ли издалека, то ли совсем рядом.

Бледное лицо девушки дрожало ресницами — раз, другой… Веки будто давила тысяча цзиней свинца. Плечи слегка вздрогнули, пальцы сжались. Лёгкое одеяло едва заметно колыхалось. Сначала почти неразличимо, но по мере того как луна поднималась всё выше, отбрасываемая на пол тень становилась чётче. Лежащая на ложе девушка будто собрала все силы своей жизни — и вдруг одна рука вырвалась из-под одеяла, тянулась вверх, словно последний отчаянный зов утопающего, цепляющегося за жизнь. Пальцы раскрылись, а худая рука с обтянутыми кожей костями выглядела жутко и устрашающе.

Эта рука была ужасна, но лицо девушки оставалось спокойным, будто она не имела к ней никакого отношения. Она по-прежнему лежала, умиротворённая и безмятежная. Лишь одна рука беззвучно боролась, сопротивлялась, упрямо цеплялась за жизнь. Спавшая с плеча белоснежная ночная рубашка напоминала слёзы — бледные и бессильные. Лунный свет достиг края кровати, отбрасывая на пол призрачную длинную тень. Тень дрожала, потом — глухой удар по полу. И та хрупкая рука упала обратно на мягкое одеяло, медленно проваливаясь в его глубину.

Борьба за жизнь. Безысходное падение.

Долго-долго тонкие губы девушки наконец выдохнули хриплый, полный боли стон. Глаза, чёрные, как ядовитая змея из бездны ада, вспыхнули ледяной ненавистью!

Потолок над кроватью был знакомым и чужим одновременно. Шея будто превратилась в сгнившее дерево — малейшее движение грозило обрушить гору трухлявых осколков. Сухие пряди волос терлись о щёки, вызывая лёгкую боль и покалывание.

Взгляд скользнул дальше: стол, тёплый чай, высокая ваза у окна с веткой весенней сливы… Воспоминания мгновенно прояснились.

Глаза опустились ниже: узор «Сорока возвещает весну» на одеяле — вышитый собственноручно госпожой Вэй. На полках сокровищницы стояли потрёпанные тома — она знала, что уголки страниц давно обтрёпаны. И, медленно подняв руку, она увидела знакомые прожилки на тыльной стороне ладони — те самые, что перебирала бесчисленное множество раз.

Это не её тело!

И всё же это её тело!

Вэй Си попыталась закричать, но горло пересохло. Хотела ударить по кровати, чтобы привлечь внимание, но запястье не выдержало тяжести ладони и снова упало.

Лишь теперь до неё дошло: она вернулась! Вернулась в своё собственное тело!

А что с другим телом? Тем, в котором ещё днём она живо беседовала с госпожой Му, пила и шутила с братьями Вэй? Как она вернулась? Что случилось с тем телом? В голове крутились сотни вопросов.

Возможно, это тело пролежало слишком долго — и мышцы ослабли, и разум стал вялым. Хоть Вэй Си и пыталась разобраться во всём, силы быстро иссякли, и она снова провалилась в беспамятство.

Она проснулась и уснула в тишине, никого не разбудив. Как цветок таньхуа в оранжерее — тайно распускается и медленно увядает. Никто не восхищается его цветением, никто не скорбит о его увядании.

Когда Вэй Си вновь очнулась, окружение изменилось. Теперь она находилась в комнате, где изредка отдыхала много лет назад. Обстановка, хоть и старомодная, выглядела куда живее предыдущей.

Она резко села — без малейшего усилия. Снова осмотрела ладони: плоть обтягивала кости, руки были грубоваты, но не худы. Пульсация в висках напоминала о вчерашнем переборе с вином. Вэй Си метнулась к туалетному столику, подняла бронзовое зеркало и, пользуясь утренним светом, внимательно вгляделась в своё отражение. Казалось, прошла целая жизнь.

Она снова вернулась! Вернулась в то тело!

Вэй Си не знала, плакать ей или смеяться. Долго молчала, а потом вышла из комнаты и направилась в главный покой.

Скоро должен был наступить рассвет. Окна главного покоя были приоткрыты, и свет свечей, проходя сквозь тонкое стекло, отражался на её бледных щеках.

— Вторая госпожа? — из дверей вышла няня Фу, с любопытством разглядывая её. — Неужели мы вас разбудили?

— Нет. Во дворце я всегда вставала в два часа ночи. Сейчас уже почти рассвет, а от долгого сна всё тело ломит. Решила выйти подышать воздухом, — ответила Вэй Си, заглядывая внутрь. — Няня Фу, сегодня с госпожой всё в порядке?

Няня Фу улыбнулась:

— Эти годы вы так заботились о здоровье нашей госпожи, что её состояние перестало ухудшаться. Сегодня всё как обычно: дыхание ровное, кроме худобы — ничем не отличается от прочих благородных девушек.

Вэй Си выдохнула с облегчением:

— Хорошо.

Она хотела сама проверить, но поняла, что это было бы излишне. Постояв немного без слов, она распрощалась и ушла.

Вернувшись в свою комнату, почувствовала, как всё тело ноет, но уже не обращала на это внимания — в голове крутились мысли обо всём, что происходило с нею с момента возвращения в дом Вэй. Вспомнив всё досконально, она поняла: кроме того, что вчера напилась вместе с братьями, ничего особенного не случилось.

Неужели именно опьянение позволило её духу вернуться в родное тело?

Попробовать ещё раз?

Если получится — она сможет наконец воссоединиться с родителями и братьями. Если нет — останется целительницей, приёмной дочерью рода Вэй. При этой мысли Вэй Си захотелось немедленно схватить кувшин и напиться до беспамятства. Но разум подсказывал: торопиться нельзя. Способов неудачи может быть множество. В худшем случае она рискует потерять оба тела и навсегда остаться бродячим призраком. Это было бы катастрофой!

Обязательно должен существовать надёжный путь, позволяющий вернуться в родное тело без риска для жизни и дать своей семье повод для радости.

Поэтому даже прямолинейный Вэй Цзян заметил, что Вэй Си сегодня рассеянна.

— Ты ещё не отошла от вчерашнего вина? — спросил он.

Вэй Си потерла виски и покачала головой.

— Тебе нездоровится? — обеспокоился Вэй Хай.

Она снова покачала головой и улыбнулась. Вэй И молча подвинул к ней тарелку с пирожными и приказал слуге:

— Принеси второй госпоже имбирный чай.

Слуга не двинулся с места.

— Ты чего застыл? Решил устраивать мне сцены? — нахмурился Вэй И.

— Вы хоть помните, что я ваш слуга? У второй госпожи есть свои служанки, зачем мне бегать за чаем?

Вэй И пнул его:

— Много болтаешь! Иди, раз велено!

Вэй Си засмеялась:

— Да, я обожаю чай, который заваривает Цзюйцзюй. Ещё в приграничье только твой чай мог расслабить всё тело. Кстати, имбирь должен быть старый, добавь две дольки финика, ломтик женьшеня и четыре ягоды годжи.

Слуга обиженно надулся и сказал Вэй И:

— Все говорят, что пора мне новое имя выбрать. Если вы сегодня не придумаете — чай я заваривать не пойду!

Вэй Цзян глуповато подхватил:

— Цзюйцзюй — прекрасное имя! В лагере только твой птичий свист мог обмануть настоящих птиц! Оставайся Цзюйцзюем!

Все расхохотались. Слуга, глядя то на одного, то на другого, в итоге убежал с лицом, готовым расплакаться.

После весёлой сцены Вэй Си собралась с духом и спросила Вэй И о важном деле:

— В лагере я предлагала отцу приобрести поминальные поля. Не обязательно в столице — можно и в других богатых городах. Это поможет обустроить родню, сдавать землю в аренду или даже открыть школы для народа. Отец одобрил?

Вэй И ответил:

— Обсуждали с отцом ещё по дороге домой после победы. Просто с начала года мы заняты, не успели сообщить матери и спросить её мнения. Внезапно вспомнила о поминальных полях — есть какая-то особая причина?

Вэй Си не стала скрывать и обратилась ко всем братьям:

— Вы знаете, для чего нужны поминальные поля. Я скажу лишь об одном. — Она окинула взглядом братьев. — Поминальные поля принадлежат всему роду, это не частная собственность. Неважно, богат ты или беден, занимаешь высокую должность или скромную — доход с этих земель идёт на благо всего рода. В благополучные времена они помогут бедным родственникам, обеспечив поддержку молодым и старым. Если же род вдруг падёт, поминальные поля не подлежат конфискации. Арендованные участки можно вернуть и обрабатывать самим, дома разместят бездомных, а школы подготовят талантливых юношей. Как только кто-то из них сдаст экзамены и получит чин, восстановление рода — лишь вопрос времени. Покупка поминальных полей — это путь к спасению будущих поколений и страховка для всего рода.

Когда госпожа Вэй пригласила Вэй Си на беседу, та не только предложила приобрести поминальные поля, но и настояла на том, чтобы распределить их по всем уездам Цзычу, а не ограничиваться столицей.

— Считайте меня предусмотрительной, но всё это ради блага дома генерала. Император скоро достигнет совершеннолетия. Кабинет министров всё реже решает дела за него, Три Достоинства почти передали власть. После нашей великой победы структура Военного ведомства обязательно изменится, и отец окажется в центре событий.

Улыбка ещё не сошла с лица госпожи Вэй, как Вэй Си покачала головой:

— Конечно, никто не откажется от повышения. Но слабый правитель и сильный министр — дурное сочетание. Опасность кроется именно в череде наград и почестей. Я не призываю отца отказываться от чинов. Я советую ему добровольно сложить военную власть и вернуть императору тигриный жетон. При основателе династии сам император командовал армией, и тигриный жетон почти всегда был у него. Позже, когда небесный сын перестал лично участвовать в походах, жетон перешёл к военным министрам. В этом есть и польза, и вред. Польза — в том, что войска можно быстро собрать, если столица или дворец окажутся под угрозой. Вред же очевиден: если доверенное лицо императора начнёт злоупотреблять властью или его подкупят враги, сменить правителя на троне станет делом нескольких дней.

— Я верю в преданность отца. Но сердца людей переменчивы. В юности императору нужен верный военный министр. Но, повзрослев, он не потерпит сильного соперника рядом с троном. Тогда тигриный жетон превратится в смертный приговор. Император — не основатель династии, но он захочет держать жетон в своих руках, чтобы спокойно спать. Что тогда делать отцу? Ждать, пока император сам попросит вернуть жетон, или заранее преподнести его, пока между ними нет недоверия? Оба пути спасут род, но их последствия будут небесно далеки друг от друга.

— Распределение поминальных полей по уездам Цзычу преследует ту же цель. Неважно, насколько мы богаты сейчас — думать надо о будущих поколениях. Рассеяв риски, мы обеспечим роду выживание. Как говорится: «Хитрый заяц роет три норы» — пусть хотя бы одна сохранит родовой огонь.

— Если останутся средства, мать может тайно приобрести доли в аптеках. В мирное время и в смуту лекарства всегда в дефиците. Хорошая аптека может кормить семью три года. Когда я странствовала с учителем, это я поняла особенно остро. В жизни важнее всего — еда и лекарства. Болезнь — одна из четырёх великих бед, и, контролируя медицину, мы получаем ключ к выживанию. Разумеется, «тайно» означает, что управлять аптеками должны только проверенные люди — например, из боковой ветви рода, кому мы оказали благодеяние и кто за это благодарен.

http://bllate.org/book/2816/308743