Готовый перевод Spoiled Little Wicked Consort: The Beastly Prince Is Unreliable / Избалованная маленькая непокорная наложница: дикий принц ненадёжен: Глава 150

Мяо Цзин мгновенно поняла, что попала в ловушку, и бросилась к двери. Но у самого порога обнаружила, что выход наглухо перекрыт.

Впереди всех стоял тот самый человек, который недавно прижимал полную женщину под водой, не давая ей всплыть. Это был Люй Ган — доверенный соратник Рун Цзяня.

Люй Ган с силой пнул Мяо Цзин, и та отлетела обратно в комнату.

Она поняла, что бежать не удастся, и задрожала от страха:

— Что вам нужно?

— Обыскать, — коротко бросила Мо Сяожань, не желая тратить время на пустые разговоры.

Солдаты немедленно начали переворачивать всё вверх дном. Вскоре один из них вытащил из шкафа свёрток с хунхуа.

— Госпожа Мо, нашли!

Мо Сяожань взяла бумажный свёрток, поднесла к носу, понюхала и, бросив взгляд на Мяо Цзин, медленно изогнула губы в холодной усмешке.

— Забирайте её, — сказала она, переступая порог.

Увидев хунхуа, Мяо Цзин побледнела. Тот, кто дал ей это средство, строго наказал уничтожить остатки, но хунхуа стоил дорого, и она не решилась выбросить его — надеялась втихомолку продать.

Солдаты схватили её и выволокли на улицу.

Мо Сяожань направилась прямо в буддийский храм, где наложница Шу молилась перед статуей Гуаньинь.

Её взгляд упал на курильницу на алтаре.

В ней лежала половина пепла от благовоний.

Мо Сяожань расстелила кусок ткани и высыпала туда пепел. Затем подозвала мужчину, который ждал неподалёку.

— Господин Мэн, посмотрите, нет ли в этом пепле мускуса.

Мужчина был управляющим крупнейшей в столице лавки благовоний и прекрасно разбирался в ароматах.

Он подошёл, взял немного пепла пальцами, растёр между ними и понюхал.

— Здесь действительно есть остатки сожжённого мускуса.

Лицо Мяо Цзин стало мертвенно-бледным. Она воскликнула:

— Невозможно! Это обычные буддийские благовония! Откуда там мускус? Храм принадлежит наложнице Шу, а она беременна — как она могла бы жечь мускус?

— Конечно, сама наложница Шу не стала бы этого делать, — ответила Мо Сяожань. — Но кто-то другой вполне мог.

— Вы врёте! Мускус имеет сильный запах — если бы его жгли, как бы госпожа его не почувствовала?

Управляющий пояснил:

— Обычный мускус действительно сильно пахнет, и его сразу можно распознать. Но если его предварительно обработать, чтобы убрать резкий аромат, а потом смешать с буддийскими благовониями, чей запах и так насыщен, то следы мускуса станут незаметны.

Мяо Цзин окончательно обесцвела.

Мо Сяожань убрала хунхуа и пепел, вышла из храма и села в карету, которая ждала у ворот храма Богини Плодородия. Мяо Цзин грубо швырнули вслед за ней.

Та упала на пол кареты лицом вниз, подняла голову — и увидела перед собой чёрный подол с вышитыми драконами. Ноги подкосились, и она рухнула на пол, не в силах даже встать.

Мо Сяожань устроилась на скамье напротив, бросила взгляд на беззаботно прислонившегося к столику красавца и сказала:

— Я же просила тебя не приходить. Ты всё равно явился и теперь напугал её до полусмерти.

Рун Цзянь косо взглянул на неё, лениво приподнял её подбородок пальцем:

— Я помогаю тебе бегать по делам, а ты не только не поблагодаришь, но и ворчишь. Куда ты дела свою совесть?

— Отдала тебе, — парировала Мо Сяожань, отстраняя его руку. — Бегают твои солдаты, а не ты сам.

— Без меня они бы тебя и слушать не стали, — возразил он, бросив взгляд на свёртки в её руках. — Мо Янь уже подтвердил: наложница Шу выкинула ребёнка из-за хунхуа и мускуса. Зачем тебе тогда искать доказательства? Это всё равно что снять штаны, чтобы испустить газы.

— Это называется «иметь неопровержимые доказательства». Только так можно заставить всех признать вину, — мысленно добавила она: «С твоим-то характером, всё делаешь напролом… Интересно, как ты вообще ужился в XXI веке?»

Рун Цзянь, конечно, мог бы всё решить без этих улик, но, видя, как она с азартом занимается расследованием, позволил ей действовать.

— Ну так что выяснила? — спросил он.

— По словам Мо Яня, наложнице Шу дали очень сильное средство, и выкидыш наступил быстро. Значит, она приняла хунхуа именно в храме Богини Плодородия. Мы проверили всё, что она там ела. Оказалось, она, будучи беременной, не пила чай, а лишь съела миску сладкого пудинга из красной фасоли с травой сянцао. Запах этой травы достаточно сильный, чтобы заглушить горечь хунхуа, а сладость пудинга — чтобы замаскировать его привкус. Поэтому я и приказала обыскать комнату Мяо Цзин — и действительно нашли хунхуа.

— А поскольку «дочернее вино» изменило свои свойства, ты решила, что и мускус можно обработать так, чтобы изменить запах. Поэтому и вызвала господина Мэна?

— Девятый принц мудр, как сам Нефритовый Император, — с лестью сказала Мо Сяожань.

— Это и трёхлетний ребёнок знает, — буркнул Рун Цзянь, но уголки глаз всё же дрогнули в улыбке.

Рун Цзянь налил ей чашку чая.

На самом деле его интересовало другое: зачем Мо Сяожань затеяла всё это представление?

Мяо Цзин медленно поднялась и прижалась к углу кареты, не смея поднять глаза. Дрожащим голосом она спросила:

— Куда вы меня везёте?

— Покажем твоего сына, — спокойно ответила Мо Сяожань, попивая чай.

Благодаря помощи Рун Цзяня, за час они выяснили всю подноготную Мяо Цзин. То, что обнаружилось, поразило даже Мо Сяожань, но теперь она поняла, почему та пошла на такой риск ради денег — даже ценой собственной жизни.

— Я не только знаю, что у тебя есть сын, — продолжала Мо Сяожань, — но и то, что он умственно отсталый.

Мяо Цзин застыла, глядя на неё, будто на привидение.

— Удивлена, откуда я всё это знаю?

Губы Мяо Цзин задрожали, но отрицать было уже бесполезно.

— Ты всегда изображала скромную и честную, чтобы внушить доверие. Но именно твоя «бедность» и выдала тебя. Кто из служек при дворе по-настоящему честен? Если бы ты жила роскошно, я бы и не заподозрила ничего. Но ты вела себя так скудно, что стало ясно: деньги, вымогаемые у знати, уходят куда-то ещё. Я послала людей проверить — и выяснилось, что ты часто ездишь в городок Хуанкоу. Там местные видели мальчика-дурачка, очень похожего на тебя…

Мо Сяожань замолчала. Дальше и так всё было ясно.

— Похожесть — ещё не доказательство, — прошептала Мяо Цзин.

— Скоро увидим, — ответила Мо Сяожань.

Крупные капли пота стекали по лбу Мяо Цзин.

Карета остановилась у дома в городке Хуанкоу.

Мяо Цзин вышла и увидела перед собой дом, а рядом — мужчину и мальчика лет пяти-шести, за которыми стояли стражники. Ноги её подкосились, и она рухнула на колени.

В те времена монахиня, нарушившая обет целомудрия, подлежала жестокому наказанию: её сажали в свиной загон, возили по улицам и топили в пруду. Её возлюбленный и сын навсегда останутся изгоями.

Единственное, что она могла сделать, — отрицать всё до конца.

Мо Сяожань вышла из кареты и подала знак Люй Гану.

Тот тут же исчез с отрядом.

Мяо Цзин думала, что сейчас начнётся проверка родства, но Мо Сяожань даже не заговорила с ней. Это усилило её страх.

Вскоре Люй Ган вернулся с несколькими большими мотками пеньковой верёвки. Его люди привязали один конец к балкам дома, а другой — к лошадям. Десятки коней одновременно рванули вперёд, и дом с грохотом рухнул.

— Нет! — закричала Мяо Цзин, но тут же осознала, что выдала себя.

Её возлюбленный был заядлым игроком. Сколько ни зарабатывала она, всё уходило в долгую. Но ради сына она терпела и копила на дом. Недавно он вдруг бросил игру — она уже надеялась на лучшее… А теперь и дома нет. Её сын останется без крыши над головой.

Мо Сяожань подошла к ней и холодно сказала:

— Все эти годы ты копила на этот дом, вымогая деньги у знати. Теперь дом разрушен, и твои любимые мужчина и сын остались без пристанища. Больно?

Мяо Цзин не смела и пикнуть.

— Но когда тебя казнят, дом всё равно будет не нужен.

Мо Сяожань повернулась к Люй Гану:

— Приведите старосту. Проведём капельную пробу на родство.

Услышав это, мужчина тут же обмяк и сел на землю.

Мяо Цзин зарыдала и начала биться головой в землю перед Мо Сяожань:

— Я виновата перед вами, госпожа Мо! Но ребёнок и его отец ни в чём не повинны! Пощадите их!

— Невиновны? — Мо Сяожань презрительно усмехнулась. — А я? Если бы ваш заговор удался, меня бы сожгли заживо! Ты думала обо мне, когда помогала оклеветать?

— Госпожа Мо, я знаю, что заслуживаю смерти. Но если вы спасёте их, я готова пройти через ад — лишь бы утолить ваш гнев!

— Конечно, тебе предстоит пройти через ад. Но не одной — всей вашей семье из трёх человек, — с особенным ударением произнесла Мо Сяожань.

Сын Мяо Цзин, увидев, что мать плачет, вырвался из рук отца и бросился к ней. Он обнял её и закричал на Мо Сяожань:

— Плохая женщина! Не смей обижать мою маму!

— Всё-таки заботливый сын, — заметила Мо Сяожань.

Мяо Цзин в ужасе прижала мальчика к себе:

— Он… он не вас ругал… он меня!

Мо Сяожань не обиделась на слова ребёнка и спросила:

— Откуда ты узнала, что я дева-феникс?

Мяо Цзин опешила. Она думала, что её спросят, кто стоит за клеветой о проклятии наследника трона. Она готова была взять всю вину на себя и умереть.

Но вопрос оказался совсем другим.

Лицо её исказилось:

— Это… это просто… предлог… чтобы император поверил, будто у вас есть колдовская сила.

— Думаешь, если возьмёшь вину на себя, твой сын останется в живых?

Мо Сяожань хлопнула в ладоши.

Солдаты вывели беременную женщину.

Мяо Цзин узнала её — это была Сюйчжу, беженка, прибившаяся несколько лет назад к Хуанкоу во время голода. Из жалости Мяо Цзин давала ей немного денег, чтобы та снимала комнату.

Поскольку её возлюбленный часто пропадал из-за игр, а за сыном некому было присмотреть, она платила Сюйчжу, чтобы та присматривала за мальчиком.

Но Сюйчжу никогда не выходила замуж — откуда у неё ребёнок?

Мяо Цзин сначала растерялась, но потом поняла. Она резко повернулась к мужчине, сидевшему в стороне. Тот отвёл взгляд.

Мо Сяожань отвернула рукав у мальчика. На худеньких руках виднелись синяки и ссадины.

Лицо Мяо Цзин исказилось от ужаса. Она лихорадочно расстегнула рубашку сына — тело было покрыто следами побоев, свежие синяки наложились на старые.

— Цюаньцюань, кто тебя так избил? — дрожащим голосом спросила она.

Мальчик по имени Цюаньцюань посмотрел то на Сюйчжу, то на отца — и промолчал.

Голова Мяо Цзин закружилась. Она годами копила деньги, чтобы обеспечить их, а они завели связь и избивали её сына!

Каждый раз, приезжая сюда, она боялась быть замеченной и не задерживалась надолго. И всё это время не знала, как мучают её ребёнка.

Мо Сяожань сказала:

— Пока ты жива и присылаешь деньги, они так обращаются с твоим сыном. Что будет с ним, если ты умрёшь?

Мяо Цзин задрожала, прижимая к себе мальчика.

— Как только становишься монахиней, остаёшься ею навсегда. Но если дать тебе новое имя и документы, ты сможешь уехать отсюда с сыном. Для моего принца это пустяк.

Мяо Цзин посмотрела на Мо Сяожань. Лицо её то бледнело, то краснело от внутренней борьбы.

Наконец она медленно заговорила:

— Я видела это. И не только я — император тоже видел.

— Как именно?

— Один мудрец гадал по водяному зеркалу.

— И вы поверили гаданию?

— Это было не простое гадание. Оно проводилось с помощью священного предмета, принадлежавшего деве-фениксу.

— Откуда вы знаете, что предмет действительно принадлежал деве-фениксу? И что вы видели не просто иллюзию, созданную чародеем?

Мяо Цзин онемела.

— Вы пошли на убийство наследника трона, чтобы втянуть меня в ловушку. За это вы заслуживаете смерти. Но если честно назовёте того, кто за всем этим стоит, я сдержу слово и дам вам с сыном шанс на новую жизнь.

Мо Сяожань встала и, не дожидаясь ответа, вернулась в карету.

Когда карета тронулась, она уселась за столик и не отрываясь смотрела на Рун Цзяня, который читал книгу.

— Говори уже, — не отрываясь от страниц, бросил он.

— Твоя бывшая невеста Фу Жун умеет гадать?

http://bllate.org/book/2802/305990