Готовый перевод Hilarious Countryside: The Talented Farm Girl / Смешная деревня: талантливая фермерша: Глава 16

Торговец, разглядывая изящные иероглифы, не переставал восхищаться:

— Господин пишет просто великолепно!

Даже Е Сюань-эр невольно мысленно одобрила: почерк брата Тао и впрямь прекрасен — чёткий, изящный, с лёгким блеском, от которого на душе становится спокойно.

Сам же Тао Жань всё это время сохранял скромную улыбку — без тени гордости, суеты или растерянности, невозмутимый в любых обстоятельствах.

В этот момент торговец перевёл взгляд на Е Сюань-эр и, улыбаясь, сказал:

— Девушка Сюань-эр, выберите, пожалуйста, какую нефритовую подвеску вам больше нравится. Я выгравирую на ней ваше имя.

Е Сюань-эр обернулась и бегло окинула глазами разложенные на прилавке разнообразные нефритовые амулеты. В конце концов она наугад выбрала один и, улыбнувшись, протянула его торговцу.

Тот взял нефрит, сноровисто схватил инструменты и умело начал вырезать надпись.

Лишь теперь Е Сюань-эр снова посмотрела на Тао Жаня и, улыбаясь, спросила:

— Брат Тао, а тебе не выгравировать такой же?

Тао Жань покачал головой:

— Такие украшения лучше смотрятся на девушках.

Е Сюань-эр приподняла бровь и задумчиво улыбнулась:

— Пожалуй, ты прав.

Сказав это, она подняла глаза к небу, которое постепенно темнело, и слегка нахмурилась.

Ветер усиливался — казалось, ливень вот-вот хлынет с неба.

Резко обернувшись, Е Сюань-эр посмотрела на торговца, занятого гравировкой, и с лёгкой тревогой спросила:

— Дядюшка, сколько ещё времени займёт эта работа?

Торговец взглянул на неё и успокаивающе ответил:

— Не волнуйтесь, девушка. Хотя работа и кажется простой, чтобы сделать её хорошо, нужно время.

Лицо Е Сюань-эр потемнело — ведь вот-вот начнётся буря! Как ей не волноваться?

Время шло, солнце медленно опускалось за западный горизонт. Золотистый свет исчез, и небо рано погрузилось во мрак.

— Дядюшка, ну сколько же можно?! — нетерпеливо воскликнула Е Сюань-эр, глядя на тёмнеющее небо.

— Готово, готово! — торговец отложил инструменты и быстро нанизал выгравированную подвеску на шнурок. — Эх, какая нетерпеливая девушка!

Тао Жань уже давно положил на прилавок десять монет. Сюань-эр схватила подвеску со шнурком и быстро бросила:

— Дядюшка, скоро начнётся ливень — поскорее убирайте прилавок!

С этими словами она схватила Тао Жаня за руку и стремглав побежала прочь.

Торговец остался стоять как вкопанный, провожая их взглядом. Лишь спустя некоторое время он очнулся, покачал головой и усмехнулся:

— Нынешняя молодёжь всё больше шутит. После стольких дней засухи разве дождь может начаться вот так, внезапно?

«Гро-о-ом!»

Гром прогремел прямо над головой, ещё не сбежавшая с губ улыбка застыла. Лицо торговца мгновенно побледнело.

Ветер взревел, молнии засверкали, и небо разразилось бурей.

— Брат Тао, скорее ищи гостиницу! — крепко сжав его руку, Е Сюань-эр испуганно крикнула.

Тао Жань ничего не ответил, лишь нахмурился и стал оглядываться в поисках постоялого двора.

Сюань-эр, как всегда, оказалась права — по всем признакам, ливень будет нешуточный.

«Гро-о-ом!»

Ещё один раскат грома прокатился по улице, и множество женщин завизжали от страха.

Ветер бушевал с неистовой силой, и весь рынок погрузился в хаос: все бросились врассыпную, пытаясь укрыться.

Из-за этой суматохи Е Сюань-эр и Тао Жаню стало ещё труднее найти гостиницу. Они крепко держались за руки, проталкиваясь сквозь толпу.

Ветер свистел, молнии сверкали, торговцы в панике собирали свои прилавки.

— Сюань-эр, осторожно… сюда… берегись… — Тао Жань крепко сжимал её ладонь и постоянно предупреждал, как избежать столкновений с людьми, уже потерявших голову от страха.

Е Сюань-эр хмурилась, упорно пробираясь сквозь толпу. Вместе с Тао Жанем они с трудом выбрались из давки.

Едва они вырвались наружу, как площадь опустела — все разбежались по домам.

А посреди только что переполненной площади, в разыгравшемся ветре, стоял одинокий мужчина в роскошных одеждах, удивительно спокойный.

Он наклонился и поднял с земли упавший нефритовый амулет. Внимательно разглядев три выгравированных иероглифа, он задумчиво произнёс:

— Е Сюань-эр…

Улицы становились всё пустыннее. Е Сюань-эр и Тао Жань вскоре нашли гостиницу.

Снаружи по-прежнему сверкали молнии, ревел ветер, а внутри постоялого двора, где большинство постояльцев уже разбежались по домам, царила тишина.

Едва они переступили порог, к ним подскочил услужливый мальчик и с улыбкой спросил:

— Господа, остановиться или перекусить?

— Остановиться, — мягко ответил Тао Жань.

Мальчик взглянул на них и уточнил:

— Одна комната или две?

— Две, — быстро ответила Сюань-эр, не дав Тао Жаню сказать ни слова.

Мальчик понимающе кивнул, взмахнул полотенцем, перекинутым через плечо, и громко крикнул:

— Два постояльца! Две лучшие комнаты!

— Есть! — раздался ответ сверху.

Тао Жань улыбнулся и добавил:

— Сначала принесите нам еды.

— Сию минуту, господа! Прошу сюда! — мальчик учтиво указал на столик.

Тао Жань вежливо кивнул, и они с Е Сюань-эр направились к столу.

Снаружи ветер выл всё сильнее, и вскоре улицы полностью опустели. Порывы ветра поднимали облака пыли, и песок заполнял всё пространство рынка.

Тао Жань вздохнул с облегчением и, глядя на Сюань-эр, улыбнулся:

— Хорошо, что послушался тебя и не стал торопиться обратно. Иначе нам бы досталось.

Е Сюань-эр гордо подняла бровь:

— Ещё бы! Так что впредь, брат Тао, не сомневайся в моих словах.

Тао Жань кивнул:

— Я знаю, что ты умна. Конечно, я всегда буду прислушиваться к твоему мнению.

Улыбка Сюань-эр стала ещё шире — брат Тао и правда похож на доброго старшего брата из соседнего дома.

Глядя на её улыбку, Тао Жань тоже мягко улыбнулся и задумчиво спросил:

— Сюань-эр, керамика по три монетки… Разве владелец лавки не в убыток себе продаёт?

В глазах Е Сюань-эр мелькнула загадочная искорка. Она поддразнила:

— Удивительно, что ты, занимающийся торговлей, жалеешь этого жадного лавочника.

На лице Тао Жаня мелькнуло смущение, но он всё же продолжил:

— Я не жалею его. Просто за столько лет торговли керамикой я никогда не продавал её так дёшево. Эта керамика, кроме несовершенной формы, вполне хорошего качества. Невероятно, что можно купить её всего за три монетки.

Е Сюань-эр самодовольно приподняла бровь:

— В этом-то и заключается мастерство.

Если бы цена, которую я назвала, действительно привела бы его к убыткам, он бы никогда не согласился на сделку.

Все торговцы таковы: кричат, что терпят убытки, и завышают цену, чтобы обмануть таких добрых людей, как ты, брат Тао.

Торг — главное в покупке. Главное — торговаться до тех пор, пока цена не опустится до уровня, при котором продавец всё ещё получает прибыль.

Если он продолжает спорить, значит, товар всё ещё выгоден для него, и он надеется продать его тебе, просто пытаясь выторговать больше.

Но если ты твёрдо стоишь на своём и не поддаёшься его уговорам, он перестанет тратить время. Большинство торговцев, как сегодняшний лавочник, в итоге всё равно продают товар по сниженной цене — ведь лишняя сделка никогда не помешает.

Если бы я стала с ним спорить, этот хитрый торговец заставил бы меня тратить ещё больше времени.

Глядя на хитрый блеск в её глазах, Тао Жань стал ещё скромнее и мягко сказал:

— Тогда впредь мне стоит чаще просить у тебя совета.

«Шшш-ш-ш!»

Едва он договорил, с неба хлынул ливень.

За ним последовали раскаты грома и завывания ветра.

«Бах! Бах! Бах!»

Не закрытые окна гостиницы хлопали под порывами ветра, громко ударяясь о стены.

Дождь, подхваченный ветром, врывался внутрь, и даже за столом, где сидели Е Сюань-эр и Тао Жань, чувствовались брызги.

На поверхности палисандрового стола быстро образовался слой капель. Лицо Сюань-эр слегка потемнело.

— Закройте окна! Быстрее! Что вы там стоите?! — раздался раздражённый голос хозяина гостиницы сверху.

Мальчик тут же бросил всё и побежал к окнам.

«Гро-о-ом!»

Едва он приблизился к окну, как оглушительный удар молнии заставил его отпрыгнуть назад.

«Бах! Бах! Бах!» — окна продолжали хлопать, оглушая гостей.

Е Сюань-эр взглянула на перепуганного мальчика и решительно встала. Тремя быстрыми шагами она подошла к окну.

Игнорируя сверкающие молнии и ливень, она схватила створку и с трудом захлопнула её.

Как только окно закрылось, гром стал казаться тише.

Ветер завывал за окном, словно разъярённый зверь, ревел и рычал.

Гром не умолкал, молнии одна за другой вспарывали чёрное небо.

Этот ливень, давно назревавший после засухи, был поистине неистовым.

Мальчик, глядя на закрытое окно и на Е Сюань-эр, смутился и пробормотал:

— Спасибо.

Глядя на его смуглое лицо, Е Сюань-эр едва заметно улыбнулась:

— Мы уже умираем от голода. Лучше быстрее подавайте еду.

Мальчик сразу расплылся в улыбке:

— Сейчас же! Бегу на кухню!

С этими словами он и вправду помчался на кухню.

Е Сюань-эр тихо усмехнулась и вернулась к столу, сев напротив Тао Жаня.

— Сюань-эр, ты поистине храбрая, — похвалил её Тао Жань, глядя на её невозмутимое лицо.

Даже мальчик испугался подойти к окну, а она, не моргнув глазом, закрыла его под градом дождя и раскатами грома.

Не каждая девушка способна на такое.

Е Сюань-эр приподняла бровь и без ложной скромности ответила:

— Ещё бы.

Улыбка Тао Жаня оставалась тёплой и доброй. Он опустил глаза на капли дождя, покрывшие стол, и вдруг нахмурился.

Е Сюань-эр удивлённо спросила:

— Брат Тао, что случилось?

Тао Жань не ответил, а задумчиво посмотрел в окно, на бушующую бурю.

Е Сюань-эр немного подумала и осторожно предположила:

— Брат Тао, ты, неужели, переживаешь за нашу деревню?

Тао Жань перевёл на неё взгляд и с тревогой спросил:

— Сюань-эр, а сколько пшеницы посеяно у вас дома?

http://bllate.org/book/2807/307901