Вэй Дао посмотрел на Чжэнь Ханьлю, выражая недоумение.
Чжэнь Ханьлю посмотрел на него и с улыбкой произнес: Преисподняя сама по себе мрачна и холодна, но даже если сделать ее поменьше, теплее от этого не станет. Лучше обустроить все попросторнее, чтобы было куда складывать вещи, и не придется тратить силы и ломать голову над расширением в будущем — это в любом случае лучше, чем однажды случайно заработать клаустрофобию.
Вэй Дао кивнул.
Чжэнь Ханьлю подобрал для Вэй Дао черную одежду — удобную для движения, изысканную и красивую, хотя и было непонятно, из какого материала она изготовлена.
Вэй Дао не собирался переодеваться сию же минуту, но Чжэнь Ханьлю сказал, что одинаковых нарядов должно быть хотя бы два: носи что угодно, а если порвется — возьмешь новое.
Тогда Вэй Дао переоделся, костюм пришелся впору.
Чжэнь Ханьлю внезапно достал из шкафа коробочку и протянул Вэй Дао:
— Наденем вместе?
Вэй Дао открыл шкатулку, внутри лежало кольцо с розовым бриллиантом.
Чжэнь Ханьлю сказал:
— Думаю, в будущем оно тебе пригодится, так почему бы не надеть его прямо сейчас?
Вэй Дао надел кольцо на мизинец и спросил:
— Какова его история?
Увидев, что тот надел украшение, Чжэнь Ханьлю с улыбкой ответил:
— Это мой прах.
Вэй Дао посмотрел на переливающийся на свету бриллиант и улыбнулся:
— Довольно оригинально.
Затем они направились в банную зону. Проходя мимо тихой зоны, они первыми увидели здание буддийского храма с черной мемориальной доской, на которой золотом сияли два крупных иероглифа. Их было видно издалека, так что перепутать дорогу не получилось бы. Внизу находились двустворчатые деревянные двери — тяжелые и прочные, казалось, это была древняя вещь из былых времен, которую не так-то просто повредить. Чжэнь Ханьлю легко отворил дверь и позволил Вэй Дао заглянуть внутрь.
Внутри было пусто: груда плетеных циновок-пуфанов, серые стены, черный пол. По обеим сторонам уходили вдаль глубокие темные проходы, разветвляющиеся на две дороги. Ни человеческих теней, ни звуков. Если смотреть от входа вперед, то первыми бросались в глаза жертвенный стол с дарами, а за ним — постамент со статуей Будды. Краска на ней облупилась и почернела, сама статуя была чересчур громоздкой и утратила былое величественное благолепие, напоминая скорее чрезвычайно свирепого демона.
На первый взгляд это легко могло испугать человека с робким сердцем.
Чжэнь Ханьлю велел Призрачному Слуге закрыть дверь и сказал Вэй Дао:
— Наказанные духи сидят в комнатах внутри. Пока не открываешь двери маленьких комнат, никакой опасности нет.
Чжэнь Ханьлю притянул к себе Вэй Дао и предостерег: во Дворце Преисподней нет других живых людей, и если кто-то встретится на пути, то этот чужак наверняка проник сюда тайком, так что испугаться до смерти — поделом ему.
Вэй Дао кивнул.
Чжэнь Ханьлю произнес:
— Главное — не испытывай к ним жалости.
Банная зона окутывала смутной и туманной молочно-белой водяной взвесью. Старинные деревянные двери скрипели, прозрачные капли воды медленно скатывались вниз. Чем дальше они шли, тем выше становилась температура, словно приближалось дыхание огненного дракона или где-то неподалеку бил ключом неукротимый поток лавы.
Где-то вдали отчетливо слышались полные боли пронзительные крики и стоны.
Чжэнь Ханьлю пояснил, что мучения претерпевают духи, обреченные на вечное неприкаянное существование.
Он снова предостерег не подходить близко к внутренним помещениям — эти призраки способны на что угодно.
— На что? — спросил Вэй Дао.
— Утащат зазевавшегося человека, либо переломают кости и высосут мозг, либо сорвут кожу и сожрут мясо, — ответил Чжэнь Ханьлю.
— Только утащат? — спросил Вэй Дао.
— Они еще мастера строить козни и обманывать. Стоит тебе спуститься туда, и ты уж точно не отделаешься целой шкурой. Не испытывай судьбу, играя с ними в азартные игры, — сказал Чжэнь Ханьлю.
Вэй Дао кивнул.
Чжэнь Ханьлю проводил его до дверей гардеробной в купальне, сказав, что у него есть еще кое-какие дела, и напомнил: если что-то понадобится, можно обратиться к Призрачному Слуге, а если тот не сможет решить вопрос, то передаст всё ему самому.
Чжэнь Ханьлю исчез. Вэй Дао умылся, переоделся в новые вещи и обувь и, словно на прогулке, вернулся в выбранную комнату.
Всю дорогу царило безмолвие и холод.
Призрачный Слуга произнес:
— Я буду ждать зова хозяина в любой точке дворца.
Вэй Дао кивнул, Призрачный Слуга исчез, и Вэй Дао затворил за ним дверь.
Немного отдохнув, он стал ждать, но Чжэнь Ханьлю не возвращался.
Вэй Дао сидел на краешке кровати и смотрел в окно — цветы снаружи были великолепны.
— Я могу выйти? — Вэй Дао посмотрел на Призрачного Слугу.
— Можно, но... — Призрачный Слуга замялся.
— Можешь пойти со мной, — предложил Вэй Дао.
— Было бы замечательно, — отозвался тот.
Вэй Дао отправился в сад.
По дороге Призрачный Слуга воспользовался вызывающим колокольчиком, чтобы другие призраки навели порядок и разогнали лишних зевак, а заодно приготовили чай и легкие закуски.
Вэй Дао, казалось, вышел лишь ради того, чтобы полюбоваться цветами.
Призрачный Слуга не проявлял излишней бдительности и тихо ожидал неподалеку за спиной Вэй Дао.
Вэй Дао просидел в садовой бесеДКЕ большую часть дня.
Вокруг стояла абсолютная тишина.
Внезапно Вэй Дао исчез.
Призрачный Слуга даже не успел среагировать.
— Гостя увели! — все призраки мгновенно перешли в состояние боевой готовности.
Призрачный Слуга попытался отыскать Вэй Дао.
Место, похоже, представляло собой внутреннее помещение мрачного замка, служившее гостиной или столовой. Полукруглая люстра свисала сверху, почти касаясь столешницы, а на обоих концах длинного и тяжелого мраморного стола стояли вазы, в которые кое-как, в полном беспорядке были воткнуты сухие желтые колосья пшеницы, испачканные капельками красного вещества, напоминающего кровь хохлатого журавля.
Обои на стенах и плитка на полу отливали глухим темно-серым цветом, свет был мертвенно-бледным, а холод пробирал до костей.
Кто-то постучал по столу.
Серо-белые пятна на поверхности стола шевелились, словно мелкие камешки или тополиный пух, источая злобную, живую энергию.
Злобная сущность, похожая на черных мохнатых гусениц, в любой момент готовая заползти за воротник или в рукав.
Бесчисленные глаза в небе за ночным дождем и грозовыми тучами сверкали с насмешливой живостью.
Вэй Дао сидел у стола в кресле, покрытом тигровой шкурой, медленно моргнул, приходя в себя, и посмотрел на собеседника.
На почетном месте восседал изящный и утонченный юноша. Он с игривым и живым интересом разглядывал Вэй Дао и спросил:
— Ты тот самый гость — Призрачный Владыка, что недавно пожаловал во Дворец Преисподней? Говорят, ты еще и его приятель?
Вэй Дао почувствовал себя не в своей тарелке, опустил глаза: он узнал этого человека.
Точнее говоря, Чжэнь Ханьлю знал того, кто сидел перед ним.
Его глаза таили в себе какую-то чистую нежность и боль.
Нежность эта походила на упорный дикий виноград: каждый его шаг вперед оставлял кровавый след, но он не желал идти на компромисс и останавливался, лишь дойдя до точки невозврата, хотя в глубине души все равно не хотел сдаваться.
http://bllate.org/book/28100/3399764
Готово:
