Значит, Жун Цзисюэ изначально собиралась взять её в Нижний Мир?
Чу Линь полуприкрыла веки, в груди шевельнулось какое-то странное чувство, но на лице по-прежнему играла улыбка, когда она приветствовала адептов Баци.
Все они были ей знакомы, немало их полегло от её ледяных чар. Чу Линь не сказать чтобы хорошо помнила их имена, но смутно припоминала, что это первые ученики каждого из пиков Баци — ровно восемь человек, если считать вместе с Жун Цзисюэ. Зачем они явились в Нижний Мир?
— Старшая Сестра, вы с Феей Чу Линь проделали долгий путь, не желаете ли отдохнуть эту ночь, а делами заняться завтра?
Жун Цзисюэ вела Чу Линь за руку, не спеша шагая вперёд. Её мягкое выражение лица таило в себе отстраненность, заставив Чу Линь задержать на ней взгляд. Жун Цзисюэ практиковала Технику Багрового Пламени Сюаньхуан, однако это ничуть не повредило её ментальному состоянию — неудивительно, что она смогла стать божеством.
— Мм, пусть все идут отдыхать, — слегка замедлив шаг, произнесла Жун Цзисюэ. — Се Младшая Сестра, зайди ко мне через минуту.
— Слушаюсь, Старшая Сестра.
Только тогда Чу Линь бросила косой взгляд на говорившую девушку, чьё лицо излучало живую праведность. Сама она не сохранила никаких воспоминаний об этой ученице, но, оказывается, её звали Се Янь. Выходило, что она была второй по старшинству ученицей под началом Великого старейшины Баци, уступая лишь самой Жун Цзисюэ.
Пока они разговаривали, рука Жун Цзисюэ не выпускала её ни на мгновение. Чу Линь попыталась высвободиться, но Жун Цзисюэ сжала её пальцы еще крепче и не отпускала даже перед дверью комнаты. Чу Линь слегка потянула Жун Цзисюэ за рукав:
— Старшая Сестра...
— Что такое? — Жун Цзисюэ опустила голову, глядя на неё с куда большей нежностью, чем только что при разговоре с Се Янь.
— Мы что, будем жить в одной комнате? — лицо Чу Линь побелело, выказывая немалое смущение.
Её связывали с Жун Цзисюэ близкие отношения, и при таком тесном общении она боялась выдать себя. В глубине души она всё же чуточку ненавидел Жун Цзисюэ — за то, что та не пожелала с ней встретиться, за нарушение данного слова и за то, что та направила на неё меч, не удостоив ни единым объяснением.
Если эта ненависть невольно прорвется наружу, Жун Цзисюэ неизбежно начнет подозревать неладное, а она пока еще не придумала, как избавиться от общества Жун Цзисюэ.
Жун Цзисюэ казалась слегка удивленной, в её глазах мелькнула едва заметная улыбка, после чего она с совершенно серьезным видом произнесла:
— Сансан что, смущается?
Чу Линь: «……»
Впрочем, им не вперва было делить кров: и в Баци, и в Хуньюаньтянь Жун Цзисюэ всегда жила с ней в одной комнате. И Наставник говорил, что практика Техники Багрового Пламени Сюаньхуан идет Жун Цзисюэ на пользу, так что им двоим незачем было чего-то избегать.
Она опустила голову, не отвечая, а Жун Цзисюэ потрепала ее по макушке и толкнула дверь:
— Оставлять Сансан одну в комнате Старшая Сестра не доверяет.
Время от времени у той случались приступы, и когда начинала болеть внутренности, не помогали никакие целебные снадобья.
Понимая, что спорить бесполезно, Чу Линь послушно вошла следом.
Однако на душе было паршиво. Непонятно почему, но общаясь с такой Жун Цзисюэ, она чувствовала себя так, будто ей в рот меда налили, и невольно погружалась в эту пучину.
По идее, она должна была ненавидеть Жун Цзисюэ куда сильнее.
Не обращая внимания на её мысли, Жун Цзисюэ, едва переступив порог, принялась колдовать. Убранство комнаты мгновенно изменилось, приняв точно такой же вид, как покои Чу Линь, вплоть до ложа из белого нефрита, которое выглядело абсолютно идентично.
Чу Линь стояла столбом, хлопая глазами:
— Старшая Сестра?
— Я еще не отыскала нефрит с точно такими же целебными свойствами, — Жун Цзисюэ увлекла Чу Линь за собой и усадила рядом. — Сансан, пока побудь на этом.
— Спасибо, Старшая Сестра. — В сердце Чу Линь вновь всколыхнулась сладость: Жун Цзисюэ всегда заботилась о ней во всем, до мельчайших деталей.
За последние дни утомительных странствий обе толком не сомкнули глаз. Сама она еще куда ни шло — ей довелось немного подремать в объятиях Жун Цзисюэ, а вот Жун Цзисюэ весь путь безостановочно направляла духовную силу и управляла мечом.
— Почему Сансан вдруг стала такой вежливой? — улыбнулась Жун Цзисюэ, материализуя деревянную бадью и наполняя ее горячей водой. — Ты устала в дороге, давай искупаемся и ляжем спать, хорошо?
— Хорошо. — Чу Линь послушно кивнула, привычка взяла свое.
Голос Жун Цзисюэ не звучал так холодно и отстраненно, как при разговоре с Се Янь; Чу Линь вечно казалось, что в этом голосе сплетаются бесчисленные неразрывные нити, и стоит ей сделать хоть малейшее движение, как она увязает в них всё глубже и глубже.
Она посмотрела на Жун Цзисюэ, и ее сердце вдруг тяжело рухнуло вниз — то самое ощущение боли, превосходящее муки вырывания сердца, вернулось вновь.
Чу Линь прерывисто вздохнула, пытаясь с помощью духовной силы заглушить эту боль, но особого толка не было. В прошлой жизни у нее вроде бы не было этой хвори, хотя... кто знает, может, и была. Когда ее внутренности невыносимо болели, сознание рассеивалось, и она напрочь забывала обо всем.
Стоило ее лицу измениться, как Жун Цзисюэ тут же это заметила.
— Сансан? Где болит?
Чу Линь не могла вымолвить ни слова от боли, прижав руку к груди и смертельно бледная, однако у нее хватило духу наблюдать за Жун Цзисюэ. Та выглядела невероятно встревоженной, и в ее взгляде не осталось и следа прежней мягкости и невозмутимости.
Подхватив Чу Линь на руки, Жун Цзисюэ распахнула ее верхние одежды и легонько приложила ладонь к ее груди, посылая струйки теплой ци багрового пламени прямо в ее сердечные меридианы.
Руки Жун Цзисюэ дрожали, но духовная сила текла непрерывным, ровным потоком, неизменно сохраняя нужную температуру и объем.
Приникнув к груди Жун Цзисюэ, Чу Линь судорожно вцепилась в ее одежду. В нос ей неотступно бил прохладный и чистый аромат Жун Цзисюэ, напоминающий запах какого-то редкого духовного плода — совсем не сладкий, из тех, что наверняка оказываются противными на вкус.
Спустя долгое время она тихонько сжала руку Жун Цзисюэ:
— Старшая Сестра, всё, больше не болит.
Жун Цзисюэ медленно прижалась лбом ко лбу Чу Линь:
— Правда не болит?
— Угу.
Ничего не отвечая, Жун Цзисюэ продолжала вливать ци еще какое-то время и лишь потом остановилась:
— Сансан в последнее время часто вот так мучается?
— Нет, — закрыв глаза, Чу Линь сделала пару глубоких вдохов, медленно настраивая дыхание и сливая воедино их духовные силы. — Только эти пару дней. Старшая Сестра, не беспокойся, это старая болячка.
Жун Цзисюэ молчала, погруженная в какие-то свои мысли, как вдруг раздался стук в дверь.
— Старшая Сестра, — раздался голос Се Янь.
— Войди.
Шагнув в комнату, Се Янь сразу же увидела обнимающихся девушек.
...По крайней мере, раньше в Баци им удавалось скрывать это от посторонних. Впрочем, она и так знала, что у Старшей Сестры и Феи Чу Линь самые нежные чувства друг к другу, но теперь ей довелось убедиться в этом воочию.
Се Янь украдкой отвела взгляд, делая вид, что ничего не заметила.
— Садись, — Жун Цзисюэ на удивление быстро справилась с эмоциями и указала на табурет поодаль. — Расскажи, что вам удалось выяснить за эти два дня.
Се Янь не стала церемониться, села и сразу перешла к делу:
— Месяц назад в императорской столице произошло землетрясение. Перед этим император внезапно отдал приказ о реконструкции Императорского Мавзолея. Мы подозреваем, что утечка демонической ци и ослабление печати как-то связаны с этими двумя событиями.
http://bllate.org/book/28015/3392348
Готово:
