Готовый перевод Beloved in the Countryside: The Clever Farmwife / Любимица деревни: находчивая фермерша: Глава 83

Однако, взглянув на кусок свиной печени, завёрнутый в листья, Е Сянчунь сразу всё поняла. Диких свиней не так-то просто добыть — вот и не получится сварить из печени суп для восполнения крови.

Неужели А Шо купил именно печень, чтобы подкрепить сестру? А свиная нога, наверное, просто прилагалась.

В голове у Е Сянчунь мелькнула озорная мысль. Она посмотрела на добродушное, простодушное лицо А Шо, вспомнила, как молода и хороша её сестра, и подумала: а ведь и впрямь может что-то получиться.

— А Шо-дагэ, — тут же сказала она, — такая огромная свиная нога! У нас в доме всего трое: ребёнок да две женщины. До каких пор мы её есть будем? Давай я сейчас сварю, а ты позови Цзин Чэня — спустимся вместе и поужинаем?

— Не надо, — отмахнулся А Шо, но тут же пробормотал себе под нос: — Твоя стряпня…

— Тогда позови Цзин Чэня, пусть он варит! — приподняла бровь Е Сянчунь, про себя подумав: «Да ты ещё и придираться начал!»

Последние дни она была занята делами, и почти всё готовил Цзин Чэнь, спускаясь с горы. Сама же она только ела готовое.

Надо признать, кулинарное мастерство Цзин Чэня действительно было необычным. Те же самые ингредиенты, те же простые методы без изысканных приправ — а у него суп получался куда ароматнее, чем у неё, даже если она варила на медленном огне.

Лицо А Шо явно исказилось от внутренней борьбы — вероятно, он колебался, стоит ли звать молодого господина спускаться с горы ради того, чтобы готовить ужин для него самого.

Но колебался он недолго — не больше пяти секунд. В итоге решительно кивнул:

— Пойду попрошу молодого господина спуститься.

— Быстрее возвращайся! — Е Сянчунь чуть не помахала ему платочком на прощание.

Когда Цзин Чэнь и А Шо спустились, Е Сянчунь уже разожгла во дворе небольшой костёр и насадила свиную ногу на палку, держа над огнём, чтобы опалить щетину.

Во всём дворе стоял запах горящего сала и вонючий дым от палёной щетины.

Цзин Чэнь замер на месте и тихо спросил А Шо:

— Это ты позволил ей так поступить?

А Шо тоже был ошеломлён. Он и представить не мог, что Е Сянчунь окажется такой бесцеремонной.

— На что смотрите? — фыркнула Е Сянчунь, переворачивая ногу, чтобы опалить другую сторону. — Это же не ваши ноги я жгу! Такой суп потом получается с особым ароматом.

— Ты варишь или я? — Цзин Чэнь подошёл и взял у неё ногу. — Надо сначала вымочить в холодной воде полчаса, а потом уже скоблить щетину.

— А, ладно, — отозвалась Е Сянчунь и тут же повернулась к А Шо: — А Шо-дагэ, у нас в заднем окне сломалась ось, не закрывается. Ночью от ветра гремит. Не поможешь починить?

А Шо заглянул в дом и явно смутился — вероятно, не хотел заходить внутрь.

— Я не очень умею чинить такие вещи.

— Тогда ладно. Мне-то всё равно, но сестра слаба, спит чутко. От любого шороха просыпается. А проснётся — так и сидит потом одна, страдает, думает, какая она несчастная.

Е Сянчунь даже вздохнула для убедительности.

— Ладно, попробую, — сказал А Шо, оглядываясь. — Есть под рукой какие инструменты?

— Нет, — кивнула Е Сянчунь в сторону Цзин Чэня. — Раньше у нас сломалась дверная ось, так он её одной сломанной палочкой починил.

А Шо поперхнулся. Он вдруг почувствовал, что за словами Е Сянчунь скрывается какой-то намёк.

Но А Шо не был особо проницательным. Подумал немного — и ничего не понял. Решил не заморачиваться.

Цзин Чэнь тем временем держал свиную ногу и тоже на миг замер. Но его ум был куда извилистее, чем у А Шо. Он быстро сообразил, что задумала Е Сянчунь.

Когда А Шо, вооружившись старыми ножницами и молотком с отломанной ручкой, отправился во двор чинить оконную ось, Цзин Чэнь поманил Е Сянчунь пальцем:

— Мне одного тебя мало? Ещё и А Шо хочешь привязать?

— Да я его и не удержу, — отмахнулась Е Сянчунь, кивнув в сторону двора. — Просто проверяю. Что будет дальше — мне всё равно.

Она ткнула Цзин Чэня в бок:

— И ты тоже не вмешивайся.

— Да я и не собираюсь, — пожал плечами Цзин Чэнь. — Он следует за мной лишь из верности. На самом деле он даже не мой подчинённый. Его род — очень влиятельный, с глубокими корнями. Боюсь, надолго здесь он не задержится.

Он понизил голос:

— Твоя сестра уже была замужем. В их семью ей вряд ли пустят.

Е Сянчунь замолчала. На этот раз она не стала возражать. Она не была поборницей женских прав и не стремилась освобождать всех угнетённых женщин.

Тем более ради такого консерватора, как А Шо?

Брак в древности — это не дело двоих. От брака принцессы и принца зависело процветание или упадок целых государств. А даже в деревне простая свадьба крестьянки и пастуха требовала согласия родителей и посредничества свахи.

Е Сянчунь хотела, чтобы у сестры было счастливое будущее. Но если вдруг разгорится пламя любви, а потом его жестоко потушат суровые обычаи и предрассудки — разве не станет от этого ещё хуже?

Подумав об этом, она ущипнула Цзин Чэня:

— Всё из-за тебя! Раньше бы сказал — и не мучилась бы сейчас.

— Теперь не поздно, — ответил Цзин Чэнь. — Просто впредь не пытайся их сводить.

Он взял свиную ногу и направился на кухню. Уже оттуда распахнул заднее окно и крикнул:

— А Шо, иди сюда, помоги! Сянчунь сказала, что окно чинить.

А Шо, будучи человеком прямодушным, отложил молоток и пошёл на кухню.

Е Сянчунь тут же подскочила и с грохотом прибила окно гвоздями.

— Сянчунь, что ты делаешь? — удивилась Е Сюйчжи, не понимая, откуда такой шум.

— Да ведь зима скоро, — пояснила Е Сянчунь, улыбаясь. — Так теплее будет.

Ужин затянулся — свиная нога требовала долгого тушения.

Е Сянчунь позвала Дашэна и Сань Дунцзы, чтобы помочь съесть всё это богатство. Иначе пятерым не справиться.

Она заметила: когда рядом Цзин Чэнь, Цзин Юй ест явно больше обычного. Наверное, всё ещё соперничает с ним.

На лице Цзин Чэня раны уже заживали, и за это время он так сблизился со всей семьёй, что перестал носить повязку — никто не обращал внимания.

За ужином Сань Дунцзы вдруг сказал:

— Сянчунь, мама спрашивает, точно ли ты сможешь продать зерно по хорошей цене. Если получится, мы готовы продать свои четыреста цзинь.

Е Сянчунь положила сестре кусок мяса и спросила:

— Твой отец часто ездит продавать дары гор и леса. Не знает ли он, где можно сбыть зерно? Надо узнать цены, чтобы иметь представление.

Сань Дунцзы покачал головой:

— Это разные пути. Обычно скупщики сами приезжают в деревню. А самим везти — надо нанимать повозку.

Е Сянчунь повернулась к Дашэну:

— А как там мой брат? Он ведь столько дней ходил, уже должен был узнать цену.

Дашэн замер с палочками в руке, медленно опустил их и, неохотно жуя кончик, сказал:

— Отец не говорил о цене на зерно.

— Не хочет мне говорить? Или не доверяет мне заниматься продажей?

— Не то чтобы… — Дашэн покачал головой. — Отец сказал, что рис и пшеницу оставим себе, а продавать будем только кукурузу. Мама считает, что если смолоть её в муку, цена будет выше. Но у нас нет ни осла, ни мельницы, так что проще продать скупщику целиком — и хлопот меньше.

— А ты как думаешь? — спросила Е Сянчунь.

— Я знаю, ты права. Скупщики же не едят зерно сами и не открывают лавки — они просто перепродают. Мы тоже могли бы собрать урожай и найти крупного покупателя. Цена была бы лучше.

— Но ты не можешь решать за семью, верно?

Дашэн кивнул, потом покачал головой. В их доме последнее слово всегда оставалось за Ван Гуйхуа.

Е Сянчунь дунула на чёлку, откинула прядь волос и молча продолжила есть.

Е Сюйчжи, сидевшая рядом, незаметно дёрнула её за подол.

Е Сянчунь поняла: сестра пытается сгладить конфликт, не хочет, чтобы она поссорилась с братом и невесткой.

Она вздохнула и сказала Дашэну:

— Я не стану давать тебе пустых обещаний. Но завтра поеду в уездный город и сама расспрошу в лавках. Если получится что-то выгодное — тогда уж точно уговори отца. Всё-таки урожайный год — редкость. Жаль было бы упустить выгоду.

Дашэн кивнул. Он был благодарен и Е Сюйчжи, и Е Сянчунь. Если бы не тётушка вступилась, Е Сянчунь, возможно, и не поделилась бы с ними выгодой.

После ужина Цзин Юй, Дашэн и Сань Дунцзы пошли мыть посуду.

На кухне они что-то затеяли — раздался смех, и даже Цзин Юй весело хихикнул несколько раз.

Е Сюйчжи, услышав смех сына, не смогла удержаться от радости и тоже пошла на кухню — просто чтобы посмотреть на него.

Остались только Е Сянчунь, Цзин Чэнь и А Шо.

— Завтра поедешь в город? — спросил Цзин Чэнь. — Нужна лошадь?

— Нет, слишком приметно, — отмахнулась Е Сянчунь. — Если поведу Цяньли, меня будут разглядывать, как в зоопарке.

А Шо подумал и сказал:

— Госпожа Е, в городе есть конный двор. Можно арендовать лошадь. Если нужно везти груз, выгоднее взять сразу повозку.

Е Сянчунь машинально кивнула:

— Поздно уже. Идите домой. А Шо-дагэ, спасибо за свиную ногу и печень.

Цзин Чэнь, поняв, что она сознательно переводит разговор, кивнул А Шо, и они вышли.

Когда вышли за ворота и свернули на горную тропу, Цзин Чэнь сказал:

— А Шо, впредь такие вещи не говори.

— Какие?

— Про аренду лошадей и повозок. И вообще — про покупки, еду… Старайся не спрашивать.

А Шо удивился:

— Но ведь одежда, еда, жильё, передвижение — основа жизни! Почему нельзя спрашивать? Есть какие-то табу?

— Сянчунь кажется беззаботной, но на самом деле очень гордая. У неё сейчас нет денег нанимать повозку, — Цзин Чэнь похлопал А Шо по кошельку на поясе. — Она ведь взяла у тебя серебро как долг, помнишь?

А Шо и вправду забыл об этом.

— Да мне-то всё равно на эти деньги.

— А ей — нет, — сказал Цзин Чэнь, положив руку ему на плечо. — Она молчит, но всё помнит. Даже со мной она не станет пользоваться чужим без расчёта.

— Молодой господин… — А Шо замялся. — У моего отца всегда есть деньги.

Цзин Чэнь усмехнулся:

— Хочешь сказать, что издеваешься надо мной? У меня родители погибли, а дядя третий всё пытается вытеснить меня и всё отобрать. Сейчас у меня нет денег, но это не навсегда. Если я откажусь от всего, дядя, всё же помня, что я старший сын рода Цзинов, обязан выделить мне хотя бы пособие на обустройство. Так что я не беден. Не надо мне тут хвастаться.

А Шо фыркнул от смеха, снял кошелёк с пояса и сунул Цзин Чэню:

— Молодой господин, я знаю — у тебя всё будет. Поэтому сейчас и хвастаюсь! Бери сколько нужно. По-моему, тебе стоит поддержать госпожу Е, чтобы она не моталась сама зарабатывать. Очень уж это утомительно.

— Разве она станет стоять в переднем зале дома Цзинов, как ваза с цветами? Или сидеть у меня в спальне, украшать интерьер? — Цзин Чэнь улыбнулся с нежностью и снисхождением. — В её крови — неспокойный дух. Ей нужно бродить по ветру и дождю, искать свою цель, добиваться своего. Только так она обретёт покой.

http://bllate.org/book/2801/305714