Вчера вечером прошёл дождь, и асфальт ещё не до конца высох.
Машина двигалась неспешно. По обеим сторонам улицы проплывали раскидистые баньяны и город из арматуры и обломков, а утренний свет пробивался сквозь стекло, освещая узкие, резкие черты лица и суровый взгляд сидевшего за рулём мужчины.
Се Цичжи пристегнул ремень безопасности, но всё ещё чувствовал некоторое оцепенение, не до конца веря, что человек перед ним — вовсе не какой-то назойливый незнакомец, а Ин Хуай.
Он был таким же, как прежде: когда мужчина не улыбался, его брови и глаза казались слишком острыми, неизменно источая пронзительную холодность, способную ожесточить сердце. И в то же время в нём словно что-то изменилось: его чёрные волосы, которые в прошлом казались единственной мягкой деталью его облика, были острижены ещё короче и аккуратнее, а присущая ему прежде небрежность и бессистемность, на которые так часто жаловались многие учителя, тихо растворились.
В последние годы ему пришлось несладко, однако все выпавшие на его долю испытания легли на плечи столь безупречно, что довели его красивую, но оттого лишь более безэмоциональную внешность до совершенства. Это действительно был Ин Хуай.
Машина приближалась к центру города, впереди внезапно стало тесно, и поток автомобилей растянулся до самого горизонту.
Машина плавно затормозила. Руки Ин Хуая лежали на руле, пальцы невольно сделали пару постукиваний. Музыка не играла, и в салоне стояла такая тишина, что были слышны даже малейшие шорохи и шуршание воздуха, выходящего из работающего на охлаждение кондиционера.
Как бы ни было сильно волнение после долгой разлуки, атмосфера в этот момент казалась слегка неловкой.
Се Цичжи закусил губу, наконец сообразив, что ему следует сказать мужчине хотя бы пару вежливых фраз.
Но что именно можно было сказать?
Он тупо уставился на вентиляционную решётку, затянув с молчанием чуть дольше, чем следовало.
Ин Хуай бросил на него взгляд, проследил за его взором, упавшим на дефлектор обдува, и вдруг протянул руку, синхронно выключив кондиционер как на водительском, так и на пассажирском сидении. Се Цичжи опешил, собираясь уже сказать, что ему вовсе не холодно, как вдруг в груди возникло странное стеснение, и из горла вырвалось несколько кашлевых толчков.
Он прикрыл рот тыльной стороной ладони, заметив краем глаза, что Ин Хуай снова посмотрел на него, и тут же убавил мощность обдува на пассажирском месте — холодный ветер, бивший в лицо Се Цичжи, вмиг стих.
— Спасибо, — тихо произнёс Се Цичжи.
Ин Хуай больше не глянул на него и лишь бросил коротко:
— Если чувствуешь себя плохо, можешь говорить сразу.
Се Цичжи молча покусывал губы несколько секунд, а затем выдал тихое «угу».
Со здоровьем у Се Цичжи было неважно, с малых лет он рос болезненным ребёнком: в больницах он проводил больше времени, чем за школьной партой, а количество операций и реанимаций было сопоставимо с числом контрольных в школе. Для всех, кто его знал, это давно стало привычным делом и перестало быть секретом.
В такой ситуации обычный человек, вне зависимости от того, искренне он переживает или нет, на словах непременно проявил бы заботу о его самочувствии, поинтересовался бы, какие лекарства он принимает в последнее время, или спросил, есть ли какие-то успехи у зарубежных фармацевтических компаний...
И только Ин Хуай, хотя внешне он стал намного спокойнее, казалось, ни капли не преуспел в житейской мудрости.
Брат прежде говорил, что Ин Хуай похож на до предела прокачанный защитой робот: если ввести ему команду, не предусмотренную заранее заложенной программой, этот братец Ин даже не шелохнётся, и уж тем более ему будет лень удостаивать тебя взглядом.
Всё так и оказалось.
Впрочем, бывали и исключения: даже при том, что ко всем людям и вещам Ин Хуай неизменно обращался с одним и тем же равнодушным лицом... он всегда откликался на слова Се Чжиланя.
Сколько бы тысяч людей ни обращались к Ин Хуаю, он отвечал только Се Чжиланю.
Се Чжилань приходился Се Цичжи старшим братом, был другом детства Ин Хуая на протяжении пятнадцати лет, а также его первой и давнишней любовью.
Се Цичжи запил лекарство минеральной водой, которую протянул Ин Хуай, сжал в пальцах бутылку и вдруг заговорил:
— Я не знал, что номер, который дал мне брат, принадлежит тебе.
Даже если шесть лет назад они были настолько близки, что казалось, будто штаны на двоих делят, то ведь то было шесть лет назад — с тех пор, как семья Ин Хуая обанкротилась, а его отец и любовница погибли в автокатастрофе, вернувшись на родину, он столкнулся лишь с тем, что акционеры корпорации сговорились и переложили всю ответственность на мертвецов, а недвижимость и инвестиции покойного отца были арестованы и пущены судом с молотка в счёт погашения долгов.
В те дни СМИ наперебой трубили о былом величии стомиллиардной компании и её нынешнем оглушительном крахе, а под окнами офисного здания толпились несчастные люди с транспарантами, перекрывавшие дорогу в надежде вернуть свои деньги...
После этого Ин Хуай оборвал все связи со своим прежним кругом общения.
Для мажора, чей удел заключался в праздности и роскоши, социальные связи Ин Хуая были на редкость простыми, и большую их часть можно было описать всего тремя словами: Се Чжилань.
Он расстался с братом.
А заодно и с Се Цичжи, который оказался в числе пострадавших.
Се Цичжи до сих пор помнил, как в подростковом возрасте, когда его рассудок ещё не до конца окреп, он был без ума от этого холодного и гордого старшего брата. Ему казалось, что тот высок, с длинными ногами, несравненно красив и держится особняком от всех остальных, так что даже без прибавки за романтические чувства он вполне мог бы потягаться с родным братом на равных. Поэтому он то и дело донимал Ин Хуая по детским умным часам.
Ин Хуай никогда не обращал на него внимания. До расставания с братом он ещё мог дежурно ответить разок-другой, но после разрыва стал куда безжалостнее: сначала больше полугода держал его в игноре, а затем и вовсе разрушил хрупкий детский мир Се Цичжи двумя заглавными буквами «ВН» — в чёрном списке.
http://bllate.org/book/28051/3395953
Готово:
