В глазах бета Шэнь Ци казался абсолютным гением и невероятно хорошим человеком: из десяти сказанных мне фраз семь былими прославлением Шэнь Ци, а три — цитатами из написанных им сценариев.
Я раскусила это и прямо спросила:
— Ты что, втайне в него влюблен?
Бета:
— Откуда ты знаешь?!
Я:
— …
Образ Шэнь Ци, созданный в воображении беты, повлиял и на меня, заставив едва не поверить, что Шэнь Ци действительно неплохой парень. Он очень серьезно относился к новичкам, то и дело обучал их профессиональным тонкостям, регулярно собирал всех для обсуждения сценариев и прочего, а любые мероприятия и конкурсы всегда строились вокруг Шэнь Ци.
Вся странность Шэнь Ци открылась мне во время районного соревнования. Сперва в школе проводился предварительный отбор, причем распределение ролей в нем утвердили заранее, и бета играл там второстепенную роль с большим количеством выходов на сцену.
Шэнь Ци никогда не участвовал сам — он отвечал исключительно за режиссуру и составление сценария. Когда дело доходило до утверждения деталей, Шэнь Ци созывал всех причастных на совместное обсуждение; чаще всего он просто излагал свой замысел, а окружающие беспрекословно следовали его указаниям.
На этот раз я была на подхвате, но Шэнь Ци позвал и меня. Он увлеченно разглагольствовал, занимая центральное место, в то время как у беты горели глаза, а на лице застыло восторженное, донельзя глупое выражение.
Мне было скучно, и мысли мои блуждали далеко.
Наконец монолог Шэнь Ци подошел к концу, и он бросил фразу:
— Если у всех есть соображения о том, что можно улучшить, высказывайтесь.
Бета, впервые лично участвовавший в подобном деле, сильно волновался. Едва открыв рот, он выпалил целых три или четыре момента, которые, по его мнению, требовали доработки. Шэнь Ци выглядел так, будто внимательно слушает, а губы его трогала улыбка, однако по гнетущему молчанию, с которым окружающие восприняли слова беты, я уловила тонкий подвох. Это странное ощущение не покидало меня вплоть до самого отбора.
На предварительном этапе бета совершил ошибку — оплошал в самой ключевой сюжетной развязке. Эта оплошность стоила нам первого места, но вылететь мы всё же не успели, проскочив по самому краю проходного балла.
Такой человек, как я, напрочь лишенный командного духа, считал, что пройти отбор уже отлично, но остальные думали иначе. В те дни над клубом нависла мрачная, тяжелая атмосфера.
Еще больше меня удивила реакция беты. Он погрузился в бесконечное самобичевание и самоедство, отчего сделался угрюмым и раздражительным. Насколько я помнила, бета принадлежал к тем людям, которые способны быстро взять себя в руки после неудачи, но случившуюся оплошность даже неудачей-то назвать было нельзя — до финала, где всё уже непоправимо, было еще далеко.
Будучи другом беты, я попыталась его утешить, в ответ же удостоилась заявления о разрыве отношений.
Какое мне вообще дело? Я зачастую оказываюсь слишком нормальной, чтобы поспевать за абстрактными заскоками окружающих, но слова беты о разрыве дружбы врезались мне в память.
Истерически он выпалил:
— Ты тоже пришла посмеяться надо мной? В твоих глазах я выгляжу жалко? Давай, смейся, смейся во весь голос! Тебе, альфе, никогда не понять, каких усилий стоит бете пробиться наверх! Я столько трудился, чтобы получить второстепенную роль в сценарии Шэнь Ци, а ты? Тебе вообще ничего не нужно делать, достаточно просто стоять там, чтобы привлекать взгляды Шэнь Ци! С какой стати, только потому, что ты альфа?! Убирайся, лицемерка! Я считал тебя другом, а ты со мной вот так?!
Логика в этой тираде хромала на обе ноги: с какого перепугу его вдруг понесло в дебри гендерного неравенства, навесив на меня ярлык дискриминации? Какое, к черту, отношение Шэнь Ци имеет ко мне? В тот момент мне чертовски хотелось вскрыть череп беты и проверить, не забит ли он манной кашей, а затем ухватить за уши и процедить:
— Ты в своем уме?
Бета не дал мне возможности высказаться от души и, выдав классическое не хочу ничего слышать, не хочу ничего знать, с грохотом захлопнул за собой дверь.
Нет уж, я должна отчитать его обратно! С этой мыслью я бросилась в погоню.
Вот напасть — догнать не удалось, дорогу мне преградил Шэнь Ци.
Омега со стройной, точеной фигурой был одет в светлый свитер с высоким воротом. Ветер трепал его мягкие волосы, придавая всему его облику на редкость безобидный вид — донельзя безобидный для того, чтобы очутиться в пустом школьном коридоре, безобидный настолько, что, заметив, как я за кем-то бегу, он просто сделал широкий шаг и перегородил мне дорогу.
Я смотрела на лицо Шэнь Ци. Он по-прежнему улыбался, и эта улыбка ничем не отличалась от его обычных улыбок. Излишняя мягкость и снисходительность вызывали у меня воннесутный дискомфорт: его улыбка походила на фальшивый трафарет — слишком стандартная, лишенная жизни. В психологии бытует мнение, что о подлинности улыбки судят по глазам, но глаза Шэнь Ци никогда не смеялись. Его улыбка была невесомой, словно милостыня свысока, и таила в себе расчетливое сканирование.
Я редко смотрела Шэнь Ци в глаза — возможно, из инстинктивного стремления избежать неприятностей: мне вечно казалось, что встреча с ним взглядом не сулит ничего хорошего. Это был второй раз, когда я посмотрела ему прямо в глаза. Первый раз случился в день предварительного отбора, когда бета сорвался из-за ошибки, а я заметила, как Шэнь Ци вовсю веселился за кулисами.
Я успокоилась. Когда человек начинает в чем-то сомневаться, логика ему не нужна: мгновенная догадка способна связать воедино все разрозненные нити. Сценический промах, внезапный нервный срыв беты — всё это вполне мог подстроить Шэнь Ци.
Я никак не могла взять в толк, чем бета насолил Шэнь Ци, раз тот питает к нему столь лютую злобу? Зачем омеге, с самого рождения являющемуся образцом баловня судьбы, целенаправленно травить ни в чем не повинного бету?
Я помрачнела, уставилась Шэнь Ци в глаза и с ледяным гневом, в котором сквозило требование ответа, бросила:
— Тебе весело?
Шэнь Ци рассмеялся так, будто услышал величайшую глупость на свете, и переспросил меня в ответ:
— Разве это не забавно?
Нормальные люди опасаются психически больных, но чего боятся сами больные? Меня охватило чувство бессилия и усталости: не мог бы откуда ни возьмись появиться врач и подлечить Шэнь Ци мозги? Похоже, его случай запущен безнадежно.
После того случая Шэнь Ци сменил объект внимания и принялся донимать меня.
Нет, до открытой травли дело не дошло, но он возвел меня в ранг заместителя председателя клуба — повышение без прибавки к зарплате, которое вдобавок подарило мне кучу хлопотных обязанностей и заставило окончательно распрощаться с размеренной жизнью лентяйки.
Впрочем, внезапно возросший объем работы вовсе не мешал мне выполнять ее аккурат к дедлайнам.
В тот период у меня вошло в привычку приходить к месту сборов заранее, чтобы добить рабочие дела. Единственной привилегией зампредседателя был лишний комплект ключей от комнаты, которую сам Шэнь Ци арендовал неподалеку от школы. Всю стену там занимало зеркало, и поговаривали, будто раньше здесь была танцевальная студия.
Тут-то и кроется причина, по которой Шэнь Ци вызывает у меня омерзение. Как-то раз, наводя порядок в документах, я вдруг услышала странное мычание, доносящееся с той стороны зеркала. Раньше я думала, что стена с зеркалом капитальная, но, подойдя ближе и постучав по ней, обнаружила, что она пустая внутри. Самое главное — проверив пальцем расположение отражения, я сообразила, что перед нами во всю стену раскинулось зеркало Гезелла.
Иными словами, за зеркалом скрывалось помещение, и кто-то, скорее всего, преспокойно наблюдал оттуда через стекло за каждым моим движением.
Я молча удалилась, притворившись, что ничего не заметила. Мелкие статисты в фильмах ужасов гибнут как раз из-за своего любопытства.
На следующий день, когда я снова туда пришла, все члены клуба были на месте, и толпа вокруг принесла долгожданное чувство безопасности. В этот момент Шэнь Ци протянул мне видеокамеру и попросил проверить отснятый материал для предстоящего собрания.
Включив воспроизведение, я обнаружила с добрый десяток видеороликов, на каждом из которых была запечатлена я, корпящая над работой в той самой комнате. Съемка велась со стороны зеркала, а фоном звучало какое-то шуршание. Прислушавшись внимательнее, я различила в записи странные стоны, издаваемые Шэнь Ци.
От испуга я тут же убавила звук до нуля, но мои суетливые движения привлекли внимание остальных участников.
Я подняла голову и вновь встретилась взглядом с Шэнь Ци. Позади него красовалось то самое зеркало с односторонней видимостью, и в отражении я отчетливо увидела собственное ошеломленное лицо. Моя реакция позабавила Шэнь Ци: он довольно улыбнулся и тихонько шепнул мне:
— Тебе весело?
Глава 14
Тебе весело?
Весело, конечно весело! Всякий раз, вспоминая эти слова Юй Синсюаня, Шэнь Ци ощущал, как его душа трепещет от восторга.
Если сравнивать человека со сверхсложным механизмом, то Шэнь Ци оказался бракованной деталью: у него от рождения отсутствовала важнейшая шестеренка по имени совесть.
Все вокруг твердили, будто он родился под счастливой звездой, ведь любые ресурсы доставались ему по одному лишь взмаху руки — на такую высоту иным людям не подняться за всю жизнь. В кругу праздной и расточительной золотой молодежи его семья считалась эталонной: любящие родители-ао произвели его на свет, окружили заботой и дали прекрасное образование. По логике вещей, он должен был вырасти вежливым, обходительным и добрым омегой.
Но Шэнь Ци не мог вырасти таким человеком. Тем не менее, скованный жесткими рамками правил, он мастерски разыграл эту роль — спектакль удался на славу, и зрители осыпали его аплодисментами.
Каким же Шэнь Ци был на самом деле? Он и сам толком не мог бы ответить. Еще в детстве он научился тонко улавливать малейшие перемены в настроении взрослых и принялся изучать, какие именно выражения лиц, интонации и поступки заставляют эту тупорылую массу радоваться, чтобы в обмен получать желаемое.
Чем больше заветных вещей оказывалось у него в руках, тем отчетливее он понимал одну истину: желанная вещь всегда существует в единственном экземпляре, в то время как желающих завладеть ею — легион. Шэнь Ци терпеть не мог это чувство; то, чего он хотел, должно было принадлежать ему безраздельно, даже если в практическом плане эта вещь не представляла ни малейшей ценности.
В раннем детстве Шэнь Ци трепетал перед правилами, и любые темные мыслишки безжалостно давились на корню. Но стоило ему впервые, благодаря тщательному расчету, заполучить шанс выступить на сцене, как он осознал: в правилах есть лазейки. Стоит взглянуть на публику в зале — они улыбаются, ликуют, но им совершенно плевать, кто именно выступает. Главное — действовать достаточно осмотрительно и сметать с пути любые преграды, чтобы заполучить желаемое.
Всё оказалось донельзя просто. По мере того как Шэнь Ци взрослел, он постигал законы выживания в этом мире, насквозь видел человеческую природу, с легкостью завоевывал всеобщее внимание и признание, а парой брошенных фраз умел в два счета столкнуть людей лбами. Это было донельзя занимательно — словно нечисть, облачившаяся в человеческую шкуру, бродит среди живых, и никто вокруг ничего не замечает.
Университет служил для него лишь подмостками для постановки пира злобы, а клуб — всего лишь скуки ради забавы.
До чего же смешно — находились те, кто всерьез верил, будто он станет выбирать из клубных новичков исполнителя главной роли для своего фильма!
Сидя на заднем ряду, Шэнь Ци окидывал всё происходящее презрительным взглядом. Бета, проходивший прослушивание, был донельзя серым, без единой изюминки: прическа — самые обыкновенные короткие черные волосы, словно после ученика из захудалой парикмахерской на углу; заурядная внешность, лишенная всякой индивидуальности; а манера одеваться и вовсе не поддавалась описанию — такого на улице толкни, и никто даже не повернет головы.
И тем не менее этот самый бета бойко отвечал на самые каверзные вопросы, его глаза сияли, казалось, он горел безумным энтузиазмом к любой мелочи, касающейся театра. Под конец, когда его спросили, почему он хочет вступить в клуб, тот выдал:
— Чтобы однажды сыграть главную роль в фильме старшеклассника Шэнь Ци.
Услышав подобное, Шэнь Ци едва не вывернуло наизнанку. Он терпеть не мог подобных людей — глупых, комичных, смехотворных. Сама мысль о том, что такой бета делит с ним одно пространство, казалась ему омерзительной.
Уголки губ Шэнь Ци тронула улыбка, а пальцы не прекращали движений — он безжалостно вычеркнул имя беты из списка. Шэнь Цзыбай… Ха, да они еще и однофамильцы.
http://bllate.org/book/28137/3403052
Готово:
