Сун Чэнь покрутил глазами и ничего не ответил.
Се Шиюань примерно понял, в чём дело, и при мыслях о Лань Чуяо мог лишь презрительно усмехнуться.
Боль в разорванной спине становилась всё сильнее, его лицо побледнело ещё на несколько оттенков. Се Шиюань, израненный, возился уже столько времени и смертельно устал. Младший слуга, заметив, что он позвал Сун Чэня, уже удалился, а в такой час звать кого-то было неловко. Он помял пальцы и, долго терпя, наконец лёг на кровать:
— Подойди, нанеси мазь.
Сун Чэнь замялся.
Се Шиюань повернул голову:
— Чего стоишь столбом?
Только тогда Сун Чэнь сдвинулся с места. Когда он увидел обнажённую спину Се Шиюаня, его лицо мгновенно стало ещё бледнее, чем у того. Се Шиюань закрыл глаза, на лбу выступили мелкие капельки пота, растрёпанные пряди у висков прилипли к лицу. Ему было поистине плохо до предела, и даже ресницы казались хрупкими.
В тот самый момент, когда мазь коснулась кожи, Се Шиюань невольно издал стон, а затем намертво зажался. На руках, вцепившихся в простыню, вздулись вены, каждая клеточка кожи на спине напряглась до предела.
Назло всему Сун Чэнь никак не угомонился и принялся докучать расспросами:
— Кто это тебя избил? Кто это тебя избил?..
Судя по его тону, ему было так больно, будто эти следы от кнута красовались на его собственном теле.
Се Шиюань не хотел обращать на него внимания, но Сун Чэнь не отставал и продолжал канючить у самого его уха — казалось, если Се Шиюань не ответит, он не умолкнет. В конце концов Се Шиюаня до того утомил этот гадёныш, что, потеряв всякое терпение, он бросил:
— Сам себя.
То ли его потрясла царящая в словах Се Шиюаня досада, то ли что-то ещё, но Сун Чэнь наконец заткнулся.
В комнате вмиг стало тихо. Се Шиюань был избит жестоко, и тот флакон с мазью почти исчерпался. Лекарство постепенно начало действовать, и в сочетании с горевшим в комнате успокаивающим благовонием брови Се Шиюаня постепенно разгладились. Мысли его стали тяжёлыми, и в конце концов он провалился в глубокий сон.
Сун Чэнь укрыл его одеялом, долго всматривался в спящее лицо Се Шиюаня и, не осмеливаясь остаться на ложе, но и не решаясь покинуть его одного, отыскал табурет и пристроился рядом, полулёжа облокотившись о край кровати.
На следующий день, когда рассвело и солнце залило комнату ярким светом, Се Шиюань резко проснулся. Он почувствовал, что в бок упирается что-то постороннее. Опустив взгляд, он увидел локоть Сун Чэня. Хозяин руки спал самым сладким сном; лицом он уродился чистым и белым, и, примостившись там, казался безупречно чистым с головы до ног.
Се Шиюань с холодным выражением лица растолкал его, и Сун Чэнь, едва открыв глаза, тут же чихнул.
Сознание Сун Чэня прояснялось постепенно. Встретившись взглядом с Се Шиюанем, он в панике отвёл глаза. Поднимаясь на ноги, он нечаянно задел табурет. Не глядя на мрачное лицо Се Шиюаня, он водрузил табурет на место, замер на прежнем месте, глядя в собственный нос и думая о сердце:
— Я пойду к себе.
Произнеся это, он постоял ещё немного, но, не дождавшись ответа от Се Шиюаня, босиком выскользнул из комнаты.
Вернувшись к себе, Сун Чэнь вдруг что-то вспомнил. Не обнаружив Лянь Шэна, он велел Лянь Мо отыскать среди той кипы приданого ларец. Шкатулка оказалась чрезвычайно тонкой работы и с первого взгляда стоила баснословных денег. Сун Чэнь извлёк из неё пару Замков Сердец Единения — один квадратный, другой круглый, украшенный старомодным узором из играющих в воде уточек-мандаринок.
Этот Замок Сердец Единения мать Сун Чэня велела изготовить мастерам ещё при жизни, но, к несчастью, она скончалась при тяжелых родах, произведя Сун Чэня на свет. Сроки изготовления той пары замков оказались сорваны, и к отцу Сун Чэня они попали позже. К тому времени Сун Чэнь уже носил на себе другие вещицы, так что замок отложили в сторону.
На квадратном было высечено имя Сун Чэня, и символизировал он селезня мандаринки. По замыслу отца Сун Чэня, когда тот обзаведётся собственной семьёй, замок-уточку он должен был отдать своей супруге, предварительно выгравировав на нём её имя. Никто и помыслить не мог, что он выйдет замуж за Се Шиюаня. Замок Сердец Единения вручить было некому, и отцу Сун Чэня оставалось лишь запечатать его и отправить вместе с приданым, чтобы сын забрал его с собой.
Теперь же Сун Чэнь выудил замки на свет, и сам толком не понимал, что у него на уме — Се Шиюань ведь ни за что не возьмет круглый замок, да и квадратный наверняка тоже.
Сун Чэнь то разъединял, то соединял оба замка, поворачивал так и эдак бессчетное число раз, прежде чем убрать обратно в ларец. Ничего, подождём ещё! С чего бы им быть мужем и женой? Как только Се Шиюань привяжется к нему, он умаслит его принять вторую половинку замка. Представив, как Се Шиюань носит этот Замок Сердец Единения, Сун Чэнь согнулся пополам от смеха.
Пожалуй, стоит сначала сделать так, чтобы Се Шиюаню приглянулась уточка-несушка, подумал он. Раз уж уточку не поймать, можно сперва наловить каких-нибудь других птиц женского пола. Как раз к стати: Се Шиюань ранен, какое-то время не сможет вставать, а от долгого сидения в четырёх стенах станет тоскливо, и птички смогут его развлечь.
Сун Чэнь отправился на кухню и попросил пару горстей риса.
Ему вовсе не требовались приспособления, чтобы ловить птиц — от природы Сун Чэнь обладал духовным началом, и с самого детства всякая живность питала к нему слабость. Ему стоило лишь встать под деревом, держа в ладонях зерно, как птицы сами слетались к нему поиграть. Вот только пернатые были готовы составить компанию ему самому, но следовать за ним во двор Се Шиюаня категорически отказывались.
Потерпев неудачу после нескольких попыток, Сун Чэнь раздобыл где-то клетку, как делают обычные люди, и на этот раз сумел поймать птичку. Очутившись за прутьями, она испуганно забилась в угол, а Сун Чэнь протянул руку, чтобы успокоить её:
— Птичка, не бойся, через пару дней я тебя отпущу.
Однако питомица по-прежнему выглядела вялой. Обнимая клетку, Сун Чэнь подумал: а не подержать ли её у себя пару дней? Он принёс птицу в комнату, обеспечил её отборной едой и питьём, принялся развлекать всякими безделушками, и не прошло и суток, как она обрела прежнюю живость.
Придя в крайний восторг, Сун Чэнь дождался утра, схватил клетку и помчался к комнате Се Шиюаня.
Но младший слуга преградил ему путь:
— Наследный сын занят делами службы.
Брови Сун Чэня сошлись на переносице: с чего бы ему при таких тяжёлых ранениях всё равно заниматься службой? Птица в клетке забила крыльями, но Сун Чэнь передумал докучать Се Шиюаню — тот наконец-то получил возможность выходить наружу, а раз в последние дни ему предстояло нести дежурство, он наверняка сильно устал.
Однако слуга обмолвился:
— Наследный сын вернется в полдень, можете пока подойти и подождать внутри.
И ноги Сун Чэня снова перестали его слушаться.
В конце концов, он просто покажет ему птичку, посмотрит на его реакцию — разве это побеспокоит Се Шиюаня? А даже если и побеспокоит, ничего не попишешь, ему ведь нужно развивать отношения с мужем.
Сун Чэнь толкнул дверь и вошел.
В ту ночь, когда Се Шиюаню накладывали мазь, он толком не рассмотрел его жилище, но теперь всё предстало перед ним воочию.
Убранство комнаты Се Шиюаня отражало его собственную натуру: множество вещей, чьих названий Сун Чэнь не знал, но безошибочно угадывал их баснословную ценность; при этом всё выглядело сдержанно, изысканно и красиво.
Сун Чэнь не смел бесчинствовать — Се Шиюань рассердится. Он присел на софтбед, от жажды налил себе чашку чаю, немного поддремал, пока наконец в полдень не послышались шаги приближающихся снаружи людей.
Сун Чэнь встрепенулся, подхватил клетку и поднялся на ноги, не сводя глаз с входа. В тот самый момент, когда Се Шиюань переступил порог, он второпях спрятал птичью клетку за спину.
Увидев его, Се Шиюань замер на месте. На его прекрасном лице не отразилось ни единой эмоции; спрятав руки в широкие рукава, он застыл словно вырезанный из холодного нефрита и разительно отличался от того слабого человека из ночи:
— Зачем ты пришёл?
http://bllate.org/book/28096/3399541
Готово:
