Готовый перевод My Beloved Minister, Serve Me Tonight / Любимый министр, останься со мной этой ночью: Глава 25

— Мне неинтересно, — поспешно перебила его Линь Цзинъяо, бросив презрительный взгляд на ту жёлтую книжонку. — Да и вообще, ваш покорный слуга, можно сказать, повидал немало подобного. Разве что в припадке безумия стал бы покупать такую дрянь с посредственными рисунками и примитивными позами.

Шуй Линъян благоразумно проигнорировал непонятные для него фразы и, сделав шаг вперёд, сказал:

— Раз позы слишком просты, не хочешь попробовать что-нибудь посложнее со мной?

«Как же больно!» — мелькнуло у неё в голове, но на языке вертелось другое:

— У вас, государь, женщин без тысячи — так сотни, и все они выстраиваются в очередь лишь бы продемонстрировать вам новые ухищрения.

Шуй Линъян больше не шутил. Он подошёл к постели Линь Цзинъяо и нежно обнял её.

— Как только мы усмирим северных варваров Бэйту, ты вернёшь свой женский облик и станешь моей императрицей.

— Тогда я стану мишенью для всех стрел, — с горькой улыбкой ответила Линь Цзинъяо. — Моя война скоро начнётся.

— С твоими способностями тебе не грозит поражение.

— Просто мне не нравится втягиваться в женские интриги ради мужчины, который разбрасывается чувствами направо и налево. Мне это кажется пустой тратой времени, — произнесла Линь Цзинъяо, не решаясь взглянуть Шуй Линъяну в лицо. Ведь если однажды ей всё-таки суждено вернуться в свой родной мир, лучше не создавать здесь слишком крепких привязанностей — иначе расставание разорвёт сердце на части.

Ведь перед ней всего лишь мумифицированный древний человек, всего лишь выходец из прошлого.

Наступила короткая тишина. Шуй Линъян ещё крепче прижал её к себе и сказал:

— Оба моих отца всю жизнь хранили верность лишь одной женщине. Я унаследовал кровь одного и был воспитан другим, и в моих жилах течёт не столько склонность к разврату, сколько преданность одному сердцу. За всю свою жизнь я официально призвал к себе не более трёх женщин, а по-настоящему близок был лишь с одной — Му Жун Сюэ. Почему? Потому что когда-то я действительно её любил. Но за эти годы она, опьянев от внимания, стала гнобить других, и я видел все её уловки — явные и скрытые. Утратив ту искренность, которую я так ценил, она постепенно лишилась и моей любви.

— Тогда зачем вы ввели в гарем столько наложниц? — вырвалось у Линь Цзинъяо. Она тут же поняла, что прозвучало это почти ревниво, и попыталась взять слова обратно, но в глазах Шуй Линъяна уже мелькнул хитрый огонёк.

— Чтобы держать под контролем тех старых лис в императорском дворе, — ответил он и, наклонившись, поцеловал её в переносицу — без жадности и властности, лишь с нежностью.

Но ей нельзя было поддаваться, нельзя было тонуть в этом океане ласки.

Кто знает, сколько продлится искренность императора? К тому же он пожертвовал счастьем множества женщин ради политических союзов и баланса власти. Как можно доверять такому человеку?

Не каждый мужчина подобен Юй Цзыси, как не каждая женщина станет такой удивительной личностью, как Ло Яньси.

В императорском саду начал падать первый снег. Хлопья тихо опускались в изысканные яства и тут же таяли.

Шуй Юэхэн и Юй Линълянь уже ушли. За столом остались только Юй Линъюань и Му Жун Сюэ, молча потягивающие чай.

Несколько седых прядей уже проступили в чёрных волосах Му Жун Сюэ. Юй Линъюань заметил, как она слегка дрожит, и снял с себя длинный плащ, накинув его ей на плечи.

— Ты ведь в положении, — сказал он заботливо. — Береги себя и скорее возвращайся в покои.

— Хорошо, — тихо улыбнулась Му Жун Сюэ и медленно пошла вперёд.

Белый плащ за её спиной внезапно нарушил тишину:

— А он… хорошо с тобой обращается все эти годы?

Му Жун Сюэ кивнула и обернулась:

— Очень хорошо. У государя множество наложниц, но он выделяет только меня. Мне повезло.

— Значит, всё в порядке, — тихо улыбнулся Юй Линъюань и почти шёпотом пробормотал: — Тогда мне не придётся жалеть, что когда-то уступил тебя ему.

Хоть голос его и был тих, Му Жун Сюэ всё же услышала. Она мягко улыбнулась:

— Когда родится мой ребёнок, братец, дай ему имя, хорошо?

— Конечно, с радостью, — ответил Юй Линъюань, нежно проводя пальцем по краю чашки. В отражении чая на его лице мелькнула едва уловимая грусть — никто её не заметил.

За этой грустью на мгновение промелькнула тень зловещей усмешки.

Той ночью тонкий слой снега осветил весь двор, наполнив его лёгкой печалью. Му Жун Сюэ крепко запахнула меховой плащ и одиноко направилась к Восточному тёплому павильону. Помедлив, она постучала в дверь и тихо спросила:

— Государь, можно мне сегодня остаться здесь?

Долгое молчание. Наконец изнутри донёсся томный голос:

— Я уже лёг. Иди и ты спать. На улице скользко — не упади.

— Если вы хоть немного заботитесь обо мне, позвольте остаться хоть на эту ночь, — почти умоляюще произнесла Му Жун Сюэ, полностью утратив свою обычную надменность и став по-настоящему жалкой.

После новой паузы Шуй Линъян сказал:

— Ладно, заходи. Только не простудись.

Му Жун Сюэ горько усмехнулась. Видимо, к ней осталась лишь тень былой привязанности. Раньше он бы тут же обнял её, растёр ладони и с нежной строгостью отчитал за беспечность.

Но теперь этого больше не будет.

В ту ночь Шуй Линъян спал, повернувшись к ней спиной. Хотя он и раньше не привык спать, обнимая женщин, сейчас его прекрасная спина казалась особенно холодной. Вместе с бледным лунным светом и белым снегом за окном она превратилась в самый леденящий душу ветер этой зимы.

На следующий день Линь Цзинъяо потянулась и только-только села на постели, как услышала стук в дверь.

— Входите, — лениво бросила она.

Вошедшей оказалась Жунфэй. Несмотря на тёплый меховой плащ, её щёчки были ярко-алыми от холода, что делало её особенно милой. В руках она держала багряный чиновничий мундир.

— Ваше высочество? — удивилась Линь Цзинъяо и поспешно прикрыла грудь. — Ваше высочество, вам не следовало входить в покои вашего слуги! Если об этом узнают, это вызовет пересуды. Может, подождёте, пока я оденусь…

Жунфэй мягко улыбнулась и подошла ближе:

— Линь-да-жэнь, вы же женщина. Даже если государь увидит, как я зашла, разве он осудит нас?

Линь Цзинъяо опешила и уже собиралась спросить, кто же раскрыл её секрет, но Жунфэй положила новый мундир на постель:

— На днях мне нечего было делать, и я примерно прикинула ваши мерки, чтобы сшить вам мундир. Примерьте, подходит ли. Если где-то тесно или свободно — переделаю.

Линь Цзинъяо занервничала: «Эта женщина умна и талантлива. Если она возненавидела меня за близость с императором, её месть будет куда изощрённее!»

— Это не подобает, ваше высочество! Вы — госпожа, вам не следует заниматься такой черновой работой, — сказала она, осторожно ощупывая каждый шов мундира, опасаясь спрятанных игл или яда.

Жунфэй нежно улыбнулась:

— Считайте это благодарностью за то, что вы в тот день сопровождали меня за пределы дворца.

Линь Цзинъяо подумала, что, возможно, она слишком подозрительна. Надев мундир и завязав пояс, она сказала:

— Отлично, сидит как влитой. Благодарю вас, ваше высочество.

Жунфэй поправила складки на её одежде. Её прохладные пальцы случайно коснулись ладони Линь Цзинъяо, и она резко отдернула руку, смущённо сказав:

— Кажется, неплохо получилось. Давно не шила — уже изрядно подзабыла.

Линь Цзинъяо подумала, что раз Жунфэй знает её тайну, то и церемониться не стоит. Она схватила её холодные ладони, подула на них и начала растирать:

— Вчера выпал снег, на улице лютый холод. Если у вас нет срочных дел, погрейтесь здесь немного. Как только солнце пригреет, отправляйтесь в свои покои. А мне пора на аудиенцию.

С этими словами она подхватила полы мундира и вышла за дверь.

Жунфэй покраснела до корней волос и, глядя ей вслед, тихо вздохнула.

Их разговор случайно услышала Му Жун Сюэ. Она бросила взгляд на Линь Цзинъяо, которая шла, гордо задрав нос, словно довольная обезьянка, и в её глазах на миг вспыхнула злоба. Войдя в Западный тёплый павильон, она холодно усмехнулась:

— Сестрица, я думала, узнав, как она вас обманывает, вы станете на мою сторону. Оказывается, вы просто умеете ловко лавировать! Ну что ж, раз она скоро станет императрицей, вы и впрямь поступаете разумно, заручаясь её поддержкой.

Жунфэй не обратила внимания на её язвительные слова и спокойно ответила:

— Мы с вами разные. Мне куда ближе беседовать с Линь-да-жэнь о древних текстах и философии, чем участвовать в ваших женских распрях.

К полудню Линь Цзинъяо перекусила пирожными и неспешно прогуливалась по императорскому саду, как вдруг увидела Юй Линъюаня, сосредоточенно держащего в руках шахматную фигуру. Он долго размышлял, прежде чем сделать ход, хотя напротив него не было соперника.

«Неужели правда бывают люди, играющие сами с собой в го?» — удивилась Линь Цзинъяо.

Она подошла и заглянула ему через плечо. Юй Линъюань обернулся и мягко улыбнулся:

— Давно слышал, что Линь-да-жэнь — непревзойдённый мастер го, с которым трудно найти равного. Не сыграете ли со мной партию?

Линь Цзинъяо внутренне возликовала: «Это правда! С тех пор как я попала в этот мир, моё мастерство в го действительно возросло». Она скромно ответила:

— Всего лишь немного разбираюсь. Государь, не смейтесь надо мной.

Сев напротив, она аккуратно разделила чёрные и белые камни и, немного подумав, сделала первый ход.

Юй Линъюань улыбнулся и последовал её примеру. По мере развития партии он пил чай и неторопливо обдумывал следующий ход.

— Партия в го — это война. Один неверный шаг — и всё проиграно. Подобно этому, человек, искусный в го, обычно обладает широким кругозором и проницательным умом. Линь-да-жэнь, я надеюсь, что мы останемся лишь соперниками за доской.

Линь Цзинъяо на миг растерялась:

— Простите мою глупость, государь, но я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.

— Линь Цзинъяо, никогда не позволяй себе выглядеть растерянной. Иначе другие воспользуются этим, — сказал Юй Линъюань, делая ход. Затем он легко рассмеялся, собрал несколько съеденных чёрных камней и добавил:

— Вы правы, государь. Иногда я намеренно изображаю замешательство, чтобы сбить противника с толку. Например…

Она сделала ход.

Юй Линъюань только теперь понял, что потерял почти половину своей армии. Игра Линь Цзинъяо была поистине изящной: каждый её ход казался случайным, но на деле был тщательно продуманной ловушкой, которая незаметно окружала его силы.

— Ах, вот оно что! Встретить достойного соперника — истинное наслаждение, — рассмеялся Юй Линъюань. Он приподнял крышку чашки, сдул чайные листья и, поставив чашку обратно, сказал: — В мире есть два типа мудрецов: одни выставляют свою проницательность напоказ, другие скрывают разум за маской простоты.

— Значит, вы — первый, а я — второй, — сказала Линь Цзинъяо, не отрывая взгляда от доски и делая глоток чая.

После недолгого молчания Юй Линъюань тихо произнёс:

— Вторые куда опаснее первых.

Внезапно неподалёку раздался громкий звук пощёчины, за которым последовал всхлип девушки:

— Простите, госпожа! Это моя вина, я виновата!

— Виновата?! Ты что, слепая? Знаешь, сколько стоит этот шёлк? Как ты посмела наступить на подол моего платья, ничтожество?! Я тебя сейчас изобью до смерти! — завизжала женщина, и за этим последовала череда ударов.

— Простите, госпожа! Простите! — рыдала несчастная служанка.

Юй Линъюань спокойно продолжал расставлять фигуры и пить чай, будто ничего не слышал. Но Линь Цзинъяо резко встала и направилась к источнику шума. Увидев прекрасную, но свирепую наложницу Юй Яньэр, она с лёгкой насмешкой спросила:

— Что вы делаете, госпожа? Девушка всего лишь наступила на ваш подол. Если вам неприятно, пусть постирает его — и дело с концом.

Юй Яньэр нахмурилась. Увидев, что вмешался любимец императора, она стала ещё злее и пронзительно закричала:

— Линь-да-жэнь! Мне всё равно, как вы ублажаете государя в постели, но вы — чиновник, а не член гарема! Не ваше дело вмешиваться в дела заднего двора!

http://bllate.org/book/2813/308519