Готовый перевод Spoiled Little Wicked Consort: The Beastly Prince Is Unreliable / Избалованная маленькая непокорная наложница: дикий принц ненадёжен: Глава 69

Она остолбенела. Это была маленькая дева-феникс! Та самая малышка — её маленькая госпожа.

Разве деву-феникса не бросили в пещеру «Божественного Дракона»? Почему она оказалась в этой крошечной пещерке, не больше курятника?

Эршуй огляделась вокруг. С другой стороны каменной стены, у которой прижималась её маленькая госпожа, зияла узкая щель. Эршуй, если бы встала боком, наверное, смогла бы протиснуться туда.

При нынешнем росте девы-феникса она легко могла бы выбраться через эту щель. Тогда почему она сидит, прижавшись к углу?

Эршуй внимательнее взглянула на неё и наконец разглядела: хоть девочка и была вся в грязи, на ней всё же была одежда, а на шее висел тяжёлый янтарный шарик. Его поверхность мягко переливалась, словно нефрит, а по самому шарику плавно скользило мерцание, будто внутри него плавала драконья тень.

Под ней лежало одеяльце, в которое её завернули при рождении, — теперь оно служило подстилкой.

Вокруг её талии обвивалась сухая лиана, и длина её была такова, что не позволяла девочке подползти к щели.

Неужели кто-то нарочно привязал её, чтобы она не приближалась к расщелине?

Эршуй растерялась.

В этот момент что-то приблизилось к щели в стене, и в воздухе разлился резкий запах змеиной тухлятины.

Эршуй обернулась.

От увиденного она застыла в ужасе.

Огромная чёрно-зелёная гигантская змея ползла прямо сюда — это был тот самый божественный дракон из рода Феникса!

Выходит, эта крошечная пещерка, не больше курятника, соединялась с пещерой «Божественного Дракона».

Змея подняла голову, принюхалась, резко повернулась и увидела Эршуй сквозь щель.

Её жёлто-бурые глаза вспыхнули, и она молниеносно ринулась вперёд. Эршуй от страха рухнула на землю.

К счастью, щель была слишком узкой — голова змеи не пролезала внутрь.

Она попыталась несколько раз, но в итоге просунула внутрь только хвост.

Отверстие в стене было слишком маленьким: хвост змеи высовывался, но не мог дотянуться до Эршуй.

Тогда змея начала яростно хлестать хвостом по каменной стене, пытаясь разрушить её. Но стена была вырублена из юаньского камня, и, как говорил господин Мо Фэйцзюнь, такой камень крепче железа. Сколько бы ни билась змея, ей не удавалось разрушить эту пористую, словно решето, стену.

Однако и этого оказалось достаточно, чтобы Эршуй окаменела от ужаса. Она оцепенело смотрела, как змеиный хвост несколько раз проносится в сантиметрах от носа девы-феникса.

Если хвост случайно коснётся девочки, божественный дракон почувствует тепло человеческого тела и немедленно обнаружит её, спрятавшуюся в углу.

Эршуй было страшно и тревожно, но она не знала, что делать, чтобы спасти свою маленькую госпожу.

Маленькая дева-феникс тоже побледнела от страха, но при этом не издала ни звука, лишь ещё глубже вжалась в угол.

К счастью, тело дракона было слишком велико, и через узкую щель внутрь проникал лишь крошечный кончик хвоста. Несколько раз он мелькнул мимо девочки, но так и не задел её.

Сердце Эршуй постепенно успокоилось, и вдруг она поняла: дракон чувствует её запах, но не ощущает запаха девы-феникса.

— Маленькая госпожа, не бойся, я постараюсь тебя спасти, — тихо прошептала она.

Девочка в углу настороженно смотрела на неё, не произнося ни слова.

Эршуй самой было всего четыре года — она была ещё совсем ребёнком.

За пределами пещерки простиралась пещера «Божественного Дракона», куда никто не мог войти, а эту каменную стену было невозможно раздолбить. Как же ей спасти маленькую госпожу? У неё не было ни малейшей идеи.

Дракон хлестал хвостом по стене, но, не сумев её разрушить, разъярился. Он отполз немного назад и ринулся вперёд с такой силой, что удар эхом отозвался по всей пещере. Не добившись результата, он снова отступил и снова врезался в стену — явно не собирался сдаваться, пока не расширит щель.

Удары были настолько мощными, что с потолка посыпалась пыль и камешки.

Сердце Эршуй бешено колотилось. Если дракон расширит щель, её маленькая госпожа непременно погибнет.

«Лучше временно уйти, — подумала она. — Когда дракон уйдёт, я вернусь и придумаю что-нибудь».

Но когда она начала спускаться по скале, её рука схватилась за оборванную лиану, и она потеряла равновесие. В панике она потянулась к маленькой дырке в скале.

И тут на неё обрушилась мощнейшая ударная волна, сбив её с ног. Тело её, словно безжизненная кукла, полетело вниз с уступа. К счастью, пояс зацепился за выступающую ветку дерева, и она не разбилась насмерть.

В груди у неё закипела кровь, и она вырвала несколько ртом.

Тут она вспомнила, как взрослые из рода Феникса предупреждали: вокруг пещеры «Божественного Дракона» старейшины и сам вождь рода установили кровный запрет. Ни в коем случае нельзя его нарушать — иначе умрёшь, даже не поймёшь как.

Со скалы продолжали падать камни, а из пещеры всё ещё доносились удары дракона.

Если он так будет биться, то, даже если сама Эршуй не попадётся дракону, её маленькая госпожа всё равно будет съедена.

Странные звуки в пещере «Божественного Дракона» привлекли двух призрачных воронов.

Призрачные вороны — это лысые орлы, которых род Феникса держал для патрулирования.

Если вороны заметят её, они немедленно спустятся проверить и обнаружат маленькую госпожу в пещерке.

Увидев девочку, они тут же подадут сигнал тревоги, и на место прибудут люди из рода Феникса.

Тогда станет известно, что дева-феникс жива, и её немедленно снова бросят в пещеру «Божественного Дракона» на съедение.

Оставался лишь один способ спрятать маленькую госпожу от воронов: Эршуй должна была уйти и прыгнуть со скалы, как можно дальше от этой пещерки.

Эршуй вдруг осознала: когда деву-феникса бросили в пещеру «Божественного Дракона», ей было всего несколько дней от роду. Сама она не могла забраться в эту пещерку.

Значит, кто-то специально поместил её сюда и привязал лианой, чтобы она не приближалась к щели и не попалась дракону.

Кроме того, вокруг пещерки росло множество лиан, увешанных дикими плодами, но новорождённый ребёнок не мог сам собирать и есть их.

Получается, в течение этого года за ней кто-то ухаживал и кормил.

Даже если этот человек погиб, он, вероятно, всё равно позаботился о маленькой госпоже и искал способ вывести её отсюда.

Эршуй расстегнула пояс, зацепившийся за ветку, и бросилась вниз с обрыва.

Она стремительно приближалась к земле, и казалось, вот-вот разобьётся насмерть. Она закрыла глаза, готовясь к концу.

Внезапно её кто-то поймал.

Эршуй открыла глаза, всё ещё в шоке.

Её поймала та самая старуха, которая обучала её боевым искусствам у Святой Матери. Эршуй называла её «злой бабкой».

Злая бабка, увидев Эршуй, удивилась:

— Маленькая нахалка, так ты всё это время пряталась здесь?

Эршуй растерянно смотрела на неё, не зная, что та собирается с ней делать: казнить на месте или передать вождю.

Если вождь получит её, он наверняка снова отправит её в псарню на растерзание диким псам.

Злая бабка взглянула на парящих в небе призрачных воронов, зажала Эршуй под мышку и стремительно помчалась прочь.

Добравшись до леса неподалёку, она скрылась от глаз воронов и поставила девочку на землю. Затем она свирепо уставилась на неё и спросила:

— Где этот скотина Мо Фэйцзюнь?

Значит, она знала, что Эршуй спас именно господин Мо Фэйцзюнь.

Эршуй покачала головой:

— Господин Мо ушёл. Я не знаю, куда.

Злая бабка явно не поверила:

— А ты зачем была там?

— Я скучала по маленькой госпоже.

Лицо старухи дрогнуло, её уродливые черты исказились. Она долго молчала, потом тяжело вздохнула:

— Твоя маленькая госпожа мертва.

Эршуй заключила с девой-фениксом кровный завет. Неважно, жива ли та или нет — в сердце Эршуй она всегда останется её госпожой. Поэтому то, что Эршуй бродит вокруг пещеры «Божественного Дракона», было вполне естественно.

Эршуй кивнула. Её большие глаза медленно наполнились слезами. Она не смела никому говорить, что её маленькая госпожа жива и сейчас находится в той пещерке наверху.

Злая бабка долго пристально смотрела на неё, потом спросила:

— Где ты жила весь этот год?

Эршуй указала в сторону пещеры, где раньше лечилась.

— Покажи мне, — приказала старуха и снова подхватила её под мышку.

Эршуй послушно пошла вперёд.

Она думала: «Злая бабка, наверное, ищет господина Мо Фэйцзюня. Но его уже нет в той пещере. Если она убедится, что его там нет, то, может, перестанет его искать».

Главное — она боялась, что старуха обнаружит пещерку на скале, и хотела как можно скорее увести её подальше отсюда.

Войдя в пещеру, злая бабка долго осматривала её, внимательно изучая брошенные склянки и баночки. В конце концов она поверила, что господин Мо Фэйцзюнь действительно ушёл.

Она посмотрела на Эршуй, тихо стоявшую в стороне:

— Зачем ты пошла туда?

— Искать еду, — опустив голову, ответила Эршуй, боясь, что старуха заметит её ложь.

— Ты искала еду там. Ты никого не видела?

— Нет, — покачала головой Эршуй.

Злая бабка вышла к входу в пещеру и задумчиво посмотрела в сторону отвесной скалы.

— Отсюда до того места совсем близко. Неужели Мо Фэйцзюнь и Эршуй иногда ходили туда за едой, поэтому и привлекли внимание воронов?

Если бы не вороны, постоянно кружащие над задней горой, она бы никогда не отправилась в ту забытую всеми долину.

— Почему Мо Фэйцзюнь не взял тебя с собой?

— Мои раны не заживали…

— И он просто бросил тебя?

Эршуй кивнула.

— Да уж, настоящий бессердечный негодяй, — проворчала старуха, вынула из кармана пилюлю и велела Эршуй проглотить её.

Эршуй подумала, что старуха хочет её отравить, но не посмела отказаться.

Как только пилюля попала в желудок, лицо её начало чесаться. Она почесала — и кожа тут же слезла. Вскоре всё лицо превратилось в сплошную рану.

Но кроме лица, больше ничего не болело, и она не чувствовала приближающейся смерти.

Она недоумевала: зачем старуха дала ей эту пилюлю, от которой лицо превращается в сплошную язву? Но спросить не смела.

Злая бабка стояла рядом и наблюдала, как Эршуй раздирает себе лицо до крови.

— Хватит! — резко сказала она, нажала на точку, блокируя движение, и снова зажала девочку под мышку, унося прочь.

Она привезла её к воротам большого двора.

— Отныне ты будешь жить здесь. Никуда не выходи и никому не говори, кто ты такая, — сказала старуха и, распахнув ворота, толкнула её внутрь.

Эршуй слышала от взрослых рода Феникса, что это место — лагерь подготовки мёртвых воинов.

Мёртвые воины — тайные мастера рода Феникса, выполняющие самые сложные задания, включая убийства.

Большинство мёртвых воинов начинали обучение с детства. Пока не станешь настоящим мёртвым воином, тебе не выйти за эти высокие стены.

Как только эти ворота закрываются, покинуть лагерь можно только став мёртвым воином.

Говорили, что из ста детей лишь один становится мёртвым воином. Остальные погибают здесь.

В сердце Эршуй загорелась одна цель: выжить и стать мёртвым воином.

Лишь став мёртвым воином, она сможет выбраться и спасти свою маленькую госпожу.

Она не знала, что проведёт здесь четырнадцать лет — четырнадцать лет невероятных мучений.

Её лицо было изуродовано до неузнаваемости, и никто не мог узнать в ней служанку девы-феникса.

В лагере постоянно получали травмы, и никто не обращал внимания на её изуродованное лицо.

Первые пять лет она тренировалась вместе с другими детьми примерно её возраста. Жизнь напоминала тюремную — ни малейшей свободы.

Хотя было тяжело, никто из детей не ленился.

Все знали: как только их переведут в большой лагерь, начнётся смертельная борьба, где выживает только сильнейший.

Пять лет пролетели быстро.

Когда Эршуй перевели в большой лагерь, она заметила, что кто-то забыл запереть дверь.

Она тайком выскользнула наружу.

Девятилетняя Эршуй уже была очень ловкой, и, прекрасно зная местность рода Феникса, легко избегала встреч с людьми, добравшись до того самого обрыва.

Когда она подошла, то увидела вдалеке юношу, лет на два-три старше неё, который быстро взбирался по сухой лиане на большой камень.

Неужели это он спас маленькую госпожу и всё это время за ней ухаживал?

Эршуй спряталась за деревом и увидела, как юноша, ловкий, как ласточка, стремительно взобрался на уступ.

Как только он скрылся из виду, Эршуй подкралась к камню и прижала ухо к стене, чтобы услышать разговор наверху.

— Брат Чжунлоу, ты пришёл! — раздался детский голосок, старательно приглушённый, но в нём явно слышалась радость.

— Да, кое-что случилось, поэтому я не мог прийти некоторое время. Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил юноша.

Эршуй подумала: «Значит, действительно он спас маленькую госпожу. Но кто он такой и как ему это удалось — я не имею ни малейшего понятия».

Затем она услышала, как маленькая госпожа с грустью спросила:

— Почему ты пришёл один? А он?

Эршуй не знала, кого она имеет в виду под «он», но чувствовала, что за маленькой госпожой ухаживает ещё кто-то.

Чжунлоу ответил:

— С ним… кое-что случилось. На этот раз он не смог прийти.

— Почему?

— А… у него дома дела, не может отлучиться. Он велел передать тебе, чтобы ты была послушной и не подходила близко к той проклятой змее. Он постарается как можно скорее убить её и вытащить тебя оттуда.

Девочка помолчала, потом тихо спросила:

— Он умер?

Чжунлоу удивился:

— Ты… почему так думаешь?

http://bllate.org/book/2802/305909