Мужчина, неизвестно, слушал ли его, лишь угукнул. Лю Нянь не сердился: в конце концов, тот не только с ним так разговаривал, он и с клиентами мог слова не выронить, что уж говорить о конкурентах, которых с натяжкой можно было назвать коллегами.
На главной дороге у больницы не было ни единого дня, чтобы не было пробок. Как раз наступил час пик, и сотни машин застряли на проезжей части, наперебой сигналя — казалось, они думали, будто тот, у кого звук громче, сможет проехать первым. Лю Нянь вел тележку впереди, проскальзывая между автомобилями словно увертливый вьюн.
— Ладно, пришли, — Лю Нянь стащил с тележки свои вещи, в каждой руке оказалось по меньшей мере по пять-шесть пакетов. — Я пошел, спасибо, братишка.
— Пустяки, — негромко отозвался тот.
Стоило тележке остановиться, как вокруг тут же столпилось несколько офисных работников. Мужчина не спеша разжигал горелку, смазывал противень маслом — он не столько жарил блинчики с начинкой, сколько походил на мастера чайной церемонии.
— Красавчик, можно побыстрее? — не выдержала молоденькая девчушка с видом недавней студентки. — На работу спешу, опоздаю — штраф вычтут.
Мужчина выдал короткое «угу», но движения его ускорились, и вскоре от всего прилавка пошел неповторимый аромат жареного теста и углеводов. Девушка забрала завтрак, расплатилась и вихрем умчалась.
Первым делом по приходе в магазин Лю Нянь убрал всю требующую заморозки зелень в холодильник. Пока он возился с мясом, телефон без перерыва вибрировал: в чате уже вовсю бронировали дневной суп. Лю Нянь вытер руки насухо и стал отвечать всем по очереди. Увидев сообщение: «Невестка только вчера родила, заверните суп из карася, чтобы молоко прибыло», — он нахмурился, долго думал, но все же отправил ответ: «Может, заменим на суп из свиных копыт с арахисом? Он и молоко прибыть поможет, и затягиванию ран поспособствует».
Суп поставили вариться, и у Лю Няня выдалась свободная минутка передохнуть. Поглядев на улицу, где утренний час пик уже схлынул, он заметил того парня — тот присел на корточки и сидел без дела.
— Братишка, заверни-ка мне один блинчик с начинкой, — крикнул Лю Нянь, стоя у входа. — Два яйца, поострее, с хрустящей корочкой, но без палочек из теста!
Вскоре все было готово, и мужчина кивнул ему, подзывая забрать заказ.
— Иди сюда, заходи посиди немного, солнце вон какое палящее.
Мужчина указал на свой прилавок.
— Не бойся, тележку не упрут, — Лю Нянь полуприслонился к дверному косяку. — Отсюда отлично видно.
Немного поколебавшись, мужчина все же перекрыл вентиль газового баллона и направился к нему. Внутри помещения работал кондиционер на полную мощность, и едва переступив порог, он слегка поежился от холода.
— На улице жарко, наверное? — Лю Нянь протянул ему банку колы, но тот не взял.
— Денег не надо, ты же помог мне утром вещи перетащить. Раз уж открыл, грех не выпить.
— Давай добавим друг друга в WeChat, — Лю Нянь достал телефон. — Как тебя зовут?
— Юэ Чжунцю.
Имя оказалось интересным, услышав его, Лю Нянь улыбнулся:
— Ты что, в Праздник середины осени родился?
— Ага.
Мужчина запрокинул голову и сделал глоток газировки. У него была типичная внешность северянина: высокий нос, глубоко посаженные глаза, четко очерченный подлебородок. Спереди лицо казалось слегка квадратным, но в профиль выглядело невероятно привлекательно, а ресницы казались на редкость длинными обрамляли яркие черные глаза. Все люди как люди, почему же такая разница, уныло подумал Лю Нянь: его собственная внешность — какая уж там красота, даже до миловидности удавалось дотянуть с большим трудом лишь благодаря доставшейся от матери белой коже.
— Слушай, — внезапно заговорил Юэ Чжунцю. — Блинчики остынут — невкусно будет.
— Ой, точно, — Лю Нянь только тогда вспомнил, что позвал парня ради завтрака. Сам-то он держал супную лавку, но предпочитал еду поострее и потяжелее, с избытком масла и соли. Лю Нянь чуть надрвал упаковочный пакет и откусил: мягкое тесто, завернутое вокруг хрустящей корочки и сдобренное остро приправленным соусом, так и таяло во рту.
— Вкусно, — Лю Нянь вытер рот, машинально проведя рукой по фартуку. — У кого учился?
Юэ Чжунцю опустил голову. Если смотреть на него сбоку, казалось, что густые ресницы почти полностью закрывают глаза.
— Один старый мастер научил, он родом из Тяньцзиня.
Когда Юэ Чжунцю ушел, Лю Нянь открыл его страницу в Моментах — никакой информации, лишь одна серая полоса. То ли тот скрыл свои записи от него, то ли вообще ничего не выкладывал. Обложка и аватарка совпадали: извилистая река.
— Тц, ну чистый старик.
— Сяо Нянь, я принес тебе глиняный горшок, — пока Лю Нянь листал ленту в телефоне, Чжоу Кэ толкнул дверь. — Вчера не успел, сегодня все перемыл для тебя.
— Чего ты церемонишься? Сказал бы мне, я бы сам зашел забрать, — Лю Нянь налил ему стакан воды, зная, что Чжоу Кэ отродясь не пьет газировку. — Ты как в рабочее время сюда попал?
Чжоу Кэ вытер пот бумажной салфеткой:
— Обход закончил, выдалась свободная минутка, вот и заглянул.
Увидев на столе надкусанный блинчик с начинкой, он слегка поморщился:
— Ты почему опять эту жареную гадость ешь?
Лю Нянь кивнул в сторону улицы:
— Тот парень у входа продает, на вкус неплохо. К тому же, пока живешь — бери от жизни всё, думаешь, все такие же любители безвкусного супа, как ты?
— Тот, что снаружи? — Чжоу Кэ бросил взгляд на улицу. — Ты же говорил, что вы не ладите.
— Ой, да брось, всё уже в прошлом, он человек неплохой. И знаешь, какое совпадение? Он живет напротив меня, только вчера переехал.
— Серьезно? И правда совпадение, — Чжоу Кэ улыбнулся. — Кстати, не хочешь сегодня вечером со мной сходить развеяться? Мы с коллегами собрались поужинать, все просили тебя позвать.
— Да ну тебя, — Лю Нянь снял готовый суп с плиты, едва не обжевывая руку паром. — Куда мне соваться на ваши интеллигентские посиделки?
— Никакого начальства, только коллеги из отделения. Все говорят, что ты милый, и заставили меня тебя притащить.
Слово «милый» не слишком-то подходило человеку вроде Лю Няня, которому уже почти стукнуло тридцать, но слышать это было чертовски приятно.
— Ладно уж, тогда я сбегаю домой переодеться и присоединюсь к вам.
— Не нужно утруждаться, мы же не в какой-то пафосный ресторан идем, а в ту шашлычную на Синьбэйцзе.
Лю Нянь бросил на него косой взгляд:
— И после этого у тебя хватало совести упрекать меня в нездоровом питании?
— Они выбирали, я же не виноват, — Чжоу Кэ поднялся на ноги. — Я побежал. Зайду за тобой после смены, смотри не забудь.
Лю Нянь отправил матери сообщение в WeChat:
— Вечером ужинать не приду, не ждите меня.
Мать ответила почти мгновенно:
— Опять где-то шататься будешь?
http://bllate.org/book/28078/3398031
Готово:
