Стоило подумать о том, что всё может раскрыться, как Янь Чжиюй запаниковал.
Он знал, что у него скверный характер, поэтому, находясь рядом с Лин Ле, никогда не показывал своего истинного лица.
То случайное знакомство в прошлом позволило ему по воле судьбы произвести на Лин Ле хорошее впечатление, поэтому при последующих встречах он держался в определенных рамках, не желая разрушать этот прекрасный образ. А когда позже он решил выйти замуж за Лин Ле, то начал учиться тому, как подобает вести себя нежному и добродетельному гэ-эру.
Будучи младшим сыном в семье Янь, которого холили и лелеяли так, что он с детства не знал тяжелой работы, он с младых ногтей изучал Четверокнижие и Пятикнижие, а в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи был искушен во всём, однако в остальном, можно сказать, не смыслил абсолютно ничего.
Взять хотя бы кулинарию, которой большинство гэ-эров овладевало в совершенстве: в этом деле он был полным профаном. Прожив больше десятка лет, он впервые вошел на кухню и чуть не сжег ее, но в итоге усердных тренировок его стряпня стала не хуже, чем у придворных поваров.
Или, например, женское рукоделие, в котором другие гэ-эры хоть немного, но разбирались: он же поначалу даже нитку в иголку вставить не мог, а когда впервые вышивал носовой платок, бесчисленное количество раз исколол себе пальцы. Со временем он дошел до того, что мог своими руками сшить целый комплект одежды, а его вышивки в столице и вовсе ценились на вес золота — за них готовы были отдать любые деньги.
Обучаясь этому, он приложил куда больше усилий, чем во время учебы по книгам. И всё ради того, чтобы предстать перед Лин Ле безупречным гэ-эром и в дальнейшем стать его идеальной Супругой наследного принца.
Когда он находился рядом с Лин Ле, от его капризного и скверного нрава не оставалось и следа. Обычно он во всём ему повиновался и даже следил за громкостью своего голоса, чтобы не разрушить созданный образ.
И вот теперь, после стольких лет кропотливых стараний, неужели всё рухнет из-за столь нелепой причины?
Самое главное… Лин Ле полюбил его нежную маску, а теперь, узнав его истинное лицо, будет ли он по-прежнему любить его?
Если Лин Дун действительно оказался Лин Ле, то он наверняка понял, что тот его обманывал. Почему же он тогда до сих пор сидит здесь с улыбкой на лице?
Из-за их сына? Или по какой-то другой причине?
При этой мысли у Янь Чжиюя отчаянно защемило в груди.
Он боялся вовсе не гнева Лин Ле — он боялся, что Лин Ле разлюбит его, боялся потерять его расположение.
Видимо, выражение его лица было до того несчастным, что Лин Ле не удержался и спросил:
— Что случилось?
— Ничего, — Янь Чжиюй поджал губы, с некоторым неудовольствием отвел взгляд и через силу вернулся к письменному столу, хотя ноги казались ватными.
Он не знал, какое теперь напустить на себя выражение лица.
Лин Ле, разумеется, почувствовал эту его едва уловимую перемену и снова позвал:
— Вдовствующая императрица?
— М? — машинально отозвался Янь Чжиюй, причем его голос на конце взлетел вверх, прозвучав так, будто он допрашивал кого-то с высоты своего величия.
Лин Ле опешил. Ему ведь показалось, что в отношении Императрицы к нему намечается оттепель, так почему же стоило повозиться с сыном, как снова повеяло стужей глухой зимы?
Заметив его взгляд, Янь Чжиюй и сам пожалел о содеянном.
Разве он добивался того, чтобы Лин Ле возненавидел его еще сильнее?
Не желая больше совершать подобных ошибок, Янь Чжиюй просто уткнулся в доклады. Когда Лин Ле пытался заговорить с ним по дороге, он отвечал лишь коротким «м» или «хорошо», а самым длинным ответом было «знаю», и звучало это донельзя холодно.
Он и сам не хотел вести себя так, но иного выхода не было.
Сидевший напротив него Лин Ле, держа в руке кисть, пристально смотрел на него, но в нем не было ни капли раздражения — напротив, вспомнив что-то, он мягко и тепло улыбнулся.
Янь Чжиюй и раньше был таким: молчаливым, но с горячим сердцем.
Младший господин, которого семья Янь носила на руках, был гэ-эром, и все в столице об этом знали. Праздник в честь его совершеннолетия устраивался для того, чтобы присмотреть этой жемчужине достойного мужа, и гости тоже прекрасно это понимали.
Семья Янь была заслуженными основателями государства, поколениями служившими военачальниками, и пользовалась глубоким доверием императорского двора, поэтому желающих завязать с ними знакомство нашлось немало. В тот день почти все неженатые молодые таланты столицы собрались там, а Отец-Император, желая продемонстрировать свое расположение и уважение, разумеется, тоже должен был присутствовать, да еще и привел с собой принцев.
По сравнению с его женатыми или уже помолвленными братьями, его взяли с собой именно потому, что он подходил по возрасту и еще не был обручен.
Когда младший господин в сопровождении домашних появился на пиру, почти все взгляды оказались прикованы к нему, и Лин Ле не был исключением.
Он с детства рос во дворецких покоях и за свою жизнь повидал не одну тысячу красавцев, но ни один из них не мог сравниться с младшим господином.
Чистый и изящный, с присущей юности прозрачностью черт лица, с парой ясных глаз цветом персиковых лепестков — одновременно мягких и отрешенных, в простом одеянии из бирюзового шелка; несмотря на столь скромный наряд, он выглядел словно сошедший с небес в мир смертных бессмертный. Высоко поднятый подбородок придавал ему горделивый, но не надменный вид — он напоминал благородную и красивую кошку, рядом с которой хотелось поставить обитый мягким бархатом постамент и преподнести ей всё самое лучшее в этом мире.
Только вот младший господин не любил шумных мест: побыв немного с родными, он удалился, оставив толпу потерявших рассудок людей втайне ломать голову над тем, как бы заслать сватов в их дом.
Лин Ле, раззадоренный тем недолгим моментом его появления, почувствовал зуд в сердце и не удержался, последовал за ним.
К сожалению, сад в поместье Янь был устроен слишком затейливо: дорожки вились лабиринтом, а он боялся преследовать его слишком явно, поэтому уже вскоре потерял юношу из виду. Ему оставалось лишь кружить на месте и озираться по сторонам в поисках, а когда он наконец нашел его, прекрасный младший господин сидел на корточках и плакал.
Лин Ле издалека почувствовал острую жалость в груди: как кто-то вообще мог додуматься до того, чтобы заставить плакать столь прекрасного человека? Но он был незнаком с этим юношей и не знал предыстории, а заявиться вот так с бухты-барахты он бы не смог — даже не нашелся бы, что сказать. Потоптавшись на месте и поломав голову добрых полдня, он всё же набрался храбрости подойти и поздороваться.
С тех пор младший господин поселился в его сердце, и едва вернувшись во дворец, он тут же попросил Отца-Императора выдать за него Янь Чжиюя.
В тот момент взгляд, которым одарил его Отец-Император, был точь-в-точь как у человека, смотрящего на свинью, готовую разорить чужой огород.
В конце концов, он десяток лет ничему толком не учился и слыл в столице известным гулякой, а тут вдруг ни с того ни с сего заявляет, что хочет жениться на заветной жемчужине семьи Янь. Будь Отец-Император хоть трижды сговорчив, семья Янь на такое вряд ли бы согласилась.
Но даже если бы они отказали — ничего страшного.
Если семья Янь против, он постарается изо всех сил и поборется за престол с остальными братьями. В конце концов, старший брат был настолько глуп, что Отец-Император уже несколько раз подумывал лишить его статуса наследника, так что шанс у него оставался.
Если же против младший господин — он и тут приложит усилия, будет использовать любую возможность мелькать у него перед глазами и оказывать знаки внимания, и рано или поздно завоюет сердце красавца.
И в дальнейшем всё подтвердилось: его бесстыдная настойчивость принесла свои плоды. В Праздник фонарей, когда младшему господину исполнилось шестнадцать, он пригласил его вместе полюбоваться праздничными огнями, и младший господин согласился.
http://bllate.org/book/28085/3398657
Готово:
