Ин Хуай лениво отмахнулся от Се Чжиланя, оттолкнул его и зашагал вперед.
Дул сильный ветер, раздувая его форменную куртку. Зонт, напротив, держался уверенно и решительно отдалился от макушки Се Чжиланя.
Се Чжилань догнал его и легонько пнул, всё так же ведя себя непринужденно и балуясь, как в будние дни, и лишь его вечно улыбающийся голос внезапно изменился: — Ин Хуай, я хочу кое о чём тебе рассказать.
— О чём же?
— Ты знаешь, почему Цици усыновила моя семья?
Ин Хуай уже слышал об этом: — Разве не потому, что твой родной младший брат потерялся?
— Ага, Дундун пропал совсем недавно, и моя мама слегла от переживаний. Каждую ночь ей снились кошмары, она слышала, как Дундун плачет, говоря, что ему очень больно и голодно, и просил: мама, почему ты до сих пор не идешь спасти меня? Но его не могли найти, нигде не могли найти. Эту беду было не утаить, и моя бабушка узнала обо всем. Когда она услышала это, то решила, что дело приняло страшный оборот — мол, настигло возмездие, — и отправилась гадать. Она гадала на всё подряд: верила даже в такие бредовые сказки, что в каком-то далеком роду у каких-то стариков умерли родственники и их могилу закопали не в том месте, и пыталась уговорить людей выкопать останки и перезахоронить.
Се Чжилань усмехнулся, словно находя это одновременно иронией и безысходностью: — Позже она пришла к моей маме и, плача, говорила ей, что хочет, чтобы Дундун жил хорошо, а наша семья должна делать больше добрых дел, тогда благодеяния перейдут к Дундуну, и когда накопится достаточно благодати, Дундун сможет вернуться. Причем добрые дела должны быть непременно направлены на детей — вот до чего доходит слепая вера, когда отчаянно ищешь исцеления. Как раз в то время в ичжоуский приют поступил крошечный младенец по имени Цици, у которого обнаружили редкое заболевание, и был объявлен сбор средств. Мой отец пожертвовал двести тысяч, а месяц спустя от биологических родителей ребенка по-прежнему не было вестей, и они забрали его домой, дав имя Се Цичжи: «ци» — от молитвы о благополучии, «чжи» — от древесной ветви. Ты видел деревья в храмах, на которых вешают таблички с пожеланиями? Вот вроде того.
Когда появилась надежда, душевная болезнь моей мамы постепенно отступила, но ей было очень трудно принять Цици. Стоило ей только подумать о том, что она хорошо относится к чужому ребенку, в то время как ее собственный малыш неизвестно где страдает и голодает, ей становилось невыносимо. Мой отец не был столь чувствителен, его голова была занята только зарабатыванием денег: деньги нужны, чтобы содержать семью, деньги нужны, чтобы искать Дундуна, и деньги нужны на лечение Цици. Они были слишком заняты и так и не смогли сблизиться с Цици, между ними всегда сохранялась отчужденность. Но Цици этого не осознавал, он даже не знал, что его усыновили.
Маленькие дети без причины не станут сомневаться в подобном, в их головах просто нет концепции о том, что я не родной сын папы и мамы. Цици всегда думал, что отличается от нас потому, что болеет, и постоянно спрашивал меня, когда он сможет вылечиться, когда станет таким же, как старший брат. Ему казалось, что черные волосы и черные глаза выглядят красивее. Я мог лишь обманывать его: мол, нужно хорошо принимать лекарства, усердно заниматься, слушаться сестер-медсестер и вовремя проходить реабилитацию, а как только болезнь пройдет, я возьму его погулять.
Мы не могли часто находиться с ним рядом, но Цици часто думал о нас, и медсестра посоветовала мне оставить ему фотографию, чтобы он мог смотреть на нее. Я начал каждый год в день рождения делать с ним совместные снимки и менять фотографии на свежие. Каждый раз, видя их, он в глубине души с нетерпением ждал следующего дня рождения, и его жажда жизни становилась еще сильнее. Но я забыл, что не каждый готов так его убаюкивать: рамка для фотографий стояла там на виду, люди приходили и уходили, и любой мог ее заметить. Очень скоро кто-то сказал Цици, что наша семья — просто ангелы во плоти, раз мы даже неродному готовы платить столько денег за лечение.
Се Чжилань всё еще помнил тот день, когда он в спешке примчался в больницу — небо уже полностью потемнело.
Через стекло он увидел, как Се Цичжи лежит на больничной койке и рассматривает иллюстрированную книгу. Его белоснежные волосы свисали вниз, кончики чуть влажные, а мягкий свет настольной лампы обрамлял его лучистым ореолом. Когда Се Чжилань впервые увидел его, то подумал, что он совсем крошечный — меньше любого младенца его возраста, — и он до сих пор не вырос.
Он перевернул страницу, бессознательно склонив голову набок и прижавшись ею к руке. Половина предплечья выглядывала из рукава, а кости запястья были тонкими и острыми.
Се Чжилань искренне боялся, что тот своими движениями проткнет дыру в собственных худеньких щеках.
Медсестра, ухаживавшая за Се Цичжи, спросила: — Почему снова пришел только ты один из детей? Где твои взрослые?
Се Чжилань покачал головой и лишь спросил: — Как Цици?
— Проплакал весь полдень, только-только успокоился. Ты его старший брат, когда войдешь внутрь, не забудь успокоить его. Он слишком долго плакал, потратил много эмоций и физических сил, для здоровья это вредно.
— Простите за беспокойство, — кивнул Се Чжилань. — Я буду иметь в виду.
— Впрочем, тебе не стоит слишком сильно переживать. Цици хоть и мал, но гораздо крепче и оптимистичнее многих ребят постарше. Хотя он долго плакал, его эмоциональное состояние было стабильным: он не капризничал и не сопротивлялся плановому лечению. Прием лекарств, очищение легких, медосмотр, легкая разминка — всё по расписанию выполнил, да еще и спросил меня, можно ли ему пойти поплавать.
Говоря об этом, она внезапно улыбнулась: — Ты знаешь, когда он перестал плакать? Как раз после бассейна. Он пошел в душевую мыться, посмотрел в зеркало и заметил, что у него красные глаза, прямо как у маленького зайчика. Вышел и улыбнулся, спрашивая, такой ли он милый. Раз он такой милый, то даже если он не родной папе с мамой, они всё равно не бросят его.
Она посмотрела на Се Чжиланя и произнесла: — Цици ведь и правда очень сильный, да?
Моросил мелкий дождь. Ин Хуай убрал зонт и воткнул его обратно в подставку. Он думал, что рассказ уже подошел к концу, но, обернувшись, услышал вопрос Се Чжиланя: — Угадай, о чем я тогда думал?
— О том, что стало спокойно: Цици такой сильный и оптимистичный, он не станет долго убиваться из-за этого. Или о том... — он замолк и продолжил: — Что ему пришлось плакать так долго, с самого утра и до вечера, а потом спрашивать сестру-медсестру, можно ли пойти поплавать... чтобы наконец придумать причину, по которой мы от него не откажемся.
Ин Хуай — не Се Чжилань, он не мог на своей шкуре прочувствовать то, каково это — быть для Се Цичжи самым дорогим и желанным братом. Ему просто казалось странным: среди переполненного скучающими подростками класса с их напускной меланхолией только Се Чжилань почти всегда оставался легкомысленным старостой и бессердечным сердцеедом, в глазах которого в этот момент читалось столь глубокое чувство вины.
Но эту вину он вообще не должен был нести: пропажа младшего брата, болезнь матери, слепая вера бабушки в шарлатанов, страхи и обиды Се Цичжи — ничто из этого не было сотворено по вине Се Чжиланя.
Вся та ответственность, боль и вина, которые по-справедливости должны были нести его родители, неожиданно свалились на него одного, превратившись в его собственную ношу, его боль и его вину.
http://bllate.org/book/28051/3395964
Готово:
