Вэнь Чи действительно во всех смыслах был богатм наследником.
Он родился в известной и влиятельной семье, а его отец был магнатом фармацевтической промышленности и видным филантропом. Еще в детстве Вэнь Чи проявил талант к рисованию, в студенческие годы уже приобрел определенную известность, а после окончания университета открыл собственную студию. Теперь он прочно обосновался в художественных кругах, а благодаря привлекательной внешности и умению очаровывать людей успел привлечь огромную армию поклонников. Те, кто не знал его ближе, могли подумать, что он собрался сменить сферу деятельности и податься в шоу-бизнес.
Разумеется, таковы были лишь поверхностные представления посторонних о Вэнь Чи. Никто не догадывался, что это вызывающее зависть семейное окружение на самом деле было для него презираемым и ненавистным местом.
Завершив дежурные любезности со всевозможными представителями корпораций, Вэнь Чи незаметно окинул взглядом просторный зал и наконец заметил Сюй Шэня — тот стоял на некотором расстоянии по левую руку от него.
В этот момент Сюй Шэнь был одет в тот самый серо-черный костюм, что и на фотографии, и, стоя к Вэнь Чи спиной, о чем-то беседовал с каким-то мужчиной.
Вэнь Чи узнал собеседника: это был глава одного из модных брендов. Судя по всему, он подошел к Сюй Шэню с предложением о покупке марки. Однако, заметив, как тот покачал головой и удалился, Вэнь Чи понял, что бизнесмен, судя по всему, получил от ворот поворот.
Надев заготовленную на этот случай улыбку, Вэнь Чи взял два бокала с красным вином и неторопливой походкой направился к Сюй Шэню.
— Директор Сюй.
Услышав голос, Сюй Шэнь обернулся и невольно замер, увидев Вэнь Чи, который с лучезарной улыбкой протягивал ему два бокала.
Вэнь Чи с изяществом протянул Сюй Шэню один из бокалов и, лукаво прищурившись, произнес:
— Директор Сюй, не желаете пообщаться?
Сюй Шэнь чуть приподнял бровь, во взгляде мелькнуло что-то неоднозначное, но он протянул руку и взял предложенный бокал.
Принимая вино, Вэнь Чи нарочно провел кончиком пальца по подушечке пальца Сюй Шэня. Почувствовав, как рука собеседника едва заметно дрогнула, Вэнь Чи улыбнулся еще выразительнее.
Взяв бокал, Сюй Шэнь большим пальцем принялся оглаживать ножку, в которой покачивалась рубиновая жидкость. Опустив взгляд и неотрывно глядя на Вэнь Чи, он произнес с подтекстом:
— О чем же художник Вэнь хочет со мной побеседовать? Внимательно слушаю.
Вэнь Чи же держал улыбку под идеальным контролем — его лицо выражало вежливую, безупречную и искреннюю любезность, словно это не он только что позволил себе вольность с прикосновением.
— Бренд Ben принадлежит вам уже два года. Хотя он существует сравнительно недавно, дизайн одежды отличается остроумными концепциями и при этом отлично подходит широкой аудитории, а перспективы развития можно назвать поистине блестящими, — Вэнь Чи слегка приподнял бокал в знак приветствия. — Полагаю, вы вовсе не хотите, чтобы вашу марку поглотила какая-нибудь крупная корпорация. Поэтому...
— Не хотите ли рассмотреть вариант совместной коллаборации с моей студией?
Сюй Шэнь прервал движение пальца, оглаживавшего ножку бокала, и какое-то время молча стоял неподвижно, изучая фальшивую улыбку Вэнь Чи:
— Коллаборация... С чего это вдруг вы решили предложить мне сотрудничество?
Вэнь Чи заранее ожидал подобного вопроса, а потому сбросил официальный тон и плавно выдал заранее подготовленную речь.
— Раз уж вы стремитесь к независимости, сотрудничество с другими крупными брендами для вас в той или иной степени нежелательно. Я представляю студию, а не модный бренд, и на этом вечере лучшего кандидата вам просто не найти. Если провернуть такое партнерство с умом, в выигрыше останутся обе стороны...
— К тому же человек я жадный. Сотрудничество с перспективным молодым брендом после успешного завершения дела неизбежно поднимет авторитет моей студии в мире искусства еще на одну ступень.
Закончив говорить, Вэнь Чи с улыбкой добавил:
— Ну как, директор Сюй, согласны на взаимовыгодную сделку?
Сюй Шэнь молча слушал красноречие Вэнь Чи. Выслушав до конца, он посмотрел на Вэнь Чи так, будто всё прекрасно понял, приветливо улыбнулся и сделал два шага вперед.
Сюй Шэнь от природы был высокого роста, и сокращение дистанции неизбежно порождало ощущение давления. Вэнь Чи поневоле оказался вынужден устремить взгляд в район его ключиц и грудных мышц, и профессиональная привычка тут же заставила его мысленно набросать направление мышечных волокон и текстуру кожи под рубашкой.
Дзынь!
Сюй Шэнь легко стукнул своим бокалом о бокал Вэнь Чи. От легкой вибрации стекла пальцы Вэнь Чи неожиданно пронзило едва ощутимым покалыванием.
Только Вэнь Чи поднял глаза, как Сюй Шэнь уже выпрямился, увеличивая дистанцию, а на его лице застыла вежливая, выверенная улыбка.
— Отличное предложение. Я подумаю.
Вэнь Чи впервые в жизни почувствовал, что на светском приеме ему едва удается сохранять лицо. Про себя он восхищенно подумал, что Сюй Шэнь все такой же сложный противник — взял и парировал его собственный прием.
— Тогда буду ждать хороших новостей.
Вэнь Чи поднял бокал и сделал небольшой глоток.
К вечеру прием подошел к концу. Магнаты, обремененные богатствами, разбившись на небольшие группы, покидали зал — кто-то с заключенными сделками, а кто-то с пустыми руками.
Вэнь Чи немного выпил, поэтому вызвал водителя и теперь сидел на заднем сиденье мчавшегося по скоростной трассе автомобиля, прислонившись к подголовнику и легонько массируя пальцами переносицу.
По автомобильному радио зазвучала мягкая, приятная мелодия: слегка хрипловатый женский голос напевал нежную и глубокую песню о любви.
Вэнь Чи слушал музыку, подперев подбородок рукой, и лениво смотрел в окно. Его расфокусированный взгляд скользил по размытым в черные тени силуэтам людей на коммерческой улице, как вдруг его внимание привлек промелькнувший алый предмет, и он невольно бросил взгляд назад через автомобильное стекло.
Это оказалась фигурка Санта-Клауса, висевшая на фасаде торгового центра.
Достав телефон и взглянув на дату, Вэнь Чи мгновенно помрачнел.
— Шеф, развернитесь, пожалуйста. Садовая улица, дом 30.
Неоновые вывески у входа в квартиру 1209 на Садовой улице, 30 дико мигали. Даже плотно закрытая дверь не могла заглушить гремящую внутри поп-музыку. Толпа в комнате прыгала и танцевала под ритм диджейского пульта, а тяжелые басы пульсировали в унисон с сердцебиением, вызывая неприятную дрожь в груди.
Вэнь Чи толкнул дверь и нетвердой походкой выбрался из бара наружу. Обнаружив, что на улице уже давно ночь, он полез в карман за телефоном, чтобы посмотреть время, но аппарат разрядился и отключился.
http://bllate.org/book/28058/3396523
Готово:
