— Я ни слова не поняла из твоих речей, — сказала Лань Сюйэр, прищурившись, — но слушай внимательно: ты теперь моя.
И в тот же миг Су Жухай сжалась до крошечных размеров.
Лань Сюйэр сняла самый крупный колокольчик у своего башмака и трижды потрясла им перед пленницами. Те мгновенно исчезли внутри звонкого сосуда.
— Наговорились? — насмешливо бросила она. — Теперь помолчите, пока не надышитесь!
Только когда Лань Сюйэр скрылась из виду, из густой травы посмел выглянуть Ань Цзяцзы. В момент, когда Су Жухай уменьшилась, его выбросило наружу — к счастью, прямо в заросли, где он и затаился, не выдавая себя.
«Надо скорее вернуться и предупредить хозяина», — подумал он, уходя, и оставил за собой заметную метку, чтобы потом без труда привести Гу Фэна к этому месту.
— Неужели нас везут в страну лилипутов? — недоумевала Су Жухай, чувствуя, как её трясёт из стороны в сторону, и усидеть ровно никак не удавалось.
Линь Юаньюй, обхватив летающего коня, рыдала навзрыд:
— Да как ты можешь шутить в такое время? Мы же сейчас умрём!
— Что будет, то и будет, — невозмутимо ответила Су Жухай. Она действительно не боялась смерти, но теперь, оказавшись запертой в колокольчике и осознав, что у неё нет никаких особых способностей, чтобы противостоять врагу, чувствовала лишь досаду: как легко её поймали!
Она попыталась успокоить подругу:
— Не плачь. Я уже послала Ань Цзяцзы за Гу Фэном. Уверена, он скоро нас спасёт.
— Да мы теперь совсем крошечные! — Линь Юаньюй становилась всё мрачнее. — Гу Фэн, наверное, примет нас за мух!
— Ха-ха, Сяо Юй, да ты и сама умеешь шутить! — Су Жухай, конечно, тоже тревожилась, но старалась сосредоточиться на поиске слабого места Лань Сюйэр.
— Не утешай меня, Су Жухай! — Линь Юаньюй уже не верила в спасение. — Нам, скорее всего, не выбраться живыми.
Внезапно раздался звон колокольчика, и всех их вытряхнуло наружу. Су Жухай поддержала Линь Юаньюй:
— Сяо Юй, не бойся.
Линь Юаньюй посмотрела на её руку, потом на лицо — и вдруг в её душе вспыхнул луч надежды.
Обе девушки вместе с летающим конём упали прямо на большое блюдо. Перед ними стояла Лань Сюйэр. Её огромные глаза, обведённые ярко-синей тушью, так напугали обеих, что даже летающий конь спрятался за их спинами.
— Неужели она нас съест? — Су Жухай заметила печь рядом. — И ещё зажарит!
Когда Су Жухай увидела, как Лань Сюйэр раскатывает лепёшки, она в ужасе воскликнула:
— Она хочет завернуть нас в пельмени и сварить на пару!
— Что же делать?! — завопила Линь Юаньюй.
Су Жухай схватила её за руку и бросилась бежать, но Лань Сюйэр без труда поймала их и на этот раз посадила в чашку, из которой не выбраться.
— Теперь я понимаю, каково насекомым, — вздохнула Су Жухай.
— Ты ещё и нас с насекомыми сравниваешь! Это уж слишком! — Линь Юаньюй зарыдала ещё громче.
Лань Сюйэр закончила раскатывать тесто и первой потянулась к Линь Юаньюй. Су Жухай смело загородила подругу:
— Если хочешь кого-то съесть — начни со мной!
— Хорошо, проверим, правда ли ты бессмертна, — сказала Лань Сюйэр и тут же схватила Су Жухай.
Линь Юаньюй, сквозь слёзы, махнула ей на прощание:
— Жухай, я запомню твою доброту… ведь я скоро последую за тобой.
— Дура! Зови летающего коня, пусть уносит тебя! — крикнула Су Жухай.
Линь Юаньюй наконец сообразила, вскочила на коня и помчалась прочь. Летающий конь на этот раз развил невероятную скорость — «свист-свист!» — и исчез в мгновение ока.
Лань Сюйэр не спешила гнаться за Линь Юаньюй. Её интересовала только Су Жухай в руках:
— Главное — переплавить тебя.
Су Жухай горько усмехнулась:
— Отлично. Я — оригинал, а она — подарок к покупке.
Это были её последние слова, прежде чем её завернули в тесто, словно в клёцку.
Лань Сюйэр уже собиралась бросить «клёцку» в печь, как вдруг Линь Юаньюй вернулась и вцепилась зубами в руку похитительницы. От боли Лань Сюйэр выронила Су Жухай, а Линь Юаньюй ловко поймала подругу. Бедному летающему коню пришлось выдержать двойную тяжесть, но он стиснул зубы и продолжил лететь изо всех сил.
Су Жухай, наконец снова увидев небо, с облегчением вздохнула:
— Никогда бы не подумала, что ты вернёшься за мной. Спасибо тебе!
— Ты так предана мне, разве я могу бросить друга и спасаться одна? — ответила Линь Юаньюй.
Вся рука Лань Сюйэр почернела, но она оставалась спокойной и обратилась к невидимому собеседнику:
— Отдай мне противоядие — и я верну вас в прежний облик.
— Умница, Сяо Юй! Умудрилась её отравить, — Су Жухай с новым уважением посмотрела на подругу.
Линь Юаньюй смущённо хихикнула:
— У меня от рождения ядовитые зубы!
Су Жухай наконец поняла Гу Фэна: неудивительно, что он отказывался от ухаживаний Линь Юаньюй — такие «ядовитые зубы» действительно страшны.
— Вы думаете, я испугаюсь вашего жалкого яда? — Лань Сюйэр другой рукой потрясла колокольчик у уха.
Девушки уже почти вылетели за дверь, но звон колокольчика швырнул их обратно. Зловещие глаза Лань Сюйэр снова оказались рядом. Су Жухай внимательно пригляделась к её гирлянде колокольчиков — от самых маленьких до самых больших. Наверняка они для неё что-то значат.
— Бесполезно. Вам не убежать, — наслаждалась Лань Сюйэр, как кошка, играющая с мышью: то пугая их до смерти, то позволяя надеяться, что всё кончено.
От такой игры девушки возненавидели её всей душой — ненависть эта была безграничной и вечной.
— Ладно, я больше не бегу. Делай со мной что хочешь, — Су Жухай просто села перед Лань Сюйэр и сдалась.
Линь Юаньюй в ярости затопала ногами:
— Су Жухай! Ты сдаёшься?! Вставай немедленно!
— У тебя ещё силы есть — беги. А я устала, — Су Жухай уже не могла терпеть. — Если будет следующая жизнь — встретимся там. Прощай.
Лань Сюйэр разочарованно подняла её:
— Я думала, ты храбрая воительница, а ты — обычная трусиха.
Но в ту же секунду, когда Лань Сюйэр произнесла эти слова, Су Жухай, будто ожившая, вспыхнула глазами и с обезьяньей прытью метнулась к уху Лань Сюйэр. Она сорвала самый маленький прозрачный колокольчик — для неё самого огромного размера — и тут же швырнула его на пол. Лань Сюйэр закричала:
— Нет!
Су Жухай всё это время пристально следила за колокольчиками Лань Сюйэр и заметила, что самый маленький у уха — прозрачный. Получив его в руки, она поняла: он фарфоровый. «Главное — разбить его», — решила она.
Но всё оказалось не так, как она думала. Колокольчик не был слабым местом Лань Сюйэр.
— Не ожидала? — Лань Сюйэр самодовольно нанесла себе ещё один слой синей туши и раскатала новое тесто.
Су Жухай уже не могла сопротивляться, но радовалась, что Линь Юаньюй удалось убежать. «Неужели всё кончено?» — подумала она.
— Сяо Су Су! — перед ней внезапно возник Е Тяньшэнь.
— Сяо Е Е! — обрадовалась Су Жухай.
Но Лань Сюйэр метнула в него колокольчик, и тот тут же накрыл Е Тяньшэня.
— Откуда явился этот бродячий дух? Сам напросился на гибель!
— Ах, Сяо Е Е… — надежда Су Жухай растаяла.
Лань Сюйэр больше не желала рисковать и быстро завернула Су Жухай в тесто, превратив в пельмень, и бросила в печь. «Я же бессмертна, — думала Су Жухай. — Может, огонь мне не страшен? Или… это конец?»
Она ожидала жгучей боли, но ничего не почувствовала. «Неужели я огнеупорна?» — обрадовалась она.
Но радость длилась недолго: её рука начала таять. Теперь она поняла — её не пекут, а переплавляют в пилюлю!
Как только пилюля была готова, печь сама погасла, и пилюля выкатилась наружу. Лань Сюйэр, ожидавшая сияющую золотисто-красную пилюлю бессмертия, как говорила Бай Лянь, увидела вместо неё нечто похожее на обычную булочку и нахмурилась:
— Это вообще съедобно?
Но, вспомнив обещание Бай Лянь, она всё же решилась и проглотила «булочку» целиком.
Су Жухай словно очнулась после долгого сна. «Главное — помнить себя», — подумала она, и её способность к регенерации включилась.
Лань Сюйэр каталась по полу от боли в животе:
— В этой булочке был яд!
— Не яд, а беременность! — Линь Юаньюй прыгнула ей на живот (всё ещё в миниатюрном облике).
За её спиной появился мужчина — холодный, чистый, прекрасный, как нефрит: Гу Фэн.
Гу Фэн слегка поднял руку:
— Довольно. Не рассыпь.
— Слушаюсь, хозяин, — Ань Цзяцзы убрал корзину со снегом. Там, где падал этот снег, всё становилось безупречно чистым.
Лань Сюйэр с презрением фыркнула:
— Говорят, господин Гу одержим чистотой. Теперь я вижу — это правда.
— Похоже, тебе всё ещё не больно, — Линь Юаньюй принялась прыгать и топтать живот Лань Сюйэр.
От боли у Лань Сюйэр потекли слёзы. А внутри неё Су Жухай, услышав ритм танца подруги, начала бить кулаками в такт. Этот двойной натиск заставил Лань Сюйэр сдаться:
— Прошу, господин Гу, пощадите!
Гу Фэн холодно осмотрел её колокольчики и протянул руку. Вся гирлянда сама слетела к нему.
— Какой из них запирает их сознание?
— Средний и самый большой на конце, — еле выдавила Лань Сюйэр, вспомнив про Су Жухай внутри себя, и добавила: — Самый большой — для Су Жухай!
Гу Фэн сжал средний колокольчик — и Линь Юаньюй тут же вернулась в прежний облик. Она радостно потянулась и тут же вспомнила:
— А мой летающий конь!
Конь тоже восстановился — всё такой же пухлый и глуповатый.
— Господин Гу… — Лань Сюйэр жалобно уставилась на него.
— А как же Су Жухай? Как её достать? — обеспокоилась Линь Юаньюй.
Гу Фэн небрежно ответил:
— Очень просто. Просто ударь её кулаком.
— Я? — Линь Юаньюй недоверчиво ткнула пальцем в себя.
Гу Фэн, словно читая её мысли, лёгкой улыбкой подтвердил:
— Этот удар ты давно мечтаешь ей нанести.
— Именно так! — Линь Юаньюй с восторгом сжала кулаки. — Я ждала этого момента целую вечность!
Лань Сюйэр в отчаянии поняла: «Всё кончено!»
Линь Юаньюй со всей силы врезала кулаком в уже раздутый живот Лань Сюйэр:
— Удар Линьского алмазного кулака!
— А-а-а!
Су Жухай тут же вылетела изо рта Лань Сюйэр!
Линь Юаньюй увидела, что Су Жухай всё ещё крошечная, но её кости стали явно крепче, и она упорно пыталась увеличиться. Тут Линь Юаньюй всё поняла:
— Неудивительно, что ты так мучила Лань Сюйэр! Ты, случайно, не из рода Железного Кулака?
Гу Фэн раздавил последний колокольчик, и Су Жухай тоже вернулась в нормальный облик. Её гигантский образ исчез.
Когда Гу Фэн собрался уходить, Линь Юаньюй не выдержала:
— Так ты её просто отпускаешь?
— Хотя бы скажи, кто её послал, — Су Жухай сжала зубы от злости.
Лань Сюйэр, еле живая, но всё ещё способная говорить, призналась:
— Госпожа Гу.
Су Жухай и Линь Юаньюй одновременно посмотрели на Гу Фэна: одна — с изумлением, другая — с недоверием. Гу Фэн, будто знал ответ заранее, спокойно произнёс:
— Око за око.
Что до Лань Сюйэр — все её колокольчики, над которыми она трудилась полжизни, превратились в прах. Без них она лишилась всей силы. Правда, у неё остались запасы пилюль, и, возможно, со временем она восстановит силы.
Но перед уходом Су Жухай сказала ей такие слова, что надежда Лань Сюйэр окончательно рухнула:
— Все те пилюли, что ты проглотила, — это души тех, кого ты убила. Я забрала их и помогла обрести перерождение. Отныне ты — обычная смертная.
http://bllate.org/book/2804/307156
Готово:
