Порыв яростного ветра стих, и луна вновь выглянула из-за облаков, залив внутренний двор холодным сиянием.
Фэн Юаньшань стоял на месте, а позади него Син Тянь взмахнул огромным топором, обрушивая его на гигантскую паутину. Чжан Хай, не раздумывая, подставил руку, принимая удар на себя. Лезвие глубоко рассекло плоть, и на землю хлынула черно-красная кровь. Стоило каплям коснуться почвы, как жизнь в этом месте мгновенно угасла, а земля начала разъедаться под воздействием ядовитой влаги.
Чжан Хай стиснул зубы:
— Даже не думай забирать Сяо Мэй.
В пылу противостояния лунный свет растягивал тени сражающихся. Нин Сяочун, сжимая кулаки, с тревогой наблюдал за ходом битвы. Лоша, поглотив эссенцию, заметно окреп, и черная ци, непрерывно источаемая из-под земли, наполняла его тело. Фэн Юаньшань двигался молниеносно, каждый его выпад дышал жаждой убийства, а призрак Син Тяня за его спиной лишь придавал ему пугающей мощи.
Внезапно Нин Сяочун почувствовал, как напряжение в спине ослабло: тонкие нити, удерживавшие его, были перерезаны мечом Фэн Юаньшаня. Вслед за этим до него донеслись странные, неуместные в такой момент звуки.
Тихий голосок жалобно звал:
— Толстый зеленый червяк, толстый зеленый червяк…
Нин Сяочун с горькой усмешкой обернулся. Нити на спине Ду Чун тоже оказались перерезаны, но на ней все еще оставалась Верёвка, Связывающая Демонов. Ду Чун с трудом допрыгала до него:
— Скорее помоги мне, веревка впивается в кожу, очень больно.
Нин Сяочун поспешно вытер пот — он совсем забыл об этом. Он решительно прошептал заклинание, призывая Верёвку, Связывающая Демонов, обратно. Освободившись, Ду Чун с болезненной гримасой принялась растирать плечи: хоть веревка и спасла ей жизнь, она же едва не погубила её.
На самом деле, Ду Чун куда больше интересовало другое: как у такого слабого культиватора, как Нин Сяочун, оказался подобный артефакт?
— Толстый червяк, откуда у тебя Верёвка, Связывающая Демонов? — спросила она.
Нин Сяочун что-то пробормотал, но понял, что его голос не доходит до собеседницы. Тогда он поднял с земли ветку и начертал на пыльной почве: «Кто-то подарил мне её».
Ду Чун на мгновение замолчала, а затем указала на Парчовый мешочек на голове Нин Сяочуна:
— А это тоже подарок?
Уголки губ Нин Сяочуна дернулись. Боги знают, сколько раз этот мешочек заставлял его одновременно плакать и смеяться: мало того, что он его сковывал, так еще и спас жизнь в самый неподходящий момент.
Битва Чжан Хая и Фэн Юаньшаня была в самом разгаре, оба имели поддержку. Увидев, что они зашли в тупик, Ду Чун ткнула Нин Сяочуна в спину, кивнула в сторону и беззвучно пошевелила губами.
Нин Сяочун прочитал по её губам призыв немедленно убираться из Княжеской резиденции. Он прекрасно понимал её намерения: если они останутся, неизвестно, чем всё закончится. С их уровнем культивации они не могли ничем помочь, а могли лишь бесславно погибнуть.
Однако Нин Сяочун опустил взгляд на красную нить на своем поясе. Быть червем — значит быть верным своему слову. Он обещал И Мо… ну, или не обещал, но должен был остаться. Вдруг И Мо понадобится его помощь? Конечно, возможно, дело было только в красной нити, но тогда он сможет заодно подсобить, а потом воспользоваться случаем и пробраться в Семью И, чтобы изучить могущественные заклинания.
Именно заклинания были главной целью Нин Сяочуна.
Поэтому он решительно покачал головой. Ду Чун была в недоумении: зачем оставаться здесь? Жить надоело?
Нин Сяочун понял, что одними кивками и покачиваниями головы они не договорятся, но писать что-то на виду было слишком опасно. Он помахал руками, призывая Ду Чун немедленно уходить из этого опасного места.
Поколебавшись, Ду Чун сняла с волос бледно-голубую заколку и протянула Нин Сяочуну:
— Если понадобится помощь, ищи Лин Жань в Ткацкой Мастерской Байсю.
Нин Сяочун непонимающе кивнул, после чего Ду Чун, больше не медля, поспешно покинула территорию Резиденции князя Чэна.
Битва накалялась. Звуки флейты сплетались с мелодией цитры, сталкивая две противоборствующие силы. Силой звука черную тень буквально вытеснили из тела Сяо Мэй. Окруженная черным туманом, тень яростно вопила, отказываясь покидать свою оболочку. Она давно слилась с душой Сяо Мэй, и попытка изгнать её неизбежно повредила бы саму Сяо Мэй. Исход зависел от одного решения: черная тень не верила, что братья И Мо и И Фэн посмеют причинить вред той, кто так нежно заботился о них в прошлом.
Тень торжествующе закричала:
— И Мо, ты не убьешь меня! Если хватит духу — убей Сяо Мэй!
Столкнувшись с провокацией, И Мо лишь нахмурился и холодно скомандовал:
— Убейте её.
Слова И Мо пронеслись по ночному ветру, и лицо И Фэна заметно дрогнуло.
В Княжеской резиденции царил полный хаос. Нин Сяочун едва удерживался на ногах, присев на корточки у самых ног И Мо. Он с беспокойством наблюдал за происходящим, размышляя, когда же наконец придет время его красной нити блеснуть в деле.
То, что Нин Сяочун сидел у ног И Мо, было тем, чего Сяо Юй совершенно не могла понять. И Мо всегда был равнодушен к мелким демонам, а уж к таким невзрачным, как этот толстый червь, чей облик никак не соответствовал его предпочтениям, а сила была ничтожной — и подавно. Как И Мо мог терпеть эту уродливую тварь рядом с собой?
Учитывая их поведение, Сяо Юй всерьез подозревала, что они были знакомы и раньше, но где её господин мог встретить такого заурядного и глупого червя, она не могла взять в толк.
Будучи служанкой, Сяо Юй не могла задать этот вопрос вслух, она не имела права вмешиваться в личную жизнь И Мо, поэтому это странное недоумение ей пришлось похоронить в глубине души.
Выражение лица И Фэна менялось бесчисленное количество раз. Звуки флейты больше не несли в себе угрозы, и он, вздохнув, прекратил играть. На его лице отразилась мука, губы дрожали, готовые произнести слова, но он медлил. И Мо, конечно, понимал: И Фэн не мог поднять руку на Сяо Мэй.
В этот же момент из теней показались заранее подготовленные слуги. Даже если И Фэн не мог нанести удар, задачу по изгнанию черной тени нужно было выполнить. По знаку И Мо слуги выскочили из темноты и ринулись к паутине. Острыми клинками они один за другим перерезали нити, освобождая плененных слуг и горничных. После этого они окружили Лошу и Сяо Мэй, ожидая дальнейших распоряжений.
Звук флейты внезапно оборвался. Фэн Юаньшань тоже остановился и отступил на два шага назад. Обернувшись, он увидел И Фэна, который всё еще стоял с флейтой в руках, а на его изящном лице застыла скорбь. Фэн Юаньшань тут же бросился к нему: его главной обязанностью была защита И Фэна, остальное отходило на второй план.
И Фэн, бледный, с дрожащими руками, попытался попросить:
— Старший брат, давай просто уничтожим духа-паука! Даже если душа Сяо Мэй пострадает, её плоть останется цела. Давай не будем убивать её, прошу тебя, хорошо?
http://bllate.org/book/28117/3401315
Готово:
