В центре всеобщего внимания, естественно, находился Юэ Син. Еще в десятом классе он попал в школьную баскетбольную команду. Высокий, длинноногий, с кожей цвета пшеницы — его руки, хоть и казались худыми, уже покрылись слоем тонких мышц, готовых в любой момент высвободить удивительную силу. Он свободно перемещался по площадке, сияя ярче солнца, и вокруг него уже собралась целая толпа зевак.
Хотя в обычные дни в стенах класса он казался недосягаемым, стоило им оказаться на баскетбольной площадке, как дистанция между парнями исчезала: в глазах оставались только мяч и верные друзья.
— Если бы не видела своими глазами, не поверила бы, что на свете существуют такие разносторонние люди, — Чжоу Юаньшу услышал, как восхищенно вздохнула стоявшая рядом девушка. — Слишком хорош.
Слушая похвалы в адрес Юэ Сина, он радовался так, будто хвалили его самого. Но среди потока восторженных слов вдруг прозвучало:
— Это еще кто? Вроде не из нашего класса, да? Что он делает в нашей зоне для рюкзаков?
Студенты, у которых последний урок был физкультурой, обычно приносили рюкзаки на спортплощадку, чтобы сразу после звонка отправиться в столовую. А поскольку на площадке занимался не один класс, рюкзаки каждого класса складывали в отдельном месте, чтобы не перепутать — это было негласным правилом.
Чжоу Юаньшу поднял глаза и действительно увидел, как кто-то из другого класса стоит в их секторе. Человек огляделся, а затем остановился прямо перед рюкзаком Юэ Сина.
Рюкзак Юэ Сина был чисто черным, и на фоне кричащих сумок старшеклассников, пытавшихся выделиться своей индивидуальностью, его было легко узнать.
Чжоу Юаньшу встрепенулся. Словно перепуганный кролик, он подпрыгнул и помчался к зоне рюкзаков.
Тот, кто искал рюкзак Юэ Сина, был не кем иным, как его двоюродный брат Чжоу Юаньхан.
В своей жизни он почти никогда не бегал так быстро. Он несся вперед так опрометчиво, что едва не врезался в другого парня, и лишь в самый последний момент, за долю секунды до столкновения, успел остановиться. Тяжело дыша, он схватил Чжоу Юаньхана за плечо:
— Ты… ты что задумал?
Его голос звучал слишком мягко, к тому же он задыхался, поэтому, несмотря на попытку задать вопрос, в нем не было ни капли уверенности.
Чжоу Юаньхан поначалу лишь испугался, когда тот вихрем налетел на него, но, узнав кузена, брезгливо бросил:
— Какое тебе дело?
Он был крупного телосложения и легко стряхнул руку Чжоу Юаньшу. Посмотрев на него искоса, он добавил:
— У тебя вообще есть право разговаривать со мной?
Чжоу Юаньшу был явно задет этими словами. Он плотно сжал губы, побледнел и больше ничего не сказал, но упрямо опустился на корточки, закрывая рюкзак Юэ Сина, словно наседка, защищающая своих птенцов.
Он не знал, что именно собрался сделать Чжоу Юаньхан, но уверен был в одном: ничего хорошего. Он во что бы то ни стало должен был сберечь рюкзак Юэ Сина.
Перед Юэ Сином он чувствовал вину, которую не смог бы искупить за всю жизнь, поэтому теперь хотел отдавать долг по крупицам — хоть что-то, да будет вкладом.
Сам Чжоу Юаньшу был не то чтобы низким, но хрупкого телосложения, худой и бледнолицый. Сидя там на корточках, он выглядел до того жалко, что Чжоу Юаньхана это начало раздражать:
— Перестань корчить из себя эту противную невинность.
Он хотел схватить Чжоу Юаньшу и отшвырнуть в сторону, но боковым зрением заметил, что Юэ Син направляется прямо к ним.
Чжоу Юаньшу поднял голову и зажмурился от яркого сентябрьского солнца. Юэ Син превратился в неясный силуэт, который неумолимо приближался, пока не остановился прямо рядом с ним.
Чжоу Юаньхан, даже будучи пойманным за попыткой сделать пакость, ничуть не смутился. Напротив, он с улыбкой поприветствовал парня:
— Сяо Син, пришел позвать тебя на обед.
Такое объяснение выставило действия Чжоу Юаньшу нелепыми.
Как это могло быть правдой? Чжоу Юаньшу ни на секунду не поверил в чистоту его намерений, но возразить было нечем. Зажатый между ними двумя, он лишь покраснел до корней волос.
Юэ Син взглянул на Чжоу Юаньхана и холодно произнес:
— Достаточно просто называть меня по имени.
Он больше не обращал внимания на кузена и перевел взгляд на Чжоу Юаньшу:
— Иди, я скоро вернусь.
Чжоу Юаньшу на мгновение опешил, прежде чем понял, что Юэ Син говорит с ним. Он сухо спросил:
— Ты придешь обедать домой?
Он прекрасно понял, что имел в виду Юэ Син: им нужно было уходить по отдельности, чтобы никто не узнал, что они живут вместе.
— Да.
Получив утвердительный ответ, Чжоу Юаньшу наконец встал и медленно побрел прочь, чтобы забрать свой рюкзак. Урок подходил к концу, и некоторые ученики уже тайком пробирались в столовую.
Чжоу Юаньхан, чье предложение было косвенно отвергнуто, не разозлился и по-прежнему улыбался:
— Юэ Син, мы с тобой настоящие двоюродные братья, а братья должны держаться вместе. — Он не собирался понижать голос. — Не дай себя обмануть этому самозванцу. Он — типичный зелёный чай, мастерски притворяется бедняжкой. Держись от него подальше, брат плохого не посоветует.
Сказав это, он, не ожидая ответа от Юэ Сина, сунул руки в карманы и неспешной походкой удалился.
Чжоу Юаньшу, закинув рюкзак на плечо, конечно же, слышал все эти клеветнические слова. Его лицо пылало, а краснота дошла до самых ушей.
Неужели он пришел только для того, чтобы очернить его и поссорить с Юэ Сином?
Чжоу Юаньшу, конечно, злился, но с детства он был робким. Постоянное давление со стороны Чжоу Юаньхана приучило его к бегству и молчанию — он совершенно не умел отвечать на нападки или защищать себя в лицо.
Перед уходом он тайком взглянул на Юэ Сина. Тот, казалось, никак не отреагировал на услышанное, взял свой рюкзак и вернулся на площадку — вероятно, планировал доиграть еще немного.
Чжоу Юаньшу растрепал свои волосы и, совсем поникший, направился домой. На душе было скверно.
Первая средняя школа была полузакрытого типа: большинство учеников жили в общежитии, и лишь немногие были приходящими. Его мать, Гу Вань, опасалась, что в общежитии его будут обижать, поэтому еще в десятом классе сняла квартиру рядом со школой специально для него и наняла няню для помощи по дому. Когда летом Юэ Син был принят в семью, Гу Вань спросила, не против ли он жить вместе с Чжоу Юаньшу, и тот не отказался.
В конце концов, приходящим ученикам полагался уход, не было необходимости терпеть капризы соседей по комнате, да и учиться было проще — для Юэ Сина это было сплошным плюсом и никакой беды.
Квартира была в обычном высотном доме, в десяти минутах ходьбы от школы. Когда Чжоу Юаньшу вернулся, он услышал голос их няни, тетушки Ду:
— Юаньшу вернулся! Иди мой руки, обедать пора. Сегодня приготовила морского окуня, такой свежий. Где твой брат?
— Он решил еще немного поиграть в баскетбол, — Чжоу Юаньшу помыл руки и сел за стол. — Придется подождать, я начну обедать.
Чтобы не есть за одним столом с Юэ Сином, он заторопился. Как только в дверях показался Юэ Син, он отставил миску, бросил: Я наелся — и убежал в свою комнату.
http://bllate.org/book/28149/3404093
Готово:
