Ставки становились всё выше. На стол легла дама пик, и Сун Иньнянь первым решил сбросить карты: Я подожду следующей раздачи. Богиня удачи благоволила Айдену — он улыбался до самого вскрытия: Прошу прощения, господа, но первый кон мой.
Однако спустя несколько раундов удача отвернулась от Айдена. Остальные четверо, похоже, раскусили его стиль игры.
Айден потерял самообладание, поддался на провокацию и пошел ва-банк, в итоге проиграв всё, что выиграл до этого. Он покинул стол, оставшись ни с чем, и наглядно, в жесткой форме продемонстрировал трагическую судьбу типичного игрока.
Как раз в этот момент наверх поднялись Тан Ваньчэн и Лили. Тан Ваньчэн попыталась утешить Айдена: Они же профессионалы из профессионалов, уже хорошо, что ты не остался в долгах.
Айден, не желая мириться с поражением, посмотрел на Хэ Чанжуна: Дорогой, может, отомстишь за меня? — С этими словами он усадил Хэ Чанжуна на свое место и приоткрыл карты: Господа, наш Чанжун в свое время обучался азартным играм, так что будьте осторожны.
Айден не соврал. После «Пылающего лета» Хэ Чанжун по протекции Цзян Ляньчэна вернулся в родной город, чтобы сыграть роль второго плана — Креветку — в фильме «Голубь». Действие фильма происходило в эпоху расцвета триад. Креветка был зазывалой в казино, который приводил новых клиентов и предлагал им кредитные услуги. Однажды его спас главный герой, Красавчик Цань, после чего он поклялся следовать за ним и помогать покорять мир. Чтобы актеры лучше вжились в роли, съемочная группа специально пригласила сотрудников казино для обучения — так Хэ Чанжун и «обучился» игорному мастерству.
Сун Иньнянь, выслушав это, рассмеялся: Похоже, мы столкнулись с профессионалом!
Хэ Чанжун горько усмехнулся.
Цинь Шиюань улыбнулся: Раз уж сел играть, давай повеселимся. Если выиграешь — забирай всё себе, если проиграешь — я оплачу твой проигрыш.
Где еще найти такого щедрого спонсора? Хэ Чанжун наконец кивнул: Что ж, не буду позориться.
Развлечения в родном городе процветали, и в этой индустрии смешивались представители всех слоев общества. Как говорится, герой не спрашивает о происхождении, к тому же Сестрица Ю и Старый Дун вели дела скрытно, поэтому мало кто знал, откуда родом Хэ Чанжун.
Если бы они знали, то ни за что не стали бы садиться с ним за один стол.
Он вырос рядом с игорными столами, и благодаря стараниям приемного отца его мастерство было куда выше среднего.
В детстве, если он проигрывал, ему били по рукам.
Сейчас он не хотел прикасаться к картам, но стоило только взять их в руки, как все ощущения вернулись.
Раз уж от этого не уйти, значит, нужно принять бой; а раз принял бой — нужно во что бы то ни стало победить.
В первых раундах они раскусили Айдена, но и Хэ Чанжун раскусил их.
Затаиться, словно добыча, чтобы в нужный момент предстать охотником.
Прошу прощения, господа, можно мне закурить? — Спустя несколько раздач Хэ Чанжун почувствовал, что больше не может сдерживать бушующие внутри него порочные порывы, хотя внешне он оставался невозмутим.
Конечно.
Хэ Чанжун зажал сигарету зубами. Щелк! Вспыхнул огонек. Он слегка наклонился, чтобы прикурить, а затем снова раздалось: Щелк! — зажигалку закрыли. Когда он поднял взгляд, огонек всё еще плясал у него в глазах. Лишь на мгновение, но присутствующие за столом почувствовали, как внутри всё сжалось.
Это было словно дурное предзнаменование. И точно: каждый раунд Хэ Чанжун повышал ставку, остальные один за другим сбрасывали карты, и в конце остались только Цинь Шиюань и Хэ Чанжун. На ривере вышла восьмерка бубен. Цинь Шиюань улыбнулся, сдвинул все фишки в центр стола и пошел ва-банк. Это был вызов. Хэ Чанжун посмотрел на Цинь Шиюаня, отвечая на его вызов: Господин Цинь, если я выиграю, можно мне вместо денег попросить кое-что другое?
Цинь Шиюань кивнул: Разумеется. Ну, а если выиграю я, что тогда, господин Хэ?
Ваша воля. — Сказав это, Хэ Чанжун тоже толкнул все свои фишки на стол.
Атмосфера мгновенно накалилась.
Все затаили дыхание в ожидании вскрытия карт. Цинь Шиюань открыл свои: дама пик и десятка бубен — пара десяток не сложилась, зато три десятки на руках. Хэ Чанжун небрежно потушил сигарету и показал свои карты — даму и десятку, фулл-хаус. Он победил.
Айден первым пришел в себя и воскликнул: Выиграл! Выиграл!
Тан Ваньчэн и Лили захлопали в ладоши; они не очень разбирались в игре, но чувствовали, что раунд был захватывающим.
Переждав паузу, Цинь Шиюань проявил благородство: Раз уж господину Хэ деньги не нужны, все фишки со стола будут переданы в фонд института Уильяма — в качестве поддержки научных разработок.
Услышав это, Тан Чаохун встал и отвесил им обоим изысканный поклон.
Так… господин Хэ, чего же вы хотите?
Уголки губ Хэ Чанжуна тронула легкая улыбка: Господин Цинь, можно мне стать вашим парнем?
Глава 6
Двое мужчин сидели друг напротив друга через игорный стол, глядя глаза в глаза, словно это было продолжением их противостояния.
Помимо них двоих, остальные были шокированы. Айден, сидевший рядом с Хэ Чанжуном, открыл рот и застыл, словно статуя. А Тан Ваньчэн и Лили, которые только что посмотрели «Аристократию», были в полном замешательстве: это что, экранный Цинь Шиюань сейчас признался в любви настоящему Цинь Шиюаню? Они вытаращили глаза, чувствуя себя совершенно сбитыми с толку.
Сун Иньнянь пришел в себя первым. Он хотел было отпустить шутку, чтобы разрядить обстановку, но к его удивлению, Цинь Шиюань кивнул: Хорошо.
Чжао Циань захлопал в ладоши, его выражение лица стало привычно спокойным: Поздравляю вас обоих.
Сун Иньнянь сменил тон на ироничный: Ну и везет же тебе, парень, проиграл — и нашел себе в парня кинозвезду.
Цинь Шиюань улыбнулся: А кто сказал, что это не так?
Когда судно вернулось к причалу, вечеринка закончилась.
Поскольку все выпили, Цинь Шиюань не мог сам отвезти Хэ Чанжуна домой. К тому же Айден сказал, что за ними приедет личный водитель, и это отбило у Цинь Шиюаня желание их сопровождать.
Завтра я собираюсь на виноградники винодельни, хочешь поехать со мной и взглянуть? — предложил Цинь Шиюань.
Хэ Чанжун посмотрел на Айдена, взглядом спрашивая, не запланировано ли у него что-то на завтра. Айден неловко улыбнулся и покачал головой. Хэ Чанжун повернулся к Цинь Шиюаню: Хорошо.
Тогда я заеду за тобой завтра утром? — Они обменялись контактами и договорились о времени.
В машине на обратном пути Айден уже не мог сохранять невозмутимость: Мой дорогой кинозвезда Хэ, что ты творишь? Ты серьезно? Ты собираешься встречаться с Цинь Шиюанем?!
Хэ Чанжун признал, что был немного опрометчив. Алкоголь, адреналин, подскочивший во время игры — он действительно потерял контроль над своими эмоциями. Но это был редкий шанс. В тот момент инстинкт подавил рациональность: если бы он хоть немного засомневался, отличная возможность могла быть упущена навсегда.
Цинь Шиюань из тех, кто опасен, помнишь? Я боюсь, что ты пострадаешь. — Айден был искренне обеспокоен.
Теперь Хэ Чанжуну оставалось только успокаивать его: Те, кто встречался с Цинь Шиюанем в прошлом, отнюдь не все остались с разбитыми сердцами. Это просто… внезапно возникшее увлечение, не стоит драматизировать.
Айден стал серьезен: Действительно внезапное? Ты уверен, что не поддался минутной прихоти, отдав свой первый опыт отношений Цинь Шиюаню?
Хэ Чанжун промолчал.
Айден всё понял.
Неудивительно, что после приема Китайской торговой палаты он не добавил в контакты ни одного человека, который протянул ему свою визитку.
Сейчас размышлять об этом глубоко не имело смысла. Айден обсудил с Хэ Чанжуном: Я думаю, об этом нужно сообщить Сестрице Ю и Старому Дуну, как считаешь?
Хэ Чанжун кивнул.
В машине, ехавшей следом, в удлиненном Роллс-Ройсе сидели четверо: Цинь, Сун, Тан и Чжао.
Цинь Шиюань подал голос: …Почему мы все едем в одной машине?
Тан Чаохун ответил: Мы все любим посплетничать.
Чжао Циань удивился: Почему Хэ Чанжун вдруг предложил стать твоим парнем?
Цинь Шиюань улыбнулся: Это тебе стоит спросить у него.
Сун Иньнянь проанализировал: Если бы он был начинающим актером, я бы понял. Но он кинозвезда, к тому же объявил об уходе из кино. Он сам по себе достиг вершин славы и богатства, и я не слышал, чтобы его карьера нуждалась в поддержке… Значит, объяснение может быть только одно.
Чжао Циань посмотрел на Цинь Шиюаня, который прикрыл глаза, отдыхая: Ты и правда великий грешник. Когда ты успел кого-то соблазнить? У тебя что, дар раздвоения личности? Когда ты успел вернуться в родной город?
Цинь Шиюань спокойно ответил на град вопросов: Я последние десять с лишним лет жил за границей. Мы с тобой видимся гораздо чаще, почему я тебя не соблазнил?
Может, это месть? — внезапно вставил Тан Чаохун. — Ты причинил ему боль или кому-то из его окружения.
Сун Иньнянь прервал это драматическое развитие сюжета: Мстить Цинь Шиюаню с помощью чувств — это значит сомневаться в собственном интеллекте. Мы не можем так оскорблять кинозвезду. Думаю, это невозможно. Скорее всего, это просто сиюминутный порыв.
Цинь Шиюань подвел итог: Просто пара решила повстречаться, поживем — увидим.
Вернувшись домой, Айден быстро организовал видеоконференцию. В родном городе был день, и Старый Дун с Сестрицей Ю вскоре появились на мониторе. Они заранее получили звонок от Айдена.
У Старого Дуна был очень тяжелый взгляд. Если бы Хэ Чанжун шел по обычному пути отношений, шаг за шагом, он бы, безусловно, их благословил, но сейчас это следовало воспринимать как чрезвычайное происшествие. Мы с А-Ю постараемся заблокировать информацию для папарацци, чем меньше людей об этом знает, тем лучше. Когда вы оба будете уверены в своих чувствах, тогда и стоит объявлять об этом официально.
Сестрица Ю также дала наставления Айдену: Следи за местными китайскоязычными таблоидами, не позволяй им писать всякую чушь. Хотя Чанжун и объявил об уходе из кино, у него все еще огромная база фанатов, нужно быть крайне осторожными.
Хорошо.
Хэ Чанжун понимал, что доставил им хлопот. Он звезда, и его отношения не могут остаться без внимания. Любовь публики — вещь мистическая: некоторые романы получают благословение всего города, а другие подвергаются насмешкам. Это оказывает огромное влияние как на саму звезду, так и на команду, стоящую за ним.
Господа, прошу прощения. В этот раз я поступил эгоистично. — Его взгляд поочередно задерживался на Старом Дуне, Сестрице Ю и Айдене. — В документальном фильме я сказал, что нашел себя, и, конечно, всегда говорил это сам себе. Теперь Цинь Шиюань стал для меня своего рода сложным экзаменом, проверкой на то, действительно ли я достиг этого. Не стану скрывать: он — преграда в моем сердце. — Он помолчал, с ноткой самоиронии добавив: Возможно, если бы не сейчас, это случилось бы в другой раз, рано или поздно я бы сорвался. Может быть, сейчас как раз самое подходящее время.
Старый Дун и Сестрица Ю знали Хэ Чанжуна дольше всех. Они редко слышали от него столь откровенные признания, и это их потрясло.
В мире взрослых не всегда можно получить однозначный ответ, докапываясь до истины.
Старый Дун больше ничего не сказал: Если это то, чего ты хочешь, делай это. Мы постараемся обеспечить тебе надежный тыл.
http://bllate.org/book/28037/3394596
Готово:
