Готовый перевод Spoiled Little Wicked Consort: The Beastly Prince Is Unreliable / Избалованная маленькая непокорная наложница: дикий принц ненадёжен: Глава 68

— Дева-феникс… Это дева-феникс!

— Быстрее! Принесите ртутное зеркало!

Глава рода и старейшины растерялись и метались в панике.

Когда ртутное зеркало направили на живот А Вань, в его глубине проступил образ крошечного феникса.

Маленький феникс спокойно спал.

— Действительно дева-феникс! — зарыдал глава рода и упал ниц, поклоняясь небесам.

Все члены рода последовали его примеру и преклонили колени.

Эршуй стояла ошеломлённая, не понимая, что происходит.

Её толкнули — и она упала на колени; чья-то рука прижала её голову к земле.

Старейшины выстроили ритуальный круг и пробудили малого феникса. Тот превратился в два сияющих луча: один — золотисто-алый, другой — серебристо-красный.

Золотисто-алый луч устремился вдаль.

— Быстрее! — закричал один из старейшин. — Следуйте за ним, не потеряйте!

Эршуй с изумлением смотрела, как золотистый луч исчезает вдали, и вдруг заметила, что серебристый луч опустился прямо перед ней.

Она замерла.

Старейшина подошёл, присел на корточки и спросил:

— Дева-феникс выбирает тебя своей служанкой. Согласна ли ты навеки служить ей?

Эршуй вспомнила слова того красивого дяди: «Ребёнок А Вань родился. Подружись с ней, хорошо?»

При этой мысли она невольно кивнула.

Серебристый луч проник сквозь её одежду и на плече оставил ярко-алый знак в виде хвоста феникса.

Старейшина облегчённо выдохнул, и весь род ликовал.

Теперь уже никого не волновало, кто именно стал отцом ребёнка Святой Матери — кто-то из рода или чужак.

А Вань избежала беды.

Все в роду берегли её, боясь причинить хоть малейший вред будущей деве-фениксу.

Эршуй стала служанкой девы-феникса. Её перевели в дом Святой Матери и больше не заставляли возвращаться к тётке и выполнять прежнюю грязную работу. Ей стали подавать вкусную еду каждый день.

Однако рядом с ней появился страшный человек — самый сильный и самый жестокий во всём роду.

Он обучал её боевым искусствам.

Удары, которые она получала во время тренировок, были больнее, чем те, что наносила тётка.

Но Эршуй предпочитала терпеть эту боль, лишь бы не возвращаться к тётке.

Ведь когда она раненая засыпала, Святая Мать тихо подходила к её постели и мазала раны целебной мазью.

Её прикосновения были такими лёгкими и нежными… Эршуй это очень нравилось.

Иногда, просыпаясь во время перевязки, она притворялась спящей.

Боялась, что если Святая Мать узнает, что она не спит, то перестанет приходить.

Однажды, закончив перевязку, Святая Мать ласково погладила её по голове и сказала:

— Эршуй, обещай мне, что всегда будешь хорошо относиться к нашей Сяо Жань.

Эршуй мысленно пообещала: «Я обязательно буду очень-очень хорошо относиться к своей госпоже».

Прошло несколько месяцев, и рождение девы-феникса приближалось. Святая Мать всё чаще сидела у окна и смотрела вдаль, словно чего-то ждала.

Эршуй чувствовала, что Святая Мать ждёт того красивого дядю.

Но он так и не появился.

Святой Матери было так одиноко и жалко её.

Наконец настал долгожданный день рождения девы-феникса.

Эршуй привели на Священный Алтарь, где она увидела мальчика лет четырёх-пяти.

Она никогда не видела столь прекрасного ребёнка.

На нём был чёрный парчовый кафтан, волосы были собраны в узел зелёной нефритовой застёжкой. Его брови и глаза будто вывели густой тушью, а длинные пушистые ресницы отбрасывали на белоснежные щёчки лёгкие тени, щекочущие сердце, словно пушинки гусиного пуха. Его губки были нежно-розовыми, и под солнечным светом казались покрытыми росой.

Эршуй вдруг вспомнила вишни, которые недавно собирала с дерева.

Управляющая тётка шлёпнула её по голове:

— Не смей так глядеть на фениксового повелителя! — и заставила опустить взгляд.

Так Эршуй узнала, что это и есть фениксов повелитель — избранник духовной сущности девы-феникса и её будущий супруг.

Время тянулось медленно. Эршуй стояла, клевала носом от усталости и в конце концов уснула прямо на ногах. Управляющая снова шлёпнула её по голове, разбудив. Эршуй резко подняла глаза и увидела, что фениксов повелитель смотрит на неё.

Чувствуя себя виноватой за то, что заснула, она улыбнулась ему виновато. Но он тут же отвёл взгляд. Эршуй смущённо опустила глаза.

Из внутренних покоев раздался детский плач.

Старейшина вышел, держа на руках младенца, завёрнутого в алый пелёнок, и сиял от радости.

Эршуй была слишком мала, чтобы увидеть лицо ребёнка.

Она лишь видела, как глава рода бережно принял младенца и передал его маленькому фениксовому повелителю.

Тот взял девочку и с любопытством разглядывал её. Вдруг он улыбнулся.

Эршуй застыла, поражённая: оказывается, он умеет так красиво улыбаться.

Малышка в его руках пошевелилась, привлекая внимание Эршуй.

Но младенца плотно завернули в пелёнки, и виднелась лишь алый комочек.

Эршуй осторожно подошла ближе и заглянула ему через плечо.

Он не отстранился, а даже чуть повернулся, чтобы она смогла увидеть свою госпожу — деву-феникса.

«Ну и красная же, прямо как сваренный рак», — подумала Эршуй, но глаза малышки, устремлённые только на фениксового повелителя, были прекрасны — чёрные и сияющие.

По указанию старейшин маленький фениксов повелитель положил девочку на Священный Алтарь, провёл маленьким золотым ножом по пальцу и капнул своей кровью на лоб младенца.

Капля крови растеклась по коже девочки и медленно впиталась, исчезнув бесследно.

Глава рода и старейшины не отрывали глаз от этого процесса.

Когда кровь мальчика полностью впиталась, лица старейшин расплылись в улыбках.

Хотя никто никогда не слышал, чтобы духовная сущность девы-феникса ошибалась с выбором фениксового повелителя, всё же нужно было убедиться лично.

Но когда начался ритуал пробуждения цветка феникса, кровь фениксового повелителя — огненная ян-энергия — не смогла вырастить цветок.

Улыбки на лицах главы рода и старейшин погасли, сменившись ужасом.

Ритуал остановили. Все переглядывались, лица потемнели, некоторые даже заплакали и стали кланяться небесам.

Эршуй услышала, как кто-то шепчет: «Дева-феникс, из которой не растёт цветок феникса, — злой дух, несущий беду». У неё возникло дурное предчувствие.

Самый авторитетный старейшина произнёс:

— Придётся устранить её.

Глава рода закрыл глаза и устало махнул рукой:

— Заберите её и бросьте в пещеру «Божественного Дракона». Пусть божественный дракон съест.

Один из людей подошёл и взял младенца, чтобы унести в пещеру.

Эршуй, испугавшись, бросилась следом.

Старейшина-палач выхватил изогнутый меч и рубанул её сзади.

Спину Эршуй пронзила острая боль, и она рухнула на землю. Кровь быстро растекалась вокруг.

Всё произошло слишком быстро, чтобы она успела что-то осознать.

Лежа на земле, она чувствовала, как боль и холод охватывают всё тело, но не могла пошевелиться.

Кровь залила глаза, но сквозь красную пелену она с трудом увидела, как маленький мальчик бросил на неё один бледный взгляд и быстро скрылся в толпе. Он побежал не к выходу из долины, а в сторону пещеры «Божественного Дракона».

Эршуй хотела крикнуть ему, чтобы он не шёл туда — это тупик, — но не смогла вымолвить ни слова.

Затем она услышала, как глава рода холодно приказал:

— Выбросьте её на растерзание псам.

Кто-то поднял её и унёс. В последний миг она увидела, как Святая Мать, растрёпанная и бледная как смерть, выскочила из покоев и закричала:

— Где мой ребёнок? Что вы сделали с моим ребёнком?

Никто не ответил. Лишь голос главы рода прозвучал ледяным эхом:

— Заключите её под стражу.

Ослабевшую Святую Мать увели.

Эршуй бросили в псарню, и стая диких псов набросилась на неё, впиваясь зубами в тело.

Боль была невыносимой — она даже не понимала, куда именно её кусают.

Вдруг в псарню опустилась фигура в светлом одеянии. Он перебил всех псов, поднял её, почти мёртвую, влил в рот пилюлю, ввёл золотые иглы в точки, чтобы остановить кровотечение, перевязал раны и унёс прочь.

Он спрятал её в пещере и поспешно ушёл.

Только теперь Эршуй потеряла сознание. Перед тем как провалиться во тьму, она подумала: «Неужели он пошёл спасать Святую Мать и мою госпожу?»

Она не знала, сколько прошло времени, пока в её рот не потекла прохладная жидкость. Она медленно открыла глаза.

Перед ней стоял тот самый красивый дядя.

Он был один — ни Святой Матери, ни девы-феникса рядом не было.

Он выглядел измождённым, глаза его были красны от бессонницы.

Она хотела спросить, видел ли он Святую Мать и деву-феникса, но горло было перегрызено псами, и она не могла говорить.

Скоро она снова провалилась в беспамятство.

Когда пришла в себя в следующий раз, она услышала, как он плачет.

Раны её были тяжёлыми, и она долго не могла ни двигаться, ни говорить.

Иногда он разговаривал с ней:

— Сяо Жань умерла. Тебе больше нельзя возвращаться в род Феникса. Останься со мной. Я научу тебя боевым искусствам, чтению и всему, что тебе понравится. Всё, чему я хотел научить Сяо Жань, я передам тебе.

Ей было всего три года, но она уже понимала, что такое смерть.

Ей стало очень грустно.

Но что-то в этом не сходилось: ведь в роду говорили, что если дева-феникс умирает, знак духа на теле служанки исчезает. А её знак всё ещё был на месте.

Более того, она постоянно ощущала присутствие духовной сущности девы-феникса где-то рядом.

Она хотела рассказать об этом ему, но не могла ни пошевелиться, ни вымолвить слова.

Дядя научил её внутренней технике и велел практиковать её. Он сказал, что если она будет усердствовать, раны обязательно заживут.

Она не могла двигаться, но следовала его наставлениям, и боль постепенно уменьшалась. Вскоре она смогла вставать.

Он оставался с ней почти год. Она узнала, что его зовут Мо Фэйцзюнь.

За это время он ни разу не упомянул Святую Мать. Эршуй не знала, что с ней стало.

Однажды он получил послание с голубем, лицо его стало мрачным. Он погладил её по голове и сказал:

— Эршуй, нам нужно уходить.

Она отчаянно замотала головой: «Не уходи! Если уйдём, мы больше не найдём госпожу!»

Он подумал, что она не хочет покидать род Феникса, и мягко сказал:

— Эршуй, тебе больше нельзя возвращаться в род Феникса. Забудь их.

Она снова покачала головой. Ей было всё равно, быть или не быть в роду Феникса, но она должна найти свою госпожу.

Мо Фэйцзюнь почувствовал, что у неё есть незавершённое дело.

Подумав, он сказал:

— Ладно. Недалеко живёт одинокая старушка по фамилии Ли. Она добрая. Поживи у неё пока. Я закончу свои дела и вернусь за тобой.

Эршуй кивнула.

Она прожила у старушки два месяца. К тому времени спина почти зажила, и она могла свободно двигаться.

Старушка занималась овцеводством и часто уезжала на несколько дней.

Эршуй тайком вернулась в род Феникса и по ночам бродила вокруг пещеры «Божественного Дракона», но духовная сущность девы-феникса ощущалась всё слабее, почти неуловимо.

Если бы не знак на плече, она бы подумала, что госпожа уже нет в живых.

Бродя без цели вокруг горы Божественного Дракона, Эршуй случайно оказалась у скалы с обратной стороны.

Это была отвесная стена, до которой обычно никто не доходил.

Но здесь духовная сущность девы-феникса ощущалась отчётливее.

Эршуй подняла глаза. На высоте десятка саженей над землёй выступал большой уступ. Скала была гладкой, как будто её разрубили топором, и забраться было невозможно.

Однако Эршуй, словно ведомая неведомой силой, ухватилась за свисающую с уступа лиану и полезла вверх.

Раны ещё не до конца зажили, но полгода пыток у старухи и полгода занятий внутренней техникой с Мо Фэйцзюнем сделали её проворной. Она сумела добраться до уступа.

Там, за большим камнем, она обнаружила в скале множество отверстий: одни — величиной с кулак, другие — с персик.

Снизу их не было видно — они скрывались за выступом.

Духовная сущность девы-феникса, казалось, исходила именно из этих отверстий. Эршуй подошла ближе и заглянула внутрь.

Был полдень, и солнечный свет проникал вглубь пещеры, позволяя разглядеть, что там происходит.

В углу сидел ребёнок размером с годовалого малыша. Лицо его было грязным, черты невозможно было различить, но глаза сияли — чёрные и яркие, они смотрели прямо на Эршуй.

Знак на плече Эршуй начал пульсировать жаром.

http://bllate.org/book/2802/305908