Она вполне заслуженно стала самой гордой ученицей госпожи Цунаде.
Я смотрел на неё, смотрел, как она из маленькой куноичи, которая каждый день упорно тренировалась и смела лишь украдкой утирать слёзы, превратилась в стоящую на собственной земле, дико и свободно разросшуюся ветвь сакуры.
Я смотрел на неё после того, как тот последний отступник из клана Утиха напал на Деревню Скрытого Облака, вероломно атаковал Альянс Пяти Каге и убил Шестого Хокаге, — смотрел, как она переносит последовавшие за этим сплетни и злословие.
Это крепко растущее деревце сакуры согнулось под бременем косых взглядов и обвинений, но даже несмотря на это, она всё так же громко смеялась и дурачилась перед заботливой подругой и бестолковым спутником с лисьей желтизной волос.
Только я знал, что в тренировочном зале она стала появляться ещё дольше и чаще.
Я стоял на коленях в пыли и молча исцелял человека, который выбился из сил и лежал на песчаной земле, будучи совершенно не в состоянии встать.
Впервые на людях она сбросила всю напускную браваду, и вид у неё был таким уставшим и измождённым.
Она вовсе не была одарённой ниндзя, и единственным, на что она действительно могла положиться, была её голова. Чтобы поспевать за двумя своими товарищами, которые развивались с чудовищной скоростью, словно используя запретные уловки, она выкладывалась до последнего и была из-за этого покрыта сплошными ранами.
Если бы я мог стать сильнее, стать ещё сильнее, было бы так хорошо…
Раскинув руки и ноги, она лежала на земле, глядя в небо, и по её щекам снова скатились слёзы.
Все эти эмоции, это давление — она никогда не смела выказывать их окружающим, но со мной временами делилась самой малостью. Я знал: всё потому, что для неё я был всего лишь случайным прохожим.
Она так устала, что незаметно для себя заснула прямо во время лечения.
Залечив все раны на её теле, я взвалил её на спину и отнёс обратно в клан Харуно, затем тщательно смыл с её кожи пот и грязь, переодел в удобную пижаму и уложил на мягкую уютную кровать.
Я стоял у изгороди кровати и тихо смотрел на неё — смотрел очень-очень долго, до тех пор, пока небо на горизонте не посветлело.
Она вороз ворохнулась, высунув стопу из-под одеяла, пижама задралась вверх, обнажая полоску белоснежной кожи живота.
Ранним утром всё ещё было прохладно, и на коже выступили мелкие мурашки. Я потянул её одежду вниз, вернул своевольно высунутую ногу под одеяло и взял её за руку. Мои движения на миг замерли, и в наступившей тишине я медленно склонил голову и благоговейно, почти священно поцеловал её тыльную сторону ладони.
Затем я аккуратно убрал её руку обратно под одеяло и вылез через окно наружную ночь.
Вскоре я понял, что в тот день она обо всём догадалась.
Она начала избегать меня, прятаться, и даже когда я приходил к ней, и следа её не удавалось отыскать.
В груди саднило, и эту боль не получалось залечить даже с помощью Техники Ладонного Эликсира.
Однако времени на долгие раздумья не оставалось — началась Четвёртая мировая война синоби.
Меня определили в тот же лагерь, что и её, пусть и в другую палатку.
Но даже при этом у меня не было возможности с ней заговорить.
Враги оказались до крайности сильными и невероятно жуткими, с нашей стороны несло огромные потери, а медицинский отряд в мгновение ока закрутился волчком, работая без передышки ни днём ни ночью.
И всё же я никак не ожидал, что шанс увидеться представится так скоро.
Монстр, известный как Белый Зецу, принявший облик тяжело раненого синоби, совершил нападение на лагерь медиков, и я оказался среди тех, на кого он пал.
Острая боль пронзила лишь на мгновение — оказывается, вот каково это, когда ломаются кости. Перед тем как провалиться в беспамятство, это была моя последняя мысль.
Очнувшись вновь, я увидел, что она перевязывает мне раны. Я морщился и скалил зубы от боли, но улыбался при этом вовсю:
— Я думал, ты больше никогда со мной не заговоришь.
Она на секунду замерла, а затем продолжила своё дело:
— С чего бы? Мы же друзья.
Улыбка на моём лице увяла. Да, я всё понимал, но на этом наше общение и заканчивалось — дружбой.
Четвёртая мировая война наконец подошла к концу. Слушая, как раненые в красках расписывают события на поле боя, я безумно сожалел, что тогда мог лишь лежать на кровати и не имел возможности воочию увидеть её доблесть в бою.
Она же в это время ломала голову над своими двумя неугомонными товарищами.
Я воспользовался моментом, поменялся сменой с медсестрой и тайком пробрался в их палату, где впервые воочию узрел того самого легендарного красавца из клана Утиха.
Я пренебрежительно скривил губы — подумаешь, великая важность! Те же два глаза и один рот, не больше.
Ради того чтобы повидаться с ней, сколь бы занят я ни был, я то и дело находил предлоги заглянуть в ту палату. И она больше не избегала меня, потому что была обязана постоянно ухаживать за теми двумя.
При этой мысли в моём сердце шевельнулось неприятное чувство ревности.
— Эй, девчонка, чего это ты каждый день шастаешь к нам в палату? Разве у тебя нет своей работы? Сакура-чан и так крутится как белка в колесе, я по ней уже соскучился!
Лёжа на больничной койке с ногой в гипсе, этот желтоволосый лис не мог усидеть на месте и принимался балагурить.
Заметив, что я оставляю его выпады без внимания, его хитрые лисьи глаза задорно задвигались:
— Эй, ты ведь вечно отираешься в нашей палате не потому ли, что положила глаз на нашего Саске? Даже и не думай, женщины ему неинтересны.
— Правда? — неожиданно для него я искренне обрадовался. — Если не нравятся женщины — это же прекрасно! Разве в женщинах есть что-то хорошее?
Желтоволосый лис оказался одним из немногих, кого сумели так заткнуть за пояс, и его ярко-синие глаза округлились до предела.
О чём это вы тут болтаете? Да ещё так весело?
Облаченная в белый халат, она вошла внутрь с журналом записей в руках. Её сакуровые волосы отрасли уже до плеч и покачивались за спиной при ходьбе.
Я улыбнулся ей. Когда я видел её, на моём лице неизменно расцветала улыбка.
— Мы тут обсуждаем, что Утиха не любит женщин.
Она на мгновение опешила, и уголки её губ изогнулись в натянутой улыбке:
— Вот как?
После чего поспешила сменить тему:
— Сидзунэ-сидзэи ищет тебя, иди скорее помоги ей.
Испытывая лёгкое сожаление, я всё же отправился за работу. Уходя, я уловил краем уха, как желтоволосый лис снова принялся болтать языком:
— Сакура-чан, а ведь та девчонка приходит сюда каждый день, часом не влюблена ли она в Саске?
Она помедлила с ответом, и тон её прозвучал двусмысленно:
— Если и вправду так, было бы даже неплохо.
Оказывается, хуже несбывшейся любви может быть лишь одно: когда тот, кого ты любишь, хочет, чтобы ты любил кого-то другого.
После того случая я больше ни разу не заглядывал в ту палату. Словно по воле злого рока, мне больше не доводилось с ней сталкиваться — хотя больница была такой маленькой, и каждый день мимо проходило столько людей, её саму я не встретил больше ни разу.
http://bllate.org/book/28139/3403108
Готово:
