Готовый перевод My Beloved Minister, Serve Me Tonight / Любимый министр, останься со мной этой ночью: Глава 8

— Так поздно, и император всё ещё не отдыхает? — небрежно спросила Линь Цзинъяо, подняв глаза к зловещему лунному серпу.

— Каждую ночь я разбираю доклады до глубокой ночи, и со временем сон стал всё короче, — ответил Шуй Линъян, изогнув губы в лёгкой улыбке. Он взглянул на женщину рядом и спросил: — А ты почему всё ещё не спишь?

— Объелась, живот раздуло, — отозвалась Линь Цзинъяо, потирая живот.

— А? Хочешь, я тебе помассирую? — не удержался Шуй Линъян, как всегда склонный к насмешливым провокациям.

Линь Цзинъяо давно привыкла к его двуличной манере и, выпятив живот, сказала:

— Конечно, не откажусь от такой чести.

К её удивлению, Шуй Линъян действительно протянул руку, но едва коснулся её округлого живота, как резко отдернул её, пряча кровь на запястье глубоко в рукаве, и произнёс:

— Массируй сама. Неужели не боишься, что от моей заботы тебе несдобровать?

— Боюсь, — усмехнулась Линь Цзинъяо, довольная, и начала мягко растирать живот.

— В следующий раз ешь поменьше. А то, глядишь, кто-нибудь подумает, будто казна опустела и великого канцлера чуть не уморили голодом, — с досадой сказал Шуй Линъян, поднимаясь на ноги. Он обернулся к Линь Цзинъяо и одарил её улыбкой — беззаботной, но полной соблазна и дикой вольности, от которой захватывало дух.

— Хорошо, — тихо ответила Линь Цзинъяо, поспешно отведя взгляд, чтобы не утонуть в этом мимолётном, но ослепительном взгляде.

Вернувшись в комнату, Шуй Линъян увидел, что трупы уже убраны, и, обращаясь к Шуй Юэхэну, который мыл руки, сказал:

— Похоже, кто-то всерьёз желает моей смерти.

— Ваше величество, а не могла ли это быть очередная выходка императрицы-матери? — спросил прекрасный царевич, смывая кровь с рук.

— Не может быть. Люди матери — словно цирковые шуты. Она знает, что они мне не опасны. А сегодняшние убийцы действовали жестоко и явно хотели убить меня, — в глазах Шуй Линъяна мелькнул ледяной огонь.

* * *

До деревни Таоюань добрались лишь через несколько дней.

Линь Цзинъяо легко спрыгнула с коня и сразу ощутила, что место это действительно живописно — горы и чистые воды создавали впечатление «мира за пределами мира». Жаль только, что нищие, протягивающие руки у дороги, превратили эту идиллию в подобие ада.

Она быстро сняла с плеча походный мешок и раздала оставшиеся в нём несколько булочек собравшимся, после чего строго посмотрела на сопровождавших её стражников:

— Выкладывайте еду!

Те недовольно взглянули на неё, но не посмели ослушаться высокопоставленного чиновника и, ворча, разделили остатки провизии, вытряхнув содержимое своих мешков.

Шуй Линъян с улыбкой наблюдал за происходящим:

— Не зря тебя в народе восхваляют как канцлера, заботящегося о стране и народе, скромного и самоотверженного до последнего вздоха. Недаром в народных хрониках тебя так прославляют.

— Вы слишком добры, — сухо улыбнулась Линь Цзинъяо и, взяв поводья, направилась в городок.

Но и здесь не было и следа процветания. Люди, измождённые до крайности, выставляли перед домами последние горсти риса, надеясь обменять их на немного кукурузной муки.

В такие времена, когда голод доводит до отчаяния, люди обычно теряют человечность и прячут даже крохи еды. Но здесь всё было иначе: несмотря на крайнюю нужду, все вели себя сдержанно, обмениваясь зерном по древнему обычаю. Более того, те, у кого совсем не было еды, получали от других щедрую ложку риса просто так.

У Линь Цзинъяо защипало в носу. Теперь она поняла, почему это место называют «миром за пределами мира».

Говорят, крестьяне — самые добрые люди на свете. Видимо, так оно и есть.

— Эй, господин Юй снова приехал раздавать рис! — закричал кто-то.

Толпа замерла, а затем, схватив горшки и миски, бросилась к месту раздачи.

— Хм, похоже, у отца денег нынче много, — усмехнулся Шуй Линъян и, вскочив на коня, последовал за толпой.

Издалека взгляд Линь Цзинъяо привлекла фигура в белом. Она никогда не видела, чтобы белый цвет так шёл мужчине. Его одежды развевались, будто он был небесным посланником. Его миндалевидные глаза сияли, губы были изогнуты в мягкой улыбке, и, несмотря на царственное величие, он излучал покой и чистоту, словно сошёл с небес.

Может, он — цветущая вишня в апреле, или белоснежный лотос в июле, или первый снег в декабре?

Как такое совершенное существо оказалось в этом мире?

— Канцлер Линь, почему вы так пристально смотрите на моего отца? — раздался насмешливый голос рядом.

Твой отец? Легендарный Верховный Император Яна? Юй Цзыси?!

Линь Цзинъяо мысленно ахнула. Да разве этот мужчина похож на сорокалетнего дядюшку?

Красота губит рассудок, вот уж точно.

Она напомнила себе об этом, но всё равно не могла отвести глаз от Юй Цзыси, думая, что, должно быть, три жизни счастья ей достались, раз она увидела такого совершенного, ослепительного красавца.

Затем она взглянула на стоявшего рядом демонического императора и скривила губы: неудивительно, что в Западном Ся никто не сомневался в его происхождении. С одной стороны — божественный отец, с другой — демонический сын. Даже если гены рода Юй и мутировали, небесному существу не родить такого дьяволёнка.

Шуй Линъян заметил, что Линь Цзинъяо не сводит с него глаз, и, погладив подбородок, сказал:

— Раньше ходила поговорка: «На востоке — прекрасный нефрит Юй, на западе — ясная луна Ся». Имелись в виду мой отец Юй Цзыси и мой родной отец Шуй Юэхань. Но потом восточное государство пало, и его переименовали в Ян, так что поговорка ушла в прошлое. Теперь появилась новая. Хотите послушать?

— Не интересно, — буркнула Линь Цзинъяо. Она и так знала, что это будет что-то самовлюблённое.

Шуй Линъян слегка расстроился, зевнул и спрыгнул с коня. Обойдя толпу, он подошёл к Юй Цзыси и, отбросив обычную небрежность, почтительно поклонился:

— Отец.

Юй Цзыси недовольно взглянул на него:

— Зачем приехал?

— Изучаю настроения народа, — серьёзно ответил Шуй Линъян.

— Хм, — на лице Юй Цзыси появилось раздражение. Он повернулся к Мэн Чанчуню и Му Жуню Юаню, которые раздавали рис: — Пожалуйста, продолжайте. Я на время уведу сына.

Мэн Чанчунь, с потом на смуглой коже, махнул рукой:

— Идите, мы справимся.

А Му Жунь Юань, выглядевший благородно и свободно, кивнул Шуй Линъяну:

— Сяо Сюэ не устраивает беспорядков во дворце?

— Откуда! Она всегда вежлива и послушна, — ответил Шуй Линъян, догоняя отца.

Они пришли к озеру Цинху, где пейзаж стал ещё прекраснее: изумрудная вода, горы в тумане, повсюду цвели дикие хризантемы. Влажный воздух был свеж и приятен.

На озере одиноко покачивались рыбачьи лодки — картина, достойная кисти мастера.

Юй Цзыси шёл впереди легко, как будто не касался земли. Его чёрные волосы развевались на ветру, словно неуловимый сон.

«Ах, как же не вовремя я родилась! — подумала Линь Цзинъяо. — Будь я на двадцать лет моложе, это могла бы быть настоящая любовная история».

Но, видимо, судьба распорядилась иначе.

Юй Цзыси открыл дверь в уютный дворик, где благоухали цветы и царила гармония. На каменном столе стояла древняя цитра Фу Си, а на скамьях лежали пожелтевшие листья — всё дышало стариной.

Из дома вышла изящная женщина с тихим взглядом, вполне соответствующая образу благородной девы.

Но внешность порой обманчива.

Увидев Шуй Линъяна, она бросилась к нему и повисла на нём — точь-в-точь как Юй Линълянь.

Так что сомнений не осталось: это была та самая женщина, чья красота привела к войнам и потом воссоединила империю, та, ради которой два императора готовы были на всё — Ло Яньси.

— Солнышко, мамочка так скучала! — первые слова, которые она сказала Шуй Линъяну.

У Линь Цзинъяо закружилась голова. Она попыталась убедить себя, что ослышалась.

Шуй Линъян с раздражением отодвинул её:

— Сколько раз повторять: не называй меня так, противно слушать.

— Ты же мой сладкий малыш! Дай-ка посмотрю… Стал ещё красивее, — Ло Яньси нахмурилась: — За несколько лет ты всё больше похож на своего демонического отца. И эта проклятая родинка под глазом, и эти дурацкие серёжки, и этот красный халат!

Шуй Линъян кашлянул. Юй Цзыси, конечно, всё слышал, несмотря на то что Ло Яньси говорила тихо. Неудивительно, что лицо Верховного Императора потемнело.

Линь Цзинъяо стояла в оцепенении, наблюдая, как отец и сын обмениваются пустыми фразами. Наконец она осторожно спросила:

— Where is your hometown?

Все повернулись к ней. Шуй Линъян нахмурился:

— Что ты там пробормотала?

«Наверное, показалось», — подумала Линь Цзинъяо и улыбнулась:

— Ничего, молитву шептала.

Едва она договорила, как Ло Яньси ответила:

— China.

После мгновенной тишины две женщины бросились друг к другу в объятия. Сначала они глупо хихикали, потом хохотали, а затем расплакались — словно сошли с ума.

— Вы что творите? — нахмурился Шуй Линъян, совершенно растерянный.

Юй Цзыси же недовольно схватил Ло Яньси за талию:

— Вести себя так с мужчинами — разве это прилично?

Ло Яньси вытерла слёзы и подмигнула Линь Цзинъяо:

— Впереди будет интересно.

— Пф! — Линь Цзинъяо фыркнула, осторожно взглянула на Шуй Линъяна и облегчённо выдохнула, увидев, что он не обратил внимания на слова Ло Яньси.

Взглянув на белоснежного красавца и эту безумную путешественницу из другого мира, Линь Цзинъяо вдруг почувствовала несправедливость судьбы: та сразу попала в эпицентр событий и покорила всех красавцев подряд, а она — всего лишь ироничный канцлер, для которого любовь, видимо, недостижима.

За ужином Ло Яньси то и дело накладывала ей еду и спросила:

— Расскажи, как ты сюда попала?

— Плавала, свело ногу, утонула… А очнулась — лежу в гробу! Никто не придумал бы такого артистичного способа перерождения, — ответила Линь Цзинъяо и с интересом спросила в ответ: — А ты?

— У меня всё хуже. В ту ночь я следила за мужем, думала поймать его с любовницей, а вместо этого наткнулась на сделку с наркотиками и меня убили. Попала сюда.

— Это тело убили выстрелом, и я заняла его.

— Моё тело умерло от болезни, я просто воспользовалась им.

— Эх… — вздохнули они в унисон.

Лёжа в постели, Линь Цзинъяо не могла забыть последних слов Ло Яньси:

— Нет бессмысленных перерождений. Моё появление изменило весь мир, так что я чувствую: твой приход вновь сотрясёт основы империи. Хотя, надеюсь, я ошибаюсь.

А в конце Ло Яньси добавила:

— У меня отличный сын. Подумай о нём. По сравнению с его отцом, который был жесток и беспощаден, он куда добрее.

Линь Цзинъяо перевернулась на другой бок и улыбнулась. Как же хорошо, что теперь она не одна.

Пусть мир рушится — ей-то какое дело? В крайнем случае, уйдёт с Ло Яньси в горы и больше не будет вмешиваться в дела мира.

http://bllate.org/book/2813/308502