Холодная жидкость скрыла щиколотки, голени… шею, макушку, а тяжелый защитный костюм потянул её вниз.
Наконец, спустя тринадцать долгих дней и ночей и еще семь часов, она преодолела преграду из стекла и вновь увидела его так близко.
Оно поистине прекрасно!
Прекраснее всех горных вершин и звезд на небе, что она видела за всю свою жизнь!
Даже пробыв столько времени по ту сторону стекла, она не переставала поражаться его красоте.
Лишь спустя долгое время к ней наконец вернулся голос. Хотя до этого она мысленно перебрала бесчисленное множество вариантов приветствия, чтобы не напугать прекрасное создание, в итоге она лишь неловко помахала ему рукой. Стоило ей заговорить, как она заметила, насколько охрип и осип её голос.
— Привет, меня зовут Сакура, Сакура Харуно.
— Не подскажешь, как тебя зовут?
Слова сорвались с губ, ударились о стеклянное забрало шлема и отразились обратно — казалось, она разговаривает сама с собой.
Сакура на мгновение замерла, прежде чем сообразить, что этот защитный костюм звуконепроницаемый.
Иными словами, оно не слышало её голос, а она — его.
Она растерянно моргнула, похоже, не ожидав такого поворота.
Точно! Она вспомнила, зачем пришла сюда сегодня, и уже хотела достать то, что принесла, как вдруг обнаружила, что вещь лежит в кармане комбинезона, и вытащить её просто невозможно…
Сакура закусила губу и нажала на кнопку на груди — защитный костюм мгновенно обмяк, словно сдувшийся воздушный шарик, а в месте соединения со шлемом автоматически образовался зазор.
Поддев пальцами край прорези, она с силой разорвала ткань. С тихим хлопком шлем слетел с головы и отлетел в сторону, а затем она в два счета избавилась и от самого костюма.
Её движения были несколько резкими, в них чувствовалось какое-то выплескивание накопившегося напряжения, и часть воздуха, застрявшая во рту, невольно вырвалась наружу пузырьками.
Снаружи доносился какой-то шум и суета, но она ничего не слышала и ей было всё равно.
Достав из кармана вещицу, она разжала ладонь: на ней лежала круглая алая ягода. Это был плод того самого дикого куста, за которым она столько дней тщательно ухаживала, аккуратно поливала, удобряла и бережно регулировала световой режим.
Она уже пробовала одну ягоду — она оказалась невероятно сладкой, слаще всего, что ей доводилось пробовать раньше, и ей непременно захотелось угостить ею его.
Она была уверена, что оно непременно оценит.
Сакура смотрела на него, а оно смотрело на Сакуру. Человек и русалка замерли неподвижно, но в конце концов русалка отвернулась, выражая отказ.
Настроение Сакуры мгновенно упало донельзя: неужели не понравилось?
Однако в следующую секунду её внимание привлекли его уши.
Уши ли это? Она не была до конца уверена, но росли они именно там, где полагается человеческим ушам.
Размером с ладонь, полупрозрачные, с едва заметным розовато-голубоватым отливом, очень тонкие — по форме они действительно напоминали рыбьи плавники, но на ощупь, пожалуй, больше походили на длинные и мягкие лентовидные щупальца медузы.
Каковы же они на ощупь?
Она не удержалась и протянула оскверняющую руку. Кончик её сердца трепетал от возбуждения и легкого чувства вины, а гулкое, похожее на барабанную дробь сердцебиение, казалось, готово было разорвать барабанные перепонки.
Пальцы медленно приближались, и вот, когда до цели оставалось совсем чуть-чуть, она встретилась взглядом с парой сапфирово-синих глаз. Эти глаза, словно водоворот в пучине океана, вмиг затянули её душу, поражая до замирания дыхания…
Лишенная кислорода Сакура начала терять сознание, как вдруг почувствовала, что окружающая её зеленоватая мертвая вода тихонько зашевелилась и, словно обладая собственной волей, стала выталкивать её тело наверх.
— Бульк!
Стоило ей соприкоснуться с воздухом, как инстинкт самосохранения заставил её судорожно вынырнуть на поверхность, вцепиться руками в стеклянную стену и жадно глотать воздух.
В тот же миг снизу донесся взрыв громких воплей и ликования.
— Она справилась! Она справилась! Номер А действительно её не убил и даже спас! Настоящее чудо!
Кучка взрослых, солидных и обычно погруженных в сухую работу исследователей сбилась в тесную кучку, плача от радости.
Когда Сакура с помощью сотрудников выбралась из стеклянного резервуара и тяжело задышала, стоя на твердом полу, к ней под руку подошел старик. Мягко взглянув на неё, он с улыбкой произвел:
— Поздравляю, ты сумела приручить русалку.
Настроение Сакуры тут же рухнуло вниз. Ей ужасно не нравились эти слова.
Впрочем, даже после того как она приручила русалку, ничего не изменилось: исследования должны были продолжаться, а забор крови раз в пять дней оставался неизменным.
Завершив все дневные дела, она неизменно приходила к нему и разговаривала с ним. Пусть оно ничего не слышало, Сакура не уставала этого делать; она даже бог весть откуда раздобыла маленькую грифельную доску с мелками и теперь каждый день что-то писала и рисовала на ней, показывая русалке по ту сторону стекла.
— Когда я в прошлый раз выходила из института, то видела очень красивый цветок. Сначала мне захотелось сорвать его и подарить тебе, но это было бы так несправедливо по отношению к цветку. Ведь он так бережно рос в укромном месте и цвел совсем один.
— Но ничего страшного, я могу тебе его нарисовать… Ой, беда, в программе ниндзя не было уроков рисования, выходит не очень красиво, ты уж не суди строго.
— Эх, какая жалость, если бы Сай был здесь! Он так здорово рисует, и даже может оживлять свои рисунки. С ним рядом ты бы мог увидеть всё, что угодно.
…
Она болтала с ним о самых разных вещах: иногда рассказывала о забавных случаях за день, иногда — о своем прошлом. И пусть в ответ не раздавалось ни звука, она по-прежнему вела беседу с огромным увлечением.
Правда, порой эти странные выходки вызывали насмешки со стороны других исследователей. Они подкалывали её:
— Опять болтаешь со своей русалочкой?
— Кажется, твоя русалочка не слишком-то жалует тебя вниманием?
Сакуре не нравилось, когда они использовали слово твоя, говоря о нем. Но раз уж оно заперто в клетке, если оно не её, то чьё же тогда?
Оно ведь такое милое! Когда она рассказывала что-то, пусть даже не слыша, оно просто молча смотрело на неё своими прекрасными синими глазами. Когда она говорила о чем-то веселом, его взгляд теплел, а когда оно видело её рисунки, то с презрительным видом отводило взгляд в сторону…
Оно ведь такое послушное! Каждый раз во время сеансов электрошока оно молча, молча сносило боль, а потом молча приходило в себя; каждый раз после забора крови оно лишь обессиленно клонило голову на подвешенное на цепях предплечье, а его грудь едва заметно вздымалась в такт дыханию…
http://bllate.org/book/28139/3403120
Готово:
