— Как раз можно вырастить обоих сразу, да и Сяо Мину не помешает компания, — поддержал его мысль Чжоу Син. Сказав это, он почувствовал, что вышло не совсем ловко, и добавил: — Если тебе неудобно, можешь оставить их у меня, о них будет кому позаботиться.
Гу Юаньшу засомневался, это предложение показалось ему очень заманчивым:
— Тогда я устроюсь на новом месте и приеду за ним.
Чжоу Син ответил: «Хорошо».
Хуан Сюй наблюдал за ними со стороны и чувствовал себя неуютно: разговор и атмосфера между этими двумя казались донельзя странными. Они одновременно выглядели до боли знакомо, словно пожилая супружеская пара, и в то же время напускная сухость и зажатость выдавали в них людей, которые общаются изнемогая от неловкости, рождая острое ощущение внутреннего противоречия.
Как раз в этот момент зоомагазин закончил оформление документов на усыновление Сяо Цюцзы и подготовил всё необходимое. Улыбаясь, менеджер позвал Гу Юаньшу подписать бумаги. Гу Юаньшу взял на руки парочку неразлучников и отправился всё оформлять. Когда он вернулся, Чжоу Син ждал его у входа в ветеринарную клинику, и на его одежде уже не было ни единой кошачьей шерстинки.
Как странно, подумал Гу Юаньшу, неужели кто-то додумается надеть черную рубашку, когда едет забирать белого кота?
И всё же приходилось признать: черный цвет больше шел к суровому облику Чжоу Син. Простая, но безупречно сшитая рубашка подчеркивала его стройную, идеальную фигуру, а манжеты были застегнуты на запястьях с маниакальной аккуратностью, отчего от него было трудно отвести взгляд.
— Уже поздно, — заметив, что тот приближается, Чжоу Син озвучил принятое решение: — Хуан Сюй отвезет кошек домой, а я отвезу тебя в больницу. К тому же я тоже хотел туда заглянуть.
Гу Юаньшу на мгновение растерялся и тихо произнес:
— Спасибо тебе.
Чжоу Син посмотрел на него, помолчал пару секунд и негромко сказал:
— Если не знаешь, как обратиться, зови меня по-прежнему.
От этих слов глаза Гу Юаньшу внезапно наполнились слезами, которые закружились на самом краю. Ему оставалось лишь опустить голову и часто-часто моргать, надеясь, что эта влага испарится как можно быстрее и собеседник не заметит никаких странностей.
Было около пяти часов пополудни. Солнечный свет все еще заливал всё вокруг, но стал гораздо мягче и уже не казался таким раздражающим.
Гу Юаньшу стоял перед машиной Чжоу Син и с некоторым трудом открыл дверь пассажирского сиденья.
Чжоу Син бросил взгляд на его медлительные движения:
— Садись сзади.
Гу Юаньшу поспешно возразил:
— Разве так можно?
Если исправное переднее сиденье останется пустым, а он сядет на заднее, это заставит Чжоу Син выглядеть его личным водителем.
Чжоу Син ничего не ответил, но смысл был яснее некуда — сидеть спереди и все время находиться рядом с ним, должно быть, настоящее мучение.
В конце концов Гу Юаньшу все же сел на переднее сиденье.
Хуан Сюй устроил кошек и воочию наблюдал, как в тот самый «Роллс-Ройс Фантом» молодого господина Чжоу, к которому до этого не позволялось прикасаться никому, кроме него самого, села первая пассажирка. На сердце у него снова поднялась целая буря из нецензурных выражений.
Пока они ехали, Гу Юаньшу все еще казалось, что он видит сны. Он прислонился к спинке сиденья, чувствуя, как у него отнимаются ноги и полностью исчезают все силы.
Он думал о том, что неизбежная встреча с Чжоу Син когда-нибудь состоится, но и помыслить не мог, что это случится так быстро — от неожиданности он даже забыл, как дышать, и лишь теперь его сердце запоздало забилось тяжело, часто и вразнобой.
Люди часто говорят, что время способно сгладить всё. Прошло целых семь лет, и он был уверен, что отпустил прошлое, освободился от груза и сможет смотреть на всё с холодным сердцем. Однако стоило человеку из его воспоминаний вновь оказаться прямо перед ним, как он понял: ничто не было стерто. Тоска, словно зарытое на самом дне сердца семя, в одно мгновение проросла, выкинула побеги густой травы и безудержно разрослась под весенним солнцем.
Он по-прежнему безумно скучал по нему. Безумно, до боли.
Он крепко сжал руки в кулаки и, словно принимая какое-то важное решение, заговорил:
— Е... братец Син, вообще-то я всегда хотел сказать тебе одну вещь.
Как раз загорелся красный свет светофора. Чжоу Син остановил машину, глядя строго перед собой, и произнес совершенно спокойным голосом:
— Говори.
Гу Юаньшу глубоко вздохнул, собирая всю свою храбрость:
— Братец, тогда я был слишком мал и напоследок наговорил тебе столько ужасных слов. Сейчас, вспоминая об этом, я понимаю, как отвратительно себя вел. Прости меня, братец, я уже... больше не держу на тебя зла.
Костяшки пальцев Чжоу Син, сжимавших руль, слегка побелели. Он два-три раза повторил про себя слово «уже», а затем тихо произнес:
— Значит, все-таки держал.
Он никогда не забудет, как семь лет назад стоял у дверей реанимации и впервые в жизни так униженно умолял кого-то — умолял Гу Юаньшу позволить ему увидеться еще хоть раз.
Однако дверь открыла мать. Она посмотрела на него сложным, тяжелым взглядом:
— Юэлян сейчас в слишком тяжелом состоянии, если он увидит тебя снова, то просто сломается. Он велел передать тебе, что больше никогда не хочет тебя видеть. И чем сильнее он любил тебя раньше, тем сильнее ненавидит теперь. Сяо Син, пожалуйста, больше не встречайся с ним.
Гу Юаньшу опустил голову. Стоило ему произнести это вслух, как на душе не стало ни капли легкости — напротив, сделалось еще тоскливее.
— Ты имеешь полное право ненавидеть меня, — медленно проговорил Чжоу Син, и в его голосе прозвучала едва уловимая дрожь. — Но, Юэлян, я не считаю, что должен расплачиваться всю жизнь за чужие ошибки, и не думаю, что чьи-то чужие проступки имеют право разрушать наши чувства. Если семилетнее наказание смогло остудить твой гнев, то не мог бы ты дать мне еще один шанс и начать всё сначала?
Гу Юаньшу ошеломленно уставился на него.
Но ведь всё не так! Дело вовсе не в чужих ошибках, а в том, что... их чувства с самого начала были фальшивкой.
Его глаза снова защипало от влаги. Подумав, что в его памяти произошел какой-то сбой, он отчаянно попытался вспомнить всё до мелочей.
То прошлое, что уже было погребено в потоке времени, юношеское, неописуемое и неудержимое сердцебиение — всё это вновьсколыхнулось под ударами волн, хлынув назад сокрушительным, бурлящим потоком.
Шестнадцатое лето выдалось таким же знойным, только центральный кондиционер класса надежно отсекал летний зной за дверью, не давая воздуху застаиваться. Через оконное стекло виднелись ряды раскидистых камфорных деревьев, чья сочная зелень была словно омыта потоками льющегося с неба солнца, источая бесконечную жизненную силу.
Первый день учебы всегда полон шума и суеты. К тому же это был новый класс, сформированный при переходе в старшую школу, что наполняло умы подростков новизной и возбуждением. Все вокруг суетились, разыскивая знакомых и сбиваясь в компании, и лишь Чжоу Юаньшу был одним из немногих, кто тихо сидел за партой и листал учебники, готовясь к урокам.
Его соседом по парте оказалась Чжан Ихань, с которой они хорошо сдружились еще в прошлом году. Она с беспокойством спросила его:
— У тебя же такие блестящие гуманитарные наклонности, почему ты вдруг выбрал естественнонаучное направление? Ты уверен, что всё в порядке? Тебе не будет слишком тяжело?
— Мой отец хотел, чтобы я изучал точные науки, а я хочу сделать ему приятное, — ответил Чжоу Юаньшу, лукаво согнув глаза. — Ничего страшного, я буду стараться.
Он говорил неторопливо, его голос звучал чисто и мягко, вовсе не производя впечатления зубрилы, однако почему-то неизменно вызывал у Чжан Ихань ассоциации с коалой.
— Тоже верно, после естественных наук выбор шире, просто жаль твоих успехов в гуманитарных предметах, — Чжан Ихань хлопнула его по плечу. — Ну ничего, будем помогать друг другу: я стану подтягивать тебя по физике, химии и биологии, а ты меня — по английскому и литературе, договорились?
http://bllate.org/book/28149/3404091
Готово:
