Готовый перевод Invalid Marriage / Фиктивный брак: Когда лед встречается с пламенем: Глава 1

Сегодня в Южном Чжоу проходил праздничный банкет в честь дня рождения Чжоу Цзинь. С тех пор как семья Чжоу пришла в упадок, подобных приемов у них еще не было. Гости, держа в руках бокалы, то и дело бросали взгляды в сторону передней части зала, где рядом с Чжоу Цзинь стоял мужчина.

— Хуайчжи, это господин Ли из Хуаянь. В прошлом году, когда шли торги за земельный участок на севере города, Южный Чжоу смог получить его лишь благодаря уступке со стороны Хуаянь, — с улыбкой представила гостя Чжоу Цзинь.

Улыбка застыла на лице стоящего перед ней господина Ли. Он хотел было протянуть руку для приветствия, но, заметив кое-что, не решился сделать шаг вперед.

Чжоу Цзинь продолжала улыбаться. Она прекрасно помнила те торги: тогда Южный Чжоу стал жертвой заговора, и им пришлось проглотить обиду, смирившись с убытком почти в сто миллионов.

— Господин Ли? — слегка повысив голос, позвала Чжоу Цзинь.

На лбу у того выступил холодный пот. Собравшись с духом, он уже собирался поднять руку, как вдруг почувствовал, что кто-то перехватил его ладонь.

Шэнь Хуайчжи оставался невозмутимым. Дождавшись, пока все желающие пообщаться с Чжоу Цзинь разойдутся, он вежливо попрощался с ней.

Чжоу Цзинь бросила взгляд на двух молодых господ из семей Лу и Цинь, которые стояли в стороне от остальных гостей, и ее тон стал заметно мягче:

— Хуайчжи только что с самолета, тебе действительно стоит отдохнуть.

У Шэнь Хуайчжи не было опыта общения с такими старшими, как Чжоу Цзинь, но это не помешало ему уловить скрытый подтекст ее слов.

Чжоу Цзинь продолжала демонстрировать свою заботу:

— На кухне для тебя приготовили горячую еду. Может, сходишь в комнату, перекусишь и немного отдохнешь? Цило скоро вернется с занятий.

Чжоу Цзинь смотрела на Шэнь Хуайчжи с неизменной мягкой улыбкой. Когда слуги с подносами еды проводили его на второй этаж, последовавший за ними Цинь Шу едва не подпрыгнул от негодования.

Лу Чэ вошел последним и, закрыв за собой дверь, повернулся к Шэнь Хуайчжи, который уже сидел за столом. Вместе с Цинь Шу они неодобрительно уставились на него.

— Шэнь Хуайчжи, что с тобой сегодня? Что все это значит? Неужели ты на самом деле согласен на этот союз с семьей Чжоу? — Цинь Шу всегда был вспыльчивым и среди них троих считался самым безрассудным, поэтому он первым не выдержал и задал этот вопрос.

Шэнь Хуайчжи лишь попробовал ложку супа и протер рот салфеткой.

— Феромоны, — внезапно произнес он.

Цинь Шу не сразу сообразил, о чем речь, и только после легкого покашливания Лу Чэ смущенно привел свои феромоны в порядок.

Они росли вместе с детства и давно привыкли к феромонам друг друга. Однако если после второй дифференциации Шэнь Хуайчжи стал Бетой, то Цинь Шу и Лу Чэ превратились в Альф.

Благодаря успехам науки и победам в эволюции, в современном обществе Альфы и Омеги уже не были такой уж редкостью. Тем не менее, когда дело касалось наследников состоятельных семей, и талантливые Альфы, и способные к деторождению Омеги ценились куда выше, чем обычные Беты.

Семья Шэнь на протяжении трех поколений имела лишь одного наследника, и когда очередь дошла до Шэнь Хуайчжи, он неожиданно для всех стал Бетой. Шэнь Хуайчжи до сих пор помнил, в каком отчаянии была его мать, когда принесла справку о результатах его второй дифференциации в комитет по планированию Альф.

Он был Бетой. У него даже не было периода течки, свойственного Альфам и Омегам. Когда однажды он беспричинно проспал целый день, а проснувшись, нащупал окончательно сформировавшуюся железу, всё было решено.

Увидев, как Шэнь Хуайчжи побледнел, Цинь Шу решил, что его феромоны причиняют ему дискомфорт, и машинально принюхался к вороту своей одежды:

— Да ладно? Я же перед выходом специально воспользовался ингибитором. Неужели срок годности домашнего средства вышел?

Шэнь Хуайчжи отличался от других Бет: он был крайне чувствителен к феромонам Альф. Возможно, это было связано с тем, что изначально он должен был стать Альфой, но факт оставался фактом — он мог чувствовать запах некоторых Альф.

Поэтому, прежде чем встретиться с ним, Цинь Шу и Лу Чэ всегда по несколько раз использовали ингибитор.

— Нет, — Шэнь Хуайчжи потер виски. — Кажется, я немного простудился.

— Ты можешь сейчас уйти? Я схожу вместо тебя и откланяюсь перед Чжоу Цзинь, — сказал Лу Чэ, который до этого молча сидел в стороне, и тут же поднялся.

Шэнь Хуайчжи провел в самолете более десяти часов, а до этого несколько суток работал без сна, и организм явно начал сдавать. Чувствуя, как голова начинает раскалываться, он закрыл глаза, опираясь на руку, и молча согласился с Лу Чэ.

Лу Чэ вышел. Цинь Шу, увидев это, достал телефон и позвонил водителю, чтобы подали машину.

Цинь Шу очень хотел расспросить Шэнь Хуайчжи о союзе с семьей Чжоу, но, взглянув на его лицо, решил отложить разговор на другой день.

Лу Чэ вернулся довольно быстро. Услышав стук в дверь, Цинь Шу, ворча на то, что у Лу Чэ есть руки, чтобы открыть самому, поплелся к двери.

Но как только дверь отворилась, Цинь Шу увидел, кто стоит на пороге, и внезапно осекся.

Шэнь Хуайчжи немного подремал, но легче ему не стало. Он смутно слышал, как Цинь Шу с кем-то переговаривается за дверью, но звуки доносились прерывисто и слишком тихо, так что разобрать слова было невозможно.

Посидев еще немного с закрытыми глазами, он все же сдался под натиском недомогания, вызванного простудой, и поднялся.

— О чем вы там говорите? — Шэнь Хуайчжи не ожидал, что даже после короткого сна его голос станет таким низким и хриплым.

Цинь Шу взглянул на него, а затем, повернувшись к Лу Чэ, не сдержался и повысил голос:

— Черт возьми, да что с этой семьей Чжоу не так? Они что, до сих пор считают себя тем Южным Чжоу, что был пару лет назад? Мы же ясно сказали, что А-Хуай неважно себя чувствует, почему они не дают нам уйти? Совсем страх потеряли? Это они лезут вон из кожи, пытаясь навязать нам этот союз, А-Хуай еще даже согласия не дал, а Чжоу Цзинь вообще в своем уме?!

Громкие крики Цинь Шу только усилили боль в голове Шэнь Хуайчжи. Поняв суть дела из обрывков фраз, он осознал, что причина проблемы кроется в нем самом, хотя и не понимал, что такого сделал этим вечером, что заставило Чжоу Цзинь сделать неверные выводы.

Шэнь Хуайчжи перевел взгляд на Лу Чэ, который только что вернулся от Чжоу Цзинь.

http://bllate.org/book/28072/3397729