Готовый перевод My Beloved Minister, Serve Me Tonight / Любимый министр, останься со мной этой ночью: Глава 24

Зевнув и потянувшись, Линь Цзинъяо вдруг замерла — её взгляд приковала белоснежная фигура впереди.

Солнце сегодня стало необычайно тёплым, даже слепящим. Неподалёку к ней неторопливо приближался всадник в белоснежных одеждах, словно сошедший с небес: черты лица — совершенны, миндалевидные глаза полны весенней неги, а взгляд спокоен, как гладь безветренного пруда. Его плащ из лисьего меха слегка колыхался на холодном ветру, будто первый снег весны, робко коснувшийся земли.

Лазурное море, высокое небо, радостные крики чаек… Сердце Линь Цзинъяо то взмывало ввысь, то погружалось вглубь, словно в такт набегающим волнам.

Какой красавец!

Пока она, очарованная, не отрывала глаз, за спиной раздался ледяной смешок Шуй Линъяна:

— Привычка кокетничать на ветру — вот и всё, что унаследовал старший брат!

— А? — Линь Цзинъяо обернулась и, увидев перед собой усмехающееся, соблазнительно-демоническое лицо, спросила: — Это твой старший брат?

— Хм, а кто ещё? Посмотри только на его вычурность: белые штаны, белая обувь, белые носки… Он до сих пор считает, что повторяет величие отца.

— Настоящий фанат своего отца! — воскликнула Линь Цзинъяо, глядя на сияющего, будто божество, мужчину, и тихо добавила: — Хотя… правда, очень красив.

Когда белый всадник, убрав платок, с трудом пробрался сквозь толпу и остановился перед Шуй Линъяном, тот не стал встречать его с улыбкой. Вместо этого он повернулся к Линь Цзинъяо и спросил:

— Кому из нас двоих подарили больше платков?

Бах! После стольких лет разлуки он всё ещё занят соревнованием в красоте!

Линь Цзинъяо глубоко вздохнула, поклонилась мужчине, внезапно появившемуся на земле Западного Ся, и лишь тогда Юй Линъюань мягко улыбнулся и сказал Шуй Линъяну:

— Второй брат, простите, что так неожиданно явился. Не доставлю ли я вам хлопот?

— Старший брат, неужели вы приехали полюбоваться пейзажами? Боюсь, красоты Западного Ся не сравнятся с вашим Цзяннани, — ответил Шуй Линъян, недовольно сжав пальцы на шее Линь Цзинъяо и прошептав: — Ты ещё не насмотрелась?!

Юй Линъюань лишь улыбнулся:

— Верно. Действительно, пейзажи Западного Ся не идут ни в какое сравнение с Яном. Я прибыл сюда, чтобы обсудить с тобой вопрос о совместном походе.

— Ха! Старший брат опередил даже моих послов. Мои гонцы ещё не добрались до Яна, а ты уже здесь, — сказал Шуй Линъян, окинув взглядом спину Юй Линъюаня и убедившись, что за ним нет ни единого стражника. Он слегка нахмурился: — Ты всё ещё считаешь себя великим мастером боевых искусств? Один отправляешься в путь?

— Чем громче шум, тем больше привлекаешь внимание, — спокойно парировал Юй Линъюань. — А вот второй брат, видимо, очень любит народ: разгуливаешь так открыто.

— Ха! В моём Западном Ся всегда спокойно, а я — император, любящий свой народ и почитаемый всеми. Так чего мне бояться? — начал было Шуй Линъян, но вдруг толпа взорвалась криками, и из неё выскочили несколько мужчин с большими мечами, выкрикивая: — Убейте этого пса-императора!

Хотя время было неподходящее, Линь Цзинъяо не смогла сдержать смеха, увидев, как Шуй Линъян скривился от досады. Тот тут же нашёл выход:

— Иногда находятся недалёкие люди, желающие очернить моё имя! — провозгласил он и, схватив всё ещё улыбающуюся Линь Цзинъяо, сорвал с прилавка кухонный нож и, совершенно лишившись царственного достоинства, рубанул им в сторону нападавших.

Кухонный нож?! Да у него даже рукоять короткая!

Линь Цзинъяо уже начала беспокоиться, как вдруг Юй Линъюань выхватил меч. Вспышка холодного света — и несколько жизней оборвались в мгновение ока. Он спокойно обратился к Шуй Линъяну:

— Любящий народ император, надеюсь, вы не станете скорбеть о потерянных подданных.

— Ничего, я запомню, — ответил Шуй Линъян и, подхватив Линь Цзинъяо, взмыл на высокую стену. Он бросил взгляд на всё ещё сражающегося Юй Линъюаня и усмехнулся: — Старший брат, как только закончишь, приходи во дворец. Я распахну перед тобой ворота!

Тело Юй Линъюаня слегка дрогнуло. Он бросил на брата недобрый взгляд и про себя подумал: «Хорош же ты, братец! Всё равно что специально разглашать мою личность — хочешь, чтобы мне было ещё больше хлопот?»

— Император Яна?! — переглянулись убийцы и, не раздумывая, снова бросились на Юй Линъюаня.

Да, это были остатки клики из Дали.

Линь Цзинъяо нахмурилась: «Хорошо, что я так удачно замаскировалась. Иначе тоже досталось бы».

Вернувшись во дворец, Шуй Линъян похлопал её по плечу:

— Похоже, эти люди — твои. Как раз вовремя появились, когда я вышел из дворца?

Линь Цзинъяо вздрогнула и прямо посмотрела на него:

— Ваше величество полагает, что я подослала убийц?

— А разве нет?

— Ха… Так вот каково ваше доверие, — горько усмехнулась она.

— Цзинъяо, как только ты поймёшь, что тебе важно моё мнение о тебе, знай — ты уже влюблена в меня, — с вызывающей ухмылкой произнёс Шуй Линъян, игнорируя кланяющихся стражников у ворот, и решительно прильнул к её губам. Через долгое мгновение он отстранился, горячо глядя ей в глаза, и почти угрожающе добавил: — Мне не понравился твой взгляд на старшего брата.

— А?

— Впредь не смей так смотреть на других. Ты должна смотреть только на меня, — сказал он и первым направился ко дворцу.

Вскоре Юй Линъюань прибыл на коне. Его лицо, ранее такое спокойное и тёплое, теперь было мрачнее тучи. Шуй Линъян, впрочем, не устроил ему пышного приёма, как обещал, — лишь приказал открыть ворота.

Му Жун Сюэ, старая знакомая, немедленно пришла «встречать гостя», радостно зовя его:

— Старший брат Юй!

Её отец, Му Жунь Юань, и Юй Цзыси были закадычными друзьями, поэтому императоры двух стран и сама Му Жун Сюэ с детства были неразлучны.

Линь Цзинъяо сняла фальшивые усы, сменила чиновничий наряд и, явившись в образе государственного сановника, пришла встречать Юй Линъюаня. Такой неожиданный образ даже не позволил ему сразу узнать её.

— Неужели сам знаменитый канцлер Линь? Давно слышал о вас, — учтиво произнёс Юй Линъюань и, взмахнув рукавом, занял место за столом, несмотря на пронизывающий ветер.

Линь Цзинъяо заметила, что он сменил одежду — прежний белый наряд, вероятно, был испачкан кровью. Теперь его рукава были расшиты золотом, а чёрные волосы, рассыпанные по плечам, придавали ему вид отрешённого от мира бессмертного.

«Хотелось бы и мне бросить ему кокетливый взгляд и подать платочек…» — подумала она, но вместо этого лишь прочистила горло, поклонилась и сказала:

— Ваше величество слишком добры ко мне.

«Эх, иногда так хочется вести себя как настоящая девушка… Зачем постоянно быть такой сдержанной и благородной?»

Шуй Линъян улыбнулся и пригласил сесть Му Жун Сюэ и Линь Цзинъяо. Затем он отправил слугу известить Шуй Юэхэна и Юй Линълянь. Вскоре в сад ворвалась уже замужняя, но всё ещё озорная принцесса Линълянь, крича:

— Старший брат! Я так по тебе скучала! — и повисла на Юй Линъюане, который как раз пил чай.

Тот ласково погладил её по руке:

— Ты уже замужем, а всё ещё не можешь усидеть на месте.

Юй Линълянь потерлась щекой о его шею и засмеялась:

— Ты мой старший брат! Зачем мне соблюдать перед тобой какие-то правила?

Юй Линъюань нежно ущипнул её за щёчку, затем взглянул на подошедшего Шуй Юэхэна:

— Ваше высочество, мы не виделись много лет. Моя сестра, кажется, ведёт себя не совсем прилично. Если она чем-то провинится, не стесняйтесь её наказывать.

Шуй Юэхэн мягко улыбнулся:

— Ваше величество преувеличиваете. Лянь-эр просто немного ребячлива, но добра и искренна. Я и радуюсь ей, и люблю.

Юй Линълянь тут же переместилась на колени Шуй Линъяна:

— Второй брат, слышишь? Старший брат защищает чужого!

— Не бойся! Раз ты стала женой Западного Ся, я всегда за тебя заступлюсь. Даже если девятнадцатый дядя обидит тебя — я отрежу ему голову, — заявил Шуй Линъян.

— Ха! Посмей! — фыркнула Юй Линълянь, усевшись на каменную скамью, но тут же подпрыгнула: — Второй брат, ты нарочно устроил пир в саду? На дворе же мороз — замёрзнуть можно!

— Не смей грубить! Садись! — строго оборвал её Юй Линъюань.

— Второй брат, защити меня! — немедленно закричала она.

Все рассмеялись. Линь Цзинъяо молча пила чай, но вдруг заметила: взгляд Юй Линъюаня всё время задерживается на Му Жун Сюэ. Та, похоже, чувствовала этот пристальный взгляд и то и дело уклонялась от него.

* * *

— Сюэ, ты беременна? — неожиданно спросил Юй Линъюань спустя некоторое время.

— Да, — кивнула Му Жун Сюэ, выдав слабую улыбку, в которой не было и следа искренней радости.

— Отлично. Видимо, и второй брат скоро станет отцом. Надеюсь, это немного повзрослит его, — сказал Юй Линъюань, делая глоток чая. В его глазах на миг мелькнуло что-то неуловимое.

Их странные выражения лица не ускользнули от Шуй Линъяна, но он лишь молча пил чай и улыбнулся:

— Говорят, у старшего брата уже четверо сыновей и две дочери. Я явно отстаю.

— Ты, дядя, ни разу не навестил своих племянников в Яне, зато мне пришлось приехать в Западное Ся, чтобы увидеть тебя, — ответил Юй Линъюань. Заметив, что лицо Шуй Линъяна слегка изменилось, он добавил: — Неужели ты и правда больше никогда не вернёшься в Ян?

— Дворец, где я провёл детство, теперь принадлежит только тебе. Возвращаться туда — лишь мучить себя воспоминаниями. Я — император Западного Ся. Если нужно вести дела с Яном, у меня есть послы. Это моя обязанность, — сказал Шуй Линъян, поглаживая край чашки. — Хотя… я так скучаю по дождливым улочкам Цзяннани. Но та красота больше не моя.

Да, с того самого дня, когда Юй Цзыси заставил его стать императором Западного Ся, он навсегда разорвал связь с Яном и теперь обязан был править землёй, к которой не питал ни малейшей привязанности.

А Ян, страна, где он вырос, теперь принадлежала другому.

Юй Цзыси — человек, которого он одновременно любил и ненавидел, — оставил его и увёз собственного сына в деревню Таоюань, чтобы жить там в покое и уюте.

Подумав об этом, Шуй Линъян почувствовал даже жалость к Юй Линъюаню — сыну, рождённому от измены жены Юй Цзыси с его собственным младшим братом. Пусть тот и рос в роскоши, но в глубине души его мучили неуверенность и стыд.

Значит, брошенным оказался не только он сам.

Линь Цзинъяо оглядела собравшихся: старший брат Юй Линъюань, второй брат Шуй Линъян, младшая сестра Юй Линълянь, невестка Му Жун Сюэ, зять Шуй Юэхэн… Она вдруг осознала, что здесь чужая, и это чувство неловкости заставило её заёрзать на месте. А они всё продолжали семейную беседу, перебивая друг друга, и Линь Цзинъяо, обычно такая разговорчивая, не могла вставить ни слова. В конце концов, сославшись на недомогание, она вежливо откланялась.

Шуй Линъян, похоже, тоже не хотел ворошить старые воспоминания, и, сказав, что ему нужно разобрать несколько докладов, последовал за ней.

Едва Линь Цзинъяо вернулась в Западный тёплый павильон, как, скучая, раскрыла «Тридцать шесть позиций Двойного Дракона». Надоевшись, она швырнула книгу в сторону — и тут дверь распахнулась. Вошёл Шуй Линъян и поймал том в воздухе.

— Министр, вы, несомненно, человек изысканных вкусов, — насмешливо произнёс он, бросив взгляд на обложку, и подошёл ближе: — Ну что, освоили уже пару позиций?

Линь Цзинъяо почесала затылок и, чтобы сменить тему, спросила:

— Ваше величество, почему все эротические иллюстрации называют «весенними картинами»? Неужели они рисуются с натуры, по вашей собственной жизни?

— Ты слишком много думаешь.

— Ну да, тело императора ведь не для всеобщего обозрения.

— Если бы ты захотела посмотреть, я бы, пожалуй, позволил, — сказал Шуй Линъян и сделал вид, что собирается снять одежду.

http://bllate.org/book/2813/308518