— Очень жаль, но тебе не хватило всего одного шага, — Цзинь Ичуань с улыбкой покачала головой. — Цинь Син, проводи Четвертого брата, пойдем вместе к императору.
— Слушаюсь! — Цинь Син подошел к Цзинь Ихуа. — Ван, прошу, пройдемте с нами.
— Цзинь Ичуань! — Цзинь Ихуа, конечно же, не собирался никуда с ними идти. Хотя у Цзинь Идэ и не было реальной власти, но, в конце концов, он оставался императором.
— Четвертый брат, ты пренебрег братскими узами и, поверив клевете, решил сжить меня со свету. Мне от этого так неприятно, — Цзинь Ичуань изобразила на лице скорбь.
— Я… я этого не делал… — Цзинь Ихуа стал оправдываться, пытаясь найти возможность сбежать.
— Четвертый брат хочет уйти? — Цзинь Ичуань усмехнулась, и в ее красивых чертах проступила острота. — Ты правда считаешь, что быть чужим клинком — это большое удовольствие? Или, может, ты надеешься одолеть меня?
— Что ты имеешь в виду? — Цзинь Ихуа прекрасно всё понял, но не желал признавать, что его использовали.
Цзинь Ичуань подошла ближе и прошептала ему на ухо: — Четвертый брат, есть много людей, желающих моей смерти. Ты не первый и уж точно не последний, но однажды всему этому придет конец.
Сказав это, она поманила рукой, и Цинь Син, выступив вперед, силой увлек Цзинь Ихуа за собой.
Цзинь Ичуань обернулась, подошла к Чу Ваньтан и раскрыла над ней бумажный зонт.
— Досмотрела? Успокоилась?
— Да, — Чу Ваньтан кивнула. Ее глаза все еще оставались красными — видно, она долго плакала.
— Сегодня у меня дела, так что не смогу проводить тебя. Я велю, чтобы тебя отвезли, — сказала Цзинь Ичуань.
— Вану не стоит беспокоиться, я дойду сама, — Чу Ваньтан вежливо отказалась от ее любезности.
— Зонт оставь себе, отдохни как следует, — Цзинь Ичуань не стала настаивать, отдала ей зонт и ушла.
У входа в Императорский кабинет собралось несколько человек. При появлении Цзинь Ичуань все они уставились на нее с неприязнью.
— Седьмой брат… — Цзинь Ичжэ вышел вперед, преграждая путь Цзинь Ичуань.
— У брата ко мне дело? — с улыбкой спросила Цзинь Ичуань.
— Седьмой брат, это всё недоразумение, зачем доводить до такого? Мы же родные братья, поговорили бы с глазу на глаз, и всё улеглось бы, — Цзинь Ичжэ торопился, желая спасти своих людей.
— Тогда мне пойти и просить милости у государя? — Цзинь Ичуань посмотрела на него с полуулыбкой.
Цзинь Ичжэ прекрасно понимал: Цзинь Идэ — всего лишь марионеточный император, к чему тут просить милости? Это дело одного лишь слова.
— Седьмой брат, если Четвертый брат и ошибся, я сам с ним поговорю. Не стоит действовать столь беспощадно, — в словах Цзинь Ичжэ слышалась явная угроза.
— Брат, знаешь, что я ненавижу больше всего? — Цзинь Ичуань перебирала четки. — Я терпеть не могу, когда мне угрожают. Почему брат говорит со мной в таком тоне?
— Что нужно сделать, чтобы ты отступилась?! — у Цзинь Ичжэ не осталось желания продолжать эту перепалку.
Цзинь Ичуань вдруг рассмеялась: — Брат мой, этот спектакль только начался. Раз уж вы в него ввязались, не надейтесь так просто сойти со сцены.
В итоге Цзинь Ихуа был помещен под домашний арест в своей резиденции. Цзинь Ичуань приставила к нему своих людей, перекрыв все каналы связи.
Цзинь Ичжэ несколько раз пытался обратиться к Цзинь Идэ, но каждый раз уходил ни с чем. Все его попытки запугать или подкупить разбивались об один-единственный ответ: Седьмой брат настаивает на своем.
— Бах…
Цзинь Ичжэ в ярости швырнул чашку об пол. Присутствовавшие в зале советники и чиновники понурили головы.
— Цзинь Ичуань! Ты отсекла мне обе руки, теперь я заставлю тебя лишиться собственных! — в безумстве прорычал Цзинь Ичжэ.
Цель Цзинь Ичуань была проста: не убивая их, лишить всей власти, чтобы в конце концов их существование стало хуже смерти.
Сразу после того как Цзинь Идэ взошел на престол, выпал снег. Кто бы мог подумать, что он будет идти три дня не переставая. Среди чиновников поползли слухи: не кара ли это небесная за то, что Цзинь Ичуань чинит расправу над братьями?
— Император, если снег продолжит идти, быть беде, — на утреннем докладе кто-то наконец решился сказать это вслух.
— Император, нужно срочно готовить контрмеры, — тут же подхватил другой, выступив вперед.
Чиновники принялись шумно спорить, но никто не решался высказать опасения в лицо самой Цзинь Ичуань, хотя все то и дело бросали на нее косые взгляды.
— Вопрос можно обсудить. После завершения собрания подайте доклады в Императорский кабинет, — Цзинь Идэ разболелась голова от их галдежа.
Как и ожидалось, после окончания докладов прошения посыпались одно за другим. Цзинь Идэ открыл несколько — все они касались того, что Цзинь Ичуань держит Цзинь Ихуа под арестом.
— Ох, позвать ко мне Князя Хуэй, — вздохнул Цзинь Идэ, поддерживая голову рукой.
Евнух, направляясь за пределы дворца, случайно встретил входящую во дворец Цзинь Ичуань и поспешно передал ей слова императора.
— Что ж, не буду утруждать евнуха, — Цзинь Ичуань кивнула и ушла.
Цзинь Ичуань просидела в Императорском кабинете всё утро, позже туда в спешке вошел Цзинь Ичжэ, и в конце концов стража у ворот резиденции Цзинь Ихуа была снята.
Это была не уступка со стороны Цзинь Ичуань, а размен: она обменяла свободу Цзинь Ихуа на право Чу Ваньюй принимать посетителей.
Получив желаемое, тем же вечером Цзинь Ичуань появилась в дворике Чу Ваньтан.
— Почему ван пожаловал сегодня? — Чу Ваньтан уже привыкла к ночным визитам этого человека.
Цзинь Ичуань, как всегда, не стала заходить в комнаты, а предпочла остаться в беседке посреди двора. Это позволяло утолить тоску, не оскверняя при этом чистоту их чувств.
— Это тебе, — Цзинь Ичуань положила на стол жетон. — С этим жетоном ты можешь приходить к Чу Ваньюй в любое время.
Чу Ваньтан взяла жетон, словно драгоценность, и в ее глазах впервые вспыхнул свет.
— Правда? — Чу Ваньтан не могла в это поверить.
— У меня нет причин тебя обманывать, — ответила Цзинь Ичуань.
— Благодарю, ван, я… я не знаю, как отплатить… — взволнованно прошептала Чу Ваньтан.
— Мне ничего от тебя не нужно, — глядя на ее радость, Цзинь Ичуань почувствовала приятное тепло. — Может… может, посидишь со мной, посмотрим на снег? — даже эту просьбу она произнесла очень осторожно.
Во дворе не было лишних украшений, лишь одинокое дерево стояло, укутанное в тяжелое снежное покрывало. По двору была проложена маленькая тропинка, расчищенная от снега, а все служанки и евнухи оставались за воротами.
Это был маленький личный мирок Чу Ваньтан. Цзинь Ичуань сидела здесь, думая, что, возможно, так она становится хоть немного ближе к ней.
Чу Ваньтан молчала, а Цзинь Ичуань не знала, о чем заговорить. И все же они сидели вот так, даря Цзинь Ичуань возможность внимательно на нее смотреть.
http://bllate.org/book/28122/3401734
Готово:
