— Прости, я нечаянно! — Су Жухай рванула вперёд, набирая скорость, а за ней с гневом погнались двое.
Наконец она отыскала гору и обнаружила, что снова оказалась в расщелине между камнями — зато в безопасности. Вспомнив, как только что помешала чужому свиданию, она всё больше краснела от смущения.
— Надеюсь, они не запомнили моё лицо… Иначе, когда захочется снова заняться чем-нибудь полезным для души и тела, при воспоминании о моём лице у них точно останется психологическая травма.
— Ты опять вернулась? — раздался голос.
Это говорил камень.
Су Жухай уже привыкла к подобным странностям и не удивилась:
— Прости, мне просто некуда идти. Извини за беспокойство.
— Проживание — два ляна серебра. Ещё покушать хочешь? Дам скидку — всего пять лянов!
— Без проблем, — Су Жухай протянула десять лянов. — Мне, возможно, придётся пожить здесь несколько дней.
— Отлично! Наша гостиница всегда рада гостям!
В тот же миг эта маленькая бессмертная гора превратилась в каменный постоялый двор, а говоривший камень наконец предстал во всей красе: юноша с фарфоровым лицом, облачённый в одеяния из нефрита.
— На самом деле я — нефритовая гора. Можешь звать меня Ши Ганьцай.
В этом каменном постоялом дворе Су Жухай оказалась не единственной бессмертной. Вскоре оттуда вышли и другие бессмертные — они собирались на прогулку.
Ши Ганьцай представил ей:
— Днём здесь особо нечего смотреть, поэтому днём это просто гора. А ночью превращается в гостиницу — излюбленное место отдыха богов и бессмертных. По сути, это и есть их испытание.
— А ты можешь помочь мне найти кое-кого?
Ши Ганьцай громко рассмеялся:
— Это место обитания божественного и бессмертного родов. Людей здесь нет и быть не может.
— Я имею в виду не людей, а одного Бессмертного Богатства и одного Нефритового Бога.
— Погоди-ка… — Ши Ганьцай насторожился. — Ты ведь не отсюда?
Не успела Су Жухай ответить, как он уже пустился в домыслы:
— Ты сбежала из дома? Или бежишь за любовью? Или, может, вызываешь на бой какого-нибудь высшего бессмертного?
— Пока что самое важное — найти друзей.
Ши Ганьцай тут же достал пару бамбуковых палочек для баянь и застучал ими с воодушевлением:
— Да неважно! Мужчины-бессмертные, женщины-бессмертные — все могут стать твоими друзьями! Главное — у бессмертного тоже должны быть мечты! Через три дня начнётся «Беги, бессмертные!», так что спокойно оставайся здесь и готовься бежать.
— Но сейчас мне хочется только найти своих друзей! — Су Жухай было не до веселья.
— Если они в мире Юэшэньцзе, то обязательно придут. Все бессмертные, живущие здесь, обязаны участвовать.
Су Жухай сразу всё поняла — она сможет найти их на этом состязании.
— Ши Ганьцай, спасибо за подсказку!
— Не за что! Консультация — два ляна серебра.
Су Жухай отдала ему деньги:
— Похоже, я наконец встретила того, кто ещё жаднее меня!
— Что поделать, и бессмертным есть хочется. Да и семью кормить надо, — ответил Ши Ганьцай и добавил: — Мы ведь уже так долго разговариваем, ты наверняка проголодалась. Сейчас подам еду.
Он сделал пару шагов, но вдруг вернулся:
— Если хочешь, чтобы я составил тебе компанию за трапезой, дам скидку — всего два ляна!
Су Жухай уже не знала, что и сказать:
— Тебя правильно звать Ши Эрлян!
— Блюда поданы, приятного аппетита! — объявил Ши Ганьцай.
Перед Су Жухай стояли четыре блюда и суп — довольно щедро. Но, поев немного, она потеряла аппетит.
— Неизвестно, поели ли Сяо Цай и остальные… А как там питаются сами божества?
Вдруг на столе появилась рука. Потом ещё раз — и исчезла. Половина блюд уже исчезла вместе с ней. Су Жухай стукнула по столу палочками:
— Хватит! Всего-то один кусок мяса, а ты уже половину съела!
— Ты же не ешь, я помогаю тебе — чтобы не пропадало зря, — отозвалась женщина, наконец появившись перед Су Жухай. — Привет! Меня зовут Мэн Саньнян. А тебя, сестричка?
— Ни в коем случае не говори ей своё настоящее имя! — Ши Ганьцай ворвался в комнату и пнул Мэн Саньнян. Хотя, скорее всего, та сама весело исчезла.
Ши Ганьцай эффектно откинул волосы назад:
— Фух, успел вовремя! Эта Мэн Саньнян — сама Бессмертная Злых Снов. Если она узнает твоё настоящее имя, каждую ночь будешь мучиться кошмарами, и чем дальше — тем больнее будет сердце. Разумеется, спасение не бесплатно — двадцать лянов, пожалуйста.
— Да ты совсем помешался на деньгах! — возмутилась Су Жухай и решила уйти, чтобы найти другую гостиницу. Лучше не встречаться с этим камнем, который постоянно считает монеты.
Она уже собиралась оставить двадцать лянов и уйти, как вдруг раздался смех:
— Ши Ганьцай, да у тебя совсем нет амбиций! Триста лет прошло — вместо того чтобы повышать свою силу, ты только и думаешь, как бы заработать побольше денег!
— Цзиньи Юйшэнь! — Су Жухай сразу узнала голос и обрадовалась — наконец-то нашла своих!
Увидев его, Ши Ганьцай приуныл:
— Так это тебя и искала… Ладно, раз уж ты здесь, двадцать лянов я не возьму.
Но Цзиньи Юйшэнь не собирался его жалеть:
— Жухай, тебя обманули. Та девушка — его дочь. Они вместе разыграли спектакль, чтобы выманить у тебя деньги.
— Да как он смеет! — Су Жухай выхватила «Вань Цайдао». — Сейчас я одним взмахом превращу твою гостиницу в прах!
Увидев её нож, Ши Ганьцай тут же упал на колени:
— Великая богиня, пощади! Обещаю больше не быть таким жадным! Буду тихим хозяином постоялого двора… и обязательно добрым!
— Слова, слова… Почему мне верить тебе?
Цзиньи Юйшэнь предложил:
— Жухай, у этой горы ведь ещё нет названия. Почему бы не выгравировать его твоим ножом?
— Отличная идея! — Су Жухай снова подняла клинок.
Ши Ганьцай задрожал:
— Только не надо! Если выгравируешь имя — это будет как изуродовать лицо!
— Не волнуйся, просто дам горе имя. Надпись появится только тогда, когда ты снова превратишься в гору, — холодно улыбнулась Су Жухай. — Или, может, тебе больше по душе, чтобы я одним ударом разнесла тебя на осколки?
Ши Ганьцай сдался:
— Ладно… Это же имя, дарованное божественным клинком. Я согласен.
Так в мире Юэшэньцзе появилась Священная Гора Эрлян.
— Но почему только ты один? Где Ай Шаньцай? — Су Жухай больше всего переживала за него. — Этот парень такой простодушный!
Цзиньи Юйшэнь лишь развёл руками:
— Мы все разошлись. Я нашёл тебя только потому, что мы — Мастера Артефактов из одного клана.
Его слова напомнили Су Жухай кое-что:
— У меня есть его удача в деньгах. Может, получится призвать его обратно.
Она достала талисман, капнула на него каплю своей крови и бросила вверх. Талисман упал обратно в ладонь и тут же сгорел от её внутреннего огня.
Но вместо Ай Шаньцая появились Красные Бессмертные Радости — две сияющие фигуры, смеющиеся до упаду:
— Это ты нас призвала?
Су Жухай, хоть и расстроилась, но решила, что и Радость — неплохой союзник:
— Госпожа Аси, помоги мне найти Ай Шаньцая. Моя кровь содержит его удачу в деньгах.
— Без проблем! — весело согласились Красные Бессмертные Радости. Их фигуры раздвоились, и теперь перед Су Жухай стояли две одинаковые девушки:
— Я Хун, я Си! Хунхун и Сиси — счастье и радость!
Цзиньи Юйшэнь чуть не оглох от их смеха:
— Неужели они только и умеют, что смеяться?
— Девичий смех — великая ценность. Раз уж видишь — наслаждайся, — сказала Су Жухай, уже собираясь уйти — от такого смеха у неё начало подташнивать.
Цзиньи Юйшэнь не поддался:
— Ты их призвала — тебе и терпеть.
— Радость на радость! Невыносимо радостно! Ха-ха-ха-ха!
Но Су Жухай заметила, что эти Бессмертные Радости вдруг заплакали от смеха. Она почувствовала вину:
— Госпожа Аси, ничего страшного, если не найдёте…
— Ай Шаньцай! Вылезай немедленно! — вдруг закричала Аси. — Я каждый день дарю радость! Радуйся же, несчастный!
— Вот это гнев в стиле комедии! — восхитилась Су Жухай.
Красные Бессмертные Радости собрались с силами и совершили последнее — «Радость с небес».
И чудо свершилось: Ай Шаньцай действительно упал с небес — точнее, прямо с крыши, да ещё и в куче пены, совершенно без одежды. Он растерянно и смущённо воскликнул:
— Что происходит?! Я просто принимал ванну, как вдруг оказался здесь!
Су Жухай посмотрела наверх:
— Значит, ты всё это время жил прямо надо мной?
— Задание выполнено! Невыразимая радость! — Красные Бессмертные Радости исчезли, оставив напутствие: — Запомни: если понадобимся — просто позови радость!
Су Жухай перечитала талисман и наконец поняла:
— А, так это «Талисман Призыва Радости»!
Ай Шаньцай привёл себя в порядок, и теперь выглядел свежо и опрятно:
— Я пришёл сюда от лавки бессмертных пирожков перед горой. Очень спешил найти вас, но стемнело быстро — вот и оказался в гостинице Ши Ганьцая.
— Но как ты мог не заметить меня?! — Су Жухай не понимала. — Я же такая красивая!
Ай Шаньцай фыркнул:
— Именно потому, что ты слишком красива, я тебя и не нашёл!
— Вали отсюда! — Су Жухай лишь притворилась сердитой. На самом деле она радовалась, что нашла Ай Шаньцая. — Теперь мы все вместе. Завтра уезжаем отсюда.
— Но мы же хотим участвовать в «Беги, бессмертные!»
Су Жухай заинтересовалась наградами:
— Ладно, давай о реальном: какие призы?
— Я участвовал однажды. Если войдёшь в десятку лучших, даже самый скромный приз — мешок бессмертных пилюль. Одна пилюля даёт пятьсот лет бессмертной силы!
Су Жухай загорелась:
— Я обязательно участвую!
— Прости, но женщинам участие запрещено, — заявила фея Рыба, принимающая заявки. Она даже не смягчилась от просьбы Су Жухай и её больших глаз. — Не думай, что я не вижу твои глаза. В моём роду именно маленькие глаза — знак богатства и изобилия.
— Странно… Раньше женщины тоже могли участвовать, — утешал Цзиньи Юйшэнь. — Если я выиграю приз, поделюсь с тобой половиной.
— Я тоже, — поддержал Ай Шаньцай.
— Какие вы хорошие! — Су Жухай уже вытащила два кухонных ножа. — Буду болеть за вас!
— Не думай, что, переодевшись мужчиной, я тебя не узнаю, госпожа Байэнь! — Фея Рыба приказала своим мелким рыбкам вынести упрямую женщину за дверь.
Су Жухай прокомментировала:
— Я и сама собиралась так поступить.
Госпожа Байэнь не сдавалась и снова попыталась подать заявку, но фея Рыба на этот раз поставила барьер — никакая женщина не могла переступить порог.
Госпожа Байэнь плакала и стучала в дверь:
— Это несправедливо! Почему женщинам нельзя участвовать? Неужели быть красивой — это преступление?
— Красота — не грех. Просто они слишком завидуют, — сказала Су Жухай.
Её тут же утащили в сторону два мужчины:
— Ладно, не лезь не в своё дело.
Госпожа Байэнь побежала за ними:
— Эта госпожа права! Отпустите её! Иначе вам не поздоровится!
— Да мы и так прекрасны, — усмехнулся Цзиньи Юйшэнь, но всё же отпустил Су Жухай. — Я никогда не обижаю красивых девушек.
— Я тоже, — подтвердил Ай Шаньцай.
— Значит, вы считаете, что я некрасива? — расстроилась Су Жухай. — Поэтому они меня и обидели?
Ай Шаньцай был прямолинеен:
— У тебя уже три брака за плечами — мы можем быть только друзьями. А вот с этой девушкой у нас ещё есть шансы!
— Три брака — согласна. Но откуда четвёртый? — Су Жухай никак не могла насчитать четвёртый.
Ай Шаньцай всё видел ясно:
— А Гу Чжи?
— Ни за что не признаю, что с ним был брак!
— А Топор Благой Судьбы всё же оказался прав…
http://bllate.org/book/2804/307287
Готово:
