Готовый перевод Hilarious Landlord: The Demon Husband Moves In / Смешная помещица: Демонический муж в доме: Глава 20

— Ну, можно сказать, дальняя родня. Жили мы в городке к северу от Цинхэ — тамошние зимы лютые. Старшие в роду услышали, будто в этих краях можно найти нефрит: мол, подберёшь хоть один камень на горе — и хватит на всю жизнь прокормиться.

Ту Цинь с трудом избавилась от подозрений, что она озёрная демоница, и теперь, конечно, не могла упоминать Вэйчэн. Ради новой жизни приходилось плести всё новые и новые лжи. Если только все позабудут про озёрную демоницу, её выдумки со временем сами собой превратятся в правду — и тогда не придётся больше выкручиваться из неловких объяснений.

* * *

По дороге Ту Цинь болтала с дядюшкой Гуанем, который гнал воловью телегу. Разговор начался у дороги, продолжился у подножия горы и перешёл на то, как петух из семьи Чжан укусил нос ребёнку из семьи Ли, как пёс управляющего сошёл с ума и укусил сына Чжана, как недавно вышедшая замуж девушка из соседней деревни уже стала вдовой…

Ту Цинь еле держалась на ногах от скуки. Оказывается, сплетничают не только праздные бабы и старухи — стоит мужчине заскучать, как он превращается в такую же сплетницу.

Небо становилось всё темнее, но ни ветерка, ни дождя — только глухие раскаты грома, да и те нечастые.

Когда телега добралась до двора лекаря Гуаня, тучи уже будто давили на крыши. Дядюшка Гуань радостно взял двадцать монет, что Ту Цинь дала ему на чай. Хозяин Ван уже заплатил за проезд, но этот «чай» превышал плату вдвое. Не взять его было бы глупо: потом всю жизнь жалел бы.

Услышав голос Ту Цинь и звуки разгрузки, из дома выбежали лекарь Гуань, его жена Ван Сюйпин, их сын Гуань Тао и даже малышка Диндин, которая, завидев Ту Цинь, радостно замахала ручками:

— Сестрёнка, возьми на ручки! Сестрёнка, возьми на ручки!

— Девочка моя, зачем столько всего купила? — спросил лекарь Гуань, занося последние свёртки в дом. — У нас же всего хватает. Не стоит так расточительно тратить деньги, что платят в таверне «Пьянящий аромат»…

— Да ничего такого, — улыбнулась Ту Цинь, остановившись по пути на кухню. — Просто продала несколько пучков куриного пуха.

Она добавила:

— Дядюшка, я больше не работаю поварихой в «Пьянящем аромате». Там слишком тяжело. Теперь я веду учёт в кузнице Ван напротив.

— А-а-а… — протянул лекарь Гуань, вернулся к столу и продолжил пить воду, больше не расспрашивая. Лишь мельком переглянулся с женой.

Ван Сюйпин, разумеется, поняла намёк: расспросы и болтовня — удел женщин. Она последовала за Ту Цинь на кухню и тихо спросила:

— Девушка Ту, правда ли, что через два дня ты будешь извиняться и устраивать обряд умиротворения?

— Правда, — ответила Ту Цинь, расставляя покупки. — Тётушка, приходите тогда с Диндин. Раз уж готовить — так для всех сразу, разницы нет.

— А сушеные стебли маминой травы, что я вчера развешивала, высохли? — спросила она. — Мне понадобятся для лапши. В таверне такого нет, всё приходится брать с собой.

— Ой, погода такая душная, я уже собрала всё с улицы. Почти высохло, — сказала жена лекаря, поставив два табурета и приглашая Ту Цинь присесть. — А где именно под горой растут эти съедобные травы? Если бы там что-то ценное водилось, давно бы всё обобрали…

— Тётушка, там не только травы — ещё и дичь кое-какая. Нужно много, а я одна не управлюсь.

Ту Цинь села, взглянула на плиту и добавила:

— Сегодня вечером сварим гуцза. А то мясо ещё крысы утащат.

— Гуцза? — удивилась жена лекаря, подумав, что ослышалась.

— Ну, это такие пельмешки, поменьше булочек с начинкой, — пояснила Ту Цинь, слегка высунув язык. Лучше не употреблять свои деревенские слова.

— А-а, тогда пойду замешивать начинку, — улыбнулась Ван Сюйпин, будто поняла.

— Хорошо. И захватите ещё маминой травы — той самой дикой. Если кто спросит, скажите, что курам корма не хватает.

Ту Цинь посмотрела на небо. Она уже планировала в будущем продавать чай долголетия в больших количествах, и если все узнают, где растёт сырьё, её прибыль исчезнет.

* * *

— Хорошо. И захватите ещё маминой травы — той самой дикой. Если кто спросит, скажите, что курам корма не хватает, — повторила Ту Цинь, глядя на небо. Она уже планировала в будущем продавать чай долголетия в больших количествах, и если все узнают, где растёт сырьё, её прибыль исчезнет.

— Ладно, — улыбнулась жена лекаря, поставила корзину и вышла, взяв вместо неё большой мешок.

— Сестрёнка, сестрёнка! Диндин хочет мяса! — раздался голосок, и малышка вбежала на кухню, подпрыгивая от радости. За ней, молча, стоял у двери Гуань Тао.

— Хорошо, Диндин, если будешь умницей, сестрёнка сварит тебе мяско, ладно?

Ту Цинь притянула девочку к себе и улыбнулась, словно сама снова стала ребёнком — таким, каким бродила вдоль канав, надеясь найти хоть пару монеток, чтобы купить карамелек.

— Ура! Сестрёнка — хорошая! Будет мяско! — Диндин, подражая взрослым, обхватила ладошками лицо Ту Цинь и чмокнула её в нос.

Ту Цинь рассмеялась, потрепала девочку по щёчкам и тоже поцеловала в ответ. Отпустив Диндин, она отрезала небольшой кусочек свинины, нарезала тонкой соломкой, добавила имбирь и бросила в котелок. Налила два черпака воды, накрыла крышкой и разожгла огонь.

— Диндин, умеешь поддерживать огонь? — спросила она, заметив, как девочка с восторгом смотрит на топку.

— Да! — обрадовалась малышка и начала совать в печь сухие веточки.

Убедившись, что Диндин справляется, Ту Цинь бросила взгляд на Гуань Тао у двери, но ничего не сказала. Она насыпала муку в миску, добавила воды, замесила плотное тесто, накрыла и отставила в сторону. Затем проверила кипящий бульон, добавила соли и зелёного лука, сняла с огня и повела Диндин мыть руки.

— Диндин, хочешь мяса — ручки надо мыть чисто-чисто, чтобы не заболеть…

Ту Цинь мыла ей руки и невольно запела детскую песенку: «Я — яблочко большое, все дети любят меня. Ручки помыл, личико умыл — грязные руки ко мне не подходи…»

— Сестрёнка, а твоя мама — Яблочко? — удивилась Диндин, услышав странную песенку. Ей показалось, что сестрёнка поёт гораздо лучше, чем её мама. Ведь когда маленький человек привязывается к кому-то, всё, что тот делает, кажется прекрасным — лишь бы не бил.

— Нет, Диндин, яблочко — это фрукт красивый, а не мама, — улыбнулась Ту Цинь, вытерла девочке руки и усадила за каменный столик, подав миску с бульоном.

— Бабушка! Третья тётушка опять с этой нищенкой тайком ест мясо! Быстрее иди!

Крик мальчишки у ворот прозвучал, как птичий помёт, упавший прямо на голову, — мгновенно испортил настроение. Особенно фраза «третья тётушка опять с этой нищенкой тайком ест мясо».

«Чёрт возьми! — подумала Ту Цинь. — Неужели эти мерзкие родственники чуют запах свежесваренного мяса, как коты? Только сварила — и уже лезут делить!»

— Сяоцянь-гэ, Диндин — не нищенка! Мы не крали мяса! — возразила Диндин, поджав губки. Она боялась бабушку: каждый раз та находила повод ущипнуть её до синяков, а чем громче плакала девочка, тем сильнее крутила.

— Бабушка, папы и мамы ещё нет дома. Пойдите пока домой, а как вернутся — я сразу скажу, чтобы пришли к четвёртому дяде.

Гуань Тао, до этого спокойно наблюдавший из окна, одним прыжком оказался у ворот и расставил руки, преграждая путь бабушке. Хотя та и не обижала его лично, но постоянно унижала мать — и это выводило его из себя. Сейчас отца нет, и сестрёнку снова ждёт побоище. Ему шестнадцать — пора защищать свою семью от этой шестидесятилетней ведьмы.

Госпоже Гуань действительно было шестьдесят. В пятнадцать лет она вышла замуж за Чжи Гуаншэна, родила дочь, но вскоре муж и ребёнок умерли от болезни.

С шестнадцати лет на ней висело клеймо «приносит несчастье мужу и детям». Второй раз она вышла замуж в деревню Дахэчжай за тридцатилетнего Гуань Фэньюня. Видимо, второй брак снял проклятие — она родила ему четверых сыновей и трёх дочерей: Фацая, Фабао, Фацинь, Фаиня, Фахуа, Файе и Фаго. Богатство, цветы и листья — казалось, урожай будет отличный. Но младшая дочь Фаго упала в свинарник и утонула в навозе.

А вскоре и сам Гуань Фэньюнь умер — ему было всего сорок шесть. Увидев первого внука, он не дожил до его месячного возраста.

Тогда несчастная вдова возложила на внучку то же проклятие — «приносит несчастье» — и выгнала сына с молодой женой из дома, едва та родила. В лютый мороз они ютились в лачуге из соломы. Так госпожа Гуань растила детей одна, пока не выдала старшую дочь замуж и не обменяла её на невесту для второго сына из семьи Ян. Та родила мальчика — и семья избежала раздела.

Третий сын, Гуань Фацинь, был тихим и добрым. Однажды, спасая беглянку Ван Сюйпин и её отца, он научился врачевать и стал лекарем. Но отец жены умер, не дожив до рождения внучки. Четвёртый сын женился на женщине с «тяжёлой судьбой», которая уговорила мать разделить дом. Госпожа Гуань построила себе глинобитный домик — четыре комнаты: три для сына, одну — для себя. Хотя она жила у младшего, днём постоянно ходила в гости к другим, наедалась досыта и прихватывала с собой всё, что плохо лежало.

И вот теперь младший внук, Гуань Сяоцянь, почуяв запах мяса у двора третьего дяди, притащил бабушку сюда.

— Тао-гэ, разве я не знаю, что родителей нет дома? Я пришла присмотреть за домом. Посмотри-ка: эта нищенка с твоей тётушкой ворует мясо! Ты не справляешься — позволь бабушке проучить их как следует!

Госпожа Гуань нахмурилась, словно величественная патриархесса, готовая карать непокорных.

http://bllate.org/book/2806/307731