Поручив остальным заняться обустройством гостевого флигеля, И Мо подошёл к Нин Сяочуну и протянул руку, чтобы забрать Парчовый мешочек. В тот момент, когда И Мо протянул руку, Нин Сяочун подумал, что тот собирается снести ему голову своим длинным ножом, и машинально втянул голову в плечи.
И Мо спрятал Парчовый мешочек, после чего направился к выходу:
— Пошли.
Нин Сяочун остолбенел, Сяо Юй тоже остолбенел. Немного подумав над словами И Мо, Нин Сяочун сменил печаль на радость и поспешил следом за И Мо прямиком в Резиденцию И.
Среди ночи в Резиденции И царили смешанные чувства: радость заключалась в том, что хозяин дома И Мо, проживший долгое время в Обители Мо, наконец-то вернулся в Поместье семьи И, а тревога — в том, что И Мо привёл с собой какого-то грязного маленького демона-насекомого.
Сказать, что Нин Сяочун был маленьким демоном-насекомым, было не совсем верно: у Нин Сяочуна всё-таки за плечами была долгая тысячелетняя практика. До высших демонов-насекомых он не дотягивал, но к средним его вполне можно было причислить. Вот только его культивация оказалась совершенно бесполезной, а уровень демонической силы был настолько низким, что просто приводил в ужас.
Служанки по приказу И Мо отвели Нин Сяочуна купаться: его сначала нужно было вымыть дочиста, чтобы он стал белым и нежным, и только после этого вести в комнату И Мо.
Нин Сяочун не понимал, что происходит вокруг. Он никак не мог взять в толк, почему служанки со смехом утащили его, а затем попытались раздеть. Он весь покраснел и изо всех сил вцепился в собственный пояс, ни за что не выпуская его из рук, чем вызывал у служанок долгий смех. Лицо Нин Сяочуна раскраснелось так, будто он сварился на огне; в любых других вопросах он мог бы уступить, но его пояс ни в коем случае не должен был выпускаться из рук — ведь на нём была завязана драгоценная красная нить.
Сопротивляться было бесполезно, и Нин Сяочуна быстро обобрали догола. Сжав в руке пояс, он чувствовал, как волны жара приливают прямо к макушке — до чего же это было стыдно! Одна из служанок приподняла длинную лёгкую занавесь, и только тогда Нин Сяочун разглядел за ней огромную купальню. У края бассейна стояла массивная курильница, источавшая изысканный аромат, который заметно поднял Нин Сяочуну настроение.
От воды поднимались клубы горячего пара, и туман постепенно застилал взор, отчего у Нин Сяочуна мгновенно возникло ощущение, будто он попал в иллюзорный мир.
Температура воды была в самый раз — ни холодно ни жарко, — и Нин Сяочун, устроившись в бассейне, чуть не уснул. Намыв его с головы до ног до приятного аромата, служанки переодели Нин Сяочуна в совершенно новое парчовое одеяние светло-зелёного цвета, которое ему очень шло.
С самого детства Нин Сяочуну не доводилось носить одежду из столь изысканной ткани, и он чувствовал себя несколько неуютно, особенно в нижней рубашке. Её материал был таким мягким и нежным, казалось, она в любой момент готова соскользнуть с тела, и Нин Сяочуну приходилось снова и снова проверять, крепко ли завязан пояс.
Больше всего в новой одежде его поразило то, что ему вовсе не дали штанов: под легким одеянием, висевшим пустотой и грозившим в любой момент соскользнуть, не было ничего. Стоило неосторожно шагнуть во время ходьбы, как ветер задувал под одежду, и пустота и прохлада у ног заставляли Нин Сяочуна чувствовать себя совершенно незащищенным.
Он не возражал против того, чтобы его искупали, и был искренне благодарен за новую одежду, но почему после купания и одевания не полагалось надевать штаны? Это противоречило всякому здравому смыслу.
Желая хоть немного успокоиться, Нин Сяочун по-дурацки переспросил дважды, умоляя служанок дать ему штаны. Стоило Нин Сяочуну заикнуться об этом, как служанки прикрывали лица руками и долго смеялись, отвечая лишь, что надевать их не нужно и так будет хорошо.
Не добившись штанов, Нин Сяочун уныло скривился.
Служанки взяли сухую ткань, чтобы вытереть воду с мокрых волос Нин Сяочуна, а затем неторопливо и аккуратно их причесали. Нин Сяочун невольно пробормотал про себя: подумать только, ради одной лишь встречи с И Мо приходится пройти через столько хлопот.
Вскоре появился управляющий Резиденции И. Внимательно оглядев Нин Сяочуна с ног до головы, он нахмурился, явно не оставивённый увиденным в восторге.
Он протянул руку, ущипнул Нин Сяочуна за щеку, а затем пощупал жирок на талии:
— Чухватковат, да и личико не особо примечательное. Ну ладно, сойдёт и так на первое время.Словно говоря сам с собой, управляющий достал Парчовый мешочек — книгу записей, раскрыл её на одной из страниц и спросил:
— Имя?
Нин Сяочун обеими руками вцепился в пояс с привязанной красной нитью, тревожась в душе: правила в Резиденции И сыпались одно за другим, и он опасался, что если в будущем ему придётся изучать заклинания, то и там окажется немало ограничений. Он тихо ответил:
— Нин Сяочун.
Следом управляющий задал следующий вопрос:
— Раса?
Нин Сяочун заминкулся:
— Зелёный червь.
В ту же секунду кто-то из служанок снова тихонько захихикал. Управляющий бросил на них свирепый взгляд, и девушки, сдерживая улыбки, уткнулись носом в пол, умолкнув.
Управляющий продолжил расспросы:
— Возраст?
Нин Сяочун призадумался, а затем принялся загибать пальцы и подсчитывать:
— Больше тысячи двухсот.
Тяжело вздохнув, управляющий уточнил:
— Точная цифра, год, месяц, день и час рождения?
Нин Сяочун помотал головой: точного времени он не помнил. Верхний Бессмертный по доброте душевной проверял для него Книгу жизни и смерти и записал час рождения на бумажке, но Нин Сяочун уже много лет не видел этот листок и забыл, куда его засунул. Слезы лились в его сердце ручьем: он пришел в Резиденцию И исключительно ради могущественных заклинаний, он ведь совсем не злой!
Вопросы не прекращались. Управляющий спросил:
— Где ты жил?
Нин Сяочун ответил коротко и просто:
— В Обители Бессмертных.
— В Обители Бессмертных? — управляющий поднял глаза на Нин Сяочуна и переспросил: — Ты жил в Обители Бессмертных?
Почувствовав, что собеседник ему не верит, Нин Сяочун торопливо замахал руками в знак своей невиновности:
— Я действительно практиковался рядом с Верхним Бессмертным, я не плохой демон!
Услышав это, служанки снова захихикали. Управляющий кашлянул, напоминая им, что баловаться запрещено.
После этого управляющий задал суровый вопрос:
— Состоишь ли в браке?
Нин Сяочун снова покачал головой: он совершенно не понимал, какое отношение семейное положение имеет к его встрече с И Мо.
Поэтому следующий вопрос управляющего смутил его ещё больше. Управляющий спокойно осведомился:
— Доводилось ли тебе познать плотские утехи?
Лицо Нин Сяочуна мгновенно вспыхнуло и залилось густой краской. Он смущенно опустил взгляд на парчовое одеяние: попасть в семью И оказалось куда тоскливее, чем в Княжескую резиденцию, а управляющий был страшнее любого привратного стража — задавал такие вопросы, что и вслух-то произнести стыдно.
К сожалению, управляющий не собирался отступаться и настойчиво повторил вопрос:
— Было или нет? Отвечай честно.
Нин Сяочун сглотнул слюну:
— Нет.
Управляющий заглянул в книгу:
— На этом пока всё. Иди туда до того, как молодой господин войдет в комнату.
Услышав это, Нин Сяочун наконец смог облегченно вздохнуть. Он искренне не хотел больше оставаться здесь — служанки то и дело посмеивались над ним, и от этого непрекращающегося смеха он совершенно растерялся.
Поместье семьи И располагалось в глубоких горах, и его территория оказалась гораздо шире, чем представлял себе Нин Сяочун. Длинные коридоры петляли поворот за поворотом, и если бы не проводник, с топографическим кретинизмом Нин Сяочуна он блуждал бы здесь еще очень долго.
http://bllate.org/book/28117/3401317
Готово:
